— Ох! Ой, прости. А ты точно уверена?

— Точнее некуда, — обреченно произнесла Миа и снова заплакала.

— Твою ж мать! Хренов кобель! — она удивилась собственной грубости, зажала рот рукой и послала извиняющийся взгляд.

Вот это неожиданность. Дэвид и правда придет в ярость, когда узнает. Только Миа не понимала, что его гнев падет лишь на Миллера, а не на сестру. Лиззи опустила глаза и начала задумчиво водить пальцем по узору на покрывале, мысленно стараясь найти выход из положения.

— Ты его любишь?

— Нет! — возмутилась Миа. — Как ты могла подумать такое!

— А что я еще могла подумать? Ты же замуж за него хотела!

— Ничего я не хотела! Просто я сообщила ему про ребенка, а он сразу предложил пожениться! Я растерялась! Билли нашел это уродливое кольцо, а я даже не успела подумать, как следует! — Она всплеснула руками. — Ты прекрасно знаешь, что я люблю Франсуа!

— Тогда как так вышло, что ты беременна?

— Не знаю. Он дал мне билеты на концерт, мне было нечем заняться, и я пошла. Выпила пару коктейлей. Опьянела как дура. А потом он вытащил меня на сцену, мы пели. Сама не знаю, как оказалась в его гримерке! Боже, мне так стыдно! Мама будет в ужасе! А Люк зашибет его одним ударом! Я просто в шоке от самой себя! Я даже…

Лиззи поморщилась и подняла руку, прерывая поток излияний. Миа всегда говорила быстро и без остановки, когда волновалась.

— Тсс. Полегче! Все будет нормально. Ты взрослая и никому ничего не должна, — она обняла подругу и погладила по спине. — Мы обязательно что-нибудь придумаем.


Глава 3

Его день не задался с самого утра, думал Джейсон, стоя в аэропорту. За завтраком он поссорился с Рэйчел, потому что ненароком опрокинул на нее кофе. Это была лишь нелепая случайность, к тому же напиток уже остыл, но она неожиданно взорвалась, обругав его как следует, а потом расплакалась. Видимо, всему виной был чертов ПМС, но извиняться пришлось ему.

После обеда позвонил Майкл и сообщил, что у него серьезные проблемы, поэтому пришлось уходить пораньше с работы, бронировать билет на ближайший рейс до Сиэтла, а потом мчаться домой за кое-какими вещами, а оттуда уже в аэропорт. Возможно, он бы успел, если бы такси не тащилось так медленно, застревая по пути в каждой пробке, но было поздно. Джейсон Кларк подбежал к стойке регистрации в тот самый момент, когда боинг, направляющийся прямым рейсом в Сиэтл, уже оторвался от земли. Последняя надежда, что вылет задержат, не сбылась, и полоса сегодняшних неудач пополнилась еще одним неприятным событием. Поменяв билет на утренний рейс, он позвонил младшему брату.

— Привет, Майки, — Джейсон не скрывал усталости в голосе. — Я опоздал на самолет.

— Джей, ты шутишь?

— Нет. Прости. Сам знаешь, скоро Рождество, хреновы пробки невозможно объехать. Я прилечу завтра и поговорю с ними, потерпи.

— Поздно, — прохрипел Майкл. — Меня уже вышвырнули. Я в каком-то вшивом мотеле, и денег хватит только на пару дней. Я не знаю, что мне делать…

Джейсон почувствовал, что настроение испортилось окончательно. Он никогда не питал особой любви к родителям, но теперь просто ненавидел их. Как они могли поступить так с собственным ребенком? Он выругался.

— Майки, завтра я буду рядом, и мы обязательно что-нибудь придумаем. Потерпи, ладно? Все будет хорошо.

— Хорошо, — в голосе младшего брата звучали слезы. — Я дождусь.

— Ладно. До завтра, братишка.

— До завтра.

Перспектива провести ночь в аэропорту совсем не радовала. Ему хотелось принять горячую ванну, сбросить с себя сегодняшние неурядицы и, что самое главное, помириться с любимой женщиной. Рэйчел была потрясающей девушкой — красивой, умной, доброй и жизнерадостной. Ему нравились ее большие карие глаза, длинные каштановые волосы, мягкая улыбка и ямочки на щеках. Он любил ее и уже давно хотел сделать своей женой, но в последний месяц чувствовал, что ее одолевает какое-то внутреннее напряжение и нервозность, поэтому отложил столь важный разговор до Рождества. Это казалось правильным решением.

Джейсон сел в такси и поехал домой, думая о своей семье и пытаясь понять, как помочь брату. Несмотря на проблемы, решимость сделать предложение Рэйчел не угасла, наоборот, он еще сильнее захотел этого. Его брак не будет таким, как у родителей, и, если понадобится, в новой семье найдется место и для Майки. Рэйч никогда не была ханжой и занудой. Она все поймет. По крайней мере, Джейсон надеялся на это.

Кольцо лежало в сейфе, ожидая его возвращения. Он хотел сделать это на Рождество, но, глядя на вечерний пейзаж, проносящийся за окном, вдруг подумал: «Зачем ждать?» Нужно сделать это сегодня. Увидеть счастливую улыбку и удивление в ее карих глазах. Он увидел. Но совсем не так, как хотел…


***


— Алло.

— Ну что? Улетел?

— Да, пару часов назад уехал в аэропорт.

— Ты еще не передумала?

— Нет. — Она посмотрела на позолоченные часики на запястье. — Я жду его с минуты на минуту.

Внутри все сжималось от волнения, но внешне удавалось сохранять спокойствие.

— Зря ты это затеяла, Ри, — произнесла Клэр. — Я не могу поверить, что ты делаешь это за спиной у Джейсона.

— Давай ты не будешь начинать сначала, милая, ладно? — На хорошеньком лице промелькнула гримаса недовольства. — Это просто секс. И ничего больше!

— Просто секс? Ты собираешься изменить своему парню! С озабоченным кретином, который делит женщин на две категории — соски и старухи! Чего тебе не хватает?!

Раздражение стало нестерпимым. Она уже жалела, что посвятила подругу в свои планы, но сама не знала, чего ей не хватает на самом деле. Джейсон замечательный. Красивый, умный, любящий. Но тот, другой… Когда она видела его, собственное тело предавало ее. По венам растекалось жидкое пламя, наполняя мышцы ноющей тяжестью, внизу живота разливалось приятное тепло, а мысли уносились прочь.

— Мне пора, — прошептала она пересохшими губами. — Поговорим потом. После.

Уже через несколько минут Рэйчел открыла дверь, впуская Рона.

— Клевая квартирка, — сказал он вместо приветствия и обслюнявил ее рот.

От него пахло потом, пивом и дешевым хот-догом, который он, видимо, недавно ел. Хорошо, что она не стала готовить ужин и доставать вино. Это было бы чересчур романтично, а романтика была последним из того, чего Рэйчел хотела от этого вечера. Сама она выпила две рюмки текилы перед его приходом, чтобы успокоиться, но нервы все равно натянулись до предела.

— Проходи, — пробормотала она. — Выпьешь чего-нибудь?

— Пивка холодного, но потом.

Он рванул полы ее шелкового халата в стороны и присвистнул, разглядывая обнаженное тело. Рэйчел подавила попытку съежиться и запахнуться, в конце концов, она готовилась к этой встрече, не надев белья, и сама позвала его в гости, но все равно ощущения были не из приятных.

— Детка, ты выглядишь как десерт, иди-ка к папочке!

Прелюдия не затянулась надолго, и включала в себя поход до спальни, несколько грубых ласк и его демонстрацию тела перед кроватью. Глядя на его самовлюбленное выражение лица, Рэйчел поймала себя на мысли, что больше не чувствует того, что чувствовала раньше, тогда, когда впервые увидела его на вечеринке у друга.

Это была прощальная вечеринка, потому что Макс собирался уехать в Канаду. Они дружили с самого детства, и Рэйчел грустила, понимая, что теперь из них троих останутся только она и Клэр. Пиво лилось рекой, большинство гостей были ей не знакомы, потому что Макс всегда с легкостью заводил приятелей и собирал вокруг себя разношерстную публику. Она была уже пьяна, когда увидела Рона. Темный ежик волос, бронзовая кожа, бугры мышц, перекатывающихся под обтягивающей майкой, и упругая задница, облаченная в потертые джинсы. Он всем своим видом спрашивал: «Хочешь меня?» Она хотела. Хотела с самого первого мгновения. Разговор был коротким, и Рэйчел обещала позвонить. За несколько недель он успел забыть о ее существовании, но она напомнила. И вот теперь, лежа под его горячим телом, спрашивала себя: «Зачем?» Зачем она это делает? Зачем терпит его омерзительные прикосновения? Зачем послушно раздвигает ноги?

Когда Рон перевернул ее и поставил на четвереньки, Рэйч думала лишь о том, скорее бы все это закончилось, и тогда можно будет выпроводить парня, принять горячий душ, чтобы смыть с себя его запах, и забыть обо всем, что случилось. Забыть, как страшный сон. И больше никогда, никогда так не делать. Потому что Джейсон лучший из мужчин, и…

— Детка, ты не заснула? — Шлепок по ягодице был болезненным.

Она вздрогнула, открыла глаза и вдруг увидела… Джейсон стоял в дверях, его взгляд был непроницаем, словно железобетонная стена. Возможно, за этой стеной скрывались страдание, ненависть, боль. Или же пустота, что пугало еще больше. Кровь прилила к голове и зашумела в ушах. Сознание вопило от ужаса и чувства вины. Нервы натянулись, как струны, грозящие вот-вот лопнуть. Но ничего не произошло. Рот Джейсона скривился в брезгливой гримасе, а затем он развернулся и ушел. Рэйчел только тогда заметила, что Рон уже какое-то время не двигается.

— Кто это был, мать твою? — прохрипел он.

— Тебе нужно уйти, сейчас же, — пробормотала она, вскакивая с постели. — Быстро!

— Детка, могла бы и сказать, что замужем, — он демонстративно поиграл грудными мышцами. — Это же твой муж?

— Да! — Рэйчел уже натянула халат. — И он пошел за своим пистолетом. Он коп!

Эта полнейшая чушь произвела мгновенный эффект. Рон исчез из квартиры в течение трех секунд. Но, закрыв за ним дверь, она не знала, что делать дальше…


***


Наверное, с того момента как он тихо вошел в квартиру, прошла целая вечность.

Темнота окутывала со всех сторон, но каждое движение было привычным, и Джейсон спокойно шел вперед, не натыкаясь на предметы. Он уже собирался пройти мимо закрытой спальни в сторону кабинета, чтобы взять кольцо и вернуться, но что-то звякнуло под ногой, привлекая внимание. Из-под двери выглядывала полоска света, поэтому он легко смог разглядеть свою находку. Это оказалась пряжка от ремня, продетого в брюки, валяющиеся на полу. Мужские брюки. Сердце на мгновение сжалось, а потом забилось с утроенной силой, посылая волны адреналина в кровь. Джейсон задержал дыхание и прислушался, но разобрал лишь невнятные звуки. Ри была не одна.

Дверь открылась бесшумно. И с тех пор как она распахнулась, воздух больше не поступал в легкие, эмоции выключились, будто разум покрылся коркой льда.

Она стояла на коленях, держась руками за спинку кровати. Ее обнаженное тело блестело в мягком свете торшера, мышцы напряжены, глаза крепко зажмурены. Волосы, перекинутые через одно плечо, раскачивались из стороны в сторону. Лицо было сосредоточено, как будто она думала о чем-то жизненно важном, пока загорелый мужик, крепко сжимающий ее бедра, вгонял в нее свой член сзади. Джейсон равнодушно отметил, что парень выглядел шикарно, если не обращать внимания на пот, стекающий ручьями по его шее, широкой груди и мощной заднице. Да, даже его задница была загорелой и потной. К горлу медленно подступила тошнота. Он чувствовал, что умирает, стоя на пороге своей спальни и глядя на любимую женщину, которая совокупляется с другим. Прошло несколько секунд, а возможно и целая вечность, прежде чем они его заметили. Но к тому моменту внутри осталась лишь серая выжженная пустота.

Не разбавленный Джим Бим семилетней выдержки обжигал горло, оставляя во рту пряное послевкусие, но не согревал как обычно. Ему было холодно. Очень холодно. Казалось, если прикоснуться к окну пальцем, по стеклу разойдутся морозные узоры, похожие на трещины, покрывающие его заледеневшее сердце, которое еще не разбилось, но вот-вот разлетится на сотню осколков. Достаточно лишь маленького толчка. Одного легкого движения. Он замер, стоя у окна, сжимая бокал побелевшими пальцами, почти не дыша, но не услышал ее шагов.

— Джейсон, — прошептала она где-то сзади.

Джейсон не ответил.

— Пожалуйста, скажи хоть что-нибудь, — хрипло попросила она, не осмеливаясь подойти. — Накричи, скажи, что я шлюха, скажи, что ненавидишь меня. Сделай что-нибудь, — голос понизился до слабого шепота, — только не молчи…

Он снова ничего не ответил, даже не обернулся. Ей бы знать, каких усилий стоило не развернуться, чтобы ударить… Наотмашь, со всей силы… Разбить красивое лицо в кровь, сдавить тонкую нежную шею, схватить за волосы и вышвырнуть на улицу…

— Уходи, — это была не просьба.

Джейсон знал, что не сдержит себя, если она не уйдет.

— Джейсон, я… — он вздрогнул, когда Рэйчел дотронулась до его плеча.

Бокал в руке разлетелся вдребезги, как и сердце внутри. Это был тот самый толчок.

— Я же сказал тебе уйти! — взорвался он, резко разворачиваясь.

Она вскрикнула от страха, но когда его окровавленные пальцы молниеносно сомкнулись вокруг ее шеи, Джейсон понял, что уже не контролирует себя.