— Ублюдок, — пробормотал Джей.

На глаза попался интересный материал под названием «Сбежавшая невеста», если верить которому, Элизабет Кросс не явилась на собственную свадьбу, после чего разразился крупный скандал и последующие судебные разбирательства с прессой, однако через несколько месяцев пара воссоединилась. Как ехидно уточнили светские сплетники, Дэвиду Сандерсу пришлось жениться, так как девушка оказалась беременной на момент разрыва. Совсем недавно в семье Сандерс появился ребенок, и надежды женской половины населения разбились окончательно. «Ну-ну, может, у вас еще есть шанс, девочки», — подумал он.

Джейсон продолжал читать, узнавая все новые и новые подробности, и неожиданно наткнулся на еще более интересную страницу. У Элизабет была не просто сестра, а сестра-близнец, состоящая в отношениях с Томасом Греем, заместителем Дэвида, которого не так давно обвиняли в убийстве. Он открыл несколько ссылок и вспомнил череду громких преступлений, совершенных психом Оливером Уотсоном, по кличке Мистер Бэйл. Этот маньяк совершил как минимум четыре убийства, включая то, в котором подозревали Грея, прежде чем его поймали и признали невменяемым.

Джейсон присвистнул. Ну и дела! Златовласке Сандерс нужно быть осторожнее с незнакомцами, рассказывая о личной жизни. Каждый журналист душу продаст за информацию о связи Дэвида Сандерса с Самантой Кросс под носом у жены. Он так задумался, что не сразу услышал звонок в дверь.


— Джейсон! Какого черта? — возмутилась Бри, вламываясь в квартиру.

— Здравствуй, Бриана.

— Фу, — она скривилась, оглядывая пространство вокруг себя, — тут кто-то сдох?

Он закатил глаза и закрыл дверь. Его подруга никогда не была тактичной, при всей своей внешней обворожительности. Когда-то их связывали отношения, но они быстро поняли, что не могут быть вместе, хотя, по мнению окружающих, считались прекрасной парой.

Всегда одетая по последней моде, с идеальным маникюром и макияжем на фарфоровом лице с тонкими чертами, Бри являла собой воплощение стиля и современной красоты. Мужчины ее побаивались, и она смотрела на них как на пыль под ногами, но к Джейсону и их общему другу Сэму это не относилось. Бри не дружила с женщинами, потому что те ее раздражали, что собственно было взаимно, а Сэм и Джей попали в редкую категорию бывших парней, ставших приятелями.

— Я тебе говорила, что мне не нравится эта твоя Ри! Стоило только посмотреть на ее дурацкую прическу и манеру одеваться! Так и знала, что она окажется шлюхой.

— Бри, ты перегибаешь палку.

— Что? Она тебе изменила, а ты ее защищаешь? Посмотри, во что ты превратился после ее ухода! Не отвечаешь на звонки, пьешь целыми днями, заперся тут как псих-одиночка! И все из-за какой-то сучки!

— Бри, — угрожающе произнес Джейсон.

— Вот только не надо на меня рычать! Я собираюсь помочь тебе, если ты не заметил, потому что Сэм на это не способен, — она ткнула его наманикюренным ногтем. — Для начала попробуем привести тут все в порядок.

Он скептически оглядел ее с головы до ног, задерживаясь на неизменном каре, лежащем волосок к волоску, светлом пальто, подчеркивающем хрупкую фигуру, и, наконец, кожаных сапогах на высоком каблуке.

— Ты хоть знаешь, что такое ведро и тряпка? Не боишься за свои коготки?

— Да, дорогой, я знаю, что такое ведро и тряпка, — она состроила ехидную гримасу. — А теперь дай мне их и вали в душ.

Уже через час он вышел из ванной и был несказанно удивлен. Бриана потрудилась на славу — собрала все бутылки и мусор в пакеты, загрузила грязные тарелки в посудомоечную машину и явно успела все проветрить. Валяющаяся повсюду одежда тоже исчезла, а столы и другие поверхности сияли чистотой. Бри он обнаружил за кухонным столом. Она резала салат, одетая лишь в его футболку, не скрывающую длинных стройных ног. Джейсон знал, что ее тело имеет идеальные пропорции, и, если бы пластическим хирургам выдавали медали за операции по увеличению груди, он бы точно получил одну. Потому что грудь Брианы была его лучшей работой — шедевром третьего размера, выглядящим так натурально, что никто не догадывался об имплантатах, скрывающихся под грудной мышцей. Это был их маленький секрет. Она настаивала и на изменении формы носа, но ему удалось отговорить ее. Ей очень шел ее очаровательный носик с маленькой горбинкой, и Джейсон не хотел что-то менять.

Сейчас Бри выглядела очень сексуально и по-домашнему. Возбуждение нахлынуло мгновенно, стоило лишь прикоснуться к упругим бедрам и слегка надавить на спину, заставляя прогнуться.

— Что…

— Тсс… — Он погладил нежную кожу ягодиц и потянул трусики вниз. — Если ты против, лучше скажи сейчас.

Она промолчала, и Джейсон оценил это как приглашение, требующее немедленного визита…

Через несколько минут он застегнул молнию на джинсах и открыл холодильник, чтобы взять пиво. Бри продолжала резать салат, и лишь ее неровное дыхание говорило о том, что произошло между ними.

— Ты голоден? — спокойно спросила она спустя какое-то время.

— Да, — его голос звучал равнодушно.

То, что случилось, не имело значения. Они оба это знали.


Глава 9

Томас Грей встретил Новый год в компании бутылки текилы и коробки с китайской едой. То есть, в гордом одиночестве. Трусливая Сэм забрала свои вещи, пока его не было дома — наверняка караулила где-нибудь поблизости — и свалила в неизвестном направлении. Даже записки не оставила. «Скатертью дорожка», — мрачно подумал Грей, подъезжая к офису второго января. Занять себя работой было бы прекрасно, при условии, что никто не станет отвлекать. Но это невозможно, потому что Марта, его секретарь, принесет какой-нибудь ужасный пирог, который ему придется есть под ее рассказы о прелестной внучке и расспросы о том, как он с «очаровательной Самантой» провел этот идиотский праздник. У этой женщины отшибло чувство такта еще при рождении, но он ее по-своему любил, поэтому не хотел врать лишний раз.

Том прошел через турникет, кивнув охранникам, и направился к лифтам, улыбаясь и бормоча приветствия по пути. В их здании находилось еще несколько офисов, но, по сути, все они в той или иной степени принадлежали «Сандерс Корпорейшн», чей полновластный владелец занимал весь верхний этаж. Томми резко развернулся и двинулся к личному лифту Дэвида. Если и можно где найти уединения, то только в кабинете босса. Босса, который еще не скоро выйдет на работу, потому что с такой физиономией появляться в обществе не желательно. Грей подавил злорадную ухмылку, ввел код и вошел в кабину. Воспользовавшись специальным ключом, он прислонился к стене, ожидая, пока лифт вознесет его в святая святых.

Верхний этаж встретил блаженной тишиной. В приемной, украшенной мигающими гирляндами, была только Аманда, деловито просматривающая какие-то документы.

— Доброе утро, — сухо поздоровался Том.

— Доброе утро, мистер Грей. Мистер Сандерс все еще болен?

— Да. Сообщи Марте, что я здесь.

— Непременно. Сварить кофе?

— Отличная мысль, — бросил он, закрывая за собой дверь в кабинет.

Тишина. Грей снял пиджак, ослабил узел галстука и уселся в кресло. С фотографии на столе на него смотрела улыбающаяся Элизабет Сандерс, заключенная в объятия мужа, целующего ее в щеку, на фоне Эйфелевой башни. Семейная идиллия, мать ее. Кто бы знал, что все это разрушится как карточный домик. «Даже не вздумай их подозревать! Он мой муж, а она моя сестра!» А в итоге случилось именно то, о чем он подозревал.

Это было совсем иначе, чем когда-то с Элис. Элис не принадлежала ему, поэтому, когда он застукал ее с боссом, почувствовал лишь досаду и задетое самолюбие. Черная пантера выбрала Дэвида, который на тот момент был свободен. Но Сэм… Сэм он считал своей, любил ее, хотел сделать своей женой. Все смешалось в какой-то жуткий четырехугольник — родные сестры, лучшие друзья… Томми не собирался быть участником этого дерьма, и не представлял, как будет работать, когда Дэвид вернется к своим обязанностям. Том хотел уволиться после того, как избил своего начальника, но тридцатого утром, спустя несколько часов после скандала, тот позвонил и сухо сообщил, что не будет приезжать в офис какое-то время. Поэтому пришлось отогнать личную жизнь на второй план и сосредоточиться на делах. На самом деле лишь чувство вины заставило Грея вернуться к работе, хотя кому должно быть стыдно, так это Дэвиду.

— Кофе, — произнесла Аманда, войдя без стука, и поставила перед ним чашку.

— Какой план на сегодня? — спросил Томми, вдыхая крепкий аромат напитка.

— Совещание в одиннадцать, две встречи, одна презентация и интервью во время ланча, — перед ним лег лист с запланированным графиком работы.

Он вычеркнул интервью и одну из деловых встреч, потому что те требовали непосредственного присутствия Дэвида, и протянул бумагу обратно.

— Отмени это и это, с остальным я справлюсь.

— Все необходимые документы я вам уже отправила. — Аманда знала, что в отличие от Дэвида, который предпочитал шелестеть бумажками и чиркать ручкой, Грей любил работать с электронной документацией.

Эта женщина была незаменимой, и Томми почти спокойно закрывал глаза на то, что когда-то и она была любовницей босса. Хренов сукин сын! Куда ни плюнь, везде его бабы. Теперь и Сэм в их числе.

— Спасибо. В ближайший час я занят. И для Марты тоже.

— Что насчет мисс Кросс?

— И для нее, — выдавил он, чувствуя, как кофе становится нестерпимо горьким.

Аманда больше не стала задавать лишних вопросов и вышла. Грей остался один.


***


Миа тихо постучала в комнату Дэвида и Лиззи, вернее с недавних пор комнату только Лиззи, и вошла. Девушка лежала на кровати на животе, подперев голову руками, и смотрела на дочь, неловко теребящую погремушку. Миа проглотила вопрос о самочувствии подруги, вспомнив о просьбе не спрашивать о таком, и молча села рядом.

— Мама и Люк поедут в аэропорт через несколько часов.

— Знаю, — последовал краткий ответ.

— Я провожу их, а потом тоже уеду. Вещи я уже собрала.

— Миа! — Лиззи развернулась и посмотрела ей в глаза. — Ты же знаешь, вас никто не выгоняет.

— Прекрати. Я уже давно нашла чудесную квартирку в Сохо, пора начинать самостоятельную жизнь. Франсуа пока поживет со мной, все будет нормально.

Миа действительно хотела начать жить самостоятельно, к тому же брата давно пора было оставить с женой наедине.

— Может, ты все-таки останешься еще на какое-то время? — жалобно спросила Лиз.

— Думаешь, это спасет тебя?

— Мне страшно…

— Чего ты боишься? Остаться с ним один на один?

— Да, — выдавила подруга.

— Вы достаточно избегали друг друга. Вам нужно поговорить.

— Я не хочу с ним разговаривать. — Лиззи отвернулась и снова сунула дочери упавшую погремушку.

— Лиззи, он раскаивается.

— Мне плевать на его раскаянье.

— Ты слишком жестока. Это был лишь один поцелуй. Они оба были пьяны. Он смог вовремя остановиться.

Девушка закрыла уши и помотала головой, не желая слушать. Миа рассмеялась над детской выходкой и ущипнула ее за плечо.

— Не хочешь слушать меня, значит сегодня вечером выслушаешь его. Тебе придется сделать это. И не говори, что ты его не любишь.

— Я его ненавижу.

— Вот и скажешь ему это в лицо.

— Я уже говорила. Он не слушает.

— Он любит тебя.

Лиззи промолчала. Мэри Энн снова уронила погремушку и нетерпеливо замахала ручками, требуя свой трофей обратно. Миа сунула в маленькую ручку палец, который тут же попал в плен, стиснутый влажной ладошкой. Малышка издала победный звук и потянула новую находку в рот.

— Ну нет, милая, — проворковала она, аккуратно высвобождая свой палец. — Нельзя есть чужие пальцы.

Мэри Энн снова занялась своей игрушкой и довольно улыбнулась беззубым ртом, когда колокольчики внутри зазвенели, стукаясь друг о друга.

— Неужели у меня скоро тоже будет такое чудо, — пробормотала Миа.

— Да, — просто ответила Лиззи. — Это ведь прекрасно.

— Лиз, — начала Миа, пытаясь подобрать слова. — Скажи… Что ты почувствовала, когда узнала о своей беременности?

Девушка задумалась.

— Смятение. Я была в смятении. Страх, неизвестность, чувство, что отныне все изменится навсегда. Ребенок — это ведь большая ответственность, а я была не уверена в своих силах, смущена, сбита с толку.

— А потом?

— Потом? — она вздохнула. — Потом ко мне вернулся Дэвид и дал мне все, чего мне так не хватало. Чувство защищенности, уверенность в завтрашнем дне, ощущение правильности происходящего.

«Билли мне этого точно не даст», — подумала Миа. Стало быть, ее ждет участь матери одиночки — не такая уж редкость в современном мире, но доля обидного в этом была. Будет не с кем разделить все радости и трудности беременности, не с кем любоваться первой улыбкой, первым зубиком, первыми шагами малыша. Лишь ей одной придется вставать по ночам, делать покупки, выбирать няню, доктора, школу… Нет, так далеко заходить не стоило. Возможно, когда ее первый ребенок пойдет в школу, у нее будет муж и еще парочка ребятишек. Жизнь так не предсказуема.