- Ты так любишь сладкое? – пытаясь успокоиться, спросил он.


- Просто кино без попкорна не может существовать в моем сознании. Это две неотъемлемые части друг друга, как макароны и сыр, как чипсы и кола, как картошка фри и сырный соус, как…


- Как ты и я, - сказал он, глядя на меня.


- Что?


- Извини, ничего, - быстро ответил он и отвернулся к экрану.


Я хорошо расслышала, что он сказал и в первый раз. Посмотрев на него еще какое-то время, я решила не возвращаться к этому вопросу и продолжила смотреть фильм.


Когда просмотр был окончен, и включили в зале свет, я обнаружила, что вся усыпана сладким карамельным попкорном.


- Ого, давай я тебе помогу, - с лукавой ухмылкой Иван решил прийти на помощь, взял с моей груди сладкое лакомство и положил себе в рот. От его действий я начала сразу краснеть, потом резко встала и усиленно начала стряхивать с себя крошки со словами:


- Спасибо, я как-нибудь сама.


Я посмотрела на свои сладкие и липкие руки и обессиленно уронила их вдоль тела.


- Мне нужно отлучиться, - сказала я, глядя на Ивана.


Мы стояли между рядами, все это время он наблюдал за мной с нескрываемой улыбкой. Вся эта ситуация его забавляла. Он слегка наклонил голову и проговорил:


- У меня крутится на языке одна пошлая фраза, но я промолчу, буду ждать тебя возле лифта.


Я смущенно поджала губы и отправилась в туалет приводить себя в порядок. Две совсем юные девушки, скорее всего школьницы, эмоционально обсуждали просмотренный фильм, и я поняла, что смысл кино остался для меня тайной, покрытой мраком - то ли я совсем невнимательно смотрела, то ли мой уровень интеллекта не позволил оценить картину должным образом.


Я проходила по узкому коридору в направлении лифта, глядя по обыкновению в пол, когда о чем-то задумываюсь, и столкнулась с каким-то молодым человеком. Я сделала шаг вправо, чтобы его обойти, но тот поступил также. Тогда я сделала шаг влево, и когда человек последовал за мной, я возмущенно подняла глаза и узнала Никиту. Я настолько удивилась, что не сразу догадалась поздороваться. Подобной встречи я боялась. Не конкретно встречи с Никитой, а с любым приятелем из прошлой жизни. Жизни с Павлом. Знает ли он о том, что мы расстались? Как себя с ним вести? Нужно ли поддерживать отношения? Иногда я задавалась этими вопросами, но последний месяц моя жизнь имела столь много впечатлений, что продумать стратегию поведения я не успела.


- Привет! – я поздоровалась и улыбнулась. В ответ Никита смотрел на меня долгим внимательным и изучающим взглядом.


«Значит, знает», - подумала я, но улыбаться не перестала.


- Привет! Как жизнь? – спросил он, явно ожидая подробного описания моих страданий.


«Неужели он действительно думает, что я буду ему жаловаться на Павла?»


Никита относился к типу людей ленивых к своей жизни, но чрезвычайно любопытных к чужой. Когда я была студенткой, мы близко дружили, потом я познакомила его с Павлом. Мы всегда хорошо общались, но было много моментов и нестыковок для меня в отношении Никиты к жизни. Иногда казалось, что ему просто скучно жить. К своим тридцати пяти он толком не приобрел ни материальных, ни моральных ценностей. Иногда подобная отрешенность от материальных благ и независимость от чужого мнения меня восхищали, пока я не узнала, что он вкладывает все деньги в ресторанный бизнес. И я бы поняла, будь это интересное для него занятие, но он даже не интересовался этой предпринимательской деятельностью, просто ждал, когда достроится ресторан, закончится ремонт, и можно будет получать деньги. То есть стремление к богатству у него сохранилось, но желание приложить усилия к зарабатыванию денег не было. Его ничего не интересовало. Он ничем не хотел заниматься. За последние 6 лет нашего с ним знакомства он запустил себя до неузнаваемости: появился лишний вес, отросла борода. Он даже говорил как-то медленно, как будто ему лень шевелить губами лишний раз. Мысль заводить семью его пугала, и, казалось, он понимал удручающую участь остаться в старости в одиночестве, но каждая последующая девушка разочаровывала его все больше и больше. Бесконечный поток претензий сыпался на каждую его спутницу: то слишком худая, то слишком толстая, то слишком умная, то глупая и т.д. Однажды он заявил, что расстался с Кариной, потому что ему имя не понравилось и живет она на другом конце города! Я всегда только смеялась над подобными его заявлениями и иногда подшучивала, что, мол, он тоже не «принц на белом коне». Тем не менее это не мешало нам дружить и тепло общаться.


- Неплохо, - проговорила я. - Ты знаешь, мы с Пашей расстались.


- Да, - Никита опустил глаза в пол, - он мне сказал.


- Ты знал? – внезапная догадка озарила меня.


- Что?


- Не включай дурачка - ты знал, что у него кто-то есть? – Никита молчал в ответ. Этого было достаточно, чтобы понять, что он был лишь другом Павла, но никак не моим.


- Понятно, - проговорила я, собираясь обойти его, чтобы не продолжать этот разговор.


- Аня, я правда его предупреждал, какой он дурак, что он поступает плохо, но он…


- Что он? – я посмотрела ему в глаза и увидела сожаление.


- Он не слушал! Что я вообще мог бы сделать?


- Конечно, вариантов твоих действий нет, мужская солидарность – я поняла, - отрезала я и попыталась обойти Никиту снова, но он опять возник на моем пути.


- Какие-то проблемы? - услышала я голос Ивана. Он успел подойти к нам и пытался разобраться, в чем дело.

Никита удивленно медленно развернулся и начал разглядывать с любопытством Ваню.


- Нет, я просто встретила старого знакомого, - я надеялась, что от моего пепелящего взгляда Никита превратится в порошок, но он не переставал пялиться на Ивана. Тот, в свою очередь, стоял уже возле меня, положив мне на спину ладонь. Казалось, что еще немного, и у меня образуется ожог - настолько горячей она была.


- А ты времени зря не теряешь… - злорадно проговорил Никита.


Я почувствовала, как волна злости и обиды прокатилась по мне. От негодования меня начало трясти. Иван еще крепче прижал меня к себе, я остро ощутила, что и его терпение на исходе.


- Послушай, - прошипела я, медленно делая щаг вперед, удаляясь от Вани. Эту битву должна выиграть я сама. – Ты ожидал, что я буду биться в истерических конвульсиях, сокрушаясь о своей несчастной доле? Даже сейчас я не думаю о Павле. Я думаю о том, что считала тебя, - я ткнула указательными пальцем в его грудь, - своим другом. А ты оказался слабохарактерным, безвольным и трусливым знакомым, который покрывал отвратительные выходки Павла. Что ты ему говорил? Ты должен был прийти и сказать мне обо всем в знак нашей многолетней дружбы, а ты позволил унизительно водить меня за нос. И я действительно не теряю зря времени, потому что хочу прожить эту жизнь счастливой. И не тебе меня в этом осуждать. Я никого не обманываю.


С этими словами я взяла за руку Ивана, и мы быстро двинулись в сторону лифта. А Никита так и остался в подвешенном состоянии, потупив глаза в пол, очевидно, обдумывая сказанные мною слова.


В лифте Ваня притянул меня к себе и обнял, положив подбородок мне на голову. Он молчал, а я сгорала от злости и сожаления, что ему пришлось стать свидетелем подобной неприятной сцены.


- Извини, - пробормотала я ему в грудь, - что тебе пришлось это услышать.


- Ну… это было неожиданно… - ответил он с задержкой, - я уже было собрался объяснить ему, как стоит общаться с девушками, но тут ты выпустила коготки, - он поднял мой подбородок и посмотрел в мои глаза. - А ты, оказывается, сильнее, чем я думал.


Он улыбнулся и нежно коснулся моих губ. В это время двери лифта открылись, и нам пришлось выйти. Неприятный осадок от пережитой встречи как ветром сдуло.


========== Глава 30 ==========

Мне пришлось потратить много времени, убеждая Ваню, что забирать меня утром перед работой не стоит, что я доберусь в целости и сохранности, и даже не опоздаю. Но все это было безрезультатно. В восемь утра его автомобиль уже был припаркован возле моей парадной, в салоне приглушенно играла музыка, и было даже нагрето мое сидение.


- Давай договоримся, что вечером я уеду сама, - перешла я сразу к делу, когда пристегнула ремень. Ваня ухмыльнулся и, выруливая из двора, проговорил:


- Ну, попытаться договориться, конечно, можешь, но я хотел предложить поужинать после работы вдвоем. А потом я бы отвез тебя домой. Ты во сколько заканчиваешь? – он оторвался на секунду от дороги и посмотрел на меня.


- Звучит, конечно, заманчиво, - я улыбнулась и посмотрела на него. Легкая самоуверенная улыбка коснулась уголка его губ. Он вел машину спокойно и уверенно, держа правую руку на руле на цифре двенадцать, - но я не знаю, во сколько закончу.


- Я подожду тебя, - быстро ответил Иван и сделал резкий поворот, из-за чего я навалилась на него. Упираясь руками в его бедро, я вернулась на место, пробормотав:


- Извини.


- Ничего, мне даже понравилось, - ответил он и подмигнул. Я не сдержала улыбки. Всю дорогу на работу мы обсуждали его и мои способности к управлению транспортными средствами, и выяснилось, что я проигрываю по всем пунктам. Впрочем, вряд ли он катается лучше меня на велосипеде.


<center>***</center>


- Всем доброе утро! – громко сказал я и рухнула в свое кресло, на ходу включая супернавороченный компьютер.


Пока я ждала, когда загрузится система, опустила голову на сложенные на столе руки, пробормотав:

- Как же не хочется работать…


- Слишком хорошие выходные? – тут же спросила меня Оля. - Или слишком тяжелые после корпоратива?


- Слишком бессонные! – отозвалась я, лениво вводя одним пальцем пароль в прямоугольное окошко.


Оля в ответ улыбнулась и вернулась к своему компьютеру.


Через несколько минут в дверях появился Владимир Николаевич, громко со всеми здороваясь и приглашая на очередное совещание, посвященное проблемам производства новой продукции. К обеду я уже чувствовала себя выжатой как лимон, спасалась третьей чашкой кофе и мечтала побыстрее оказаться в своей пушистой кроватке и забыться сном младенца, у которого в душе цветут цветочки. Из-за избытка впечатлений, полученных за последние два дня, я не могла спать по ночам. Какое-то время мой организм еще отважно держался, но последняя бессонная ночь подкосила мои физические силы окончательно. И если разум еще сопротивлялся, пытаясь раздумывать над новыми отношениями, то глаза закрывались сами собой. Поэтому, когда Макс предложил мне прогуляться до ближайшего кафе на обед, я была рада воспользоваться шансом выйти на улицу и подышать относительно свежим питерским воздухом. Мы стояли и ждали лифт, когда меня окликнул неизвестный мне человек:


- Здравствуйте, вы Анна Лесная? – это был мужчина предпенсионного возраста, невысокого роста, с седыми волосами и живыми, совсем недружелюбно настроенными, глазами. Одет он был в джинсы и стеганую куртку. Я сразу поняла, что он не офисный сотрудник, - я его никогда не видела у нас на этаже.


- Да, - нерешительно ответила я, - это я. Я могу вам чем-нибудь помочь?


- Да уж помогите, пожалуйста, - его саркастический тон заставил меня выпрямиться и нахмурить брови. – Я хотел поговорить по поводу плана производства.


- Значит, вы с производства? Если у вас есть вопросы по плану, его необходимо согласовать с отделом планирования. Это в офисе 306 прямо по коридору. Там же отдел закупок и продаж, - сохраняя хладнокровие, я старалась быть предельно вежливой.


- Не надо мне указывать, что мне делать, - мужчина начал повышать голос.


- Давайте не будем кричать, - в разговор вмешался Макс.


- С тобой я вообще не разговариваю, - мужчина с отвращением окинул взглядом Макса и перевел глаза на меня со словами: - Я уже был в отделе планирования. Они сказали, что план создан на основе предположительных продаж, полученных от отдела маркетинга. А отдел маркетинга вообще понимает, что у меня нет такого количества оборудования и рабочей силы, чтобы выполнить этот план?