- Вань, я бы с радостью, но это займет много времени, а мне ужасно хочется лечь сегодня пораньше.


- Понятно, - разочарование отразилось на его лице, из-за чего у меня защемило сердце. Как бы мне ни хотелось спать, очень тяжело расстаться с этим человеком, особенно, когда у него такие несчастные глаза.


- Давай сделаем так, - меня осенила идея, - поедем в магазин, купим продуктов, и я приготовлю что-нибудь дома. Можем посмотреть фильм за ужином.


- Мне нравится, - лукаво произнес Иван, и я решила зря его не обнадеживать.


- Только не могу гарантировать, что к нам не присоединится Кира, у нее волчий нюх на свежеприготовленную еду, - сказала я и потянулась к мышке, чтобы выключить свою чудо-машину.


- Все же лучше, чем ужинать в одиночестве, - пожав плечами, отозвался Ваня и помог мне надеть мой шерстяной жакет.


<center>***</center>


Я со смехом толкнула спиной входную дверь своей квартиры, пропуская вперед Ивана с пакетами, полными продуктов. Его можно смело назвать расточительным суперпотребителем. Покупая продукты, он в лучшем случае смотрел на срок годности, цена и количество же волновали его в последнюю очередь. Как оказалось, и кулинар из него вышел весьма способный: он ловко и аккуратно нарезал одинаковыми кусочками куриную грудку, пока я резала овощи.


- Ты где научился готовить?- не удержалась я от вопроса, загипнотизированная легкими и быстрыми движениями ножа.


- Ну, уметь резать – это еще не значит уметь готовить, - не без доли скромности ответил Ваня. – А вообще, когда я переехал в общежитие, мне пришлось многому научиться.


- А почему ты переехал в общежитие? – я была очень рада, что разговор перешел в это русло. Слишком много вопросов у меня накопилось. Но я старалась не выдавать свое любопытство и вернулась к нарезке репчатого лука.


- Ох, это долгая история… - с тяжелым вздохом отозвался он. - Не думаю, что тебе будет интересно.


- Но теперь ты точно меня заинтриговал, - я улыбнулась, стараясь разрядить обстановку.


- Я всегда рос в достатке, никогда не гнушался родительскими деньгами - наслаждался жизнью, так сказать. Пока в какой-то момент не понял, что лично меня как человека окружающие не воспринимают. Для них я всего лишь мажор с богатенькими родителями. В этот момент взыграла моя гордость и я ушел из дома. Хотел доказать себе и окружающим, что смогу выжить сам, без чьей-либо помощи.


- Доказал?


- Не знаю… Сейчас мне вся эта затея кажется глупой.


- Жалеешь, что уехал от родителей?


- Нет-нет, - Ваня отложил нож в сторону и посмотрел в задумчивости в окно, - знаешь, я там познал настоящую жизнь: там было выживание, борьба с безденежьем, борьба за свой авторитет. Я узнал истинные отношения между людьми. Никто мне не льстил, не врал - впервые в жизни я был с окружающими на равных. Я правильно сделал, что ушел из дома на втором курсе. Просто надо было это делать не из-за глупых амбиций или гордости. Будь я немного мудрее тогда, жилось бы спокойнее.


Я не знала, что ответить. Моя жизнь в общежитии протекала относительно спокойно. Кира держала все под контролем, в том числе и мою защиту от бесшабашных соседей. По сути, я никогда не была одна.


- Я думала, что ты переехал в общагу, когда учился на четвертом, – я посмотрела на него с любопытством и положила себе в рот кусочек сладкого перца. Поймав на своих губах его взгляд, я нахмурилась и продолжила резать овощи.


- Это я познакомился с Борей на четвертом курсе - нас поселили в одну комнату.


- Вы сразу подружились?


- Мы? – Ваня засмеялся искренним смехом, от его бархатного голоса у меня побежали мурашки по коже. – Нет! Он меня сначала очень сильно раздражал!


От удивления мои брови полезли на лоб. Отвечая на мой немой вопрос, Иван продолжил:


- Тогда он выглядел совсем не так, как сейчас: высокий, даже долговязый, ужасно худой, с копной белых кудряшек… А что самое ужасное - он все время улыбался! Меня это просто бесило. У меня было проблем выше крыши, я вообще ненавидел жизнь, а он ходит целыми днями рядом и светится как рождественская елка!


Мне было легко поверить в это. Я с легкостью представила Борю первокурсником, стоило только отбросить значительную долю мышечной массы.


- Но вы все же подружились, - я не столько спрашивала, сколько утверждала.


- Да, в один момент все изменилось. За углом общаги меня подкараулили одни… - у Вани на языке крутилось явно нецензурное слово, он откашлялся и продолжил: - в общем, нехорошие люди. Их было трое, меня начали избивать, по сути, я был обречен. Но внезапно появился Кудрявый. И что ты думаешь?


Я посмотрела на Ваню, жуя морковку.


- Он вступился за меня! Это щуплое, сносимое ветром создание решило вступить в драку! С тех пор я начал его уважать. Мы еще много драк пережили вместе, это нас сплотило в какой-то степени.


Я хотела еще много вопросов задать Ване, но услышав, как Кира открывает входную дверь, повернулась к нему со словами:

- Я же говорила, что у нее волчий нюх, а ведь мы еще даже не начали жарить!


Он засмеялся в ответ.


- Это над чем вы тут смеетесь? – сразу отозвалась Кира, проходя на кухню.


Мы хорошо провели вечер, вспоминая веселые деньки жизни в студенческом общежитии. Около одиннадцати я проводила Ивана до входной двери, он целомудренно поцеловал меня в лоб, сказывалось присутствие Киры в квартире - Иван был не из тех, кто проявляет свои чувства при людях. Весь вечер он разговаривал с нами обеими как с давнишними друзьями. Только иногда я чувствовала, что он смотрит на меня чуть дольше необходимого, из-за чего смущение сразу накрывало меня с головой.


- А он не так уж плох, как показался мне в Таиланде, - услышала я голос Киры из кухни, когда закрыла за Ваней входную дверь. Не скрывая улыбки, я умудрилась перевести разговор в русло отношений Киры и Олега, после чего подруга с придыханием и закатывая глаза начала делиться ее горячими и чувственными отношениями. Я никогда не могла быть настолько откровенной, как она. Все, что произошло бы между мной и Иваном в интимном плане, я сохранила бы только в своих воспоминаниях.


========== Глава 31 ==========

Эмоционально избыточными оказались для меня последние дни. Прокручивая в своих мыслях встречи с Ваней снова и снова, я пыталась поверить своему счастью, но не могла. Бывает такое, когда все хорошо, а на душе все равно кошки скребутся. И вроде бы надо радоваться и наслаждаться, а смотришь на все с опасением и недоверием, как будто в любой момент из кустов выскочит Валдис Пельш с криками «Розыгрыш», и тебе ничего не останется делать, как глупо улыбаться на камеру, троекратно прокручивая в своем подсознании процесс убийства виновника нелепой и душераздирающей для себя ситуации. Вот и я ждала. Каждое последующее свидание было для меня настоящим удивлением, и я все никак не могла понять, почему же я до сих пор ему не надоела, ведь он привык совершенно к другому стилю жизни. Ну не могут меняться люди. Не верю, что могут. Но почему же я, осознавая обреченность наших якобы отношений по-прежнему продолжала c ним встречаться? Да потому, что я не могла иначе. Он притягивал меня, словно магнит, мне оставалось лишь подчиняться и наслаждаться. Его запахом, его силой, его обаянием. Даже если бы эти отношения угрожали моей жизни, я не смогла бы от них отказаться, потому что жить мне хотелось, как никогда, прямо здесь и сейчас. А не на черновик, ожидая конкретно определенные сроки, после которых будет уместно пожениться, взять ипотеку и планировать жизнь. Впервые в жизни я не хотела ничего планировать. Мне было просто страшно думать о возможных развитиях событий.


Прошло несколько дней с нашей вечерней посиделки у меня дома. Ваня по-прежнему был обходителен, учтив и внимателен. И он ни разу не перешел указанные мною границы. Иногда казалось, что они тяготили больше меня, чем его, что задевало мою гордость еще больше. Пришло утро пятницы. Я стояла на кухне с гороховой кружкой в руках и пила кофе, выглядывая в окно, ожидая с минуты на минуту появления машины Ивана у себя во дворе.


- Ты сегодня рано, - услышала я голос Киры у себя за спиной и развернулась с грустной улыбкой, которая не прошла мимо нее незамеченной.


- Ты какая-то… отрешенная последнее время. У вас все в порядке? - спросила чересчур внимательная подруга.

Я пожала плечами и села за стол, кружка коснулась твердой поверхности. Подбирая слова, я начала вращать кружку, не отрывая ее от стола.


- Не знаю… - ответила нерешительно я. - Все вроде хорошо, но я постоянно жду подвоха.


Кира села за стол напротив меня. Сегодня у нее был выходной, она только что проснулась, что никак не портило ее внешность: слегка лохматые волосы образовывали хороший объем, без макияжа ее лицо было нежным и юным, а от ее зеленых глаз хотелось спрятаться из-за слишком пристального взгляда.


- Но при этом ты его не бросаешь… - протянула она.


- Понимаешь, я не могу. Я как будто тупая, загипнотизированная овечка, осознающая, что идет на бойню, но ничего не может с этим сделать. Меня саму раздражает моя несостоятельность над моими чувствами и ощущениями. Иногда мне хочется его ненавидеть за то, что он слишком хороший.


Кира с ухмылкой на лице положила локти на стол и уткнулась подбородком в ладони.


- То есть ты наслаждаешься отношениями, но не веришь в их искренность с его стороны, при этом не можешь все это прекратить и злишься на него за то, что он слишком хороший, а на себя за то, что не можешь с ним порвать?

- Точно, - на выдохе ответила я.


- Так может тебе просто перестать заниматься самокопанием и наслаждаться жизнью без задней мысли? С чего ты уверена, что подвох обязательно должен быть?


- Я просто не верю, что люди меняются, - ответила я, опустив глаза в кружку.


Кира попыталась ответить сквозь приступ смеха:


- Да ты посмотри на меня! Я всю жизнь бежала от серьезных отношений! А сейчас знаешь что?


- Что?


- А сейчас я замуж хочу! Вот!


И здесь уже рассмеялась я - уж никогда бы не поверила, что моя закадычная подруга, всегда столь много времени уделяющая себе и своему безупречному телу, готова погрязнуть в непроглядной пучине ведения домашнего хозяйства, стирая, убирая и готовя для кого-то, кроме себя.


- Может, ты еще и детей хочешь? – сквозь смех спросила я.


Кира сразу стушевалась.


- Ну, я, конечно, изменилась, но не настолько!


Звук приходящего смс-сообщения оборвал наш разговор. Иван уже ждал меня внизу, и я, поставив кружку в раковину, поспешила к нему.


***


Я стояла перед кофейным автоматом в свой законный кофе-брейк и мысленно прокручивала список дел, необходимых сделать сегодня, чтобы выставка, назначенная на завтра, прошла безупречно.


- Доброе утро, детка! – услышала я голос Макса позади себя.


- Привет! – сразу отозвалась я. – Ты как? Готов к завтрашнему дню?


При проведении подобных мероприятий на пиар-отдел (впрочем, как и на отделы маркетинга, рекламы и связей с общественностью) ложился невероятный по своим масштабам груз ответственности. Но Максу было тяжелее всех - он был главным организатором выставки со стороны нашей компании.


- Нет! Я вообще не понимаю, как можно быть готовым к завтрашнему дню? И знаешь что?


- Что? – переспросила я, отпивая маленький глоточек слишком горячего кофе.


- Если отдел логистики не доставит стенды сегодня, завтра утром я наложу на себя руки! Чтобы смыть своей кровью с себя следы позора, да и вообще следы принадлежности к этой безответственной компании, в которой мне, бедному, приходится работать.


- И все пиарщики такие пафосные? – поинтересовалась я с улыбкой.


- Что ты! Я один во вселенной! – Макс подошел к автомату и начал по одной забрасывать монеты. – Но я вообще хотел о другом поговорить.