– Простите меня… – робко начал визитер. – Мы расстались с вами в такой спешке… Я очень переживал за вас…

Ольга Викторовна протянула руку для поцелуя. Сергей Львович страстно ее облобызал.

– Даша прими у гостя вино, – распорядилась хозяйка. – Вы опять купили Совиньон Блан? – игриво поинтересовалась она.

– Да, мне показалось, оно вам понравилось, – ответил Сергей Львович, присаживаясь на диван с правой стороны от графини…и – о, ужас!

Он в порыве чувств схватил Ольгу за руки и привлек к себе:

– Отвечайте! Этот негодяй избивает вас?! Я вызову его на дуэль: право выбора оружия, так и быть оставлю за ним! Мне все равно: я отлично стреляю и фехтую!

– Сергей! Умоляю вас, выслушайте меня!

– Ничего не желаю слушать! Он издевается над вами! Я убью вашего лю… – Завьялов осекся.

Ольга Викторовна рассмеялась:

– Боже мой! Неужели вы думаете, что я покинула вас из-за любовника?

Сергей Львович насупился.

– А кто же такой этот – Николай Николаевич?

– Мой сын, он упал с лошади…

– Что?! – воскликнул Завьялов. – Ваш сын?! – он не верил своим ушам. – И у вас нет никакого люб…

– Ну, договаривайте, Сергей Львович. Вы хотели сказать: любовника.

– Простите меня, я слишком многое себе позволил.

– Отчего же? Отнюдь! Вы имеете право знать: у меня есть любовник!

Завьялов буквально подпрыгнул на диване, вскочил и бросился к двери.

– Прощайте, сударыня! Впредь я не буду докучать вам своим присутствием!

– Куда же вы, Сергей Львович? – Ольга Викторовна бросилась за ним. – Я не прощалась с вами, и вы меня не дослушали!

– Ах, простите! Может быть, вы сообщите мне и имя вашего любовника? – саркастически поинтересовался Сергей Львович.

– Конечно, это я и собиралась сделать. Итак, имя моего любовника: Сергей Львович Завьялов.

Графиня с улыбкой воззрилась на опешившего гостя.

– Что это значит? Это вы обо мне?

– А, что есть еще один господин Завьялов, с которым я провела ночь?

Сергей Львович бросился к Ольге и заключил ее в объятия.

– Боже мой! Я так ревновал вас! Я мучался… Я люблю вас… – признался он и страстно поцеловал графиню.

Даша, украдкой наблюдавшая за этой сценой из соседней комнаты, прослезилась.

Наконец, когда долгий страстный поцелуй был прерван, Сергей Львович, все также, не выпуская свое сокровище из объятий, сказал:

– Выходите за меня замуж…

– Я согласна…

Сергей Львович, наконец, ослабил хватку, выпустив предмет своих желаний.

– Я хотел бы преподнести вам скромный подарок, – он извлек бархатный футляр из внутреннего кармана пиджака. – Позвольте, я открою…

Ольга Викторовна с огромным интересом наблюдала за действием Сергея Львовича. Он открыл темно-зеленую бархатную коробочку, и перед взором восхищенной женщины предстало дивное украшение.

– Какая прелесть! – воскликнула графиня и продемонстрировала знание драгоценных камней: – Это же – изумруды. У меня есть похожий браслет, принадлежавший еще покойной матушке. Теперь у меня будет полный гарнитур.

– Позвольте примерить вам ожерелье?

– Конечно, это доставит мне удовольствие, – Ольга Викторовна обворожительно улыбнулась.

Сергей Львович накинул на ее нежную шею драгоценность и ловко справился с застежкой. Оно действительно смотрелось элегантно и безупречно. Завьялов не удержался и поцеловал графиню в шею, а затем обнял за талию, нашептывая ей на ушко:

– Вряд ли я с серьгами справлюсь… Может быть, вы примерите их сами?

Но Ольга Викторовна не спешила высвободиться из объятий любовника.

– Да, но позже… Я хочу насладиться вашими поцелуями.

От таких слов Сергея Львовича охватило непреодолимое желание овладеть Ольгой…

– В прошлый раз я вполне сносно освоил крючки вашего платья.

– На этом – кнопки и шнуровка…

– Вы позволите повысить мне квалификацию? – невинно поинтересовался Завьялов.

– Страстно желаю, – призналась графиня.

И они удалились в спальню. Даша, дабы не смущать любовников, отправилась прогуляться.

* * *

В то самое время, когда майор и графиня слились в любовных объятиях, к гостинице «Ренессанс» подъехала коляска. Из нее вышел высокий, худощавый, элегантный мужчина с пышными рыжими бакенбардами. Он подал руку своей прелестной спутнице, она с обожанием взглянула на своего роскошного спутника.

Покинув коляску, вновь прибывшая пара вошла в гостиницу и записалась в гостевой книге, как «госпожа Полина Васильевна Треверс-Вересова и господин Адам Генрихович Треверс, супруги».

Портье предоставил им ключи от номера «девять», что на втором этаже.

Расположившись и немного отдохнув после дороги, супруги Треверс решили развлечься и спуститься в ресторан.

* * *

Ольга возлежала на груди своего возлюбленного. Тот с удовольствием ощущал теплоту ее тела, вдыхал аромат ее волос…

Сергею Львовичу казалось, что ради этого момента и стоит жить… «Почему они не встретились раньше, дано еще в молодости? – размышлял он. – А, может быть, в этом и есть тайный смысл жизни? – ибо все должно происходить в свое время…»

Сергей взял руку женщины и нежно начал целовать ее аристократические пальцы.

– Вы, верно, играете на фортепиано? – поинтересовался он.

– Да, и весьма неплохо… Я непременно сыграю для вас, как только приедем в мое имение.

– Мне стыдно признаться, но я ужасно голоден.

– И я…

– Может быть, пойдем в ресторан? Отметим нашу помолвку. Непременно наденьте мой подарок.

– Хорошо…

Ольга Викторовна выскользнула из-под теплого одеяла и накинула халат.

– Даша! – позвала она, выйдя в гостиную, но горничной не было. – Даша!

Дверь номера открылась, вошла горничная.

– Ваше Сиятельство… – растерялась она.

– Где ты была? – поинтересовалась графиня. – А впрочем, неважно. Помоги мне одеться, мы собираемся поужинать в ресторане.

– Сию минуту. Что изволите надеть?

Ольга Викторовна задумалась: нарядов, прихваченных с собой из многочисленного гардероба, было не так уж и много.

– Терракотовое платье, оно лучше всех подойдет под изумруды.

Вскоре Ольга Викторовна, облаченная в любимое терракотовое платье и новые драгоценности, вошла в ресторан под руку с Сергеем Львовичем, не собираясь скрывать их отношений.

Проницательный метрдотель сразу же все понял: он прекрасно помнил историю с подвыпившим купцом, домогавшимся внимания графини.

Любовники расположились за лучшим столиком в окружении экзотических растений и сделали заказ.

После горячего Ольга Викторовна невольно начала рассматривать посетителей: с их столика открывался отличный вид на зал, в то время как сам он скрывался под сенью экзотики.

Неожиданно она увидела мистера Треверса с некой весьма миловидной женщиной. Они так были поглощены беседой и вином, что выглядели совершенно счастливыми и беззаботными.

«О! Это верно – его любовница. Странно видеть его здесь? А почему бы и нет? Мистер Треверс может жить, где ему вздумается. А вдруг Боголюбский вызвал его, как свидетеля? Возможно, ведь завтра днем – заседание… Ох, как неприятно! Поскорее бы все закончилось…» – размышляла графиня.

– Душа моя, вы чем-то огорчены? – заметил Завьялов.

– Да, мне предстоит закончить одно неприятное дело на днях. Мне не хотелось бы говорить об этом…

– Как пожелаете, – Сергей Львович улыбнулся любовнице и отпил вина из бокала.

Но Ольга Викторовна снова посмотрела в сторону Треверса. Завьялов уловил ее встревоженный взгляд и обернулся: и кого же он увидел?! За столом сидел мистер Треверс собственной персоной со своей, со всей видимости, уже женой – Полиной Васильевной Вересовой.

– О! Вот так встреча! – невольно воскликнул Сергей Львович.

Ольга Викторовна насторожилась.

– Вы знаете этих людей?

– Да, и вы как я вижу – тоже.

– Прошу вас, Сергей, объяснитесь! – настаивала графиня.

– Сей господин – бывший гувернер юного графа Ремезова, которого я имел несчастье оттрепать за ухо за непочтительность к взрослым. А дама – моя давняя знакомая Полина Васильевна Вересова. Как я полагаю – жена господина Треверса.

По мере рассказа Сергея Львовича, у Ольги Викторовны все более округлялись глаза. Она пришла в неподдельное волнение.

Завьялов заметил смятение женщины:

– Помилуйте, что с вами! Отчего мои слова так взволновали вас? Или я чего-то не знаю? – предположил он.

– О! Сергей, я право не знаю, что вам сказать…

– Скажите хоть что-нибудь. Какое отношение эти люди имеют к вам?

– Увы, прямое, особенно мистер Треверс…

– Он оскорбил вас? Я пристрелю его или заколю как курицу! – горячился Завьялов.

Ольга Викторовна, понимая, что ее любовник ревнив и горяч до крайности, решила признаться.

– Обещайте выслушать меня спокойно.

Слова графини насторожили Завьялова.

– Это будет зависеть оттого, что вы мне скажите, – уклончиво ответил он.

– Дело в том, что моя девичья фамилия – Морозова… А-а…

Графиня смутилась. Завьялов невольно почувствовал подвох в ее словах.

– Вы представились мне девичьей фамилией. Это я понял. И почему же, позвольте спросить?

– Потому…потому, – медлила Ольга Викторовна с признанием. – Я – графиня Ремизова…

У Сергея Львовича вытянулось лицо от удивления.

– Как Ремизова? Почему Ремизова? Ничего не понимаю…

– Я – Ольга Викторовна Ремизова, в девичестве Морозова. А во Владимир я прибыла, дабы подать жалобу на человека, избившего моего сына.

У Завьялова закружилась голова.

– Это, стало быть, – на меня.

Тут настал черед Ольги Викторовны смутиться.

– Да… Но дело в том, что я только поняла, что он – это вы… И…

– А разве вы не знали имени того человека, который жестоко избил вашего сына?

– Нет, я получила письмо от Треверса, где он указывал, что он…то есть вы находитесь в имении Митрофаново… Но Треверс не знал вашего имени…

– Все ясно. Я не знал, что вы – та самая Ремизова, вы не знали, что я – тот самый злодей. Как интересно получается! – лицо Сергея Львовича постепенно наливалось кровью.

Ольга Викторовна почувствовала неладное.

– Сергей, но это же не изменит наших отношений?! – умоляюще воскликнула она.

Завьялов медлил с ответом.

– Отчего вы молчите! – негодовала графиня. – Это чистая случайность, поверьте мне!

– Я молчу оттого, что опасаюсь: как ваш сын воспримет наши отношения?

Ольга Викторовна облегченно вздохнула.

– Имею я право любить и быть любимой?

От этого вопроса Завьялов растаял.

– Конечно, любовь моя. Но что же делать с заседанием суда, которое должно состояться завтра?

– Отменить его уже невозможно. Поедем на него, и я заберу иск, вот и все, – констатировала графиня.

– Прекрасно. Тогда не будем омрачать наш дивный вечер неприятными разговорами. Впрочем…

Графиня замерла: что означает это «впрочем»?

– Договаривайте, прошу вас.

– Впрочем, если бы не тот случай в поезде… А ведь тогда на перроне я впервые увидел вас!

– Но вы опять не договорили! – возмутилась графиня.

– Ах, простите меня, слишком увлекся. Я хотел сказать, что если бы не ваш сын, которого я, пардон, оттаскал за ухо, то мы бы не встретились.

– Да, это так…

* * *

Эпилог

Ольга Викторовна и Сергей Львович уладили все формальности, связанные с судебным иском и отправились в имение Ремезово.

По дороге Ольга Викторовна немного нервничала, правда, пытаясь скрыть это за напускной веселостью.

Завьялов понимал, что его возлюбленная обеспокоена предстоящей встречей с сыном, да что говорить, он и сам испытывал неприятное чувство тревоги. По дороги у него было достаточно времени, дабы продумать о манере поведения с пасынком и его будущей судьбе. Неожиданно ему пришла замечательная мысль:

– Ольга, душа моя. А как вы отнесетесь к тому, если я настоятельно попрошу вас определить Николая в кадетский корпус?

Графиня улыбнулась.

– Положительно. Но есть небольшое препятствие…

– И какое же? – поинтересовался майор.

– Николаю едва исполнилось четырнадцать, а в кадеты берут с пятнадцати.

– О, дорогая, это не проблема. У меня в корпусе давние связи.

– Ну, если так, то не стоит откладывать…

Сергей Львович взял руку графини и поцеловал ее.

– Я рад, что наша предстоящая семейная жизнь начинается со взаимопонимания.

В родовое гнездо графини они прибыли ближе к вечеру.

Николай вышел поприветствовать маменьку и каково же было его неподдельное удивление, когда он увидел ее под руку с тем самым «негодяем», чуть не оторвавшим его ухо.

– Маменька, что это значит? – взвизгнул юный граф.

Ольга Викторовна мило улыбнулась и предоставила возможность объясниться своему будущему супругу.