By, Элоиза, by!

Прощай!

Прощай!

Прощай!

By, дорогая, by!

Прощай!

Прощай!

Прощай!

Морской песок мне пел, как будто плакал,

Прости, любимая, прости за все.

Он роль твою сыграл, но слишком больно,

Зачем об этом ты просил его.

Кто кого предал, я так и не знаю.

И на пустынный берег я иду опять

И никого ни в чем не упрекаю,

Ведь море не смогло меня предать.

Припев:

Янтарные глаза

Я забываю,

Янтарные глаза

Я помнить не хочу.

И вновь во сне тебя я догоняю,

Но приговором мне звучат слова твои:

By, Элоиза, by!

Прощай!

Прощай!

Прощай!

By, дорогая, by!

Прощай!

Прощай!

Прощай!

Андрей прочитал один раз, другой, при этом не переставал качать головой. Наконец он оторвался от текста и улыбнулся:

– Что ж, неплохо. Главное, есть настроение.

– Я дарю тебе.

– Спасибо.

– Ты и правда думаешь, что из этого может получиться песня? – неуверенно спросила Мишель.

– Конечно! – Андрей притянул ее к себе и начал целовать как-то особенно: то ли бережно, то ли слегка испуганно.

Мишель прикрыла глаза, чтобы ничем не выдать своего напряжения. Но вдруг он отодвинулся от нее и спросил слегка срывающимся голосом:

– А у меня что, правда, янтарные глаза? Желтые, что ли? Как у дьявола?

– Нет, нет, – начала оправдываться Мишель. – Знаешь, бывает янтарь такого темно-коричневого цвета? Говорят, что он очень ценный. Ведь слишком много лет проходит, прежде чем янтарь приобретает именно такой насыщенный оттенок.

Мишель не стала ему говорить, что из обычного светлого янтаря очень легко можно сделать темный – достаточно лишь сильно нагреть. Правда, все магические свойства, которыми наделяют янтарь, при этом исчезнут без следа.

– И потом… – засмеялась Мишель. – С каких это пор ты стал таким мнительным? Это просто красивое название для песни, и больше ничего. Или слишком сентиментально?

– Слова мне нравятся, даже очень, – Андрей снова притянул ее к себе.

Не нравилось ему сейчас то, что им пора было возвращаться, а он так и не решил для себя, как ему жить дальше. Но Мишель почему-то подумала, раз он взял слова песни, значит, и в их отношениях для него все уже решено.

Глава 11

На рассвете они вернулись в свой город на побережье. Андрей, ни слова ни говоря, сразу повез Мишель в отель. Уже было холодно и дождливо. Короткий курортный сезон закончился. Поэтому свободных мест – предостаточно.

Андрей в отель заходить не стал. Но обещал, что вернется очень быстро – только заберет вещи. И попросил выбрать номер побольше – желательно люкс. Мишель не поняла, зачем ему это нужно, ведь вечером они собирались улететь в Москву. Но переспрашивать не стала. Попросила на ресепшн поселить ее в лучшей комнате и сразу же оплатила проживание. Наличными. Отсчитывая купюры, она отметила, что Андрей даже и не подумал предложить ей денег. Через огромное стекло в холле Мишель увидела, как Андрей сел в машину. И в который раз поразилась, как красива в его исполнении даже эта простая сцена. Высокий мужчина в черном пальто чуть небрежно открывает дверцу автомобиля, потом секундная пауза, и машина срывается с места.

Мишель вдруг показалось, что Андрей не уезжает, а покидает поле битвы. Она почувствовала, как у нее онемели руки. Может, от сырости? Ранним утром в Прибалтике холодно. А в отеле, несмотря на всю его роскошь, топили плохо – наверное, из экономии. «Господи, зачем я узнала про эту Элоизу? – подумала Мишель. – Разве можно с моим воображением читать подобные душещипательные истории? Но с другой стороны, чего мне бояться? Сейчас же нет войны». Но она боялась. И сама не знала, чего больше, – того, что Андрей приедет к ней через час, или того, что он не вернется никогда.

Мишель вошла в номер. Приняла душ. И легла спать. Думала, что не заснет. Но как ни странно, тут же провалилась в сон – глубокий и без сновидений.

Когда Мишель открыла глаза, уже был полдень. Она не удивилась, что за окном льет бесконечный дождь. Она даже не удивилась тому, что Андрей так и не приехал. От него в телефоне была всего лишь одна короткая эсэмэска: «Жди».

Она провела в отеле целый день. Пообедала. Почитала. Проверила почту. Побродила на eВay, но не нашла ничего, что заинтересовало бы ее. Охотничий азарт куда-то испарился без следа. А может быть, у нее сейчас была совсем другая цель. Она ждала Андрея, вслушиваясь в каждый шорох, – вот по коридору кто-то прошел, тихо ступая по мягкой ковровой дорожке. Вот стукнула дверь – наверное, в соседнем номере. Она слышала все звуки, даже те, которые просто физически слышать не могла. Например, шуршание шин автомобилей, проезжающих мимо отеля. Или шум дерущихся между собой темно-коричневых ветвей за окном. Нет, она не слышала, но наверняка знала, что при таком ветре они просто обязаны бороться друг с другом.

Стало темно. Мишель, не включая свет, оделась и практически на ощупь вышла из номера. Она спустилась по лестнице и пересекла холл, стараясь не смотреть на себя в зеркало. Потому что точно знала – изображение не понравится, может быть, даже вызовет у нее отвращение. Потому что она совершенно точно знала, на кого она сейчас похожа. Как это Сава говорил? На бойцовую собаку? Готовую в любой момент защищаться и, если надо, вцепиться жертве в горло? Что ж, пожалуй, лучше и не сформулировать. Только вот нет для женщины более отвратительной роли. Она уродует всех без исключения. Мишель это знала, а потому не хотела видеть себя в этом образе. Впрочем, не она сама для себя его придумала. Это была роль, навязанная миллиону современных женщин. «Будь решительной, будь уверенной, никому не спускай обиды!» С чего все началось? С того, что мужчины утратили силы или, наоборот, женщины с отчаянием обреченных бросились в бой? Мишель никогда не размышляла на эту тему. Она считала, что привычка копаться в себе – одна из самых вредных. Зачем анализировать, когда нужно действовать?

Андрей так и не вернулся. Значит, у нее просто не осталось другого выхода, как показать зубы. Хотя бы для того, чтобы сохранить остатки самоуважения. И потом, вспоминая этот день, говорить себе: «Я сделала все, что смогла. Я защитила себя. И если не я, то кто же?» Но дело было не только в этом. Мишель вдруг почувствовала, что в ней за все эти годы накопилось слишком много тоски и одиночества, которые постепенно, капля за каплей, превращались в отчаянную женскую агрессию. И если сейчас не дать им выхода, то рано или поздно с ней может случиться самое ужасное, что может произойти с женщиной, – она превратится в настоящего хищника. И тогда – прощай любовь! Ей нет места в джунглях. А Мишель, несмотря ни на что, хотела быть счастливой. Ведь даже отец всегда говорил ей: «Счастье женщины – только в любви».

Когда Мишель открыла ворота, ведущие к дому Андрея, она была абсолютно готова к бою. Поэтому даже не удивилась, увидев на крыльце в свете фонаря размытый силуэт. «Настя, – сразу догадалась Мишель. – И когда это она успела выскочить? Наверное, сидела у окна и ждала». Судя по всему, Настя тоже была настроена решительно. И совершенно не желала выпускать добычу из своих рук.

– Добрый вечер. Я уже заждалась вас… – начала она чуть насмешливо. – А вы куда-то пропали. Прячетесь? Что же, не удивительно. За то, что вы сделали с домом, вас трудно похвалить. На что он стал похож? Все предельно банально! Деревянные окна, бежевые стены. Не этого я от вас ждала!

– А вы мечтали о розовых? – тут же перешла в наступление Мишель. – Так сразу бы и сказали, что это ваш самый любимый цвет. Может, все-таки в дом зайдем?

– Да, конечно, – на секунду смутилась Настя, но тут же взяла себя в руки. – Мы вас для того и нанимали, чтобы вы подсказали наиболее удачное решение.

– Нанимают прислугу, – не оборачиваясь, ответила Мишель и вошла в холл. – Где прикажете зонт поставить? Впрочем, скажу как специалист, вашему каменному полу ничего не страшно. А уж вода – тем более.

– Присаживайтесь, – царственным жестом указала Настя на место за стеклянным столом. – Давайте все обсудим.

– Давайте, – согласилась Мишель, села, а потом наклонилась и начала подворачивать джинсы, которые были мокрыми и прилипали к ногам. Узкие штанины поддавались с трудом. В какой-то момент Мишель подняла голову и сквозь толстое стекло стола увидела искаженное лицо Насти, в котором прочла столько ненависти, что испугалась. А вдруг жена Андрея сейчас ударит по столу чем-то тяжелым? Например, стулом. И тогда вся эта стеклянная громада рухнет на пол, увлекая за собой Мишель в ее насквозь промокших джинсах. «Кстати, неплохая идея», – подумала она, продолжая подворачивать джинсы. А потом, после минутных сомнений, решила снять носки. Все-таки босиком лучше, чем сидеть в мокрых. И почему они отсырели? Неужели ботинки протекают?

Мишель увидела, что Настя внимательно смотрит на ее голые ноги с ярко-алым педикюром. В ее взгляде любопытства стало больше, чем ненависти. «Да она не просто бойцовая собака, она – чемпион породы, – догадалась Мишель. – И как для всякого игрока, для нее чем соперник сильнее, тем он интереснее и ценнее победа. Бедная Настя! Она даже и не догадывается, что в этой схватке победителей не будет».

– Так что именно вам не понравилось? – решила Мишель взять инициативу в свои руки. – Я же выслала вам несколько эскизов. А то, что сделано, это только начало, так сказать, самые первые шаги.

– Первые шаги? – с притворным ужасом приподняла брови Настя. – Интересно, что тогда будет дальше?

– Дальше, судя по всему, ничего. Дальше, как говорится в одной известной пьесе, тишина. «Гамлет». Читали?

– При чем здесь пьеса? – удивилась Настя. – Мы просили вас заняться оформлением дома. А вы что сделали? Кто вас просил выламывать окна? И кстати, куда вы дели старые? Продали? Мне говорили, что все декораторы подворовывают. Я не хотела верить…

Это был удар ниже пояса. Мишель никто и никогда не обвинял в воровстве. И кто это говорил? Женщина, которая долгие годы жила, ловко продав не ей посвященные песни?

– Напишите заявление в милицию, – посоветовала Мишель, глядя Насте прямо в глаза. – Так и скажите, что у вас украли старые окна. А больше у вас ничего не пропало? Вы хорошенько посмотрите, может, еще что-то не на месте?

– Да, надо бы посмотреть, – пожала полными плечами Настя. – Но сейчас не про это разговор. Я хочу, чтобы между нами не было никаких недомолвок.

– Согласна.

Мишель почему-то решила, что сейчас Настя наберется смелости и скажет ей об Андрее. Что именно – она не знала. Может, потребует оставить его в покое. Может, сообщит, что он уехал, и попросит больше его не беспокоить. А вдруг скажет, что ей все известно и она отпускает его на все четыре стороны? Мишель не сомневалась, что Настя знает про их поездку. Она была уверена, что Сава не выдержал и проболтался. Кстати, ни его, ни Нины Ивановны почему-то не было видно. Но Мишель чувствовала, что в доме кто-то есть. Если бы они были одни, то Настя вела бы себя по-другому. Например, схватила Мишель за шиворот и вытолкала ее за дверь. Или сразу столкнула бы с крыльца. То, что для нее все средства хороши – Мишель ни секунды не сомневалась. И если она «держит лицо» – значит, в доме есть публика, перед которой нельзя дать повода хотя бы на мгновение усомниться в силе и могуществе Насти Железновой.

– Так вот, я должны вам сообщить, что мы готовы оплатить только двадцать процентов от того, что вам было обещано за подготовительные работы, – важно произнесла Настя, заложила руки за спину и начала медленно прохаживаться по холлу, как капитан, который снова взял на себя руководство судном.

«Боится, – догадалась Мишель. – Но держится. Молодец!»

– Обещают мужчины жениться и чаще всего слово свое не держат, – громко произнесла Мишель тоже в расчете на невидимую публику. – А у нас с вами был договор. И по цене мы все обсудили заранее.

– А за что мы должны платить? – снова наигранно удивилась Настя. – Ну хорошо, вы организовали замену окон и покраску стен. Что еще? Ваши эскизы я не принимаю. Подумаешь, съездили и помогли выбрать мебель! Так ничего хорошего, кроме роскошных медведей, не нашли.

Это был нокаут. Настя все знала. Но сообщил ей подробности не Сава. Про медведей с золотыми цепями на толстых шеях знал, кроме Мишель, только один человек – Андрей Железнов. «Господи, зачем он это сделал? – с тоской подумала Мишель. – Ведь есть то, что нельзя исправить ни при каких обстоятельствах».

– Настя, я все поняла, – нарочито медленно произнесла Мишель.

Она не знала, как себя вести дальше. Надо было срочно уходить. Но она словно приросла к столу.

– И потом, мы уже договорились с новым человеком, который будет дальше заниматься домом и исправлять все, что вы тут накуролесили,– улыбнулась миролюбиво Настя.