Донна Грант - Яростный горец

– Матерь Божья! – вдруг ахнула Соня.

Фэллон резко обернулся.

– В чем дело?

– Ее кольцо… – Соня кивнула на руку Ларины.

– И что? – Лукан вскочил на ноги. – С ним что-то не так?

Соня дрожащей рукой указала на крупный молочно-белый овальный камень, которым было украшено кольцо.

– Ты знаешь, что это за кольцо?

– Нет. – Фэллон покачал головой. – Заметил только, что она никогда его не снимает. Это кольцо постоянно у нее на пальце.

– Ты поехал в Эдинбург, чтобы узнать хоть что-то о Свитке. А он все время был у тебя под носом. Похоже, она Хранительница Свитка.

Фэллон растерянно уставился на кольцо. Потом нагнулся пониже – и ему показалось, что там, внутри кольца, что-то есть…

У него застучало в висках. Фэллону внезапно вспомнилось, как он сказал Ларине, что ищет Свиток, чтобы с его помощью освободить Куина. А она, получается, все это время знала, что Свиток существует… что он у нее. Знала – и молчала. Он открыл ей душу… а она умолчала о том единственном, что могло спасти его брата!

– Но… как?! – прохрипел Фэллон.

– Магия, – пожал плечами Лукан.

– Никому и в голову не пришло бы искать его там, – кивнула Соня.

Фэллон потряс головой. Предательство Ларины поразило его в самое сердце. При мысли о том, что все это время она обманывала его, у него все поплыло перед глазами. Ощущение было такое, словно ему не хватает воздуха. Ему хотелось бежать из этой комнаты… никогда не видеть ее. Фэллон попытался встать, но ноги плохо слушались его. Он зацепился за стул, и упал бы, если бы Лукан вовремя не поддержал его.

__ Что с тобой? – всполошился брат.

Фэллону не хватило духу сознаться, каким идиотом он был все это время.

– Я хочу уйти отсюда, сейчас же! – просипел он.

Лукан не столько вывел, сколько выволок его из комнаты.

– Тебе нужно отдохнуть.

– И еще выпить.

Господи… он сейчас убил бы за стакан вина! Решив бросить пить, Фэллон, конечно, знал, что будут дни, когда ему придется бороться с собой, и заранее готовился к этому. Но обман Ларины лишил его остатков сил. Жажда сводила его с ума. Во рту пересохло, язык словно прилип к гортани. Ничего, глоток вина быстро приведет его в чувство.

«Угу. Иди, напейся. Заглуши свою боль вином. Это же так просто! И все останется по-прежнему».

Фэллон ненавидел себя за слабость. И радовался, что теперь он не один. Он хорошо понимал, что, не будь рядом Лукана, он бы сейчас рыскал по замку в поисках вина.

– Что произошло в Эдинбурге? – спросил Лукан, и толкнув плечом дверь соседней комнаты, втащил туда старшего брата.

Рухнув на постель, Фэллон невидящим взглядом уставился в потолок.

– Слишком много всего… и слишком мало.

Боль от предательства Ларины внезапно отодвинулась вглубь, и Фэллон, пусть и неохотно, заставил себя признать, что девушка просто защищала Свиток. Да и он тоже хорош: даже не потрудился объяснить, в чем состоит его план. Будь он на месте Ларины, тоже предпочел бы держать язык за зубами.

Да, он вел себя как дурак… самый настоящий дурак. Ларина никогда не будет принадлежать ему – как бы он этого ни хотел. И может, оно и к лучшему.

Дейрдре нетерпеливо барабанила ногтями по каменной стене подземелья. Она совсем извелась, дожидаясь возвращения Джеймса и Брока, которые должны были привести с собой женщину-Воителя.

По губам Дейрдре скользнула улыбка. Женщина! Кто бы мог подумать, что древние боги выберут женщину? Уж точно не она. Может быть, есть и другие? Дейрдре мечтательно зажмурилась. Нужно нынче же отправить всех своих шпионов на розыски.

Дейрдре незаметно бросила взгляд на одну из немногих друидок, которых она оставила в живых. Застыв словно изваяние, Айла незаметно стояла в углу – из-за неподвижности ее можно было принять за одну из статуй, выстроившихся вдоль стены.

Айла с сестрой были совсем еще юными и невинными, когда попали в плен к Дейрдре. Души людей были для Айлы открытой книгой, а поймав на себе пронизывающий взгляд ее бледно-голубых глаз, таких светлых, что казались бесцветными, мужчины мгновенно теряли дар речи.

Дейрдре не раз уже прибегала к помощи Айлы, когда требовалось сломить чью-то волю или убить. Что же касается сестры Айлы, то она оказалась незаменимой в качестве провидицы. В свое время Дейрдре даже подумывала подослать Айлу к Куину, но потом отказалась от этой мысли. Куин должен принадлежать ей. Одна мысль о том, что рядом с ним может появиться другая женщина, приводила ее в бешенство.

Вот и опять: стоило ей только подумать о Куине, и в крови появился знакомый жар, а сердце стукнуло прямо в ребра. Он по-прежнему имел эту власть над ней: мог заставить ее сердце разогнаться до галопа, расплавить ее кости, остановить дыхание. Едва увидев Куина, Дейрдре решила, что он будет принадлежать ей.

Она чувствовала его силу, ощущала бушевавшую в нем ярость. Именно такой человек был необходим ей, чтобы осуществить предначертанное. Вдвоем с Куином они станут править миром.

Она сумеет убедить его.

Прижавшись лбом к холодной поверхности скалы, Дейрдре закрыла глаза. «Поговорите со мной!» – взывала она, обращаясь к камням.

«Мы твои. Повелевай нами!»

Вздох облегчения вырвался у нее из груди. Напряженно поднятые плечи опустились. Камни всегда действовали на нее умиротворяюще – именно поэтому Дейрдре старалась никогда не покидать подземелье горы, в которой жила. Да и зачем? Ведь это было ее королевство… среди этих гор она чувствовала себя полновластной владычицей.

– Воители вернулись. С пустыми руками.

Резко обернувшись, Дейрдре устремила разъяренный взгляд туда, где между скалами виднелся узкий проход. Уже дважды ее посланцы умудрились упустить вожделенную добычу: первый раз – Кару, теперь – Ларину Монро.

Высокая кряжистая фигура Джеймса на мгновение загородила проход. Слегка замявшись, Воитель неуклюже поклонился и вышел на свет. Бесшумно плавились свечи в висевшей под самым потолком тяжелой люстре. Золотистые отблески придавали его зеленой коже мертвенный оттенок.

– Где она? – рявкнула Дейрдре.

– Спросите у Джеймса, – входя в комнату, буркнул Брок.

Дейрдре перевела взгляд на Воителя с темно-синей кожей. И вновь ее охватило желание коснуться его крыльев в тот момент, когда он вонзит в нее свое копье. Дейрдре плотоядно облизнулась – возможно, сегодня она предложит ему разделить с ней ложе.

– Говори! – Она повернулась к Джеймсу.

– Она сопротивлялась.

Дейрдре выразительно подняла бровь.

– А ты рассчитывал, что будет по-другому? Я ведь предупреждала тебя, что она Воитель! Или она не рискнула превратиться в вашем присутствии?

Джеймс неопределенно пожал плечами.

– О… она оказалась довольно шустрой.

Дейрдре, шумно вздохнув, повернулась к Броку.

– Может, ты расскажешь мне, что все-таки произошло?

– Джеймс обмакнул когти в кровь драу и разорвал ей бок.

Дейрдре захлестнула ярость. Как можно быть таким идиотом?! Призвав на помощь магию, Дейрдре вскинула руку, и словно невидимый кулак обрушился на ничего не подозревающего Джеймса, впечатав в каменную стену.

Ни один из этих недоумков даже не мог представить себе размеров силы, которой она обладала. Наверное, пришла пора преподать им урок.

– Сковать его! – прорычала Дейрдре, обращаясь к горе.

Послышался хруст, и камни сдвинулись, защемив Джеймсу руки и ноги; из груди его вырвался душераздирающий крик. Убедившись, что ее приказание исполнено, Дейрдре подошла поближе. Джеймс судорожно дергался, пытаясь вырваться. Болтаясь в нескольких футах над полом, он смахивал на пришпиленное к стене гигантское насекомое.

– Молись, чтобы Ларина осталась жива, – для тебя это единственная надежда. Потому что если она умрет, то пытка, на которую я обреку тебя, будет длиться вечно!

Распятый на стене Воитель, судорожно глотнув, опустил глаза. Отвернувшись от него, Дейрдре пыталась обуздать бушевавший в ней гнев.

– Где сейчас Ларина, Брок?

Крылатый Воитель, невозмутимо пожав плечами, скрестил руки на широченной груди.

– Нам удалось узнать, что Фэллон и Ларина часто бывали вместе. Возможно, он перенес ее в свой замок.

– Выясни, так ли это, – приказала Дейрдре. – Мне нужно знать, жива ли она. Она нужна мне, Брок. Ты меня понял?

Воитель почтительно склонил голову.

– Да, госпожа. Я немедленно отправлюсь туда.

Брок стремительно вышел, но, вместо того чтобы подняться по лестнице, повернул налево, спустился по длинному коридору вниз, отыскал еще одну лестницу и окунулся в темноту. Спускаясь по ней, Брок вспоминал, сколько раз пытался сосчитать ступеньки, но, дойдя до четырехсот, плюнул и бросил это дело. Он так и не смог выяснить, далеко ли ведет эта лестница, но у него было ощущение, что от поверхности земли его отделяют несколько сотен футов.

Нащупав ногой последнюю ступеньку, Брок застыл, прислушиваясь. Вокруг царила тишина. Когда его глаза немного привыкли к темноте, он увидел множество крошечных камер, разделенных решетками. Холодок пополз у него по спине – перед ним был донжон, подземная темница Дейрдре. Место, где она заживо хоронила несчастных, чью волю хотела сломить. Ни один из тех, кто попадал сюда, не возвращался обратно, а когда такое случалось, это была уже тень, а не человек.

Из нескольких камер доносился горестный женский плач. Услышав его, Брок зябко повел плечами. Кожистые крылья с легким шорохом встопорщились у него за спиной. Друиды, догадался он. Он так и не понял, каким образом Дейрдре умудрялась находить их. Скорее всего благодаря черной магии. Хотя… Может, слух о провидице, которую держит при себе Дейрдре, не такая уж чушь, промелькнуло в голове у Брока.

Каждая из этих несчастных отчаянно сопротивлялась – но всякий раз Дейрдре оказывалась сильнее. Так случилось и с Айлой. Хрупкая черноволосая друид стала еще одной пешкой в игре Дейрдре. Впрочем, как и они все, вздохнул Брок.

Томившиеся в подземной темнице мужчины были либо друидами, либо теми, кого можно со временем превратить в Воителей. Только один из них уже был им.

Повернув направо, Брок медленно двинулся вдоль узкого прохода. Ни один из пленников не сделал даже попытки приблизиться к решетке. Услышав шорох его шагов, они попрятались по углам, поспешив укрыться в темноте, но Брок чувствовал на себе их взгляды. От них волнами исходила жгучая ненависть… ненависть к тому, кем он стал.

Впрочем, он давно уже привык и к ненависти, и к презрению.

Сделав всего несколько шагов, Брок нашел наконец того, кого искал: Куина Маклауда. Единственного человека, который до сих пор отказывался превращаться в Воителя по приказу Дейрдре. Приказав заковать Куина в цепи, она каждый день спускалась сюда, чтобы смотреть, как его избивают у нее на глазах. Он был распят на стене словно на дыбе – если бы Куин не доставал ногами до пола, суставы рук и плеч его давно бы вывернулись наружу под тяжестью его тела.

– Чего тебе нужно? – донесся из темноты хриплый голос.

Только сверхъестественно острое зрение позволило Броку разглядеть смутно вырисовывавшийся во мраке силуэт. Над бровью Куина тянулся глубокий порез, вся правая сторона лица была покрыта коркой засохшей крови. Броку показалась, что одна нога у него сломана. Скованная цепью рука была вывернута под каким-то немыслимым углом.

– Здорово они над тобой поработали, – присвистнул Брок.

Куин коротко хохотнул.

– А ты зачем пришел? Решил поучаствовать?

– В другой раз. Хотя что-то мне подсказывает, что долго ждать тебе не придется. В следующий раз Дейрдре наверняка пошлет меня.

– Тогда что тебе надо? – В голосе Куина звучало неприкрытое отвращение.

А ведь он уже на грани, мелькнуло у Брока в голове. Еще немного, и его бог возьмет над ним верх. Брок чувствовал, что Куин держится из последних сил, и не удивился бы, если бы это случилось у него на глазах. В конце концов, ни для кого не было тайной, что Куина триста лет мучили приступы неукротимой ярости, причем настолько сильные, что со временем он стал покорной марионеткой в руках своего бога. Правда, очутившись в подземелье Дейрдре, он держал свой норов в узде… к вящему сожалению Дейрдре.

– Думаешь, у тебя хватит сил сопротивляться и дальше?

Ноздри Куина затрепетали. Брок слегка поежился, даже в темноте почувствовав на себе его ненавидящий взгляд.

– Хватит. Даже не сомневайся.

Какое-то время Брок молча разглядывал пленника.

– Очень может быть, Маклауд. Очень может быть.

Судя по тому, что в комнате было темно, Фэллон проснулся до рассвета, хотя понятия не имел, долго ли спал. От слабости и потери крови он провалился в какое-то беспамятство, едва коснувшись щекой подушки, но даже во сне его мучили мысли об обмане Ларины и о Свитке. Поморщившись, Фэллон потер грудь, гадая, откуда такая боль. Чем больше он думал о Ларине, тем хуже ему становилось. Выходит, она не доверяла ему настолько, чтобы признаться, что Свиток у нее. Боялась, он отнимет Свиток силой? Неужели она настолько плохо его знает?