Донна Грант - Яростный горец

Однако инстинкт, более древний и могущественный, чем любой другой, упорно твердил, что он обязан защищать ее.

– Ларина! – прорычал он, отчаянно надеясь, что у нее хватит ума быть поосторожней. Кроме того, Фэллон рассчитывал кое-что выудить из Брока, а уже потом с легким сердцем прикончить.

Ларина умоляюще посмотрела на него. «Доверься мне!» – казалось, говорили ее глаза.

Фэллон едва не брякнул, что готов, но лишь в тот момент, когда почувствует, что она тоже безоговорочно ему верить. Но предпочел промолчать.

Брок оскорбленно рыкнул, и Фэллон снова повернулся к нему.

– Джеймс мне не друг, – с легкой обидой пробормотал он. – Если хочешь знать, ему здорово досталось за то, что он сделал с тобой. Готов поспорить: если бы Дейрдре так отчаянно не нуждалась в Воителях, просто велела бы его убить.

Ларина мысленно порадовалась, что Фэллон не прогнал ее, позволив поговорить с Броком. Скосив на него глаза, она заметила, как он весь подобрался, словно приготовившись к прыжку. Кожа его то и дело меняла цвет от темного до черного. Судя по всему, Фэллон сдерживался из последних сил.

Она уже открыла было рот, собираясь задать очередной вопрос, но тут Брок, словно забыв о ее существовании, вновь повернулся к Фэллону.

– Ждите нападения. Думаю, оно последует скоро.

Фэллон изумленно моргнул.

– Откуда мне знать, правду ли ты говоришь?

– Ниоткуда, – пожал плечами Брок. – Сам скоро убедишься. Вирраны уже в пути. Дейрдре послала их напасть на вас – пока вы будете сражаться с ними, вам будет не до Куина. Именно этого она и добивается.

У Ларины от этих слов все перевернулось внутри. Побледнев от ужаса, она растерянно покосилась на Лукана. Он уже тоже успел принять облик Воителя, и теперь, как и остальные, ждал только знака старшего брата, чтобы ринуться в бой.

Фэллон, возмущенно фыркнув, покачал головой.

– Значит, вот что она задумала… – протянул он. – Но тогда ей понадобится время. Куин так просто не сдастся.

– Все верно, – ухмыльнулся Брок. – У Дейрдре действительно были кое-какие планы… насчет вашего брата.

– Послушай, а сам-то ты на чьей стороне? – вдруг спохватился Фэллон.

– Хороший вопрос. – По губам Брока скользнула загадочная усмешка.

И тут же исчезла – задрав голову вверх, крылатый Воитель начал подозрительно принюхиваться. Никто и опомниться не успел, как он свечкой взмыл в воздух, описал широкий круг над деревней и, снова взмахнув крыльями, бесшумно опустился на крышу одной из хижин. Остальные только растерянно таращились на Брока, не понимая, что с ним такое. А тот, оскалив клыки, вдруг угрожающе зарычал.

В следующее мгновение брошенный чьей-то невидимой рукой кинжал со свистом рассек воздух, вонзившись в землю в том самом месте, где только что стоял Брок. Взвизгнув, Ларина пригнулась. И вдруг почувствовала, как сильные руки обхватили ее и дернули в сторону. Кто-то, сбив девушку с ног, швырнул ее на землю. Потом чье-то тело обрушилось на нее сверху, и у нее перехватило дыхание.

Фэллон.

Когда она наконец решилась поднять голову, то обнаружила, что в двух шагах от нее стоит темноволосый мужчина с темно-бронзовой кожей. Его глаза, клыки и когти были тоже цвета.

– Проклятие! – взревел Фэллон, вскакивая на ноги. – А ты еще кто такой, черт тебя задери?!

Не сводивший глаз с Брока незнакомец вздрогнул, словно очнувшись, и поспешно повернулся к Фэллону.

– Я Кэмдин Макенна, – с достоинством представился он.

Ларина проворно вскочила на ноги. Сердце колотилось так, что болели ребра. Она с некоторым удивлением заметила, что машинально выпустила когти, прежде чем упасть. В ней до сих пор бушевала целая буря самых разных чувств, и сейчас она изо всех сил старалась взять себя в руки. Если это ей не удастся, твердила Ларина себе, вряд ли она сможет помочь остальным, когда появятся вирраны.

В отличие от Фэллона она сразу и безоговорочно поверила Броку. Она понятия не имела, для чего ему понадобилось предупреждать их, но сейчас это волновало ее меньше всего. Зато теперь у них появилось некоторое преимущество. Бог свидетель, они сейчас отчаянно нуждались в любой помощи, которая могла склонить чашу весов в их сторону.

Брок благоразумно оставался на крыше и, глухо рыча, подозрительно разглядывал Кэмдина. Глаза его сузились, когти хищно подрагивали. Остальные тоже не сводили с Кэмдина глаз. Убедившись, что Фэллону сейчас не до нее, Ларина решила, что это удобный случай задать Броку пару вопросов, которые уже несколько дней не давали ей покоя.

Ларина бесшумно попятилась. Судя по всему, остальные ничего не заметили. Отойдя на несколько шагов, она одним прыжком вскочила на крышу. Брок, услышав шум, резко обернулся. Угрожающе блеснули клыки.

– Что тебе надо? – резко спросил он.

– Просто хотела спросить: почему тогда, в Эдинбурге, ты не пытался напасть на меня?

Брок пожал плечами.

– Это так важно?

– Вас было двое. Вам ничего не стоило справиться со мной.

– Мне было поручено только показать Джеймсу дорогу в замок, чтобы он смог усмирить тебя. А уж потом я должен был доставить тебя к Дейрдре. Никто не приказывал тебя убить.

Ларина не отрываясь смотрела на Брока. Кобальтово-синяя кожа была настолько темной, что казалась черной. Что-то в его манере говорить подсказывало Ларине, что Воитель тщательно взвешивает каждое слово, прежде чем ответить.

– А ты знал, что Джеймс смочил когти в крови драу, перед тем как вы с ним отправились в Эдинбург?

В синих глазах Брока вспыхнул гнев.

– Нет. Хотя, если честно, нисколько не удивился. Джеймс постоянно твердил, что нужно быть чокнутым, чтобы поверить, будто женщина может стать Воителем. Он считал, у тебя не хватит ни сил, ни мужества сразиться с ним. И жутко взбесился, когда ты врезала ему по физиономии.

Ларина поморщилась: именно такой реакции она и ожидала от Воителя.

– А почему вдруг кровь драу? – спохватилась она. – Откуда вы узнали, что она смертельна для любого из нас?

– Судя по всему, тебе не доводилось бывать в темнице Дейрдре, иначе ты бы не спрашивала. Ей известны пытки, которые тебе и в страшном сне не приснятся. Дейрдре способна обречь на такую боль, что ты сама будешь умолять о смерти.

Почувствовав холодное презрение в голосе Воителя, Ларина с трудом проглотила вставший в горле комок. Как и Фэллон, она никак не могла понять, на чьей же он стороне. Только дурак бы не догадался, что он ненавидит Дейрдре… Тогда почему он не пытается сбежать, как сделали до него остальные?

– Ну хорошо, – торопливо кивнула она. – Так почему ты все-таки не отнес меня к Дейрдре? Ведь Джеймс ранил меня – вряд ли ты предполагал, что я стану сопротивляться?

Брок шумно вздохнул. Внимание его было приковано к стоявшим внизу мужчинам.

– По тому, как из твоей раны хлестала кровь, и по той боли, что ты испытывала, я догадался, что тебе срочно нужна помощь, – буркнул он, покосившись на Ларину. – Конечно, летаю я быстро, но все равно не успел бы доставить тебя к Дейрдре живой.

– А Фэллон, выходит, мог меня спасти? И ты это знал?

– Да.

Брок захлопнул рот, всем своим видом давая понять, что больше не намерен обсуждать эту тему. Ларина от злости до крови прикусила губу. Она уже совсем было собралась задать ему очередной вопрос, когда вдруг откуда ни возьмись появился первый вирран. Ларина и ахнуть не успела, как он одним прыжком вскочил на крышу.

Нужно было срочно превращаться. Ларина могла бы сделаться невидимкой, но тогда пришлось бы сражаться обнаженной, а на то, чтобы раздеться, уже не было времени. Проклятые юбки, только путаются под ногами!

Фэллон закричал, приказывая ей спуститься, но ей было не до него – вслед за первым вирраном появился второй. Проворно отскочив назад, Ларина в последний момент избежала удара когтистой лапы, но тут ей в ногу впилось что-то острое.

Закричав от ярости и боли, Ларина вонзила когти в грудь укусившего ее виррана и вырвала сердце у него из груди. Увидев смерть своего товарища, первый вирран издал душераздирающий вопль. Ларина уже повернулась было, чтобы прикончить мерзкую тварь, но Брок опередил ее. Ларина и ахнуть не успела, как оторванная голова виррана скатилась на землю.

– Не зевай! – рявкнул Брок и, сорвавшись с крыши, взмыл в небо, взмахнул широкими крыльями и затерялся среди облаков.

Ларина даже не успела посмотреть, в какую сторону он полетел, – в деревню ворвались вирраны. Она шагнула к краю крыши, собираясь спрыгнуть на землю, и тут услышала отчетливый треск, который издает, ломаясь, сухое дерево. А в следующий миг она, проломив крышу, уже полетела вниз и с глухим стуком рухнула на пол.

Ошеломленная, Ларина еще не успела прийти в себя, когда дверь с грохотом слетела с петель и в хижину ворвался Фэллон. В воздух поднялся столб пыли. Она потрясла головой, уставившись на него, – солнце било Фэллону в спину, отчего его фигура казалась словно сотканной из мрака. Увидев Ларину на полу, он оскалился. Блеснули клыки.

– Ты в порядке? – спросил он, помогая ей подняться на ноги. – Сильно ушиблась?

– Голова немного кружится. – Ларина снова потрясла головой. – Все нормально. Во всяком случае, с вирраном я справлюсь.

Фэллон нерешительно замялся. Ларина догадалась, что происходит в его душе, – бедняга явно не знал, что делать: то ли отправить ее в замок, то ли все-таки позволить остаться. Ну уж нет, мысленно возмутилась Ларина. Она будет сражаться вместе со всеми как Воитель, равная среди равных!

Впрочем, спорить и пререкаться уже не было времени.

Ничего не сказав, Фэллон взял ее за руку и молча направился к двери. Из груди Ларины вырвался вздох облегчения. Фэллона с детства учили, что долг мужчины – защищать женщин, но она ведь не просто женщина, она Воитель, напомнила себе Ларина. И покажет Фэллону, чего она стоит.

Случай представился достаточно быстро. Ларина раньше Фэллона заметила метнувшуюся к ним тень. Оттолкнув его в сторону, она прыгнула вперед, преграждая дорогу виррану. Вокруг кипела битва. Пронзительный визг раненых и умирающих вирранов, глухой рев и рычание Воителей, лязганье зубов и скрежет когтей слились воедино в какой-то адской какофонии. Шум стоял такой, что Ларина едва не оглохла.

Ее когти вонзились в шею виррана, раздался омерзительный треск разрываемой плоти, и кровь, забрызгавшая лицо и руки, снова напомнила ей о том, как легко отнять жизнь у живого существа.

Впрочем, над этим она подумает позже, промелькнуло у нее в голове. Отшвырнув мертвого виррана, она резко обернулась, подыскивая следующую жертву. Но битва уже закончилась. Окинув взглядом деревню, Ларина заметила Логана и Гэлена, возле которых кружили два виррана. Еще минута, и с ними было покончено.

– И это все? А где же остальные? – крикнул Логан. Запрокинув голову, он торжествующе зарычал. Его серебряная кожа потемнела от крови вирранов.

Гэлен и Луканом ухмылялись во весь рот словно деревенские парни, только что опрокинувшие первую пинту пива. Державшийся в стороне Кэмдин уже успел принять человеческий облик, и Ларина, покосившись на него, заметила довольную усмешку, скользнувшую по его губам.

Тем временем Фэллон, стоя над телом мертвого виррана, молча разглядывал его с каким-то странным выражением. Черная кожа, клыки и когти бесследно исчезли. На ходу усмирив свою богиню, Ларина направилась к нему. При ее появлении Фэллон поднял голову, и уголки его губ дрогнули в улыбке.

– В чем дело? – шепотом спросила она.

Фэллон пожал плечами.

– Все думаю над тем, что сказал Брок. Знаешь, если честно, я ему не поверил, когда он предупредил, что скоро здесь будут вирраны. Как ты думаешь, зачем ему понадобилось нас предупреждать?

– Пока не знаю. Кстати, когда мы с ним были на крыше, он убил виррана, который бросился на меня.

– Очень интересно… – задумчиво протянул Фэллон. – Хорошо, конечно, иметь своего человека в подземельях Дейрдре. Мы не раз думали об этом, но загвоздка в том, что я не знаю никакого Брока.

– И ты не можешь верить ему, поскольку это рискованно, – закончила за него Ларина.

Фэллон кивнул.

– Правда, это нападение заставило меня задуматься над его словами. Думаю, стоит прислушаться к его предупреждению и быть готовыми ко всему.

Ларина, обхватив руками его лицо, улыбнулась, и это было прекрасно – точно луч выглянул из-за облаков. Забыв обо всем, они умолкли, глядя в глаза друг другу. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем неожиданное появление Рамзи и Хейдена заставило их вернуться к реальности.

– Во имя всего святого… что тут произошло?! – прогремел Хейден, удивленно оглядывая разбросанные повсюду трупы вирранов.

Логан с улыбкой хлопнул его по спине.

– Ты пропустил самое интересное. Сначала нам нанес визит один из Воителей Дейрдре – некто Брок. Случайно, не знаешь такого? Пока мы разбирались с ним, вдруг откуда ни возьмись примчался Кэмдин и попытался прикончить Брока. А потом на нас напали эти зверушки. Свалились как снег на голову. Словом, у нас выдался на редкость насыщенный день.