У него стало пусто внутри.

— Никогда не надо отступать.

— Ты уверена?

— Такой я выросла, так учила меня моя мама. Он не понял, почему в прошедшем времени, но не стал спрашивать.

— Учителя идут, мне пора.

Он кивнул в трубку, хотя она не видела.

— Целую тебя.

— Я благодарю тебя.

Соединение прервалось. Раздался гудок, он повесил трубку.

Дальше события развивались с угрожающей чередой: впервые Юджиния не смогла выполнить свое желание — она не приехала. К телефону она не подходила, возил ее в школу теперь телохранитель. В магазин или куда бы она ни шла ее сопровождала Клуиз, на крайний случай Дайана и телохранитель. Время отсчитывалось, учитывались теперь уход и приход. Каждое мгновение ее дыхания должно было быть известно мистеру Ниллу. Это был его единственный цветок. Цветок целой жизни. И он не хотел его терять.

Юджиния могла звонить только из школы, и то не каждый день. Она была грустной, переживала, но гораздо легче, чем могло быть, уверенная, что добьется своего. Дни и ночи она проводила в раздумьях, как увидеть Александра. И ничего, кроме школы, не выходило, хотя большой телохранитель должен был сидеть у школы в машине шесть часов, не отходя никуда.

Было назначено на пятое февраля. Уже стоял февраль. Ей оставалось три месяца до окончания школы. Со временем Юджиния заметила, что машина всегда стояла только с одной стороны. С двух сторон она стоять не могла. А школа имела два выхода, на север и на юг. С противоположного выхода он и должен был зайти.

Они спрятались в пустом спортзале. И были маленькие в величине пространства. Она без слов приникла к нему. К его губам, к его шее, и так стояла, молча, пять минут.

— Я не могу так, я заболеваю, без тебя. Он поцеловал ее губы.

— Ты мой бальзам, ты должен быть рядом. Он поцеловал ее губы, глаза.

— Я хочу быть только твоя и только с тобой. Он поцеловал ее губы, глаза, щеки, подбородок…

— Я не могу без тебя.

И как без ума стал целовать ее всю — лицо, губы, волосы, — дрожа над ней, словно над маленькой. Ее верхняя, чуть пухлая губка, совсем как у Наташи Ростовой, кривилась от боли, но ей нравилась эта боль. Она была ей приятна.

— Ты не оставишь меня одну?

— Что ты, Юджиния, почему тебе приходят такие мысли?

— Я боюсь потерять тебя, я боюсь, что они, о н тебе$7

— Не бойся, ласточка, я уже большой мальчик.

— Да, но у тебя нет семьи и ты не гражданин — у тебя нет защиты.

Он поразился, что маленькая девочка знает о подобного сорта вещах.

— Я слышала, что много всяких законов… Он даже не думал об этом.

— Я справлюсь. Только ты не переживай. Я не могу видеть твои слезы, они убивают меня.

Они действительно убивают меня, подумал он.

— Я не буду. — Она уже улыбалась ему… сквозь слезы.

Моя белочка, подумал он. В зале хлопнула дверь.

— Юджиния, что ты делаешь здесь? — спросили мягким голосом, это был учитель физкультуры.

— Ничего, — ответила она спокойно.

— Разве у тебя нет занятий?

— Да, я иду. — Ее голос звучал твердо.

Это была часть прекрасного воспитания: никогда ничего не показывать людям. Тем более — свои эмоции.

Она повернулась и глазами сказала ему все, что хотела, что хотели сказать ее губы. И в этот миг, когда она уходила от него — он видел ее спину — и шла по полу этого спортивного зала, он понял, что уже не сможет без нее, никогда. Сколько бы его глупая жизнь ни продлилась, она — будет нужна ему всегда, рядом, вечно. Как опора, как луч, как свет, как ноша — как счастье.


Он всегда путался в американских зданиях. К тому же он не мог понять устройство их школ, он никогда в них не учился. И вместо того чтобы выйти через второй вход, он вышел через первый, прямо на север. Большой телохранитель увидел его в ту же секунду. Еще секунду они стояли и смотрели друг на друга. Пока тот не бросил свое грузное тело в бег. Александр пошел спокойно. Он настиг его через три вздоха. Александр сделал два выдоха. Большой кулак размахнулся, чтобы сбить его с ног, но вдруг остановился. Здесь была школа.

— Ты, грязный подлец, если я тебя увижу еще раз около нашей девочки, я вышибу из тебя мозги, разорву твой рот, а уши зарою в землю. Убирайся отсюда, пока я не смешал твое тело с костями.

Рот перестал орать. Руки судорожно рванулись к его плечам, бортам пиджака, сгребли, но невероятным усилием воли остановились.

— Исчезни, — проскрежетали зубы. Кажется, здоровые.

Комедия это или нет, думал Александр, но с этим бугаем в любом случае ему не справиться. Неужели он действительно похож на грязного, сегодня утром он принял душ…

Александр повернулся и пошел на юг, на другую сторону, где стояла его машина.

Жизнь забавна, пришло ему в голову, но лучше, чтобы эти забавы миновали нас.

Придя домой, он принял душ еще раз.


На следующее утро телефон зазвонил рано.

— Юджиния? — с радостью поднял трубку он.

— Извините, что разочарую вас, это адвокат мистера Нилла.

Марк Розен был постоянный поверенный, адвокат — и все другие регалии — семьи уже в течение десяти лет.

— Могу я навестить вас, чтобы вы не затруднялись приезжать ко мне, и мы поговорим о взаимно важном для нас обоих деле.

— Я не знаю вас, — невежливо ответил Александр.

— Я привезу с собой рекомендации, — вежливо ответил голос.

Он улыбнулся, ему понравился ответ адвоката.

— Хорошо.

Александр успел надеть рубашку, вельветовые штаны, не спеша почистить собственные зубы и умыться. С полотенцем на шее он пошел открывать, он не хотел показать адвокату, что его ждали, хотят или желали в этом доме.

Адвокаты никогда не приносят ничего хорошего, подумал он. Только уносят деньги.

Но в этот раз было наоборот.

На него смотрел аккуратно одетый, средних лет, но выглядевший моложе человек. Как они так гладко выбриваются, с завистью подумал Александр, для которого бритье было по-прежнему проблемой. Он мог бриться раз в три или четыре дня, чтобы не раздражать кожу. Александр предложил ему пройти в комнату. Ни чая, ни кофе он, естественно, предлагать не собирался.

Через минуту они сидели друг против друга, и он понял, что мистер Розен изучает его. И это было действительно так.

Адвокату почему-то было неудобно сразу приступить к делу.

— У вас есть стакан воды? — спросил он.

— Нет, — ответил Александр.

От полной неожиданности адвокат Марк Розен улыбнулся.

— Ну, не будем такими упрямыми.

— Вода не бежит почему-то.

— Насколько я понимаю, вы умывали лицо, когда я пришел. Какой водой, простите?

— Вы чересчур наблюдательны, — ответил, едва сдержавшись, чтобы не улыбнуться, Александр.

Тогда мистер Розен приступил прямо к делу:

— Речь идет о Юджинии. Которую вы, конечно, знаете…

Александр с наигранным удивлением взглянул на него.

— …хотя бы по роду своей работы. Вы были ее шофером?

— Я не думаю, что я должен говорить о ней с вами. Мы не имеем ничего общего. Не так ли?

— Нет, конечно. Мы не будем обсуждать ее, мне нравится ваш английский.

Его сморщило, как от кислой пилюли.

— Я что-нибудь не то сказал?

— Нет, все в порядке.

— Мы обсудим предложение мистера Нилла.

— Которое…

— Предложение следующее. Он будет платить вам тысячу долларов в месяц, в течение двух лет, плюс — за вашу новую машину и жилье.

— И?

— И вы ничего не должны делать.

— Если…

— Если вы покинете этот город, штат и выберете себе любой другой в любой части Америки. Из пятидесяти оставшихся.

Александр кивнул.

— Это одно из лучших предложений за ничего, которые я когда-либо слышал в своей жизни.

— У вас была плохая жизнь? — спросил Александр.

— Почему? — удивился адвокат Розен.

— Нет, я так, шучу…

Почему они все хитрые, как лисы? Александр улыбнулся и одобрительно кивнул.

— Вот и хорошо, я знал, что вы умный приятель.

— Прежде всего, я никогда не был вам приятелем и, надеюсь, никогда не стану им. Во-вторых, у вас есть всего минута покинуть мой дом. За это я вам принесу два стакана воды… на лестничную площадку.

— Что?! Надо понимать, вы отказываетесь от такого предложения? Быть прекрасно обеспеченным и ни о чем не думать в течение двух лет.

— Меня не интересуют деньги. — И он говорил правду.

— Я еще не встречал в своей жизни людей, которых не интересовали деньги.

— Я же говорил, что у вас была плохая жизнь. Адвокат не улыбнулся.

— Я не верю.

— Я могу вам написать, если у вас плохо с ушами. Нам больше не о чем разговаривать. Вы меня извините? Не так ли?

Адвокат поднялся, закрыл свою папку и сложил в портфель.

— Вы теряете очень много.

— Я постоянный теряльщик с такими людьми, как вы.

Уже выходя, в дверях, Марк Розен остановился, он чувствовал, что последнее слово не за ним, и не хотел, чтобы это так осталось.

— Так как же насчет двух стаканов воды? — спросил он.

— Ах, воды, — сказал Александр. И он вынес стакан, наполненный до краев водой, на лестничную площадку,

Адвокат усмехнулся, но медленно выпил до конца. Через час позвонила Юджиния.

— Ты видел адвоката? Ты не взял их? Я случайно слышала, как они в кабинете разговаривали.

— Да, — сказал он…

— Как ты мог, как ты мог это сделать?! Ведь я…

— Ты не дала мне договорить, я хотел сказать, что не взял.

— Почему ты сказал «да»?

— В русском языке на отрицательный вопрос можно также ответить «да». Как подтверждение данного отрицания.

— Но это английский! — воскликнула она.

— Я тебе всегда говорил, что мой английский далек от совершенства, а ты говорила, что он тебе нравится.

Она рассмеялась. — Ты испугал меня.

— А ты испугала меня.

— Чем?

— Тем, что поверила, что я мог взять. — Он замолчал.

— Я глупая… Я не хотела тебя обидеть, это от эмоций. Извини меня…

Он вздрогнул: она просила у него прощения.

— Не говори так, Юджиния. Это я всю свою жизнь должен буду просить у тебя прощения.

— За что?

— За все то, что сейчас с тобой происходит. За то, что я не могу тебе дать нормальную жизнь.

Все замерло.

— Я очень хочу тебя увидеть. И я не знаю, что делать. Я не разговариваю с папой, пока он не изменит своего решения. Мы не обедаем вместе, я ем в другой комнате.

Его тронуло это.

— Завтра они уезжают с Клуиз в пять обедать, а потом в театр. Я выйду в парк и буду ждать тебя в четверть шестого. Ты сможешь приехать?

— Да, — и про себя добавил: моя ласточка. Она, правда, напоминала всех зверушек и птичек и была до удивления хорошая.

— Я мечтаю увидеть тебя.

— Завтра, — сказал он. Кто-то обратился к ней на другом конце провода.

— До свидания, — сказала она и повесила трубку.


Он тщательно одевался, смотря в зеркало. Сначала он подумал даже побриться. Потом решил, что нужна ночь, чтобы утихло раздражение, и он только порежет ее щеки подрезанной щетиной.

Он пронаблюдал, как автомобиль мистера Нилла выехал из дома, узорная решетка огораживала уличную часть поместья, имея застежку — ворота. Ворота не успели закрыться, как он проскользнул в них. Александр решил не идти по открытой аллее, где его было видно, а пройти сбоку, вдоль забора, к самому парку.

Он осторожно ступил несколько шагов, собрался повернуть и замер: перед ним стоял громадный телохранитель. Слов не было. Тот сгреб его, оторвав от земли, пронес по воздуху и швырнул назад. Телохранитель прижал его головой к решетке, сжав подбородок. И начал давить.

— Я сказал тебе никогда не появляться около. Или тебе надоело жить на этой земле?

Толстые пальцы раздавливали подбородок, задирали его голову все выше и выше. Он снова оторвал его от земли и бросил. Александр приземлился на ноги, устоял, но не ударил. Это было бесполезно. Телохранитель сгреб его за шиворот и потащил к выходу.

— Еще один раз — и ты покойник! Ворота едва не стукнули ему в лицо. Вернувшись домой, он сразу же побрился и был рад, что не сделал этого до того, так как тогда бы он не смог сбрить грязь от касания чужой руки, разве только сбривая себе кожу: он чувствовал себя больным, он не переносил, когда кто-то касался его лица.

Потом он стал думать, сколько стоит пистолет, чтобы убить телохранителя. Чуть позже подумал, что это глупо: наймут еще пять новых. И взмолился Богу, лишь бы Юджиния не видела, что с ним случилось. Он бы не пережил этого.