Даже тот простой обмен репликами вызвал в моей голове целый водоворот бессовестных фантазий. Если бы в ту минуту Дэмиен предложил, я взяла бы его за руку и сбежала с ним без оглядки. Но он этого не сделал. И уехал не со мной, а с Кармелой…

Вот уж не думала, что мы снова встретимся. Хотя и Дэмиена я не ожидала снова увидеть. По всей видимости, мы завершили цикл.

Я инстинктивно делаю шаг к Дэмиену. Он протягивает руку и сжимает мои пальцы. Взгляд Кармелы скользит по нашим сомкнутым ладоням, и я едва сдерживаю победоносную улыбку. Что, съела, сука? Да, мысль нехорошая, зато искренняя.

– Что ты здесь делаешь? – В голосе Дэмиена – холод, его тело напряжено как струна. Я чувствую, как от него волнами исходит раздражение.

– Дэми, дорогой, не сердись. – Она по-кошачьи потягивается, берет бокал вина со столика, делает глоток – как у себя дома!

Мне хочется залепить ей пощечину.

– Как ты, черт возьми, сюда пробралась? – спрашивает Дэмиен.

Глаза Кармелы широко распахиваются, затем она смотрит на меня.

– Мы столько времени провели в этом номере, что я тут почти что своя. Просто попросила мальчиков меня впустить.

– А тебе не приходило в голову, что из-за тебя кто-то может вылететь с работы?

В ответ она лишь смеется.

– С чего бы это? Я подумала, что нам стоит вместе отметить твою победу. С каких это пор ты выставляешь меня из своего номера, Дэми? С каких это пор ты не рад меня видеть?

– С этих самых, – отвечает он.

Я внимательно наблюдаю за ее лицом, и, к моему изумлению, она никак не реагирует. Даже глазом не моргнет. Ни единый мускул не дрогнет на ее лице, ни от злости, ни от обиды. Вот чертова шлюха!

– Вставай, – говорю я. – Вставай и убирайся отсюда.

На это она не может не отреагировать: натянутая, высокомерная улыбка, которая еще больше выводит меня из себя. Дэмиен сжимает мою руку, но ничего не говорит, как будто знает: это моя война.

– А ты Николь, верно? – спрашивает Кармела, хотя я не сомневаюсь, что она отлично знает, кто я. – Та самая девчонка, что попалась ему на глаза на том дурацком конкурсе в Техасе.

– И не только на глаза, Карлотта, – я намеренно искажаю ее имя.

Глаза ее сужаются.

– Да ну? Наши ожидания так редко оправдываются. Надеюсь, ты готова к тому дню, когда Дэмиен наконец поймет, что ты – не женщина его жизни.

Я удостаиваю ее лучшей из своих искусственных улыбок и медовым голосом отвечаю:

– Сладкая моя, ты, кажется, что-то напутала. Это со мной он спит, а ты ему не нужна. – В этом месте я представляю стадион зрителей, вскакивающих со своих мест и аплодирующих. – А теперь выметайся.

Она кидает взгляд на Дэмиена в поисках поддержки, и я понимаю: стрела попала в цель. Но Дэмиен не собирается приходить ей на помощь.

– Слышала? Вон!

В какой-то момент мне кажется, что Кармела сейчас начнет возражать. Но она встает, нарочито медленно выпивает последний глоток вина и вешает сумочку на плечо. Проходит целая вечность, и, наконец, она переступает порог, выходит в коридор, и тяжелая дверь захлопывается за ней.

Я поворачиваюсь к Дэмиену. В его глазах – нарастающая ярость. Но постепенно на смену приходят совсем другие эмоции: сожаление и стремление загладить вину. Ну уж нет. Еще не хватало, чтобы он извинялся за эту суку.

– Ники, я…

– Что? Ты же не знал, что она придет?

– Конечно, нет, – отвечает он резко и жестко.

– Думаешь, я буду ревновать, узнав, что когда-то она имела свободный доступ к этому номеру? – спрашиваю я, стараясь прибавить еще жесткости своему голосу. – Интересно, сколько в Европе отелей, где ее принимают за свою?

– Ники!

– Один? Три? Пять?

Дэмиен встает передо мной, и я тут же отступаю назад, потом еще шаг – пока не упираюсь спиной в одну из колонн, отделяющих гостиную от кухни и обеденной зоны.

– Ты трахал ее здесь? Вот так? Прижав спиной к стене?

– Что ты делаешь, черт тебя подери? – В его голосе слышится ярость, и я знаю, что мне почти удалось вывести его из себя.

– А ты как думаешь?

– Пытаешься меня взбесить. Только я не могу понять, зачем, – говорит он и целует меня так крепко, что от его напора меня вжимает в колонну.

Я позволяю ему проникнуть в свой рот, обвиваю одной ногой и обхватываю руками за шею. Я хочу ощущать его твердый член, прижатый ко мне. Хочу чувствовать его, чувствовать нашу связь. Никто – ни Кармела, ни кто-то другой – не может ее разрушить.

Дэмиен резко отстраняется от меня, но я держу его крепко, и когда он начинает говорить, я чувствую на своем лице его дыхание.

– Теперь ты единственная женщина в моей жизни, Ники.

Я тяжело дышу, не сводя с него глаз.

– Думаешь, я этого не знаю? Не смей извиняться за своих прошлых женщин. Никаких других женщин больше не существует. – Про себя я отмечаю тот самый момент, когда Дэмиен понимает, что я с ним играю. – Если, конечно, я не обнаружу тебя в постели с другой…

Он оглядывает меня с ног до головы, и глаза его светятся опасным огнем.

– Что такое? – обеспокоенно спрашиваю я.

– Я думаю, моя дражайшая мисс Фэрчайлд, что на этот раз вы уж точно заслужили наказание.

– Ого! – Я чувствую, как напряглось мое тело только от одной мысли, как он хорошенько шлепнет меня по заднице. – За что? За провокацию? По-моему, это нечестно.

– Нечестно, – соглашается Дэмиен. – Но не только за это.

– А за что еще?

– По-твоему, есть хоть какая-то вероятность, что ты обнаружишь в моей постели другую женщину?

– Нет, – отвечаю я.

– Ну вот.

Я скрещиваю руки на груди.

– Но ты же знаешь, что я пошутила.

– Конечно, – ухмыляется Дэмиен. – Но открою тебе один маленький секрет: это отличный повод связать тебя и отшлепать до боли в ладонях.

Я облизываю губы. В комнате внезапно становится жарко, и я чувствую, как на шее выступают капельки пота.

– Так вот чего ты хочешь? – спрашиваю я, стараясь говорить спокойно.

– Да, – шепчет Дэмиен. – Это мое единственное желание. И ты знаешь почему.

Подушечкой большого пальца он легонько проводит по моему подбородку. Я зажмуриваюсь и перевожу дыхание.

Конечно, я знаю. Я нужна ему так же, как когда-то мне самой нужно было лезвие. Как теперь мне нужен Дэмиен. В этот день, когда на него разом свалились страшные фотографии из прошлого и бывшая женщина, ему нужно знать, что я полностью в его власти. Что именно от него зависит мое удовольствие и даже моя боль.

Ему важно знать, что он может довести меня до этого предела. И еще – что я хочу, чтобы он это сделал. А я этого хочу.

Все вышло из-под контроля. Не только появление Кармелы в нашем номере, но и вообще весь день. Ужасные фотографии, реакция Дэмиена на снятие обвинений в убийстве. Слишком много хаоса и тревоги в последние недели. И все это копилось так долго, что, когда Дэмиен свалился под тяжестью этих невзгод, мне отчаянно захотелось схватиться за лезвие. Но я боролась с этим желанием – и победила.

Мне уже не нужно резать себя – мне нужен Дэмиен. Его руки, губы, член. Всплеск блаженства вперемешку с острой вспышкой боли. Полет в космос и якорь одновременно. Предохранительный клапан, не дающий мне взорваться. Он мне нужен – так же, как Дэмиену.

– Сними юбку, – приказывает он тяжелым голосом.

– Я…

Он обрывает меня резким движением головы. Все ясно: разговоры кончились, пришла пора действий. Суд, Кармела и фотографии остались позади. К черту реальность, мы вновь погружаемся в наш хрустальный мир – туда, где мне хочется быть всегда.

– Юбку, – повторяет Дэмиен тоном, не терпящим возражений.

– Да, сэр, – отвечаю я, и его одобрительная улыбка возбуждает меня не меньше, чем рука у меня между ног.

Я медленно расстегиваю юбку. Слегка покачиваю бедрами и стягиваю ее, пока она не падает к моим ногам.

– Выйди из нее, – приказывает Дэмиен. – Теперь топ. Снимай и брось вон туда.

И снова я повинуюсь, ощущая дуновение воздуха обнаженной кожей. Это еще сильнее возбуждает меня, учитывая, как чувствительны соски от зажимов и какой тяжестью налита грудь. Я вздрагиваю – не от холода, но от предвкушения. Понятия не имею, что именно задумал Дэмиен, но уже хочу этого и знаю, что все будет незабываемо. Я вытягиваю руки перед собой, но он качает головой.

– Я сам.

Он подходит ближе, и мне внезапно становится трудно дышать, как будто воздух стал густым и вязким. Пора бы уже привыкнуть к тому, как сладко ноет тело, когда рядом Дэмиен. Пора бы научиться дышать спокойно, без дрожи, и стоять спокойно, без этого ощущения, что вот-вот упаду в обморок. Но – я не могу и надеюсь, этот день никогда не настанет. Я в абсолютной власти Дэмиена, и не хочу ничего менять.

Его руки ласкают мою грудь, и внезапно он снимает зажимы. Я вскрикиваю от неожиданности – ощущение не менее сильное, чем когда он нацепил их на мои соски.

Дэмиен кладет цепочку на барную стойку, затем снимает с меня бюстгальтер. Я закрываю глаза, предвкушая его губы и зубы, покусывающие соски. Но вместо этого сладостного ощущения его ладони гладят мои руки, подбираясь ближе к запястьям. Он мягко заводит мои руки за голову.

– Не открывай глаза, – шепчет он.

Вокруг моих запястий обматывается сатиновая лента, и внезапно рука оказывается накрепко привязанной к колонне.

– Что ты…

– Ш-ш, – шепчет Дэмиен.

Спустя мгновение моя вторая рука так же надежно зафиксирована. И тут он разворачивается и уходит в спальню, оставив меня привязанной в гостиной – в одних чулках, туфлях и жемчужном ожерелье.

Я поворачиваю голову, пытаясь увидеть, что он делает, но это невозможно. Прислушиваюсь – но ничего не слышу. Закрываю глаза и тихонько молюсь, чтобы он не бросил меня здесь. К несчастью для меня, я отлично знаю, что такую вероятность исключать не стоит.

– Дэмиен?

Ответа нет.

– Мистер Старк? Сэр?

И снова – молчание. Одна и почти голая, я не могу не задаться вопросом, надолго ли он ушел и что сделает, когда вернется. Должно быть, это мое наказание, но я знаю, что награда, когда Дэмиен все-таки вернется, превзойдет все мои ожидания.

– А я-то думал, ты более терпеливая, – слышу я его голос, но самого Дэмиена нет.

– А я-то думала, ты меня трахнешь. Или хотя бы отшлепаешь.

Дэмиен выходит из спальни. Шаги его легки, выражение лица – как у человека, который знает, что Земля будет вращаться в ту сторону, куда он укажет. Вся мощь, которая сейчас сосредоточена на мне.

– Вы обеспокоены, мисс Фэрчайлд?

– Скорее чувствую себя немного обманутой, – отвечаю я.

– Обещаю, когда я закончу, это чувство пройдет, – заверяет он с таким жаром, что я удивляюсь, как это я не растаяла прямо здесь, не вытекла из своих пут, как растопленное масло.

– В лимузине мы многое не успели. И сейчас я это исправлю. С чувством, с толком, с расстановкой.

Дэмиен что-то держит в руке, и лишь спустя секунды я понимаю, что это шелковый шарф.

– Закрой глаза, – приказывает он.

Я чувствую прикосновение легкой ткани к глазам, затем Дэмиен крепко затягивает шарф на моей голове.

– Отлично, – говорит он и слегка дотрагивается губами до моего уха. – Теперь все, что ты слышишь, все, что чувствуешь, каждая капелька удовольствия, каждая искра боли – все исходит от меня. Итак, Ники, это тебя возбуждает?

– Ты знаешь, что да.

Его губы проходятся по моей шее, и одно простое слово, кажется, эхом отражается во всем теле:

– Почему?

Я сглатываю. Вовсе не этого вопроса я ожидала.

– Потому… потому что ты знаешь меня. Ты знаешь, что мне нужно и чего я хочу. Ты знаешь мои пределы, Дэмиен. И еще потому, что ты всегда их расширяешь.

– Умница.

Он легонько проводит пальцем по моей ключице, затем – по жемчужному ожерелью. Спустя мгновение снимает его, и я слышу позвякивание бусин друг о друга – это Дэмиен складывает нитку в ладони, затем кладет руку на мою грудь. Я запрокидываю голову, не в силах сдержать стон, а он совершает круговые движения вокруг моего соска, массируя меня гладкими твердыми жемчужинами.

– Дэмиен, – шепчу я, когда ожерелье касается моего живота.

Это ощущение опьяняет. Прохладное прикосновение жемчуга, сладкое предвкушение, когда не знаешь, что дальше. Я слегка подпрыгиваю, когда рука Дэмиена с ожерельем доходит до моего лобка, и закусываю нижнюю губу, стараясь стоять смирно.

– Может, их растолочь, как делала Клеопатра? – шепотом спрашивает он.

– Мне не нужен афродизиак, – выдыхаю я.

– Я знаю, что не нужен. Я чувствую аромат твоего возбуждения. Когда бы я ни коснулся тебя, ты всегда мокрая. Правда, Ники?

– Да!

– Хорошо. – Я слышу в его голосе улыбку. – А теперь раздвинь для меня ноги.

Я повинуюсь и издаю стон, когда он проводит ниткой жемчуга между моих ног, вперед и назад, и она увлажняется от моего сока. Идеально ровные жемчужины одна за одной скользят по моему клитору, и это ощущение сводит меня с ума. Как раз там, где я хочу – и в то же время не там. Мне мало. Я бесстыдно извиваюсь, прося больше. Черт возьми, я хочу его целиком.