Дэмиен дает добро, декоративное зеркало в дальнем конце комнаты становится мутным, затем синим, и внезапно на нем возникает лицо Элейна.

– Дэмиен, – восклицает он. – Я так рад, что с тебя сняли обвинения.

– Спасибо, Элейн. Ты помнишь Ники?

– Конечно. Рад тебя видеть, Ники. Надеюсь, в следующий раз мы встретимся вживую, поболтаем за бокальчиком моего лучшего вина.

– Было бы здорово!

При первом знакомстве с Элейном я никак не могла распознать его акцент. Потом Дэмиен рассказал, что он вырос в Швейцарии, и теперь я отчетливо слышу влияние французского и немецкого.

– Прости, что не смог тебе ответить, когда ты звонил раньше. В сообщении ты писал, что хотел поговорить о Софии?

– Она опять пропала. Выписалась несколько дней назад и исчезла. Я не смог ее разыскать и подумал, вдруг она звонила тебе.

– Тебе повезло, дружище, – отвечает Элейн. – Я знаю точно, где она.

Я вижу вспыхнувшее в глазах Дэмиена облегчение.

– Где же?

– В Шанхае.

– В Шанхае? – Теперь в его голосе слышится недоверие. – Но зачем? Когда вы с ней разговаривали?

Элейн сосредоточенно хмурится.

– Три… нет, четыре дня назад. Помнишь Дэвида, барабанщика, с которым у нее когда-то была интрижка? Похоже, его группа будет играть в тамошнем клубе целую неделю. И еще она вроде бы собиралась в Чикаго, если группе дадут добро на выступление.

Дэмиен прижимает пальцы к вискам. Выражение лица у него странное – смесь усталости и беспокойства. Такое выражение отеческой заботы, наверное, проявилось бы на его лице, если бы однажды речь зашла о наших детях.

Наших детях?! Внезапно я застываю, но, как ни странно, мне не страшно. Мысль эта возникла сама собой, но она меня не пугает. Напротив, успокаивает – как будто бы я на секунду заглянула в будущее и увидела там Дэмиена и нашу семью.

– Она сама тебе позвонила? – спрашивает Дэмиен. – Я пытался дозвониться ей на мобильный, но он сразу переключается на голосовую почту.

– Звонила по видеосвязи, – отвечает тот. – Я спросил, говорила ли она с тобой, но она не хотела беспокоить тебя во время суда. Странно, что она не позвонила сейчас, когда суд закончился. Хотя, насколько я знаю Софию, вряд ли она смотрела новости.

– Ты можешь сейчас подключить ее к конференции?

Я вижу, как движется взгляд Элейна, – он тыкает мышкой в иконки программы.

– Думаю, да. Погоди немного.

Лицо Элейна остается на мониторе, но в уголке появляется квадратик поменьше. Это фотография девушки с черными волосами, уложенными в виде шипов, с красными кончиками. В ухе – несколько серебряных колечек. Лицо нежное, как у эльфа, кожа неестественно бледная. Глубокие карие глаза подведены угольно-черным карандашом. Единственное яркое пятно – губы, широкие и полные, накрашенные кроваво-красной помадой. Возраст определить сложно, но хоть Дэмиен и сказал, что Софии почти тридцать, на вид я не дала бы ей больше двадцати. Хотя, с другой стороны, неизвестно, сколько лет этой фотографии.

– Думаю, получится, – говорит Элейн, а затем почти сразу: – Черт бы побрал эту девчонку!

Целую секунду я пытаюсь понять, в чем дело, затем вижу крест на месте фотографии.

– Что такое? – спрашиваю я.

– Она удалила аккаунт, – отвечает Дэмиен. – А у тебя нет другого ее номера?

– Нет. Только мобильный. Клянусь, я никогда не понимал, о чем она думает. Но она обещала, что позвонит, как вернется из Шанхая, и скажет, куда они собираются дальше.

– Скажи, чтобы и мне позвонила. Или даже подключи меня к разговору.

– Обязательно. Не волнуйся. Она объявится – всегда так делает. Мы оба знаем, какая она непостоянная.

– Да уж, – вздыхает Дэмиен.

Экран гаснет, и Дэмиен вызывает мисс Айвс и дает ей ряд указаний, в числе которых – найти информацию по Дэвиду и узнать про выступления его группы в Шанхае. Она аккуратно все записывает и обещает сообщить, как только что-нибудь выяснит. Едва она выходит, Дэмиен заключает меня в свои объятия.

– Ты в порядке? – Я вопросительно заглядываю ему в глаза.

– Волнуюсь, – отвечает он. – А так нормально.

Он смотрит на меня, и я вижу, как постепенно беспокойство уходит из его глаз, и на лице появляется улыбка.

– Спасибо тебе, – говорит он.

– За что?

– За все.

Я улыбаюсь так широко, что мне даже чуточку больно.

– Всегда пожалуйста, мистер Старк.

– Думаю, мы здесь закончили, – говорит он. – Хочешь, останемся в Лондоне на ночь? Сходим на какое-нибудь шоу в Вест-Энде? Посмотрим достопримечательности?

– Нет, – отвечаю я. – Я просто хочу быть с тобой. Поедем домой.

– Вот почему мы идеальная пара, – смеется Дэмиен. – Ведь и я хочу того же самого.

Глава 10

– Добро пожаловать на борт, мистер Старк, мисс Фэрчайлд. Не желаете ли бокал шампанского?

– Да, спасибо.

Я с благодарностью беру бокал. Мы с Дэмиеном сидим рядом в мягких креслах, обитых дорогой кожей. Перед нами лакированный столик из того же дерева, что и отделка просторного салона. Кресла настолько удобные, что я бы с радостью поставила такие у себя дома. Я делаю глоток шампанского и со вздохом признаю, что в жизни миллионеров есть определенный шарм.

Самолет выруливает на взлетную полосу, и стюардесса просит нас пристегнуть ремни. Через минуту она снова подходит к нам с Дэмиеном.

– Мистер Старк, вам звонит мистер Мейнард. Он пытался дозвониться по мобильному телефону, но, вероятно, не смог. Когда он узнал, что вы в полете, то позвонил в офис и попросил передать вам сообщение как можно скорее.

– Мы можем задержаться на взлетной полосе?

– Да, сэр.

– Я сейчас же ему позвоню, – говорит Дэмиен и достает из кармана телефон.

Я взволнованно наблюдаю за ним, пока его пытаются соединить с Чарльзом. Не могу представить, зачем Мейнарду звонить – может, суд передумал? Такое вообще возможно? Я вглядываюсь в лицо Дэмиена, но оно непроницаемо. Эдакое специальное «конференц-выражение», разработанное для того, чтобы не выдать ни крупицы информации конкурентам – или мне.

Спустя мгновение Дэмиен встает, и хотя я протягиваю ему руку, он не отвечает мне и не смотрит в глаза.

Проходит в конец самолета и исчезает там, где, как я полагаю, находится его кабинет. Я стараюсь сосредоточиться на своей книге, но это невозможно. Когда я в десятый раз прочитываю одну и ту же страницу, Дэмиен наконец возвращается. Он кивает стюардессе, которая связывается с пилотом, и мы вновь готовимся к взлету.

– Что случилось? – спрашиваю я.

– Ничего страшного, – отвечает Дэмиен все с той же непроницаемой маской, и мое сердце будто сжимает гигантский кулак.

– Но мне все же не по себе. Чарльз не стал бы звонить в офис по пустякам.

Он улыбается, но улыбка натянутая, и глаза серьезны.

– Ты права, не стал бы.

– Тогда в чем дело?

– Так, пара срочных вопросов, которые я постепенно решу. – Голос ровный, слова тщательно взвешенные, но я не верю ни единому из них.

– Только не надо снова от меня закрываться, Дэмиен.

– Я не закрываюсь, – твердо говорит он. – Но ведь не обязательно все касается нас двоих.

Я замираю, ужаленная его словами.

– Ясно. – Я зажимаю книгу пальцем и кладу на колени. – Ладно, забей.

– Ники… – Холод исчезает из его голоса.

Но теперь мой черед нацепить маску.

– Все нормально.

Его глаза вглядываются в мои и, кажется, проникают в самое сердце. Я выдерживаю этот взгляд сколько могу, затем отворачиваюсь, чтобы Дэмиен не понял, что я не верю ему. Он снова мне врет. Не знаю только почему.

Я смотрю в окно, пока самолет набирает скорость, готовясь взлететь. И когда шасси наконец отрываются от земли, я не могу отделаться от мысли, что мы с Дэмиеном достигли точки невозврата.

Так же, как этот самолет, мы либо будем двигаться вперед, либо упадем и разобьемся. Третьего не дано.

И глядя искоса на Дэмиена, зарывшегося в бумаги, с лицом-маской, скрывающей страхи и секреты, я по-настоящему пугаюсь.

* * *

Я сижу по-турецки на узкой кровати в комнате отдыха, ощущая внутри абсолютную пустоту. Бокал из-под шампанского я забрала с собой, и теперь держу его за хрупкую ножку. А ведь как просто, думаю я. Всего-то слегка сжать, одно быстрое движение – и мне в руку вопьется кусок тончайшего стекла, острого, как нож.

Юбка слегка задрана, чтобы было удобнее сидеть, и под туго натянутой тканью видна искалеченная плоть внутренней поверхности бедер. Я представляю, как проведу осколком по тому участку, где больше всего порезов. Боль, которую я испытаю, когда стекло разрежет мягкую плоть. Облегчение, когда я воткну его, как будто кто-то открыл клапан и все накопившееся дерьмо наконец хлынуло из меня наружу.

Боже, как же я этого хочу…

Нет!

Я крепко зажмуриваюсь, мечтая схватиться за руку Дэмиена. Но его здесь нет, и сейчас я не уверена, что справлюсь в одиночку.

Медленно я веду ободком бокала по своему бедру. Всего одно слабое нажатие… Нет, черт возьми, нет! Я этого не сделаю. Я приподнимаю бокал, готовясь уже отставить его в сторону, но громкий стук в дверь застает меня врасплох, и я виновато вздрагиваю. Вряд ли это Дэмиен – он погрузился в документы, как только самолет набрал высоту, и с тех пор я его не видела. Скорее всего, это Кэти, стюардесса, которая обещала разбудить меня, когда будет готов ужин.

– Я не голодна, – отвечаю я. – Посплю еще немного.

Но дверь распахивается, и на пороге стоит Дэмиен. А я сижу с этим чертовым бокалом в руке. Я меняю положение – вытягиваю ноги и прислоняюсь спиной к лакированной обшивке. Как бы невзначай ставлю бокал на прикроватный столик, надеясь, что Дэмиен не поймет моих мрачных мыслей. Какое-то время он просто стоит, и я уже начинаю опасаться, что он так и будет молчать. В его взгляде грусть.

– Тебе надо было отругать меня за вранье, – наконец говорит он, и я испытываю некоторое облегчение. Дэмиен не заметил бокал, не понял, о чем я думала. – Конечно, это касается нас двоих, – продолжает он. – Все в моей жизни касается нас двоих. Как может быть иначе, если мой мир вращается вокруг тебя?

– Не надо, – говорю я раздраженно. – Не пытайся меня задобрить романтическими банальностями.

Я вижу искру ярости в его глазах. Тремя огромными шагами он пересекает комнату, дверь за его спиной защелкивается.

– Банальностями? Черт подери, Ники, разве ты не знаешь, что значишь для меня. – Он протягивает руку, но замирает в нескольких сантиметрах от моего лица. – Разве я не говорил тебе об этом каждый день?

Я чувствую исходящий от него жар, всепоглощающую страсть, непреходящую жажду. Закрываю глаза и судорожно вздыхаю. Конечно, я знаю, что он ко мне испытывает – ведь и я чувствую то же самое.

Лишь в его объятиях я живу, без него меня нет. Дэмиен – все для меня. Именно потому я и буду идти до конца.

Я медленно открываю глаза и поворачиваюсь к нему.

– Я знаю, – говорю я. – Но сейчас это неважно. Мейнард позвонил не для того, чтобы обсудить стоимость акций или новый логотип компании.

Дэмиен смотрит на меня так, будто бы я сошла с ума, – и, может быть, он в чем-то прав. Но, черт возьми, я хочу, чтобы он понял.

– Мы не сиамские близнецы, Дэмиен. Конечно, не все касается нас двоих, и это нормально. Даже хорошо. Я не собираюсь лишать тебя автономности или вручать тебе свою. Но я изучила каждую черточку твоего лица и запомнила все тени в твоих глазах. Поэтому не пытайся выдать что-то, что действительно имеет отношение к нам двоим, за какую-то мелочь, вроде переноса ужина в следующий четверг.

Дэмиен приподнимает бровь и смотрит на меня.

– Что ж… – В его голосе слышится смесь удивления и признательности.

Спустя мгновение он подходит ко мне еще ближе и садится рядышком на кровать. Мягко берет мою руку и кончиками пальцев проводит по моей коже. Но ничего не говорит, и между нами повисает тяжелое молчание, полное вопросов.

Я вспоминаю, о чем думала на взлете – мы либо продолжим двигаться вперед, либо разобьемся. Наконец я не выдерживаю. Протягиваю к нему руку, ласково глажу щеку.

– Я люблю тебя, – говорю я, хотя это слово комом застревает в горле.

– Ники…

Мое имя будто вырывают из его уст, и когда он притягивает меня к себе и крепко обнимает, я закрываю глаза, отчаянно желая – нет, нуждаясь! в этих словах. Дэмиен не говорил, что любит меня, с моего самого первого дня в Германии, с тех пор, как началась подготовка к суду и юристы предупредили его, что он рискует оказаться за решеткой, если откажется дать показания. Но теперь мне нужно их услышать. Не потому, что я сомневаюсь в любви Дэмиена, но потому, что не могу отделаться от страха, что мы вот-вот столкнемся с суровой реальностью, и эти слова будут единственным щитом, как только наш хрустальный мир разлетится на куски.

Но Дэмиен ничего не говорит, просто держит меня в своих объятиях так крепко, как будто мне нужна лишь эта защита. А когда он наконец нарушает молчание, его слова застают меня врасплох: