– Не то что эта! – презрительно фыркнул Артем, когда его сестрица нарисовалась в дверном проеме большой комнаты. – Вырядилась, как попугай, и счастлива…

В красной расклешенной юбке до самого пола, ярко-зеленой кофте с отложным, очень большим воротником и желтых с длинными носами туфлях, черноволосая Каркуша очень смахивала на цыганку. А яркий грим, массивные клипсы в виде колец из желтого металла только усугубляли это сходство.

– Кру-уто! – протянула Незнакомка, разглядывая подругу так, будто видела ее впервые. – А что, мне нравится! – улыбнулась она, вдоволь насладившись этим экзотическим зрелищем. – Только, знаешь, я бы, пожалуй, блузку поменяла… У тебя есть что-нибудь белое или розовое?

– Белая, кажется, есть, – обиженно пожала плечами Катя.

И хотя идея поменять блузку пришлась ей явно не по душе, они вместе с Незнакомкой отправились в ее комнату.

– Постой! – Артем поймал Ольгу за руку. – А ты иди своей дорогой! – бросил он притормозившей на пороге Каркуше, и, когда та скрылась, нежно притянул к себе Незнакомку и шепнул ей в самое ухо:

– Предки сегодня на даче ночуют… Пойдем потом к нам?

– Не знаю… Боюсь, не получится. – Незнакомка склонила голову набок и прищурилась. Нет, все-таки Артем был чертовски красив! Ей так нравилось смотреть на него – просто смотреть и ничего не говорить…

– Но почему? – Он недовольно скривил губы и заметил обиженно: – Ты, Оленька, совсем меня стала забывать… А мы, мужики, народ такой… – Он усмехнулся. – За нами глаз да глаз нужен!

Почему-то Незнакомку покоробила эта шутка. Она передернула плечами и, легко толкнув Артема в грудь, попыталась высвободиться из его объятий. Но он только крепче сжал кольцо своих рук у нее на спине и, откинув назад голову, сказал:

– Мое дело – предупредить, – и неожиданно расцепил пальцы так, что Незнакомка чуть равновесие не потеряла.

В эту минуту из-за дверей выглянула Каркуша:

– Ну, чего вы тут? Успеете еще наговориться! Пойдем, Оль!

Окинув критическим взглядом гардероб подруги, Незнакомка сняла с вешалки белую с длинными рукавами блузку.

– Примерь-ка.

Та, недовольно поморщившись, приложила блузку к груди:

– Думаешь, подойдет? Не слишком ли строгая для такой юбки?

Блузка и в самом деле была очень простой и строгой: воротничок-стоечка, впереди – сверху донизу – маленькие перламутровые пуговки, рукава – на манжетах.

– По-моему, как раз то, что надо, – уверенно сказала Ольга. – Она подчеркнет экстравагантность твоей юбки. Надень! А так масло масленое получается… И сочетание цветов – не очень…

Вздохнув, Катя стянула с себя ярко-зеленую кофточку и надела белую.

– Ну как? – Незнакомка подвела Каркушу к зеркалу.

– Да, вроде ничего… – без особого энтузиазма ответила Катя и с сожалением посмотрела на зеленую кофточку, безжизненно раскинувшую рукава на диване.

– А по-моему, здорово! – подбодрила ее Незнакомка.

В таком наряде Каркуша сразу перестала быть похожей на цыганку и вообще выглядела куда эффектнее, хоть и сдержанней.

– Сюда бы еще туфельки белые, – мечтательно протянула Ольга, покосившись на несуразно длинные носки желтых Каркушиных туфель.

– Ты что, решила из меня школьницу начальных классов сделать? – скорчила недовольную мину Катя.

Однако через минуту она вынула из-под шкафа обувную коробку, в которой оказались плетеные белые босоножки на невысоком каблучке.

– Класс! Это то, что нужно! – прищелкнула пальцами Оля.

– Слушай, а у тебя гель для укладки волос есть? – вдохновилась Незнакомка.

– Откуда?! – Каркуше уже порядком надоела эта игра в модный салон.

– А у мамы? – не унималась Ольга.

– Не знаю… у нее там целый косметический магазин! – ответила Каркуша, направляясь к двери.

Она поняла, что Незнакомка не успокоится, пока не осуществит все, что задумала.

– Эй, ну вы скоро там? – Артем заглянул в комнату сестры.

– Это ты Оленьке своей скажи! – шагнула ему навстречу Каркуша. – Пропусти!

Минут через пятнадцать Незнакомка с удовлетворением взирала на плоды своего труда. Все-таки ничто так не меняет людей, как новая прическа! Длинную Каркушину челку Незнакомка зачесала назад и в таком положении зафиксировала ее гелем. А на затылке, наоборот, слегка приподняла волосы, придав им объем. Теперь Катя выглядела несколько старше, но зато открытый лоб придавал ее лицу совершенно новое выражение.

– Слушай, Оль, какая я, оказывается, умная! – произнесла Каркуша, с самым серьезным видом изучая свое отражение в зеркале. – Бр-р-р! Аж страшно…


В обществе таких обворожительных спутниц Артем чувствовал себя окрыленным. Всю дорогу – и в метро, и потом, до самого института, – он без умолку болтал, рассказывал анекдоты и актерские байки, запас которых казался Незнакомке неисчерпаемым. Каркуша тоже выглядела счастливой. Она ловила на себе восхищенные взгляды парней и всякий раз потихоньку дергала Незнакомку за рукав: видела, мол, как он на меня посмотрел?! Незнакомка все видела, конечно, и была очень рада за подругу, но вот только самой ей с каждой минутой становилось все грустней и грустней. И хотя мама, узнав, что Ольга уходит на дискотеку, обещала вернуться с работы пораньше, на душе у Незнакомки было тревожно и тяжело.

В какой-то момент она чуть было не повернула назад – так остро и внезапно защемило в груди сердце. Оле представилось вдруг, как ее отец, худой и бледный, лежит в постели, глядя в телевизор тоскующим взглядом, а она, вся расфуфыренная, веселая и беззаботная, идет на танцы…

«И ведь буду танцевать!» – с какой-то отчаянной злостью на себя саму подумала Незнакомка.

– А ты чего скисла? – взял ее за руку Артем. – Мороженое будешь? – спросил он, когда они проходили мимо палатки, торгующей мороженым.

– Спасибо, – отрицательно покачала головой Ольга.

– Я буду! – не растерялась Каркуша.

– Уж ты-то, понятное дело, никогда не откажешься! – недовольно процедил Артем, но мороженое младшей сестре все-таки купил.

10

Эта девушка, высокая, с распущенными, пышными и выкрашенными в огненно-рыжий цвет волосами, подошла к ним в перерыве между третьим и четвертым танцем. Незнакомка, Каркуша и Артем стояли раскрасневшиеся и возбужденные. От недавней Олиной тревоги, казалось, и следа не осталось.

– А ты, оказывается, классно танцуешь! – похвалил ее Артем.

Незнакомка не успела ответить, потому что как раз в этот момент к ним, покачивая бедрами, туго обтянутыми кожаной мини-юбкой, подплыла она.

– Что же ты, Артем, не познакомишь меня со своей восьмиклассницей? – спросила рыжая девушка, поглядывая на Незнакомку как бы сверху вниз, хотя на самом деле они были почти одного роста. – Кстати, какая из них она? – капризно растягивая слова, поинтересовалась девица.

На миг лицо Артема удивленно вытянулось, но он тут же взял себя в руки и произнес в своей обычной отстраненно-вежливой манере:

– Познакомься, Оля, это Ирина. Она – будущий кинорежиссер.

– Очень приятно, – улыбнулась Незнакомка.

– А это – моя младшая сестра Катя. – Похоже, появление здесь этой, в общем-то симпатичной, девушки совсем не входило в планы Артема.

– А с чего это вы решили, что Ольга – восьмиклассница? – вступилась за подругу Каркуша.

Во-первых, Ольга действительно училась в десятом, а не в восьмом классе, а во-вторых, на вид ей можно было дать лет семнадцать…

– Я не в буквальном смысле. – Ирина смерила Каркушу высокомерным взглядом. – Песенка есть такая у Виктора Цоя… «Восьмиклассница» называется. Не слышали? – Она тряхнула своей рыжей шевелюрой. – Хотя где вам! Вы, наверное, кроме Алсу и Бритни Спирс, ничего не слушаете!

– С чего вы взяли? – опешила от такой наглости Каркуша.

– Да у вас это на лицах написано, – криво усмехнулась Ирина.

В этот момент зазвучала музыка. С первых же аккордов подруги узнали группу «Танцы минус». Песня называлась «Половинка». Каркуше она нравилась, а Ольге не очень.

– Ну и кто это играет? – непонятно к кому обратилась Ирина, позвякивая массивной цепочкой, болтающейся у нее на поясе.

Ирина была одета во все черное и кожаное. Ее куртка-косуха и коротенькая юбка были щедро украшены металлическими заклепками, «молниями» и всякими непонятного назначения брелоками и висюльками. Высокие сапоги, сделанные из грубой кожи, оканчивались широкими ботфортами. Одеждой, цветом волос и несколько вызывающей, если не сказать вульгарной, манерой держаться Ирина выделялась на фоне остальных студентов, пришедших на дискотеку. Но именно к этому она, по всей видимости, и стремилась.

– Ну, угадайте с трех раз название группы, – напомнила Ирина.

– Чего ты к ним привязалась? Рокерша, блин!.. – подал голос Артем. – Тебя трогал кто-нибудь? Нет. Вот и иди своей дорогой.

– Фи, какой грубиян! – с деланной обидой надула губы Ирина. – Кстати, забыла тебя спросить: как ты себя чувствовал после той нашей вечеринки? Я лично оттянулась по полной программе!

После этих слов Артем как-то нервно дернулся и посмотрел на Ольгу. Но та, казалось, пропустила мимо ушей слова Ирины и была всецело поглощена созерцанием танцующих пар.

– Эта группа называется «Танцы минус», солиста зовут Вячеслав Питкун, а песня – «Половинка». Еще вопросы будут? – Каркуша смотрела на Ирину с вызовом, не скрывая своей антипатии.

Она прекрасно понимала, что Незнакомка только делает вид, что не услышала слов Ирины про загадочную вечеринку, и теперь Каркуша хотела только одного – чтобы эта наглая девица поскорее оставила их в покое.

– Пойдем потанцуем! – неожиданно предложила Ирина и настойчиво потянула Артема за рукав. – Вы не обидитесь, если я на пару минут украду вашего кавалера? – обратилась она к Незнакомке, состроив самое невинное выражение лица, на какое только была способна.

– Да не бери ты в голову! – успокаивала подругу Каркуша, когда Ирина с Артемом отошли. – Ты же видишь, она – полная дура… Болтает всякую чушь, а ты веришь!

Едва ступив на площадку для танцев, Ирина буквально повисла у Артема на шее. Она прижималась к нему всем телом и что-то шептала в самое ухо, не забывая при этом поглядывать в сторону Незнакомки и Каркуши.

– А ты заметила, как он напрягся, когда она про эту вечеринку сказала? – дрогнувшим голосом спросила Ольга.

– Да нет вроде… – соврала Каркуша.

И в этот момент к ним подошел очень симпатичный худощавый парень. Волосы его были собраны сзади в хвостик.

Парень широко улыбнулся:

– Можно вас пригласить на танец?

Подруги переглянулись. Непонятно было, кому именно он адресовал свой вопрос. Тот, тут же поняв причину их замешательства, осторожно дотронулся до Каркушиной руки и спросил:

– Это вы, если не ошибаюсь, сестра Артема Андреева?

– Вообще-то да, – засмущалась Каркуша. – Только песня скоро закончится…

– А как насчет следующей? – наклонил голову набок парень.

– Ну хорошо, – снисходительно согласилась Каркуша.

– Меня Павлом зовут, – сказал парень, прислоняясь спиной к стене.

– А меня – Катя, а это – Ольга, – защебетала Каркуша, радуясь возможности уйти от неприятного разговора про таинственную вечеринку Артема. – А вы на каком отделении учитесь?

– На операторском, – просто ответил парень. – Кстати, я вашего брата в клипе рекламном снимал. Он вам не рассказывал?

– Нет, – удивленно ответила Катя.

Вообще-то Артем никогда не отличался особой скромностью. И тот факт, что он не похвастался и скрыл от девочек свое участие в съемках рекламного клипа, выглядел очень странно.

– Сглазить, наверное, боится, – предположил Павел. – Клип-то еще не приняли…

– Я всегда говорила, что место Артема – в рекламных роликах! Его за одни только глаза снимать будут… А что он рекламирует в вашем клипе?

– Мыло, – ответил парень и уточнил: «Цветы России» называется… – И вдруг спохватился: – Только не говорите ему, что знаете, а то он меня убьет!

– Заметано, – улыбнулась Каркуша и предложила вдруг: – А давайте на «ты» перейдем, а то уж больно как-то церемонно…

– Согласен, – кивнул Павел.

А в это самое время Ирина, все теснее прижимаясь к Артему, шептала, обжигая его ухо своим горячим, насыщенным алкогольными парами дыханием:

– Ну и зачем ты притащил ее сюда?

– Тебя забыл спросить, – не слишком любезно ответил он, уткнувшись носом в ее рыжие волосы. От них пахло карамелью. – Ты же говорила, что не пойдешь на дискотеку…

– Передумала! – ответила Ирина и пояснила тут же: – Решила проверить: воспользуешься ты моим отсутствием или нет.

– Ну и как, проверила?

– Проверила, – кивнула Ирина и, прижавшись к нему щекой, сказала, предварительно подбавив в голос несказанной грусти: – А я, между прочим, скучала…

– Оно и видно! – неопределенно бросил он.

– А хочешь, я расскажу ей, как мы с тобой круто повеселились в тот вечер? – Ирина слегка откинулась назад и так громко расхохоталась, что пары, танцующие рядом, повернули в их сторону головы.