– Лера… Лера, о чем ты думаешь?

Голос Валерия отвлек ее от приятного любования собственным совершенством и предусмотрительностью. И Лера, вместо того чтобы подать партнеру положенную реплику про чудную погоду, прекрасный вид и дивный закат, честно ответила:

– Я думаю о том, что мои джинсы стоят пятьсот долларов. Вот скажи, это заметно со стороны?

– Что? – опешил Валерий. – Что ты думаешь о джинсах или что они стоят полтыщи баксов?

– Да ладно, не грузись, – пожалела его Лера. – Давай еще раз. О чем я думаю? Я думаю о том, что ты собирался мне сказать. Ты поговорить хотел – давай говори.

Валерий покрутил головой, полюбовался пляшущими на воде солнечными зайчиками, изучил скатерть – безупречно чистая! – вздохнул, поднял глаза на Леру и сказал:

– Я не с этого хотел… Ну, раз ты начала про деньги… В общем, я тебе все наврал.

И опять замолчал.

– Наврал – и ладно, – не удивилась Лера. – Дело житейское. А про что конкретно наврал – ты не женат? Или тебя зовут не Валерий? Или ту яхту ты угнал, чтобы нас покатать?

– Про фирму свою наврал. Машины которая перегоняет. Нет, фирма есть, но это так – дело шестнадцатое. Понимаешь, я богатый человек. – И улыбнулся как-то невесело, вроде скривился.

– Да я тоже вроде не нищая! – удивилась наконец Лера. – И что?

– Нет, ты не понимаешь – я очень богат. Деньги – это моя работа. Я их люблю. Но не в этом смысле… – запутался Валерий.

Лера ждала с интересом – такого поворота даже она не ожидала.

– Деньги – это мое дело в жизни, моя самооценка, я умею делать деньги лучше других. Мне это интересно… Без денег я – никто.

– Валер, это здорово, без денег я тоже не люблю. Деньги – не зло, зло так быстро не проходит. Ты мне сказать-то что хотел? И что наврал? – Лера искренне недоумевала. – Господи! Ты их что – украл?!

– Обижаешь! Все как в передаче «Сделай сам!» – Валерий еще раз вздохнул – и решился. – Помнишь, я тебе рассказывал – я после армии служил в КГБ, как дед, он всю жизнь в госбезопасности. И тогда все было нормально, как у всех: работа – зарплата – почет – уважение. Потом все быстренько развалилось, на нас навесили всех собак, я ушел. Неприятно, когда на тебя выливают чужие помои: все беды в стране от чекистов, всем покаяться срочно и переквалифицироваться в правозащитники! А я в комитете, между прочим, служил в аналитическом отделе первого главка: внешняя разведка, промышленный шпионаж. И заметь, не мы у них шпионили, как раз наоборот. Тогда у нас еще было, за чем шпионить. В общем, плюнул, ушел, создал банк – ну, не сразу, конечно, но, в общем, я теперь председатель правления «Уралавтобанка», слышала о таком?

Лера помотала головой, и с опозданием подумала – а что тебе стоило покивать, ворона! Человек так гордится, а ты…

– И с тех пор деньги стали неотделимы от меня. Я не понимаю, кому нужен я, а кому – мои доллары. Точнее, я уверен, что отдельно от своих денег я никому не нужен. Вроде раковины, из которой достали и съели устрицу – она же некрасивая, ее просто выкидывают. И знаешь, женщины все мгновенно определяют… В общем, я давно ни за кем не ухаживал. Мне теперь кажется, что до тебя я вообще ни за кем не ухаживал – по молодости некогда было, а потом… Потом женщины стали ухаживать за мной. И тут ты. Ты же не знала, кто я.

– Я не смогла определить, – покаялась Лера. – Твоя гавайская рубаха все затмила.

– Да не знал я, в чем в поезде ездят! – смешно всплеснул руками Валерий. – Сто лет в поездах не ездил, а тут так выспаться захотелось, в тишине посидеть, в окно поглазеть, черт возьми, так достало все! Взял два билета в СВ, чтоб без попутчиков, собирался впопыхах, утром еще на работу заехал… В джинсах, думал, жарко, в брюках глупо. А рубаху я в Таиланде купил, для смеха. Кстати, мы там со Степанычем, с твоим Городничим, отдыхали.

– Жена тебе не помогала собираться? – не удержалась Лера от вечного и банального дамского вопроса. Она поняла, что сейчас эта реплика будет уместна, и не ошиблась. Да, она умела чувствовать партнера.

– Мы редко видимся, – терпеливо пояснил Валерий. – В нашей квартире две половины, «М» и «Ж». На мою она не заходит, мало ли что лишнее узнает, придется реагировать, а я ей слишком хорошо плачу за спокойную семейную жизнь.

– А может, предположим невероятное, она тебя просто любит? – справедливости ради усомнилась Лера.

– А за что ей меня любить? Я невнимательный, скучный, занят вечно. У нас нет общих интересов. Ее подруг я не выношу. О чем с ней говорить – не знаю.

– У вас же сын…

– Это у меня сын, – отрезал Валерий, и возле губ сразу легла жесткая складка. – У меня – сын. А у нее так – проездной билет в обеспеченную жизнь. С полутора месяцев – няня. Он няню и звал сначала мамой, очень была приятная женщина, а жену – по имени. В шесть лет определила его в теннисный интернат на Кипре. Язык там, видите ли, хорошо дают. Год назад в Англию перевели, отличный частный колледж. Парень плачет по телефону, домой рвется. Но я же не могу! А она не хочет!

В голосе Валерия прозвучала почти ненависть, и это Леру возмутило:

– Врешь ты все!

Не вовремя подсунувшийся с тарелкой официант отскочил от их столика и твердо решил больше к этой парочке не приближаться, пока сами не позовут.

– Вот тут ты точно врешь!

Валерий смотрел на нее округлившимися глазами – такой бурной реакции он явно не ожидал.

– Почему не можешь? Некогда тебе? Так ты же только что тут распинался, что богатый человек, – последние слова Лера произнесла с издевкой. – Так найми ему бонну, гувернера, кого там еще?! У нас тоже теперь школы есть, до восьми вечера их там держат, английский, японский, карате, теннис, бассейн и верховая езда. Тебе просто так легче. Жена виновата, а ты ни при чем…

Лера замолчала. Она сама себе удивилась: надо же, развоевалась, а какое ей, собственно, дело? Просто она еще отлично помнила Сашку в девять лет – столько сейчас Валериному Теме: тогда он еще с удовольствием играл в отцовские куклы, а по утрам забирался к Лере в кровать.

– Да, ты права, конечно, – Валерий смотрел на воду, уже потемневшую, свинцовую. – Но я… не умею все это. Не могу один. Я ведь тогда на перроне стоял и смотрел, как ты выходила, и видел, как твой сын на тебе висел.

Лера посмотрела на него внимательно.

– У меня аж сердце прихватило – я тоже так хочу! Чтобы я пришел домой, а там сын и… И такая жена, как ты. Тыл. Половинка. Как мои дед с бабушкой.

– Извини, – решилась Лера, – я все хочу спросить – а что ты деда-то там одного бросил?

– Не хочет он с моей женой. И без Темы.

– Понятно… – Это прозвучало с такой интонацией, что Валерий сразу понял: она считает его порядочной свиньей и в данном случае тоже. Он просчитался. Лера отреагировала на то, что он считал неглавным, и легко пропустила мимо ушей то, о чем он боялся ей сказать.

Они помолчали. В отдалении замаячил официант, но его опять не заметили.

– Я ведь тогда сказал правду, – оторвался от созерцания озерной глади Валерий. – Я действительно хочу на тебе жениться.

– Да ты женат, кажется? – подняла брови Лера и тут же устыдилась, потому что фраза прозвучала как подначка. – Прости. Я не хотела.

– Я решу этот вопрос. Ты только подожди. Ладно?

Лера поняла, что она ужасно устала, что ее вымотал этот разговор. До сих пор ей делали предложение только один раз в жизни: совсем юный Андрюша до заикания робел перед ее родителями, а ей было легко и смешно. Оказывается, это может быть и вот так – непросто и странно. И непонятно. Ведь он ни разу не сказал, что любит ее, и… что там еще положено говорить в таких случаях? Ну что ж, по крайней мере, товарищ миллионер не подозревает ее в охоте за его капиталами – какое облегчение! Прямо камень с души. А там видно будет. Солнце уже село, с озера подул ветерок, теплый и приятный после дневной жары, но Лера вдруг почему-то замерзла, зябко передернула плечами.

– Валера, отвези меня домой, пожалуйста, – попросила она. – Сегодня тяжелый день был. Длинный.

Валерий заплатил по счету, в машине они почти всю дорогу молчали – как тогда, в поезде, но это молчание было совсем другим, с обеих сторон напряженным. Как будто они оба о чем-то умолчали, что-то недосказали, а надо бы… Но в тот момент они оба думали, что впереди у них еще сколько угодно времени, и они все успеют объяснить и понять.

К себе Лера Валерия не пригласила.


Подъезжая к дому, Валерий взглянул на свои окна. Темно – значит, Вики опять нет дома. «Порядочный муж давно бы поинтересовался, где его красавица супруга проводит долгие летние (впрочем, и короткие зимние тоже) вечера», – усмехнулся Валерий. Узнал бы много интересного. Но ему, видите ли, неинтересно. Совсем. А вот сегодня, черт возьми, он рассчитывал застать ее дома. Но в холле горел свет, и Валерий прошел на Викину половину. В ванной комнате шумела вода. Он постучал.

– Валера, это ты? Заходи! – сквозь плеск и музыку прокричала Вика.

– Я подожду! Ты скоро? – ему тоже пришлось кричать из-за двери, потому что лицезрение купающейся Вики не входило в его планы.

Валерий прошел в ее гостиную и, усевшись на фиолетовый кожаный диван, с интересом огляделся – он давно сюда не заглядывал. Общих гостей они принимали в большой гостиной, но только теоретически, потому что на его памяти таких визитов не случалось: дни рождения отмечали в ресторанах или «на коттедже», как говорила теща, на Новый год уезжали за границу, приезжавший на каникулы Тема предпочитал отираться в его кабинете или у себя в детской (Вика всегда боялась, что у нее он что-нибудь разобьет или испортит), а друзей у него здесь не было – откуда? Как не было их и у самого Валерия: он почему-то благополучно избежал традиционных мужских увлечений футболом, охотой и рыбалкой, серьезные дела предпочитал решать в кабинетах, а не в саунах, пиво недолюбливал, анекдоты не запоминал вовсе – словом, был изгоем в любой мужской компании. До самого последнего времени все свободное от работы время он проводил на работе, получая от этого огромное удовольствие. И друзья молодости постепенно превратились в приятелей, а потом просто в знакомых. В их квартире было тихо, пусто и красиво, как в музее. Интересно, зачем Вике такая большая квартира? Домработница Галина Ивановна в компании с пылесосом проводит в ней времени больше, чем все ее обитатели, вместе взятые.

Насчет музея подумалось не зря. Гостиная, оформленная в сиреневых тонах, на его взгляд, очень напоминала вернисаж в музее изобразительных искусств, который он посещал недавно в качестве генерального спонсора привезенной в Екатеринбург выставки работ Сальвадора Дали. Вот где, кстати сказать, был кошмар! Он впервые увидел эти десять картин и несколько скульптурок уже в зале, куда пришел поторговать лицом рядом с мэром, губернатором и американским консулом. Началось с того, что какой-то идиот из местной богемы приклеил себе под нос длинные усы а-ля Дали и устроил у входа инсталляцию (кажется, именно таким словом назвали ему разлитую перед входом в музей лужу бутафорской крови, в которой валялись три безголовых тушки мороженого минтая и механизм, напоминающий змеевик от самогонного аппарата), и все испачкали ботинки. Они протиснулись мимо толпы народа, который уже несколько часов давился в живом коридоре из тоскующих милиционеров. Внутри было пока пусто, музейные дамы обмирали и говорили с придыханием, на Валерии висли молоденькие журналистки, щебеча наперебой: «Впервые в истории Урала!», а он после всего увиденного не мог выдавить из себя ни слова. Картины, проделавшие долгое путешествие в уральскую глубинку за его деньги – и немалые! – Валерия потрясли до глубины души. Да, он тупой и отсталый деляга, ничего не понимающий в искусстве, но если бы он увидел произведения великого художника до того, как явился сюда, он не дал бы на эту выставку ни копейки, ни цента! А экспонаты еще несколько дней снились ему по ночам, особенно скульптурка, изображавшая понурого ангела, сидящего перед торчащим из земли зеленым пальцем с красным ногтем, и в довершение композиции на пальце росли не то рожки, не то ветки.

Нет, безусловно, экспонаты, представленные в Викиной гостиной, столь тяжелого впечатления не производили. Но придавали комнате нежилой вид – не хватало только витрин с подсветкой. Повсюду – в нишах, на полках вместо книг, на подоконниках вместо цветов, на столах и даже на полу – стояли разнокалиберные безделушки венецианского стекла (о да, он до сих пор помнил, как в Италии Вика носилась по магазинам, скупая рыб, птиц и прочую стеклянную живность, постоянно названивая домой дизайнеру, и сколько потом хлопот было со всем этим добром в аэропорту!), а на стенах висели картины – цветы, морские раковины и лица, тоже все синие, розовые и сиреневые – красота! Картины были странные. Валерий подошел к одной из них и осторожно потрогал пальцем – вроде тряпка.

– Это батик, – прозвучал у него за спиной мелодичный голос жены.

«Наверное, она пришла в сиреневом халате», – подумал Валерий и обернулся. Но не угадал. На Вике ничего не было. Ничего, кроме заколки для волос, которые она собрала в узел на затылке, открыв лоб, скулы и шею. Без косметики у нее было лицо двадцатилетней девочки, трогательной и милой. Зеленые глаза смеялись. На щеках играли ямочки. Она нисколько не стеснялась. Она не была голой, как бывает, когда человека хочется чем-то прикрыть, неловко отвести глаза. Она была обнаженной, как античная статуя, и столь же совершенной, любая одежда показалась бы на этом великолепном теле ненужной и неуместной деталью. Валерий, как мальчишка, открыв рот, таращился на жену.