– Это батик, роспись по шелку. Нравится?

Валерий кивнул, не понимая вопроса, не отрывая взгляда от Вики. Она вся была в капельках воды, и когда подошла ближе, Валерий непроизвольно стер рукой капли с ее плеча. Вика поняла его жест по-своему и прижалась к нему всем телом, закинув руки ему на плечи. От нее изумительно пахло какими-то цветами, он никогда не разбирался в цветах, и почему-то морем. У Валерия закружилась голова, и он стал губами собирать капельки воды с ее лица, с ресниц, с губ, с беспомощно открытой его поцелуям шеи…

Он пришел в себя спустя какое-то время (миг или час – он не понял). Вика лежала рядом с ним на ковре, белом, но с сиреневыми разводами. Проклятый сиреневый цвет вдруг стал его ужасно раздражать, отовсюду лез в глаза, давил на переносицу, мелькал пятнами, не давая сосредоточиться. Вика смотрела на него с улыбкой и рисовала пальчиком по его груди, проводя то подушечкой, то острым ноготком. Валерий рывком сел, наглые пятна заплясали хороводом, слились в одну большую кляксу и лопнули где-то внутри головы. Если он немедленно не уйдет из этой сиреневой комнаты, он ослепнет, сойдет с ума! Он даже не смог заставить себя поцеловать Вику, неловко собрал свою одежду и едва удержался от того, чтобы ею не прикрыться, – Вика, наверное, рассмеялась бы. Она и так села и следила за его маневрами с веселым интересом.

– Ты уходишь? – спросила Вика, наклонив голову набок, и волосы блестящим потоком перетекли с левого на правое плечо – Валерий посмотрел.

– Нам надо поговорить, – проклиная себя, выдавил Валерий. – Я сейчас приведу себя в порядок и приду.

– Приходи на кухню, – назначила свидание Вика. – Очень есть хочется.

Оказавшись на своей половине, Валерий перевел дух. Он проклинал себя за идиотский порыв, прекрасно понимая, что Вика взяла на себя инициативу не случайно, она его как… как… А он не смог устоять. Ведь он не хотел, не собирался, ведь Вика давно уже не трогала его и не заводила. Раньше – да, он не мог пройти мимо нее, чтобы не задеть рукой, не прикоснуться губами, словно удостоверяясь каждый раз – это мое! И его с головой захлестывала волна счастья и желания. Но все прошло, ничего подобного он давно не испытывал по отношению к Вике, да и сейчас это было нечто другое, случайное, стыдное. Не так, как с Лерой. Лера… Ведь у него теперь есть Лера, ее подарочный танец живота, его собственный, никогда раньше не испытанный дикий восторг, сорвавший с места… и ложбинка на загорелой спине!

Напялив на себя домашние джинсы и футболку, полный решимости, он появился на кухне, где Вика, прислонившись к плите, ложкой черпала что-то из блестящей серебряной кастрюльки и отправляла в рот, и даже это сомнительное с эстетической точки зрения действие у нее получалось грациозно и красиво. Слава богу, она была одета, хотя и с вопиющей небрежностью, но все же.

– Вика, послушай… – откашлявшись, начал Валерий. – Я собирался тебе сказать…

– Да? – отвлеклась от кастрюльки Вика и посмотрела на него с улыбкой. Похоже, настроение у нее было отличное, чего нельзя было сказать о Валерии. – Хочешь? – она протянула ему свою ложку. – Нет? А вкусно! Ну что, что?

– Вика… Нас с тобой уже давно ничто не связывает, кроме штампа в паспорте.

Фраза была пошлой, из кино, и они оба это сразу поняли. Черт, как неловко! Ну почему, почему ему всегда так неловко в Викином присутствии: он все время как будто сдает экзамен, а она, улыбаясь, оценивает и наблюдает – ну-ну, старайся, у тебя должно получиться, ты сделаешь это! Ему неловко с ней наедине, когда они играют роли любящих супругов, неловко на людях, потому что Вика мгновенно оказывается в центре внимания, и он вместе с нею, при ней. Он всегда физически ощущал, как вокруг Вики сполохами вспыхивают восторг, ревность, зависть. Когда-то, в начале их романа, ему это льстило, но с годами он незаметно для себя превратился из завоевателя в бюргера. Хочется уже не походов и турниров, а сосисок с капустой под пиво, розовощеких проказливых деток, тихого вечера у камина и жены под боком.

– Ничего? – расширив глаза, удивилась Вика. – А это?

Она смотрела ему в глаза, по-прежнему улыбаясь, как добрая учительница смотрит на нашкодившего мальчишку, которого и надо бы отругать, да ведь он сам не ведает, что творит, дурачок. Валерий не выдержал этой ее улыбки и сказал совсем не то, что хотел.

– Когда Тема приедет на каникулы? Ты звонила в школу?

– Это у нас каникулы, а они круглый год заняты, – Вика вновь занялась кастрюлькой. – Мы же сами хотели поехать к нему на Рождество.

– Когда?! Сегодня двадцатое августа!

– Ну, я не знаю… Съезди с ним на море, если его там отпустят. Он будет рад.

– А ты?

– Ты забыл, что в коттедже ремонт? Я каждый день встречаюсь с дизайнером, и за бригадой надо следить, работнички-то сейчас еще те.

– Вика, а зачем нам коттедж? – начиная заводиться, поинтересовался Валерий.

– Отдыхать.

– Ты устала?

– Валера, ну что ты злишься? Ты же понимаешь, что так полагается. Человек твоего положения должен иметь машину определенной марки, квартиру в определенных домах, костюм, часы, галстук… Это же не прихоть, надо, чтобы окружающие тебя нормально воспринимали, чтобы тебе доверяли.

– Жену я тоже должен иметь определенной марки? Класса люкс, такую как ты?

– А чем я тебе плоха? – не стала обижаться Вика. – По-моему, у тебя отличная жена.

В подтверждение своих слов она уселась на табуретку и, подняв повыше ногу, продемонстрировала ее красоту и совершенство, не обращая внимания на съехавшую полу и без того коротенького шелкового пеньюара. Но Валерий уже не понимал шуток и готов был идти напролом.

– Вика, я намерен с тобой развестись.

В кухне повисло молчание. Валерий ждал, совершенно не представляя, какая реакция может последовать, его жена всегда была расчетлива и умела держать себя в руках, так что вряд ли все сведется к банальным слезам и упрекам. Вика оставила в покое свою прелестную ножку и принялась придирчиво рассматривать работу маникюрши, прикидывая: стоит ли все-таки зарыдать или лучше спокойно поговорить? А может, хлопнуть дверью, полагаясь на то, что утро вечера мудренее? Выбрала беспроигрышное – женственность. Глаза налились слезами, и голос ее дрожал, когда она задала полагающийся в таких случаях вопрос:

– Почему?

«Господи, какая идиотская сцена», – потер виски ладонями Валерий. И в самом деле – почему? Огласите весь список, пожалуйста. Или просто сказать – потому что я так хочу? Тебе нужны деньги? Они будут. А я к ним не приложение! Но так нельзя. В каждой игре существуют свои правила, и, в конце концов, Вика старалась быть ему хорошей женой – так, как она это понимала.

– Ты полюбил другую женщину? – тот же дрожащий голос и полные слез (однако, так и не пролившихся!) зеленые глаза.

Сморщившись, как от зубной боли, Валерий был вынужден повторить вслед за женой эту пошлую киношную фразу:

– Да, я полюбил другую женщину.

Будь Вика дура, она бы заорала: да знаю я эту твою… эту Леру! На ней клейма ставить негде! Я ее наняла, чтоб она тебя… а ты купился, как последний самовлюбленный болван. И запись на стол! Но это был бы худший вариант, при котором она топит Леру, но и сама тонет вместе с нею. А она, Вика, должна остаться на поверхности, поэтому…

Вика вытерла слезы и сказала голосом, уже переставшим дрожать, но еще слабым:

– Пожалуйста, дай мне время… Я не ожидала… Я тебя люблю…

Заметив, что Валерий отвел глаза, Вика поняла – последнюю фразу насчет любви она добавила зря. Мы не дети, какая любовь – есть вещи посерьезнее: дом, быт, машины, деньги. Положение в обществе. Статус, наконец. Ему сорок – у него все впереди. Ей тридцать девять, и ее последний вагон уже почти проехал.

– Дай мне месяц, – повторила она уже тверже. – Я все обдумаю. Схожу к психологу. И маму подготовлю… А как же Тема?

Вика схватилась за соломинку, и опять напрасно – на этот раз Валерий разозлился.

– Тема в Лондоне! – заорал он. – Ему там все равно, как часто мы с тобой здесь встречаемся, и не прикидывайся, что ты этого не понимаешь! Если бы тебя волновали его переживания, он бы давно сидел здесь, дома, а не в этом чертовом английском элитном детдоме! Все, Вика. Я подготовлю бумаги. Адвокат тебе объяснит. По миру ты не пойдешь, не волнуйся.

Они помолчали. Вика, сидя у стола, водила пальчиком по полированной поверхности… «Совсем как тогда по его груди», – подумал Валерий, и от этого его кожа покрылась противными зябкими пупырышками. Он должен сказать что-то еще? Или, молча постояв над плачущей супругой, пожать плечами и уйти? Он однажды видел такое в кино, когда пялился от скуки в телевизор в самолете. Пожалуй, он так и сделает, сценаристам мелодрам виднее.

Валерий пожал плечами и вышел из кухни.

Оставшись одна, Вика аккуратным движением указательных пальцев промокнула ресницы, похлопала ладонями по щекам – снизу вверх. Посмотрела на часы – двенадцать. Поздновато, но ничего, она позвонит завтра, раз есть такая договоренность. Встала, запахнула шелковый пеньюар и туго завязала пояс. «Ну что ж, война так война, а воевать голой как-то не с руки. Хотя, опять же, раз на раз не приходится», – улыбнулась она, вспомнив события двухчасовой давности. Еще посмотрим, чья возьмет. Ее драгоценному мужу захотелось настоящей любви? Если бы Вика не подготовилась заранее, все рухнуло бы – и под обломками их брака оказались бы ее жизнь, ее благополучие, ее самоуважение. Но это его желание она предусмотрела и подготовилась заранее. И поэтому вряд ли его ненаглядная Лера ответит согласием на предложение руки, кошелька и сердца.

А интересно, он ей уже пообещал развестись и жениться? Знакомьтесь: актриса второго состава на роль супруги Валерия Волкова. Небось уже подсчитывает дивиденды и строит планы на будущее! Но бедной беспородной дворняжке не суждено сменить свою конуру на подстилку в ее, Викином, доме. Жаль, очень жаль, что она не увидит своими глазами эту душераздирающую сцену: ее коленопреклоненный супруг просит руки своей избранницы, а та отвечает ему отказом без объяснения причин! Хотя, может быть, эта дрянь и догадается наплести какую-нибудь несусветную чушь насчет того, что им надо проверить свои чувства… или что ее любовь недостаточно сильна, чтобы принимать скоропалительные решения. Хороша же будет физиономия ее благоверного, который привык, что все дамы: служанки, торговки, королевы, актрисы и прочие – падают к его ногам, едва только он соизволит на них взглянуть и пошуршать купюрами. Каким изумленным и разочарованным он приползет обратно домой и будет просить прощения! Ну хорошо, хотя бы так: приползет и будет делать вид, что ничего особенного не произошло, в какой семье не бывает – блудный муж поблудил и вернулся восвояси. И она его простит. Или тоже сделает вид, что ничего не было.

Вика живо представила все и повеселела. Если бы Валерий, куривший на своей половине одну сигарету за другой (он не думал, что это будет так сложно, он недооценил Вику!), смог увидеть в этот момент свою жену, он несказанно удивился бы: Вика сидела в своей спальне перед зеркалом, любовно расчесывала волосы, и глаза ее сияли.


Еще ночью зарядил дождь, и к утру короткое, уральское лето, казалось, попрощалось с земляками до следующего года. Школяры расстроились, а трудящееся население восприняло перемены диалектически: с одной стороны, лета, конечно, жаль, но с другой – в жару хорошо сидеть на бережку и дуть пиво, а трудовой энтузиазм, как нежный цветок, в погожие солнечные деньки вянет, зато в дождливые взбадривается… ненадолго. Но в это утро Лера была исключением из правил, и о производственных показателях она думала меньше всего. С утра у нее закапризничала машина, Лера вполне ее понимала: как же, хозяйка обещала поменять масло, еще когда они направлялись в Горноуральск, «Пежо» свои обязательства выполнила, а масло где? И какие теперь претензии? Лера покаянно вздохнула, предъявлять претензии не стала и отправилась на остановку общественного транспорта. Троллейбус мягко покачивало, ей досталось отличное место на первом сиденье, дверь возле кабины водителя не открывалась «по техническим причинам», поэтому бабушки не маячили укоризненно перед носом, занимая места в середине салона. Лера сидела в этом вывернутом наизнанку аквариуме, завороженно следила за движениями огромного дворника на лобовом стекле и вновь появляющимися дорожками от капель, за расплывающимися огнями светофоров, разноцветными зонтиками прохожих. Когда сама сидишь за рулем, все эти мелочи не замечаешь, потому что приходится смотреть, как наставлял инструктор на курсах вождения, «в пять мест: вперед, назад, вправо, влево и нет ли гаишников». А вот плюнуть на машину и ездить общественным транспортом – мечтала Лера о несбыточном. Дремать, смотреть по сторонам, наблюдать за людьми. Читать книжку или думать о своем, вот как сейчас.

Итак, Валерий хочет на ней жениться. Это означает – семья. Дом, где их двое. Кто первый встал, того и тапочки. Его рубашки, сигареты, бритва, компьютер, кофе на двоих, приятели, важные бумаги, звонки от незнакомых людей, и что у нас сегодня на ужин?.. С ума сойти, как все это поместится в ее квартире?! Ах да, он же богат – он купит новую. И в их дворце тоже будет две половины? А убирать она будет сама или у них будет домработница? Мысль о том, что она в собственном доме будет время от времени встречаться с чужой теткой, которая будет трогать и переставлять ее вещи и пользоваться ее кастрюлями, Леру позабавила. Надо же, какая чушь в голову лезет!