» Глава 1

"...Молодая, с чувственным оскалом,


Я с тобой не нежен и не груб.


Расскажи мне, скольких ты ласкала?


Сколько рук ты помнишь? Сколько губ?..."



из стихотворения С. А. Есенина





Тихая мелодия в исполнении Вагнера ласкала слух. «Еще пару минуточек!»-в который раз повторила девушка, переставляя будильник. Но мысль о том, что сегодня ей придется посетить кабинет главного редактора, взбодрила. В животе появилось неприятное ощущение, именуемое волнение. Хотя удивляться было нечему. Вызов к главному редактору - это однозначно трагедия! Учитывая, что она начинающая журналистка, то ждать от этой встречи что-то хорошее не стоит. Наверно, лучше сразу же подать заявление об увольнении, а не ждать, когда с позором выгонят. Но было так горько и обидно, что слезы стояли в глазах. Она столько стремилась к работе в этом издательстве, столько сил вкладывала, чтобы удержать это место и доказать всем, что она не просто дочка политика, она действительно достойна этой работы. Девушка сама пробила себе путь наперекор родителям. Стремилась быть независимой, хоть и с бабушкиным наследством, оставленным ей, это было легко. Именно по этой причине у нее была дорогая одежда, квартира в центре и хорошая машина. Но ведь все это не имеет никакого отношения к работе. На работе она была на таком же положении, как и все. Отец никогда бы не стал помогать ей в этом. Он ненавидел ее профессию, а она никогда бы не попросила его о помощи. Никогда! Даже если бы работала в самом захудалом месте. Главное, что Ким сама добилась этого. Главное, что она может сделать, наконец, что-то без родительской опеки и помощи. К этому она шла очень долго, бунтовала против родителей ради того, чтобы самой принимать решения относительно своей жизни. Она совершила множество ошибок, но оно того стоило. Теперь девушка дышала полной грудью, теперь она жила так как ей всегда хотелось. Больше не нужно было выдавливать из себя фальшивые улыбки, говорить то, что совершенно не хочется говорить, даже еду она теперь ела такую, которую хотела. Хотя привитые ей с детства привычки не изменились. Ким не была высокомерной или снобистской, как многие дети богатых родителей, но у нее было прекрасное воспитание и безупречный вкус. Она было своей как в самом изысканном кругу, так и в компании простых людей, от которых отец всю жизнь пытался ее оградить. Ему приходилось это делать, потому что она училась в частной селективной школе, в которой были дети и из семей более скромного положения. Частная, не селективная школа для детей богатых родителей, в которой Ким проучилась несколько лет, показалась мистеру Войту совершенно не подходящей. Ибо в ней слишком многое дозволялось детям, что порождало распущенность и лень. Он был категорически против такого воспитания своего единственного ребенка, а потому в одиннадцать лет Ким была отправлена в Вестминстерскую школу. По мнению мистера Войта, да и не только, школа основанная королевой Елизаветой I была наилучшим среднеобразовательным учреждением Англии. Она славилась не только высоким уровнем подготовки учеников, но и строгой дисциплиной, а также академическим методом обучения. И главное, здесь учились мать и бабушка Ким, а отец был уверен, что во многом порядочность и строгие правила морали были привиты женщинам двух поколений Войтов данным заведением. В новой школе Ким стала белой вороной, потому что мало за кем приезжали на лимузине, также ей было категорически запрещено задерживаться после занятий, поэтому друзей у нее не было, пока в школе не появился Колин Барт. Он был из простой семьи, из-за чего тут же попал в черный список друзей для дочери мистера Войта. Но как не старался отец оградить дочь от плебейского влияния, Ким все же подружилась с Колином. Наверно, тогда она впервые решилась на бунт. Ей было слишком одиноко и очень хотелось иметь друзей. Колин был такой же белой вороной среди воспитанников школы. Из толпы его выделяли неординарное мышление, энергичность и неутомимая тяга к знаниям, за счет этих качеств он и смог получить гранд на обучение в Вестминстерской школе. Они долго сближались- короткие фразы во время перерывов между уроками, потом записки на занятиях, вскоре это переросло в общение. Однажды Ким сбежала с Колином после уроков, отец был в ярости, но так продолжалось до тех пор, пока мистер Войт не признал поражение и то только потому, что увидел в Колине разумного мальчишку. Все последующие годы Ким и Колин были неразлучны как в школе, так и в колледже, а после вместе поступили в Кенсингтонский университет. Именно в тот момент между Ким и отцом развязалась настоящая война. Девушка готова была на все лишь бы учиться на факультете журналистики, мистер Войт тоже был настроен решительно, он хотел, чтобы она пошла по его стопам и занялась политикой. Маргарет Тэтчер была для мистера Войта эталоном деловой, умной женщины. Он мечтал увидеть в Ким подобную железную хватку, упорство и ум. Как оказалось, его немногословная дочь обладала именно этими качествами. Только направлены они были против воли отца. Противостояние длилось несколько месяцев, пока Ким не ушла из дома, жить к Колину. Мистеру Войту второй раз пришлось признать поражение, но он не мог сдаться просто так, а потому лишил дочь содержания, рассчитывая, что вскоре Ким разочаруется в своем выборе. В годы студенчества девушка подрабатывала и жила на деньги, которые ей давала мать, а в двадцать один год получила наследство бабушки со стороны матери, которая просто терпеть не могла отца Ким. И скорее из ненависти к нему, чем от любви к внучке отписала свое состояние Ким. Оно было небольшое, но за три года девушка так его и не истратила, хоть и не особо ограничивала себя. Все-таки она привыкла к роскоши, и как только появились деньги, вынужденной экономии пришел конец. К тому же после окончания университета ей предложили отличную работу с вполне достойным доходом. Ким была счастлива как никогда. Теперь она была уверенна в завтрашнем дне, теперь она могла не бояться, что придется обратиться за помощью к родителям. Она победила и гордилась собой. Потому что сама, своими силами добилась чего-то в жизни, без помощи папы.



Эта мысль подняла не слишком веселое настроение девушки. Ким еще немного понежилась в постели, а после отправилась в душ. У нее было немного времени, но она не смогла отказать себе в обжигающем кофе и сигарете. Пять минут она с особым наслаждением смаковала такие вредные радости, а после начала собираться на работу, морально готовя себя к увольнению. Твидовый костюм от Шанель, уложенные в шишку волосы и туфли–лодочки придали Ким уверенный и деловой вид. Только внутри уверенности абсолютно не было. Но девушка ничем не показала этого, наоборот, набрав в грудь побольше воздуха, высоко вздернула подбородок и отправилась на работу. Как не торопилась, Ким все-таки опоздала, поэтому, не успев зайти, ее тут же вызвали в кабинет к главному редактору.



-Мисс Войт, проходите, не стесняйтесь !-громко сказал мистер Уинслоу, как только Ким постучала.



-Здравствуйте.-поздоровалась Ким, неловко переминаясь с ноги на ногу. Страх противно разливался где-то в области диафрагмы, заставляя девушку нервничать.



-Доброе утро. Присаживайтесь!- коротко бросил мистер Уинслоу, за это время он ни разу не взглянул на Ким, продолжая что-то активно печатать. Ким недоуменно взирала на лысую макушку своего начальника и просила высшие силы, чтобы ей вынесли приговор как можно скорее, хоть она и не понимала, что сделала не так. Но мистер Уинслоу продолжал заниматься своей работой и долгие пять минут не обращал на Ким никакого внимания. Когда же она тактично кашлянула, он поднял на нее свое хмурое лицо и без предисловий заявил:



-Вы, я думаю, уже в курсе по какому поводу я вас сюда вызвал?



Ким тяжело вздохнула и кивнула. Неизбежность накатывала так, что девушка впала в ступор и не могла слово вымолвить, а хотелось кричать, колотить руками и биться головой. Она хотела знать почему, но не решалась задать интересующий ее вопрос. Мистер Уинслоу с каким-то пристальным вниманием оглядывал ее, тонкие губы были недовольно поджаты. Он словно что-то обдумывал и не мог прийти к окончательному решению, но обречено вздохнув, все же сказал :



-Тогда приступим к делу, мисс Войт!



Ким снова кивнула.



-Итак, работа с мистером Беркетом будет нелегкой, на все про все он дает нам не больше трех недель. Также вы должны собрать информацию от близких ему людей: мать, тренер, товарищи по команде...



Мужчина продолжал что-то еще говорить, а Ким лихорадочно пыталась понять, что это все означает, но ничего не получалось.



-Мистер Уинслоу, подождите! –перебила она . Он в недоумении приподнял бровь и застыл в ожидании пояснений. –Я ничего не понимаю, мистер Уинслоу, я думала, что вы вызвали меня по другому вопросу.



-Например?



Ким замялась, не зная, что ответить. Ей не хотелось рассказывать о своих переживаниях и худших предположениях. Это было стыдно, поэтому она уклончиво сказала:



-Да так ничего особенного, просто сейчас я ничего не понимаю.



Мистер Уинслоу недоверчиво взглянул на нее, и откинувшись на спинку стула, начал посвящать ее в курс дела:



-Я думал, что вы в курсе, мисс Войт. Что ж, тогда поздравляю вас с чудесной новостью!



Он говорил это голосом, напрочь лишенным эмоций, поэтому Ким ждала подвоха, в эту минуту ей до боли захотелось выкурить сигаретку, чтобы унять нервную дрожь в теле. Она чувствовала, что сейчас ей скажут что-то важное, и оказалась права:



-Я долго размышлял и решил, что именно вы займетесь биографией Маркуса Беркета. Книга должна была быть написана еще шесть лет назад, но как вы помните, в жизни мистера Беркета произошли перемены неприятного характера, поэтому все это дело пришлось отложить в долгий ящик. Сейчас же момент благоприятнейший, да и теперь эта книга будет вдвойне интересной. На днях мы получили разрешение мистера Беркета, он готов уделить нам время и ответить на наши вопросы, за исключением тех, которые касаются его развода и тюремного заключения. Мисс Войт, вы меня слушаете?



Ким немигающим взглядом смотрела на своего начальника и не могла понять шутит он или серьезно. Такого просто не может быть! Такую работу не дают новичкам. Это же не статья какая-то, это книга, книга об известном человеке!



-Почему я? –ошарашенно спросила девушка.



-Мисс Войт, я все понимаю конечно, но давайте не будем разыгрывать спектакль! – грубо оборвал мистер Уинслоу, приводя Ким в еще большее замешательство.-Вы согласны взяться за работу?



Ким все еще не верила в происходящее, она не знала как реагировать на свалившуюся на нее новость. Да, это безусловно толчок вперед, это потрясающая возможность заявить о себе и прославиться, но она не понимала почему именно ей она представилась. Ким не верила, что ее заметили и оценили, она была обычным, штатным сотрудником. Она хотела понять в чем подвох, но появившаяся вдруг радость отодвигала все эти сомнения на задний план.



-Мисс Войт?-оторвал ее от размышлений мистер Уинслоу.



-Э..Да, конечно! Но ...



-Никаких но! Если вы беретесь за это дело, то вы должны понять одно, что в случае неудачи, я просто не знаю, что с вами сделаю! Вы будете работать над книгой не одна, я буду полностью вас контролировать, ваша задача создать при общении с Маркусом Беркетом атмосферу если не дружественную, то хотя бы непринужденную. Именно по этой причине выбор пал на вас. Вы еще зеленая в нашем деле, у вас нет напора и наглости, но сейчас в этом ваше преимущество! Вы воспитаны и тактичны, это как раз то, что нужно при работе с Маркусом Беркетом. Он очень сложный человек, поэтому мне нужны вы. Уверен, что вы со своим еще не замыленным профессионализмом подходом, сможете найти с ним общий язык. Надеюсь, вы меня поняли?



Ким в который раз кивнула, не в силах что-либо ответить. Теперь она все понимала, мистер Уинслоу четко обозначил ее роль в этом деле. Ей предлагали быть посредником. Никто и не собирался доверять ей такую ответственную работу. А она раскатала губу, размечталась. Дура-дурой! Девушка поморщилась от отвращения и горечи. Радости больше не было, было только разочарование. Как будто ей дали конфету, а внутри красивой упаковки оказалась пустышка. В душе родился порыв - послать к чертям эту чертову работу. Но она тут же отбросила бестолковое самолюбие и принялась рассуждать здраво. В конце концов, это выгодное предложение для любого журналиста, некоторые даже за всю жизнь не получают таких. Это безусловно опыт работы и еще какой! Она будет последней идиоткой, если позволит эмоциям управлять собой. Да и к тому же, откуда такая гордость, с чего ей должны были дать такую работу под абсолютную ответственность?! Она еще никто, надо об этом помнить! Пока Ким мысленно успокаивала себя и настраивала на нужный лад, мистер Уинслоу достал толстенную папку и положил рядом с ней.