– Понятно, так все же, что случилось? Что этим людям от меня нужно? – снова спросила я.

– Понимаешь, Лин, по факту ты им не нужна, – серьезным тоном произнес Данилов. – Им нужен Тим. А ты как средство достижения желаемого.

– Ничего не понимаю, причем тут я? – я пожала плечами. – Мы с Тимуром давно не вместе, между нами ничего нет.

– Да ну? Правда? – ухмыльнулся Артём и серьезно добавил. – Ладно, через тебя они могут воздействовать на него. Знают, что ты много значишь для него, – Артём сжал руль крепче.

– Это не так, они ошибаются, – тихо проговорила я. А у самой сердце забилось в сто раз сильнее. Я улыбнулась, опустив глаза вниз, что не выдать себя с головой. Я не ожидала услышать что-то подобное, понимая, что у нас никогда и ничего не может быть, несмотря на то, что глупое сердце считало по-другому и уже почти выпрыгивало из груди от счастья.

– Мы так и не поняли, как они пронюхали про тебя. Наверное, за ним следили, а теперь, кстати, и за нами, – мужчина прибавил газу, глядя в зеркало заднего вида. – За нами хвост, попробуем оторваться.

Мы неслись сломя голову по улицам города, виляли, петляли, но черный внедорожник не отставал, и, только выехав из города на менее оживленную трассу, нам удалось оторваться. Артём был сосредоточен и за все время погони не проронил ни слова. Мужчина уже сбавил скорость, и мы продолжали путь по незнакомым мне местам. За окном мелькали красивые пейзажи, но я была так сильно взволнована, что даже не замечала их.

– Артём, куда мы едем? – я первая нарушила давящую тишину.

– Поедем в загородный дом моих родителей. Алина, – мужчина сделал паузу, заглянув в зеркало заднего вида, – тебе на этой неделе нельзя появляться на работе. Придумай что-нибудь. Поживешь пока у меня. Сейчас лучше лишний раз не высовываться.

– Тем, я вообще не понимаю, что происходит. Кто эти люди и что им нужно от Тимура? – я медленно выдохнула.

– Скоро все узнаешь. Я и так рассказал больше, чем это было необходимо. По плану Тимура я вообще должен был тебя затолкать в машину и отвезти, куда нужно, – Артём повернул голову в мою сторону, и я заметила легкую улыбку на его губах.

– Отличный план, – не могла не съязвить. – Просто превосходный. С ним бы я вообще никуда не поехала.

– Ну-ну! Очень в этом сомневаюсь, – сказал Артём, а я отвернулась к окну, пытаясь скрыть улыбку.

Спустя полчаса мы подъехали к воротам красивого не слишком большого одноэтажного дома. Территория выглядела ухоженной, повсюду росли цветы и деревья. Вдали от городской суеты и бесконечных пробок воздух был просто невероятным и казался таким чистым. Как только я вышла из машины, негодование и напряжение внезапно испарились.

– Там за домом бассейн, – Артём махнул рукой в сторону. – Лина, в доме есть все необходимое: еда и чистые вещи.

– Здесь потрясающе, Тём, – я восхищенно разглядывала территорию. – Вы не живете здесь?

– Родители обычно приезжают в пятницу вечером, а уезжают в понедельник утром, – просто сказал мужчина. – В будни не мотаются туда-сюда. Мама любит ковыряться в земле, а отец любитель порыбачить. Неподалеку, кстати, есть небольшое озеро. Думаю, как только отец будет меньше работать, они переберутся сюда насовсем.

– Понятно, здесь, правда, очень классно. Тём? – позвала с ноткой беспокойства в голосе.

– Ммм?

– Ты уедешь сегодня? – я пристально посмотрела ему в глаза. Разумеется, мне не хотелось оставаться здесь одной. Вдруг эти люди смогут меня найти.

– Скорей всего, нет. Тебя сейчас лучше не оставлять одну. Ладно, ты располагайся пока, можешь выбрать любую комнату, загляни в гардеробную, там есть кое-какие вещи, можешь взять что-нибудь из маминого. Они, правда, будет великоваты тебе, но это лучше чем ходить в одном и том же. А я пока отлучусь ненадолго, нужно позвонить, – Артём вернулся обратно в машину, а я направилась к двери дома.

Я вошла в этот прекрасный небольшой особняк и сразу окунулась в приятную атмосферу. Все было оформлено в светлых тонах, на стенах висело множество потрясающих картин известных художников, а комнаты были просторные и уютные. Я выбрала самую дальнюю спальню. В гардеробной нашла длинную белую футболку, которая доставала мне почти до колен, и отправилась в душ.

Артём застал меня на кухне, когда я готовила ужин. Холодильник был забит продуктами, поэтому мне не составило труда придумать, что приготовить. Время было позднее, но поесть по пути нам так и не удалось.

– Тем, ничего, что я тут немного похозяйничала? – спросила я. – Я голодная, просто жуть. Ты есть будешь?

– Да, я тоже очень даже голоден, – весело сказал парень и добавил, – так непривычно видеть на кухне женщину, которая готовит для меня.

– Непривычно приятно или наоборот? – я подмигнула ему. Мы с Артёмом всегда были в хороших отношениях. Не то чтобы дружили, конечно, но общий язык всегда находили.

– Скорей, приятно, чем нет, – честно ответил мужчина.

– Хочешь сказать, что ни одна девушка не готовила тебе завтрак? – усмехнулась я, продолжая нарезать картофель.

– Нет, мне нравится просыпаться одному, поэтому на моей кухне девушек не было. И, сказать по правде, навряд ли кто-то из них умеет готовить, – Артём растянул губы в широкой улыбке.

– Тем, ты никогда не задумывался о серьезных отношениях? – осторожно спросил я, загружая противень с курицей и картошкой в духовой шкаф.

– Меня вполне устраивает моя жизнь. Не готов я связывать себя узами брака. Молодой еще, – сказал мужчина.

– Ясно, но я, в общем-то, не о браке говорила, а об отношениях с человеком, который бы тебя ждал с работы, готовил ужин специально для тебя, проводил с тобой все свое свободное время. Необязательно ведь сразу тащиться в ЗАГС! – я улыбнулась.

– Я такую еще не встретил, – сказал мужчина и перевел тему. – Ладно, когда мы будем ужинать?

– Примерно через час все будет готово, а пока давай попьем кофе с сэндвичами, иначе я просто умру от голода.

– Я сделаю кофе, – Артём встал и подошел к кофемашине. Он точно знал, что нужно с ней делать, поэтому я занялась приготовлением сэндвичей.

Неожиданно раздался телефонный звонок. Это был Руслан. Вот только его мне и не хватало. Но я все равно ответила.

– Алина привет! Как дела? Извини, что так поздно, – приятным голосом проговорил мужчина.

– Привет! Все в порядке, да и не очень-то поздно. Как у тебя? – мне не хотелось разговаривать при Артёме, но уже вот-вот должен был подоспеть ужин, поэтому уходить в другую комнату я не собиралась. Я хотела побыстрее закончить разговор.

– Да тоже ничего. Я хотел предупредить тебя, что завтра никак не смогу попасть на тренировку. Рабочие моменты, – мужчина обреченно вздохнул.

– Ничего страшного, у меня завтра тоже…, – я запнулась, – дела. Поэтому давай уже ближе к выходным.

– Хорошо, договорились, – мужчина хотел спросить что-то еще, но я не дала вставить и слова.

– Руслан, мне пора, созвонимся к выходным, – в спешке попрощалась, поймав на себе пристальный взгляд Артёма.

Внезапно я услышала звук подъезжающего автомобиля. Я испуганно посмотрела на Артёма, но тот и бровью не повел. Очевидно, Артём знал, кто приехал, и ожидал гостя. В отличие от меня. Я начала догадываться, кто это мог быть.

– Тем, мы кого-то ждем? – настороженно спросила я, но он лишь промолчал.

Я обернулась на звук открывающейся двери и от неожиданного появления этого человека застыла на месте, нечаянно обронив кружку с кофе на пол.

– Всем привет! Как восхитительно пахнет, голоден как волк, – мужчина, как ни в чем не бывало, вошел в кухню с широкой улыбкой на лице. – Не поранься, Мелочь.

Ну конечно, Тимур собственной персоной. Оставалось только надеяться, что он уедет обратно. Потому что при виде него мое сердце учащенно заколотилось, а ноги в очередной раз подкосились. Я почувствовала, как горит мое лицо от волнения, и потеют ладошки.

– Привет, дружище, проходи! Ты как раз успел к ужину, – Артём пожал другу руку. Ребята точно были в сговоре, а я почувствовала себя полной идиоткой. И как я могла купиться на это все?

– Вы меня развели, да? Специально подстроили эту погоню и затащили сюда? – прошипела я, собирая осколки. – Чтоб он, – я ткнула пальцем на Тимура, – мог со мной поговорить? Что за ребячество? Не пройдут у вас эти штучки, ясно?

– Так, Лин, тшшш, остынь, – Тимур присел на корточки, помогая собирать осколки, – никто тебя никуда не затаскивал. Все, действительно, очень серьезно. И то, что сказал тебе Артём, правда. Прости, но из-за меня ты в опасности, поэтому сейчас здесь. Это место намного безопаснее, чем твоя квартира. Пожалуйста, успокойся. Я приехал проверить, все ли в порядке.

– В том-то и дело, что Артём мне толком ничего не сказал, – опустив глаза, я продолжала собирать мелкие осколки. А когда он случайно дотронулся до моей руки, меня словно бабахнуло током, и я резко одернула ее.

– Значит, расскажу я. Давно пора тебе узнать обо всем, выслушаешь? – я услышала надежду в голосе Тимура.

– Хорошо, я тебя выслушаю, – и подняла на него свои глаза. – Но если, как ты утверждаешь, все неприятности из-за тебя, не лучше ли было бы держаться от меня подальше?

– Я не мог не приехать. Я соскучился по тебе, – мужчина внимательно рассматривал мое лицо, то и дело, переводя взгляд на губы. Я невольно облизнула их.

– Тимур, может, хватит, – я закатила глаза. – Или ты все рассказываешь, или я иду спать.

– Хорошо-хорошо, – Тимур поднял руки в примирительном жесте, – только поужинаем сначала. Я ужасно проголодался, – он подмигнул мне, вкладывая совсем другой смысл в сказанные им слова.

Глава 20.1 Тимур

– Я не понимаю, зачем ты вообще согласился на этот брак, если между тобой и Кариной ничего нет? – удивленно спросила Алина, полностью выслушав мой рассказ. Я поведал ей почти обо всем, за исключением факта, что она находилась в опасности. Разумеется, девушка понимала, что Артем не просто так привез ее сюда, но не знала, в каких масштабах разворачивается вся ситуация. Я не хотел лишний раз пугать ее. Мы были в доме одни, Артём вышел на улицу, понимая, что этот разговор должен состояться с глазу на глаз.

– Это сейчас между нами ничего нет, но раньше мы с Кариной встречались. Теперь просто хорошие друзья, – спокойным тоном сказал я. Я ничего не хотел скрывать от нее, хотел быть максимально честным.

– Друзья, которые спят вместе, – язвительным тоном произнесла она. Я был рад видеть ее эмоции, значит, не безразличен ей.

– Между нами только дружба и ничего больше, Лина, – я окатил Алину ледяным взглядом. – Интима между нами нет.

– Мне все равно, Тим.

Девушка тяжело вздохнула и отвернула голову в сторону окна, очевидно, обдумывая всю сложившуюся ситуацию. Алина поджала губы и долгое время молчала. Я мог предположить, что она думала обо всей ситуации и обо мне в частности, потому что со стороны я выглядел, мягко говоря, циничным мерзавцем.

– Я не могу понять, как ты вообще пошел на это. Зачем? Жажда денег? – устало спросила девушка.

– Да, – честно ответил я и добавил, – пока ты снова не появилась в моей жизни, Алина.

Девушка закатила глаза, но ничего не ответила. В дом вошел Артём, и я заметил, как Алина напряглась, когда друг сообщил про какие-то важные дела, из-за которых ему нужно уехать обратно. Мы все вместе вышли на улицу, и она со злостью посмотрела на Данилова, когда тот садился в машину, резко развернулась и вошла в дом, даже не попрощавшись.

– Проясни уже все, Тим, – Артём завел машину, – а то вы как два маленьких ребенка бегаете друг от друга. Даже мне видно, как вас тянет друг к другу. Хотя сейчас Алина не настроена на романтический лад, – усмехнулся друг.

– Попробую, пока ее лучше не трогать, дам немного времени, – сказал я.

– Сильно-то не затягивай, – усмехнулся Артём, высунув голову из окна своего автомобиля. – Да думаю, ночи хватит, чтоб ликвидировать все ваши разногласия. Не просто же так я срываюсь в город.

– Езжай уже, – я пожал другу руку. – И спасибо тебе за все.

– Обращайся, – Артём ответил крепким рукопожатием и тронулся с места.

Я вошел в дом и застал Алину сидящей на диване в гостиной. Девушка теребила в руках волосы, закусив губу. Алина заметно нервничала, и мне оставалось надеяться, что это было связано с близостью друг к другу, учитывая, что в доме мы остались совсем одни. Я знал, что рано или поздно она сдастся. Это читалось абсолютно во всем: в том, как она говорила и вела себя со мной, в коротких взглядах в мою сторону, словно боялась, что если задержится дольше, то назад дороги уже не будет. Потому что я чувствовал себя также.

– Так все же, Тимур, объясни мне, зачем ты туда полез еще в самом начале, зная, что за человек этот Роман Федорович? – Алина даже не повернулась в мою сторону.