– Поздно, Лин, – обреченно выдохнула Рита, – он уже согласовал мое заявление. Даже без отработки. Теперь я безработный человек.

– Поэтому он так резко изменился в лице, – пробубнила себе под нос, но Рита услышала.

– Лин, ты о чем сейчас? Ты что, его видела? – удивленно спросила подруга.

– Да, Ритуль, это долгая история. И не по телефону, – сказала я.

– Так давай я приеду к тебе? Ты на работе или дома?

– Ни там, и ни там, – уклончиво ответила я.

– А где тогда? Лин, что молчишь? С Покровским, что ли? – удивленно выкрикнула подруга.

– Да, я с ним в загородном доме родителей Артёма. Только, пожалуйста, никому ни слова, – сказала я.

– Очень интересненько, подруга, – удивленный тон подруги сменился на раздражительный. И направлен он был, конечно, не на меня, а на ее начальника. – Как же он меня раздражает. Это просто невозможный человек. Ладно, – мягче сказала подруга, – ты там надолго, кстати?

– Пока не знаю, думаю, до конца недели, –  я действительно не имела ни малейшего представления, сколько придется пробыть здесь. Если уж совсем честно, то в этом загородном доме мне нравилось абсолютно все. Я отдыхала душой и телом, наслаждаясь чистым воздухом и солнечными деньками.

– Ну тогда как приедешь, сообщи мне, ладно? Встретимся, поболтаем.

– Хорошо, Рит, – сказала я. – А ты соберись, не раскисай. Уверена, что все еще можно решить.

– Ладно. Всё, целую тебя, – сказала подруга и сбросила вызов.

Я не знала, что конкретно произошло у них с Артёмом, но эти двое явно чего-то недоговаривали. Мы с Тимом пытались свести их еще в юности, но между ними всегда была какая-то взаимная неприязнь, а совсем недавно я даже подумала, что они поладили, пока Артём не стал начальником Риты. А сейчас ситуация стала еще более запутанной, и было совсем не ясно, что же между ними происходило на самом деле. Люди взрослые, разберутся сами. Да и Рита, если посчитала бы нужным, рассказала. А так, лезть в душу к ней я не стану.

Тимур вернулся вечером на такси. Как только я заметила моего мужчину, выходящего из автомобиля, поняла, как сильно соскучилась за эти несколько часов его отсутствия. Он выглядел уставшим и измотанным. Тимур крепко прижал меня к себе и нежно прикоснулся губами к моим волосам.

– Привет, – тихо прошептала я.

– Привет, – так же тихо ответил он.

– Тим, что-то случилось? – еще сильнее прижалась широкой груди. Я боялась заглянуть в его глаза и увидеть в них тревогу или что-то более серьезное.

– Случилось, Лин, – я почувствовала, как все тело Тимура вытянулось в стальную струну.

– Тимур, ну не томи, говори уже, – отстранившись от него, я все же осмелилась посмотреть в эти до боли родные глаза цвета ясного неба.

– Я очень боюсь за тебя, Мелкая, – сказал мужчина и сгреб меня в свои объятия, тем самым оправдывая свои слова.

– Тим, я же здесь, с тобой. Чего ты боишься? Я в безопасности. Никто и ничего мне не сможет сделать.

– Ты не представляешь, Лина, – чуть слышно сказал Тимур, словно нас мог кто-то услышать. – Идем в дом, – произнес мужчина, будто прочитав мои мысли.

Мы переступили порог дома, и я потащила Тимура на кухню. Разогрела уже остывший ужин и накрыла на стол. Мы ели молча, каждый думал о чем-то своем. Я не стала расспрашивать, что именно произошло, и откуда появилась эта тревожность, да и сам Тимур, видимо, не хотел говорить об этом.

– Лина, спасибо за ужин. Очень вкусно, – сказал мужчина, вставая из-за стола. – Я в душ, а после весь в твоем распоряжении.

Тимур вышел из кухни, направляясь в ванную комнату, а я помыла посуду и отправилась следом за ним. Мне не хотелось оставлять его одного в таком подавленном состоянии. Я чувствовала, что сейчас ему не помешала бы моя поддержка.

Мужчина стоял с опущенной вниз головой лицом к стене, упираясь в нее сжатыми в кулаки кистями рук. Я обратила внимание, что глаза Тимура были закрыты. Он будто пытался на чем-то сосредоточиться, пока прохладная вода струилась по его рельефному телу. Покровский даже не заметил, как я вошла в ванную. Я быстро разделась и подошла сзади, крепко прижалась к нему, обнимая руками мощную мускулистую грудь. Мужчина моментально повернулся и сжал меня в своих сильных объятьях. Спустя мгновение отстранился и рукой осторожно приподнял мой подбородок, пристально разглядывая мое лицо.

– Второй раз я не могу тебя потерять, – едва слышно прошептал мужчина, – а иначе я просто сдохну, – добавил он и набросился на мои губы поцелуем, забирающим весь воздух.

Глава 22.1 Тимур

Я и в самом деле боялся за нее как никогда. Артём сообщил, что Алину по-прежнему искали люди Романа Федоровича. Ее квартиру полностью прошерстили, наведались в издательство, даже успели позвонить ее подруге Рите, не говоря уже о том, что заявились к родителям. Повезло, что у Алины очень сообразительная подруга, и лишь благодаря Рите, которая быстро сориентировалась в ситуации и каким-то образом успокоила родителей, моя девушка не узнала о том, что ее искали. Теперь, анализируя нашу встречу с тестем, я вспомнил, как он вел себя в моем присутствии. Непринужденно, будто знал больше, чем говорил. А я не придал значения. Дурак. Это и стало роковой ошибкой, за которую мне придется расплачиваться всю свою жизнь.

Сегодня с самого утра мое сердце было не на месте. Встреча с Романом Федоровичем должна была состояться в три часа, и оставалось совсем мало времени, чтоб провести его с Алиной. Конечно, я верил в благополучный исход всей операции, но, как оказалось впоследствии, я не учел некоторых нюансов, за что и поплатился.

Алина знала, что меня ждет важная встреча, которая касалась свадьбы с Кариной. Все должно было решиться сегодня. Я не посвящал девушку в детали, потому что не хотел волновать, надеясь, что когда все закончится, я смогу рассказать ей и об этом. Лина была в прекрасном настроении. Девушка приготовила самый вкусный завтрак, который я когда-либо пробовал, и, пританцовывая в одной моей футболке, разлила по кружкам горячий кофе.

– Тим, ты такой задумчивый с самого утра, – сказала Алина, устраиваясь на моих бедрах и обнимая за шею. – Я уверена, все пройдет отлично.

– И я уверен, – глухо ответил и прижался к ее груди, боясь выдать истинные страхи.

– Ну ладно, а теперь завтрак, – девушка пересела на стул, и мы принялись поглощать омлет с помидорами и тосты.

Я хотел есть, все было так аппетитно, но кусок не лез в горло. Чем больше я прокручивал предстоящую встречу, тем сильнее не хотел оставлять Алину одну. Я волновался, ведь если вдруг что-то пойдет не так, Алина окажется в большой опасности.

Ровно в час дня меня ожидало такси. Мы с Алиной вышли из дома и медленно побрели к машине. Я крепко держал ее за тоненькие пальчики, как будто они вот-вот выскользнут из моих рук. Мы остановились возле автомобиля, повернулись друг к другу, не говоря ни слова. Я молча изучал черты ее лица, рука невольно потянулась к волосам девушки. Алина обронила только одну фразу, после чего я нежно поцеловал девушку в ее чувственные губы.

– Возвращайся скорее, – девушка улыбнулась, глядя на меня своими бездонными глазами.

Алина не сдвинулась с места, когда машина отъехала от дома. Я оборачивался до тех пор, пока дом не скрылся из вида, и каждый раз видел ее. Моя малышка стояла, даже не шелохнувшись. Разглядывая сменяющиеся пейзажи за окном, я вспоминал все, что нас связывало с этой потрясающей девушкой. И неожиданно для себя пришел к выводу, что по-настоящему счастливы мы были, наверное, только в детстве. В юности мы не могли полностью отдаться чувствам из-за моего отъезда, мысли об этом одолевали нас обоих, поэтому частые ссоры и взаимные упреки разрушали все то хрупкое, что мы пытались сохранить. А сейчас между нами преградой были и более серьезные обстоятельства. Я потер лицо руками, прокручивая в голове предстоящую встречу с тестем. Тревога не отпускала. На подсознательном уровне я чувствовал, будто что-то не так. Хотя мы с Артёмом много раз проигрывали порядок действий.

Я заехал к себе домой, переоделся и позвонил лучшему другу. Я должен был убедиться, что все в порядке, прежде чем отправиться к Роману Федоровичу.

– Тём, здорово! Все по плану? – с волнением в голосе спросил я.

– Здоров! Да, ребята готовы, ждут команду, у меня тоже все бумаги на руках, – серьезно ответил друг.

– Дружище, я переживаю за Алину, надо было кого-нибудь к ней приставить.

– И тем самым напугать ее раньше времени? – друг задал вполне логичный вопрос.

– Я… черт… Тём, – обреченно выдохнул в трубку, – я не представляю, если с ней что-то случится.

– Ничего не случится, все пройдет отлично, – друг подбадривал меня, но каждая новая мысль, мелькающая в моей голове, заставляла меня мрачнеть все больше.

– Тём, слушай, – после небольшой паузы заговорил я, – Роман Федорович – очень опасный человек. У него везде свои люди, и в органах в том числе. Я думаю, что он вполне может выйти сухим из воды.

– Уверен, и на таких, как он, есть управа, Тимур, – ответил друг. – Ладно, я отключаюсь. Увидимся.

– До встречи.

К назначенному времени я подъехал к месту сборов. Это был небольшой заброшенный завод на окраине города. Я сразу приметил автомобиль тестя, а вот других машин поблизости не было. Довольно странно, учитывая, что на такие встречи не опаздывают. Я вышел из своего автомобиля и направился к внедорожнику Романа Федоровича.

– Ну, здравствуй, Тимур! – жестом руки тесть предложил мне место рядом с ним на заднем сидении автомобиля.

– День добрый, Роман Федорович! Вижу, клиента нет еще, – я постарался вложить в свой голос максимум равнодушия.

– Опаздывает, – бросил он, опустив глаза на свои дорогие наручные часы.

– Подождем, – я посмотрел в окно, нервно постукивая ногой по полу.

– Нервничаешь? – усмехнулся тесть, и, махнув рукой, продолжил. – Да все пройдет как по маслу, если не подведешь. Понимаешь, о чем я?

– Не подведу, конечно, – ответил я. – Вы же меня знаете, Роман Федорович.

– Да, как оказалось, нет, – тесть произнес эту фразу серьезным тоном, заставив меня бросить на него взгляд, полный удивления. – Тимур, пойдем, пройдемся.

– Пойдемте, – неожиданно для себя понимая, к чему он ведет. На автомате открыв дверь машины, я вышел из нее. Уже тогда я заподозрил неладное.

Роман Федорович вышел следом и на минуту остановился, оглядывая окрестности. Достал сигарету, закурил и двинулся вперед. Какое-то время он молчал. Мы брели по узенькой тропинке среди высокой травы в неизвестном направлении. Я не нарушал молчания, думая о своем. Мысли каждый раз возвращались к Алине. Я наконец-то почувствовал вкус жизни. Только находясь рядом с ней, я мог снять маску безразличия, которая прикипела ко мне за эти семь с лишним лет. Я не знал никого, кто бы мог хоть на мизерную часть сравниться с ней. И она была моей. Она всегда была моей. С самого первого дня, когда еще детьми мы столкнулись с ней.

– Тимур, – начал он, – ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Да вроде нет, – я удивленно выгнул бровь.

– Хм… – задумался мужчина, – не хочешь рассказать своему будущему родственнику, где ты провел эти два дня? – тесть шел вперед, не оборачиваясь.

– Решал рабочие вопросы, – уклоняясь от прямого ответа, сказал я. Я уже понимал, что он все пронюхал про меня и Алину, но до последнего верил, что мог ошибаться.

– Ясно. Не хочешь, значит, по-хорошему? – мужчина остановился возле небольшого здания, напоминающего хлебопекарню.

– О чем Вы, Роман Федорович?

– Не понимаешь? – усмехнулся тесть и повернулся лицом ко мне. Глаза сверкали злостью и яростью, а его голос срывался на крик. – Подставить меня вздумал? Тебе жизнь свою не жалко, а, Тимур? – мужчина перевел дыхание и уже тише продолжил. – Слушай сюда, щенок, я тебя уже предупреждал, чтоб ты не мешал моим планам. Предупреждал?

– Ну, допустим, – раздраженно ответил я, понимая, что он в курсе абсолютно всех моих планов и передвижений.

– Поэтому мы поступим следующим образом. Завтра утром ты летишь на свою свадьбу в Париж, разумеется, вместе со мной, – мужчина закурил вторую сигарету. – И тогда никто не пострадает. Я забуду твое минутное помутнение, и мы продолжим те дела, которые начали…

– А иначе? – я не дал ему закончить.

– Иначе, – мужчина громко рассмеялся, – сынок, ты как будто первый день на свете живешь. Твоя девка сейчас находится в загородном доме твоего бесполезного друга под наблюдением моих людей. Один звонок, и найти ее будет невозможно. Соображаешь?

Я незаметно сжал руки в кулаки. Мне хотелось разорвать эту тварь на куски. Неужели мы просчитались? Что за игру вел этот старый ублюдок? Одна единственная мысль крутилась в моем сознании, лишь бы с моей девочкой все было в порядке. Сейчас уже, зная последствия, я готов был на все, чтобы оградить Алину от этих отвратительных и страшных людей. Я понимал, что так просто Роман Федорович не отпустит меня. Поэтому просто стоял и ждал, что будет дальше, не предпринимая никаких действий.