От этого в моих жилах стынет кровь. Она потрясающая, и очень трудно не сравнивать себя с ней. Интересно, она в его вкусе? Что, если они встречались раньше? Мы обе блондинки, но на этом сходства заканчиваются

Даже со всеми ее изгибами, она выгляди так, будто рождена для жизни на ферме. Мне повезет, если все хорошо закончится.

— Я — Джун Джонсон, но все зовут меня Джей Джей, не так ли, Кэш? — наконец, произносит она, и милая улыбка растапливает холод, который я видела минуту назад. Она спускается с крыльца, протягивает и пожимает мою руку.

Я чувствую, как Кэш просто пожимает плечами. Его безразличие не может быть еще яснее.

— Что тебе нужно, Джун? — его голос равнодушный.

— Твоя мама перевернулась бы в гробу, если бы услышала, как ты разговариваешь с дамой.

А потом все встает на места. Джонсон. Соседняя ферма с Кэшем. Та, о которой он только что мне рассказывал. Эти двое, наверное, выросли вместе. Калейдоскоп кадров молодой, нежной, первой любви проносится у меня перед глазами — первые поцелуи, танцы, и все остальное, о чем я даже думать не хочу. Кэш будет моим первым во всем, и мне не нравится новость о том, что женщина, стоящая передо мной, первая во всем для него. Она резко разонравилась мне за то, в чем даже нет ее вины, но я просто не могу ничего с собой поделать. Я пробую вкус той же ревности, которую Кэш испытывал несколько минут назад. Вау, карма действительно быстро работает.

— Угу, она, наверное, перевернется в гробу, если я не заведу с этой жары свою женщину в дом и не накормлю ее. Сомневаюсь, что ты вообще обедала, да? — он произносит последнюю часть так нежно и прямо мне в ухо, что его забота обо мне становится очевидной.

— Я… — я даже не могу сообразить, что ответить на это. Я слишком занята выяснением, что происходит между Джун и Кэшем. — Почему бы мне не зайти в дом и не приготовить нам несколько сэндвичей, пока ты разговариваешь с Джун? — предлагаю я.

— Не уверен, что нам есть о чем говорить. Джун, если твоему отцу что — то нужно, он может позвонить мне. Я все равно собирался звонить ему сегодня насчет побега Сэмми.

— Почему ты так ведешь себя? — она фыркает, слегка раздувая свои накрашенные губы.

Мне, действительно, не хочется находиться здесь. Я бы с удовольствием сказала ей отойти и держаться подальше от моего мужа, но правда в том, что я не хочу, чтобы у Кэша были чувства к другой женщине. Я лучше выясню это сейчас, чем тогда, когда увязну в нем еще глубже.

Я не хочу, чтобы нечто подобное сидело глубоко в моем подсознании, и тем более, когда она живет по — соседству. Это всегда будет у меня в голове. Это уже задержалось в голове, если то, что я о них подумала — правда.

— Я никак себя не веду. У меня просто нет времени на твои детские игры. Я не играю в это. И никогда не играл.

Она упирает руки в бока, и эти надутые губки исчезают с ее лица.

— Не могу поверить, что ты собираешься жениться на ней. Если тебе нужна жена, ты знаешь, что я могу ей стать. Закончить эту маленькую войну, которая идет между нашими семьями. Соединить земли вместе. Нам будет хорошо вдвоем. Почему ты просто не можешь принять это?

Я пытаюсь вырваться из хватки Кэша, отчаянно не желая стоять между ними, но Кэш сжимает меня сильнее.

— Сраный город. Не сомневаюсь, что еще чернила в свидетельстве о браке не успеют высохнуть, а все уже будут знать, — говорит Кэш.

— Да, потому что никто не может поверить, что ты сделаешь это. Мы просто ждем, когда ты достанешь свою голову из задницы и сделаешь предложение мне.

— Я женюсь на Клэр в пятницу, поэтому, считаю, что ты и весь город должны смириться с этим, — его голос все еще безразличен, как будто ему вообще плевать смириться с этим город или нет. Думаю, Кэшу плевать, что все о нем думают. Он не похож на человека, которого заботят подобные вещи.

— Это кольцо твоей матери? — она шокировано ахает, делая шаг ко мне, как будто собирается вцепиться в мою руку, но до того, как она успевает, я снова оказываюсь на плече Кэша.

— Иди домой, Джун, и не возвращайся без приглашения, — отвечает Кэш, уходя к входной двери.

— Не делай этого, Кэш. Она не создана для этой жизни, — я слышу, как она кричит, когда захлопывается входная дверь.

— Пожалуйста, поставь меня на ноги, — я ненавижу, что мои голос звучит так слабо. Я не знаю, что делать с тем, что только что произошло. Меня немного обидело это, но и в каком — то смысле, приятно. Больно думать, что он был с ней, что они разделили нечто особенно однажды. Она даже знала его семью. Но мне понравилось, как Кэш дал ясно понять, что я принадлежу ему и это окончательно.

Он бы так холоден с ней, что мне даже показалось, что она причинила ему боль. Было очевидно, что он не хочет быть с ней. Она предлагала себя на блюдечке с голубой каемочкой, но он отверг ее будто она пустое место. Все эмоции за прошедшие сутки, кажется, давят на меня. Весь их вес просто вызывает во мне желание рухнуть в постель.

Она может оказаться права. Я не знаю, создана ли я для такой жизни? Я знаю, что Кэш думает так же, учитывая то, как он обращается со мной, будто я сделана из стекла.

— Милая, не делай этого, — я слышу, как щелкает замок на входной двери, а потом он укладывает меня на диван и нависает сверху. — Злись, но не делай этого со своим голосом.

— С моим голосом?

Он утыкается головой в мою шею, как будто пытается поддеть носом, его короткие волосы щекочут мою кожу. — Без эмоций. Возвращайся к злости.

— Мне нужно разозлиться?

— Да, — отвечает он, затем оставляет поцелуй на моей шее.

Я чувствую комок в горле.

— Почему я должна злиться?

— Никто не имеет права сомневаться в нашем браке. Это не их собачье дело, все это — жизнь небольшого города. Но худшее, что она не должна была говорить все то дерьмо перед тобой. Если бы это была обратная ситуация, я бы уже сидел за решеткой, — он рычит последнюю часть, будто на самом деле беситься от одного только образного сценария, что кто — то предлагает мне жениться.

— Кэш, я хочу видеть твое лицо.

Одним быстрым движением, Кэш устраивает нас в сидячее положение, он подо мной, а я будто седлаю его.

— Почему ты не принял предложение Джун о браке, а вместо этого выбрал невесту по каталогу? Она, наверное, серьезно обидела тебя, раз ты так поступил.

Его большие ладони поднимаются к моему лицу, а большой палец скользит по моим губам, вынуждая меня облизать их.

— Нет, милая, она никогда не обижала меня. Раздражала до чертиков? Да, — он выдыхает так, будто на самом деле не хочет разговаривать об этом. — Мы выросли вместе. Типа того, но не совсем. Я не обращал на нее внимания. Я не сходил с ума по девчонкам. Больше по лошадям. Если я не был в школе или не помогал папе, я был со своей лошадью. Я ничему не уделял столько внимания. Девушки, как Джун, мне тоже не нравятся.

— А что было, когда вы повзрослели? — я давлю, хочу узнать больше.

— Она все еще пытается привлечь мое внимание. Я всегда думал, что это из — за того, что я был безразличен к ней. Ее эго больше хочет меня, чем она сама. Тогда я начал задумываться о возможности поиска девушки для себя, я хотел того, что было у моих родителей. А потом они скончались.

Я замечаю вспышку боли в его глазах. Я наклоняюсь вперед, оставляя поцелуй на его губах, желая быть ближе к нему.

— Это было быстро. Автомобильная авария, когда они отправились в путешествие. Тогда было очень много дел. Все вложено в это, и сейчас я управляю фермой. От меня зависят люди. Все остальное дерьмо отошло на второй план.

— Почему сейчас?

Он кладет руку на мой затылок, притягивая к себе, чтобы я уложила свою голову на его плечо. Он начинает перебирать мои волосы. От этих ощущений у меня закрываются глаза.

— Все, чем я занимаюсь, — работаю. У меня есть все эти парни рядом, но это не означает, что мне не бывает одиноко по ночам. Я по — прежнему мечтаю о том, что было у моих родителей. Я не думал, что у меня могло бы что — то получиться с невестой по каталогу, но я захотел попытаться. Я определенно знал, что у меня не будет такого с Джун. Не говоря уже о том, что я едва могу выносить ее голос. Она всегда тявкает.

Я улыбаюсь на это, облегчение затопляет мое тело

— Никогда даже не целовал ее?

Я чувствую, как он усмехается.

— Нет, милая. Никогда даже не целовал ее. Должен сказать, что слышал, как жалуются мужчины, что ревнивые женщины сводят их с ума, но я счастлив, что ты ревнуешь меня.

— Я не ревную, — протестую я, когда зевок вырывается из моего рта.

— Я прослежу за тем, что держусь от нее подальше, поскольку тебе это не нравится. Это кажется правильным решением

Я фыркаю, не упуская того, что он улучил еще одну возможность напомнить мне, что я должна держаться подальше от Брэндона.

Одно я знаю точно. Я прослежу, что Кэш больше не будет таким одиноким. Я знаю, что это за чувство. Я может и не создана для сельской жизни, но это уж точно смогу сделать.

Глава 8

Кэш.


Скрепя сердцем, я оставляю Клэр в доме, чтобы, как она сказала «организовать кухню», пока сам возвращаюсь к работе на ферме. Я совершил несколько звонков, перед тем как покинуть дом, наблюдая, как Клэр крутилась на кухне, раскладывая все, что купила в магазине. Боже, да я мог бы сидеть и смотреть на нее весь день, как двигается ее крошечное тело. Но мне пришлось уйти. Я не мог продолжать смотреть и не взять ее, так что я ушел, заперев за собой дверь.

Забираюсь на лошадь и отправляюсь в западную часть фермы, чтобы проверить нескольких парней и помочь им. Они клеймят часть скота, и я просто хочу убедиться — все ли хорошо. Когда я добираюсь до места, я замечаю Эрла на лошади и подъезжаю к нему.

— Хоть какой — то намек на Сэмми?

— Пока нет. Ты разговаривал с фермой Джонсонов? — спрашивает Эрл.

— Ага. Я разговаривал с их управляющим, и он сказал, что будет начеку, — я глубоко вдыхаю, встряхиваю головой и вглядываюсь в зелень своих земель. — Не уверен, что могу довериться ему. Старик Джонсон нанял сомнительного парня в управление своей фермой, и я не уверен, что этот новый человек делает все от чистого сердца. Я начинаю полагать, что исчезновение Сэмми и разрушение заборов в одно и то же время — немного подозрительно.

— Боюсь, что ты можешь оказаться прав. Я поставил несколько парней на ночной дозор. Посмотрим, сможем ли мы поймать того, кто бы этим не занимался.

Я бросаю взгляд на Эрла и киваю. Жаль, что все дошло до такого. Спустя все годы управления фермой, у нас никогда ничего подобного не случалось. Вместо того, чтобы зацикливаться над этим, я спускаюсь с лошади и помогаю парням, понимая, что чем быстрее мы закончим, тем быстрее мы отправимся на ужин. И тем быстрее мои руки смогут добраться до моей женщины.

Мы возвращаемся к главному дому, и я умываюсь с парнями, как и обычно. Но на этот раз на моем лице улыбка, а предвкушение возрастает в моем сердце. У меня ничего подобного не было прежде. Чего — то, что с нетерпением ждешь. Я получал удовольствие от тяжелой работы и заботы о земле, но когда есть тот, к кому возвращаешься домой в конце дня, — все это стоит того.

— Определенно пахнет чем — то вкусным. Я рад, что вы привели миссис МакКалистер сюда, босс. Мне уже начали в серьез надоедать кулинарные творения Эрла.

Мы все смеемся, пока один из здоровых парней по прозвищу Крошка заканчивает ополаскиваться и уходит в дом. Я тщательно отмываю свои руки и ногти, хочу хорошо выглядеть для Клэр. Я никогда не ощущал такой потребности раньше: Желания выглядеть для кого — то хорошо. Но я нахожу в себе потребность произвести на нее впечатление. Я хочу, чтобы она смотрела на меня и видела все, что она желает. Я хочу входить в помещение, и чтобы все остальные исчезали для нее. Потому что именно так происходит со мной. Она быстро стала центром моего мира, и я хочу стать тем же для нее.

— Брэндон в сарае с Пушинкой. Думаю, она может родить в любой момент, — сообщает Эрл, подходя ко мне, чтобы умыться перед ужином. — Я отправлю одного из парней к нему с тарелкой.

Я просто мычу что — то в ответ, считая, что это к лучшему. Серьезно, я не хочу, чтобы он крутился рядом с Клэр. Не знаю, откуда эта ревность взялась во мне, но она есть и очень заметна. Я стараюсь смахнуть ее, понимая, что он — часть этой фермы, как и она, поэтому я должен начать доверять Клэр и отпустить ситуацию. Но хоть убей, я не могу сделать то, что просит от меня голова. Мой пещерный человек намного очевидней, чем здравый смысл, когда дело касается Клэр, и по какой — то причине мне плевать.