- Обрывая на полуслове?

- Это допрос? – ощетинилась Кира.

- Что ты сказала ему обо мне? – продолжала свои расспросы Нина, уже и так понимая, что её домыслы были верными. Кира неловко отводила взгляд, при этом испуганно передергиваясь.

- Кира, не прикидывайся! – прикрикнула девушка, - я прекрасно поняла о чем, а точнее о ком был разговор!

Кира неловко сглотнула, второй раз за день чувствуя себя загнанным зверьком. Вот и помогай после этого людям обрести взаимопонимание. А самое интересное было то, что Нина сейчас выглядела примерно такой же разъяренно-раздосадованной, каким был несколько минут назад Максим. И слова, и интонация разговора были похожими. Это было трудно не подметить. «Чего только бегают друг от друга? Ведь два сапога пара!» - мысленно подвела итог Кира, но вслух только сказала:

- Интересно, что же ты поняла из пары обрывков фраз?

- Я поняла, что моя подруга не такая уж и подруга, если за моей спиной шепчется обо мне с человеком, который для меня не больше чем нелепый эпизод в жизни и которого я предпочла бы держаться стороной! – выплюнула Нина, отбрасывая от себя со злостью кипу бумаги.

- А ты не подумала, что я хочу всего лишь помочь? – осмелела Слепцова, понимая, что Нину теперь не провести, - мне надоело видеть твое выражение лица всемирной мученицы! Может, достаточно бегать друг от друга? Поговорите, наконец, нормально и решите все! И хватит строить из себя жертву! Оба виноваты, в конце концов! Столько времени прошло, неужели нельзя сесть, как цивилизованным людям и все обсудить, а не молча страдать в подушку, а при встрече подкалывать и злить, а? – Кира чувствовала, что сейчас перегибает палку, но остановить себя уже не могла. Она пыталась достучаться до Нины более мирным способом, это не прокатило. Может хоть такая встряска заставит Белецкую обо всем задуматься.

- А может, достаточно лезть в мою жизнь? – вспыхнула Нина, - мне надоело выслушивать твои нравоучения! Просто отстать от меня, окей? Если ты не хочешь окончательно потерять подругу. Хотя, с таким подходом ты и так уже её почти потеряла.

- Отлично! Я теперь осталась виноватой! – прихлопнув в ладоши, воскликнула Кира, - раз так, разбирайся со своим Авдеевым сама! Я больше слова не скажу вам! Хотите, прячьтесь друг от друга, хотите, говорите, хотите, нет! Да хоть поубивайте один одного! Мне плевать! Отныне я буду молчать! – схватив сумочку, девушка бросилась к выходу, со злостью хлопнув дверью.

- Так-то лучше, - вздохнула Нина.

Она понимала, что возможно обидела, разозлила Киру. Но сейчас попытки той вмешаться в её жизнь, для Нины были слишком нелепыми и ненужными. Ей бы самой в себе разобраться. Без чьих-либо указаний. А тут еще Кира со своими бесконечными наставлениями. Ей легко говорить – «Поговори нормально с Максимом!». А как с ним поговорить, что она ему скажет? Что он ей скажет? Как же все сложно. Сама не понимая, что хочет услышать от Максима, Нина просто не может пойти на откровенный разговор. Не разобравшись сама в себе. Но с другой стороны Кира права. Не может же она столько времени бегать от Авдеева. Да и разговор пошел бы им обоим на пользу. Хотя бы для того, чтобы нормально работать.

Нина зажмурилась, желая, избавится от преследующего её образа Максима. Но как назло в памяти всплывали самые нежелательные моменты. Воспоминания о его объятиях, его взгляде, улыбке… Нет, так больше продолжаться не может! Нужно решить все раз и навсегда! Хоть как-то. Хоть что-то.

Нина подхватилась и выскочила из кабинета. Бросив взгляд на пустующее место секретарши, девушка уверенно зашагала к заветной двери, ведущей в кабинет Максима. Остановившись и помедлив несколько мгновений, Нина робко постучалась. Ответа не последовало, и девушка постучала еще раз, уже более уверенно. Но ответом вновь была тишина. Взявшись за ручку, девушка хотела осторожно её повернуть, как вдруг услышала за спиной слащавый голос секретарши:

- А Максима нет.

- А где он? – обернувшись, Нина увидела Наталью, которая с невозмутимым видом пилочкой осторожно проводила по аккуратному и так ухоженному маникюру.

- Уехал по делам и скорее всего его сегодня не будет.

- Понятно, - испустив разочарованный вздох, Нина направилась обратно в свой кабинет. Вот так всегда. Как только она на что-то решится, все планы рушатся об мелкие нестыковки и неожиданности.

- Нина? – окликнула секретарша.

- Да? – девушка вопросительно подняла бровь.

- Я бы на твоем месте оставила эту затею, - вздохнула блондинка.

- Прости, ты о чем? – непонимающе переспросила Белецкая.

- Ой, да ладно! Не строй из себя дурочку, - протянула Наташа, надув губы, - Я о твоих планах на Макса.

- И какие, по-твоему, у меня на него планы? – возмутилась Нина.

- Я к тому, что если ты надеешься на какие-то большие светлые чувства с его стороны, то поверь не стоит. Себе же дороже будет. Максим он не из таких. Ну, максимум потаскается с тобой недельку-другую, а потом, наигравшись, выбросит как ненужную куклу. Оно тебе надо? – девушка внимательно всмотрелась в лицо Нины и добавила - Вижу по глазам, что не надо. Так что лучше даже не пытайся.

- Откуда такие познания? – ухмыльнулась Нина. Хотя надо признать, что слова секретарши больно полоснули по сердце, обнажая самые далекие и, казалось, неощутимые струны души.

- Я тут не первый день работаю. Познаний достаточно. Или ты думаешь, что одна такая умная здесь? - обходя вокруг Нины, Наталья остановилась сзади и прошептала, прямо над ухом – забудь о нем. Иначе ничего хорошего от близкого и тесного общения с ним тебе не светит.

- Звучит, как угроза, - фыркнула Нина.

- Скорее предупреждение, - уточнила блондинка.

- Спасибо, я запомню.

- Просто претенденток на Максима и без тебя предостаточно.

- Можешь расслабиться, я ни на что не претендую, - нервно отрезала Нина.

- Так-то лучше, - секретарша облегченно вздохнула и отвернулась к окну.

Добравшись на ватных ногах до своего кабинета, Нина, закрыв дверь, безвольно прислонилась к стене, чувствуя, как по щекам стекают крупные слезы, оставляя соленые дорожки. Было больно. Невыносимо больно. Можно было снести слова Натальи на простую клевету, зависть, бред несостоявшейся кандидатки в невесты Максима, если бы Белецкая сама не знала истинную натуру Максима. Какой бы Наталья не была, но она права. Однажды Максим уже выбросил Нину на улицу, как ненужную и безвольную куклу. А если случилось раз, то вряд ли во второй раз будет по-другому. Разве что в этот раз Максим поиграет с ней чуточку подольше. А так… люди не меняются. Особенно такие, как Максим. Но больше Нина такого не потерпит. Слишком много она пережила. Зато теперь никакому Авдееву не даст себя в обиду. Быстро стерев с лица слезы, девушка усмехнулась про себя, подумав, что её изначальная идея со статьей не такая уж и глупая.

Глава 8

С каким же блаженным чувством Максим возвращался этим утром в родной город, в собственное издательство, к Нине… Впервые за долгое время он так скучал по ком-то, жаждал скорейшей встречи…

Когда в четверг ему позвонили из Праги, сообщив, что срочно нужно приехать, то сказать, что Максим был в бешенстве, это ничего не сказать. Мужчина пытался все решить на месте, но все равно оказалось, что его присутствие там просто необходимо. Поэтому не заезжая даже домой, Макс направился прямиком в аэропорт, надеясь, что поездка, надолго не затянется. Меньше всего Авдееву хотелось уезжать куда-то. Тем более, зная, что с Ниной все до конца так и не решилось, точнее, будет правильно, не решилось совсем. Ехать, понимая, что Нина остается здесь одна в неизвестности, да и еще и вся в расстроенных чувствах… Максим чувствовал себя каким-то извергом, животным, что довел девушку до такого состояния. Что из-за него Нина все еще плачет, а он даже не может ничего сделать, чтобы предотвратить её переживания… Но с другой стороны, это время, проведенное вдали друг от друга, должно было пойти на пользу. Если не ему самому, то Нине. Во всяком случае, только это и тешило Макса. Он даже не зашел к ней попрощаться… Да и к чему все это? Разговора у них бы наспех не вышло, а просто, чтобы увидеть Нину еще раз и растеребить душу себе и Нине, Максим не был готов. Он надеялся, что эти несколько дней помогут им разобраться в себе. И если Максим не был уверен в том, к каким выводам придет Нина. То сам сейчас уже полностью осознавал многие вещи. Определился с тем, что действительно чувствует, и открещиваться от этих чувств однозначно не собирался.

Пять долгих и мучительных дней, проведенных вдали от дома, стали для мужчины сущим кошмаром, самым настоящим испытанием. Никогда еще в его жизни очередная командировка не была настолько в тягость. Обычно подобные поездки в город, близкий с детства, были для Макса своего рода способом разнообразить рутинную жизнь, скрасить в иные краски. Конференции, совещания, переговоры, деловые встречи… дни пролетали быстро и незаметно. А вечера и ночи еще быстрее. Максим всегда находил способ, как развлечь и отвлечь себя. Ночные клубы, всевозможные тусовки становились отличным местом для ни к чему не обязывающих знакомств. Веселые вечера с друзьями перерастали в страстные ночи, которые мужчина проводил в объятиях очередной длинноногой модели, с неизбежным расставанием к утру. Так было всегда. Из раза в раз, когда Максим только этого мог пожелать. Все эти три года. Такие долгие, монотонные и единообразные. Они пролетели, словно один день. Ничего нового, ничего запоминающегося и ничего важного. Вновь и вновь. И неизвестно, сколько так могло продолжаться еще, если бы неделю назад в его жизни вновь не появилась ОНА. Нина. Впорхнула словно мотылек, маня своими крылышками. Такая светлая, солнечная… такая другая… Она заставила Макса полностью пересмотреть всю свою жизнь. Взглянуть на себя как бы со стороны. Понять, столько ошибок он уже совершил, и столько смог бы совершить еще, если бы не она. Она перевернула его сознание, лишив былой уверенности в себе, своих силах. В правильности своей жизни, чувств, всего того, что было до неё. Она превознесла в его жизнь глоток свежего воздуха. Отрезвила. Заставила почувствовать себя иным человек. Настоящим человеком. С бесконечным разнообразием чувств, эмоций, который способен жить, дышать, как любой другой нормальный человек. Переставая быть тем роботом, которым он считал себя последние годы. Нина заставила его снять маску безразличия. Расправить крылья. Почувствовать, что он еще способен на какие-то чувства. Настоящие, искренние, глубокие…

И теперь находясь вдали от дома, Максим все это понял. Он не находил себе места. Ему нужна была Нина. Только она и никто иной. Мужчина ощутил, что все это не из чувства вины. Не из-за угрызений совести или душевных терзаний. Это было что-то иное, гораздо более сильное, и то, в чем Авдеев не мог себе сразу признаться, но что уже так сильно его изводило и терзало. Максим задыхался без Нины, её присутствия. И пускай она его не простила, пускай она все еще была отстраненной, она была нужна ему как воздух. Просто видеть её рядом, заглядывать в большие шоколадные глаза, излучающие тепло и свет. Слышать её голос. Порой раздражительный, порой смущенный. Но только её. Звонкий, неповторимый. Такой родной. Пускай она постоянно пыталась уколоть, уязвить. Но именно в этом заключалась жизнь. В ней одной. Черт! Максим даже не представлял, что будет так сходить с ума. Весь его мир теперь был сужен только до одной женщины. И пускай, Нина еще не была его. Пускай. Но она уже стала для него центром вселенной. Той, ради которой стоит жить. Ради которой можно сделать что угодно. Свернуть горы? Возможно! Достать с неба звезду? Еще бы! Только бы увидеть её счастливую улыбку, что будет предназначаться только одному ему. Да, до этого еще далеко. Впереди еще масса попыток добиться её расположения. И Макс был готов на что угодно. Потому что Нина стоила того. Стоила, чтобы бороться за неё… Даже если придется бороться с самим собой. Особенно, если придется бороться с самим собой.

Теперь, все эти дни вдалеке от нее, проходили в режиме максимальной отрешенности. Отрешенности от работы, переговоров, совещаний. А ночи превратились в пытку. Первые дни Максим, правда, пытался отвлечься как-то. Точнее развлечься. Но все тут же превращалось в злость, ненависть и брезгливость. К себе, своим собственным поступкам. Все то, чем он жил раньше, теперь казалось таким низким, грязным, недостойным… Макс понял, что бесполезно сопротивляться своим чувствам, заводя новые знакомства и интрижки, заранее зная, что это не принесет ничего кроме очередной порции раздражения и злости. Опять же только на себя. Ведь все мысли занимала только Нина. Такая нежная, хрупкая, милая… такая его… Макс не мог думать ни о чем другом кроме как о том, как там она? Как проводит дни и ночи? Наверняка, счастлива, что его нет в издательстве, и он не достает её своим постоянным присутствием, своей настырностью и желанием поговорить. А может, наоборот… скучает? Ждет? Эта мысль была настолько невероятной и сказочной, что поверить было трудно, но, тем не менее, она с надеждой согревала душу. Как же Максим хотел в это поверить! Хотел, чтобы это было правдой! Только реальность была куда более суровой… Неизвестно, как у Нины с личной жизнью. Кто знает, может быть в то время, когда он тут сходит с ума, она утешается в объятиях другого. Одно только предположение больно врезалось в сердце. Хотя, Максим сразу же отбросил такой вариант. Если бы у Нины действительно кто-то был, то Кира сказала бы ему.