***

Не особо рассматривая путь, Нина безразлично брела по длинным городским улочкам, желая только одного – скрыться от самой себя и своих непонятных чувств. Просто смешаться с толпой. Смешать свои чувства, мысли, ожидания, мечты… Как же девушку раздражали и пугала эта неизвестность, что ждет впереди. Но по-другому она не могла. Да, вчера Нина растерялась, испугалась, струсила… можно назвать как угодно. Только от этого ничего не изменится. И чувства её не изменятся. Нина уже сотни раз пожалела о том, что устроилась в журнал Максима, о том, что написала эту нелепую статью… Хотела кому-то что-то доказать. Уязвить, ужалить Макса… а на деле хуже сделала только себе. Стоила ли та её маленькая месть тех чувств и мучений, что вновь всплыли из самых потайных местечек души? И ладно бы Авдеев накричал на неё, высказал ей все, в конце концов, уволил. Так нет же, он вместо всего это просто взял и поцеловал! Зачем? Неужели он все еще хотел доказать, что, как и прежде, имеет над ней власть? Только кому? Себе? Или Нине? Еще зачем-то вспомнил её выходку в клубе… Для чего? Неужели действительно приревновал? Нет, не может быть. Но вспоминая его взгляд, пылающий злостью, Нина могла бы поклясться, что он ревновал. Если бы только не тот факт, что это был Максим. А Максим не может ревновать в принципе. У него это было скорее ущемленная гордость от того, что кто-то посмел ему отказать, устоять перед его обаянием. Да и разве Нина устояла? Может только внешне. Но эта показная холодность давалась ей невероятно тяжело. Гораздо тяжелее, чем можно даже представить. Да она действительно с трудом устояла перед его поцелуем. Как только Нина ощутила близость его тела, мягкость пьянящих губ, ей вдруг показалось на мгновение, что и не было этих трех лет. Словно все это было страшным сном, и Максим был, есть и будет только её. Не было того страха, который, по идее, должен был присутствовать к человеку, который, можно сказать, насильно взял её. Было только желание. Сильное и непреодолимое… Оказаться в его объятиях, его постели, его мыслях, сердце и, в конце концов, жизни... Глупо, но именно так все и было...

Но приехав вчера в своею съемную квартиру, Нина мысленно благодарила подвернувшуюся удачу и то, что теперь могла спокойно побыть одна, подумать, даже поплакать, не боясь того, что кто-то может это увидеть и привязаться, с такими ненужными ей сейчас, расспросами.

Полночи девушка не могла уснуть, прокручивая снова и снова в голове все последние события, встречи с Максимом, пытаясь разобраться в своих чувствах. Только это бесполезно, потому как все мысли вновь и вновь возвращались к последнему поцелую. Казалось, на губах все еще горел вкус его губ. Было невыносимо больно и… сладко. Нина не знала, что делать дальше. Как поступить? В свете последних событий она вряд ли сможет еще раз устоять перед Максимом, если он вновь решит повторить свою уловку с поцелуем. Да и как теперь она взглянет ему в глаза? Да после её очередного побега Максим все обязательно поймет. И он будет пользоваться этим. Уж в таком раскладе Нина была уверена. Она ведь давно уже поняла, что Максим привык добиваться желаемого. И, похоже, в этот раз, Нина была этим самым желаемым. Для чего это нужно было Авдееву, девушка не понимала. Может быть для того, чтобы вновь утвердить свое преимущество, показать свою власть? Все весьма реально! Но вот только, что будет потом? Да, Нина вполне вероятно могла поддаться его искушениям. Но ведь проблема в том, что она понимала, что тогда её, возможно, ждут еще большие разочарования и страдания, чем когда-то. Если снова произойдет что-то подобное, Нина не сможет еще раз вынести столько горечи, боли и обиды… Не сейчас, когда она столько сил потратила, чтобы хоть немного избавиться от прошлого, что так и тяготело тяжелым грузом за плечами.

Нет, теперь Нина не должна допустить повторения пройденного. Просто потому, что не должна. Нужно, как можно скорее, избавиться от всех чувств и эмоций, что вызывает Максим. Забыть, пока не поздно. Да, это будет очень сложно. Но все-таки возможно. Ведь однажды у нее это почти получилось. Получиться и теперь. Нужно просто исправить одну ошибку, которую она совершила по приезду из Лондона. Устроиться к Максиму было слишком опрометчивым шагом. И слишком необдуманным. Ведомая желанием мести, Нина тогда не понимала к чему все это может привести. Хотя, она ведь не думала, что Максим поведет себя таким странным образом. Что у него вдруг проснется совесть и еще какие-то чувства, о которых девушка даже не представляла… Только Нина была уверена, что это не надолго. Стоит ей пойти у него на поводу, как старый добрый Максим, которого ей однажды довелось узнать, снимет маску благородства и вновь станет прежним…

Нет, этого не будет. Нина больше не допустит подобного. Именно поэтому девушка встала утром с твердым решением уволиться. Да, было жалко терять такую отличную работу. Но лучше один раз потерять работу, нежели потом всю жизнь страдать. Это решение далось Белецкой очень тяжело. Но на данном этапе оно было единственно правильным. И пускай Максим думает, что она испугалась его, что она что-то чувствует к нему. Ей плевать. Главное, больше никогда не видеть его. Вырвать с корнями из сердца вновь зарождающееся чувство. Только Нина боялась, что если сама пойдет вновь в издательство, увидит Авдеева, то может не устоять. Именно поэтому она позвонила Кире и попросила ту забрать её документы. И пускай все думают, что хотят! Сказать, что подруга была удивлена, ничего не сказать. Но, тем не менее, верная своему обещанию не вмешиваться в их с Максимом дела, ничего не спросила. Но и не пообещала, что выполнит её просьбу. Ну и ладно! Заберет – отлично. А не заберет – Максим сам уволит её. Ведь не будет же держать он сотрудницу, которая не появляется на работе. А документы… черт с ними! Авдеев же будет когда-то в отъезде, вот тогда Нина и заберет все. А если и нет, то она сходит в это дурацкое издательство. Но не сейчас. Попозже. Когда сердце немного успокоиться и чувства придут в норму.

Но сидеть дома и что-то выжидать было бесполезно и нелепо. Нужно искать новую работу. Именно поэтому, сегодня с самого утра, девушка перерыв кучу объявлений, отправилась на поиски этой самой работы. Среди найденных ею вакансий были работы в не самых известных журналах и газетах, и до «Fatal Lady» откровенно не дотягивали ни уровнем, ни заработной платой. Но сейчас не это важно Нине. Главным было отыскать хоть какой-то вариант, потому как нужно за что-то жить и платить за съемное жилье. А брать в родителей не вариант. Да и возвращаться к ним тоже.

Но пройдя несколько собеседований, Нина поняла, что поиск новой работы будет не таким простым, как казалось. Ей либо откровенно отказывали, ссылаясь на неопытность, либо обещали перезвонить потом как-нибудь… И теперь, после бессмысленно проведенного дня, когда к проблемам с Максом добавилась еще и проблема с работой, Нина откровенно не знала, что будет делать. И еще погода на улице, как назло, словно отражала её подавленное состояние, пронзая прохожих холодным, не по-весеннему, ветром и мелкими каплями дождя. Но Нину мало волновало это. Её мысли были далеко от этих улиц. Что ждет впереди она не понимала. Хотелось реветь от того, что после приезда из Лондона жизнь просто таки катится в бездонную пропасть, из который в итоге трудно будет выбраться…

Побродив так еще немного, до тех пор, пока дождь не усилился, и улицы не покрыла дымка вечерних сумерек, Нина, наконец, решила вернуться домой. В любом случае, эти переживания ничего не дадут, лишь сильнее разбередят душу. А дома её ждут еще несколько неразобранных коробок с вещами, которые она успела перевезти еще до вчерашнего происшестия. Да и придется вновь шерстить интернет на наличие хоть каких-то вакантных мест.

Добравшись на лифте до нужного этажа, в уже знаком ей доме, Нина, оказавшись у собственной двери, перерыв содержимое сумочки на наличие ключей, наконец, нашла их, и, вставив ключ в замочную скважину, с удивлением обнаружила, что дверь открыта.

«Черт, мама! Только этого сейчас не хватало!» - пронеслась мысль у девушки, прежде чем она открыла дверь и увидела собственными глазами подтверждение своих догадок.

- Нинуль, милая, ну наконец-то ты вернулась! – встречая девушку на пороге, воскликнула Ольга Петровна.

- Мамуль? – с трудом выдавив улыбку, переспросила девушка, уже сотни раз пожалев, что оставила матери ключ от квартиры, - что ты здесь делаешь?

- Солнышко, я сегодня освободилась пораньше с работы и решила заехать к тебе, посмотреть как ты тут. А заодно и вещи завести кое-какие, чтобы ты потом не моталась, - радостно воскликнула женщина.

- Спасибо, конечно, - стягивая с себя пальто, промямлила девушка, - просто я как-то не ожидала… А почему ты не позвонила?

- Милая, я звонила, но у тебя был выключен телефон.

- Наверное, батарея села, - вытаскивая мобильный из кармана, чтобы удостоверится в предположении, ответила Нина.

- Вот поэтому я просто не могла не приехать. Я ведь переживала. А то ты так неожиданно вчера сорвалась из дома и осталась здесь… я подумала, ничего ли не случилось…

- Все отлично, мам, - соврала девушка, расстегивая застежки на сапожках. И тут же стаскивая с себя обувь, принюхавшись до удивительно вкусных запахов, спросила – Ты что-то готовишь?

- Надеюсь, ты простишь нас, что мы тут решили немного похозяйничать? – загадочно переспросила Ольга Петровна, не отвечая на заданный вопрос.

- Нас? – уточнила удивленно Нина, поставив в шкафчик сапожки. И тут же бросив взгляд в сторону предполагаемой кухни, еще более удивленно ахнула. Прислонившись к стене у плиты, с переброшенным через плечо кухонным полотенцем, сложив руки на груди, при этом очаровательно улыбаясь, стоял никто иной, как...

- Максим? – выдохнула ошарашено Нина.

Глава 11

- Максим? – выдохнула ошарашено Нина. Громко сглотнув, девушка стояла, не сдвигаясь с места, и во все глаза смотрела на мужчину. Она не могла понять, что здесь происходит. Почему Авдеев сейчас по-хозяйски расположился у нее на кухне и стоит, словно у себя дома, с её кухонным полотенцем, не сводя глаз с Нины. Да и еще при этом ухмыляется. Смешно ему? А вот Нине сейчас было далеко не до смеха. Как он вообще сюда попал? И что здесь делает? Судя по довольному выражению лица матери, Максим явно не пробрался сюда силой и не грабить пришел. «Значит обманом!» - мелькнула мысль у девушки. Но вслух она лишь произнесла, продолжая смотреть на мужчину, но обращаясь к матери, - мама… а что он здесь делает? – легко кивнув в сторону Макса, девушка с трудом выдавила из себя вопрос, и с ужасом поняла, что её голос вроде как и не её. Какой-то слишком неестественный, низкий, на грани хрипотцы. И при всем при этом вопрос прозвучал как-то тихо и неуверенно.

- И тебе привет, - расплываясь в широкой улыбке, подал голос Максим.

- Мама, что он тут делает? – по-прежнему не глядя на женщину, в этот раз более четко и уверенно, повторила свой вопрос Нина.

- Максимка? – с деланным удивлением уточнила Ольга Петровна, словно и не понимала о чем, а точнее о ком, идет речь.

- Максимка? – широко открыв глаза, Нина резко развернулась к матери, и невидящим взглядом уставилась на женщину, неловко хватая воздух ртом, при этом соображая, что возразить на такое.

- Да, Максимка! Очень милый мальчик, между прочим, – повторила с уверенностью Ольга Петровна, и прежде, чем Нина начала возмущаться, уже более строго, добавила – А где это ты, радость моя, так поздно бродишь? По такой жуткой погоде… Да еще и на работе не была…

- Да, Нинок, почему это ты на работе не была сегодня? – поддакнул Авдеев, стоя в прежней позе и продолжая ухмыляться, - а мы, между прочим, беспокоимся! И на звонки не отвечаешь.

- Я же вроде как уволилась, - намеренно сладко протянула девушка, бросая нервный взгляд на мужчину.

- А я об этом вроде, как и не знаю, - передразнил Максим.

- Ниночка, не дури! – вмешалась Ольга Петровна, - какое уволилась? Ты не говори глупостей, пожалуйста! Я, конечно, понимаю, дело молодое. Но работа причем?

- Да, причем работа, Нин? – переспросил Авдеев.

- Я не понимаю, вы, что тут сговорились? – бросая взгляд с матери на Макса, нахмурилась Нина, - что это за нравоучения? Я уже давно взрослый человек, и может, хватит меня поучать, а то мне все это…? – девушка вдруг замолчала, уставившись на дым, неожиданно поваливший из духовки, и тут же воскликнула – что-то горит?!

- Черт, пирог! – крикнул Макс, бросаясь к духовке. Быстро вытащив оттуда небольшой круглый лист, с пригорелой выпечкой, мужчина недовольно поморщился, и бросил через плечо, - похоже, сегодня придется обойтись без пирога.

- Ниночка, это все ты виновата. Заговорила Максимку, вот он и забыл про пирог, - недовольно пробурчала женщина.