- … а спортивные авто!- продолжала девушка, - В них же невозможно вообще нормально седеть. Ноги вытягиваются на три метра вперед, и при этом находятся где-то на уровне ушей! Жуткое зрелище!

- Да ладно, спортивные бывают всякие. И не во всех, как ты говоришь ноги на уровне ушей, - усмехнулся мужчина.

- Не знаю, не знаю. Я тебе говорю о собственных впечатлениях.

- Нин, я смотрю, ты отлично осведомлена о мире автомобилей, - хихикнул Авдеев, - я тут подумал, может в «FL» сделаем рубрику-обзор на эту тему. Ты будешь главной.

- Да, ну тебя! – отмахнулась обиженно Нина, - я ведь серьезно тебе говорю, а ты…

- Я тоже серьезно, - сделав невозмутимое лицо, заверил мужчина. Но, не удержавшись, рассмеялся, выдавливая сквозь смех, - а действительно, где ты набралась таких познаний?

- Вообще-то я не из лесу выбежала, - хмыкнула Белецкая, - и мне доводилось порой ездить на разных автомобилях. На жучке еще во время учебы подружка не раз подвозила, а на спортивной однажды Денни прокатил в Лондоне… - Нина вдруг замолчала, заметив как упоминание имени другого мужчины исказило гримасой недовольства, до этого радостное, лицо Макса.

- Что еще за Денни? – скрипнув зубами, выплюнул Максим, сильнее сжимая руль, что костяшки на пальцах приобрели белый цвет. Конечно, что он хотел? Сам эти три года жил далеко не монахом. Неужели он надеялся, что Нина все это время была одна. Нет, конечно, не надеялся. А если быть честным, то даже не задумывался о таком. Но вот явное напоминание о ком-то другом, кто мог быть в жизни Нины, раскаленным лезвием резануло по сердце. Черт, его Нина и какой-то… Что вообще за жуткое имя? Масса мыслей пронеслось в голове мужчины, прежде чем он услышал от Нины уверенное:

- Друг, - девушка передернула плечами, не до конца понимая, почему упоминание о друге таким странным образом повлияло на Максима. Что-то похожее на ревность мелькнуло в его сейчас почти иссиня темных глазах. Он определенно злился. Нина уже за недолгий период успела изучить его некоторые привычки, а точнее особенности. Если его глаза были небесно-голубого цвета, то он был если не полностью счастлив, то, по крайней мере, вполне доволен ситуацией и происходящим. Но как только глаза приобретали такой темный цвет, похожий на грозовое небо, то еще немного и следует ожидать самого раската грома. Отчасти Нине это польстило сейчас. Но с другой стороны, не хотелось сориться из-за какой-то нелепости.

- Друг? – неуверенно переспросил Максим.

- Да, друг! – резко выпалила девушка, - и не стоит смотреть на меня с таким подозрением! В конце концов, у меня до и после тебя тоже была жизнь, как бы ни странно это не звучало, - безусловно, Нина сейчас могла попытаться разубеждать нелепые догадки Максима и уверять снова и снова, что Даниэль действительно был для нее только другом, не смотря ни на какие его привязанности. Но в то же время, Нина чувствовала сейчас себя немного уязвленной. Максим с такой искренней самоуверенностью удивился возможности присутствия в её жизни еще кого-то, хотя сам однажды исчез из нее навсегда, без особого желания потом появляться там вновь. Какое он теперь вообще имеет право высказывать какие-то претензии? То, что она решила дать еще один шанс, пока ничего не значит…

- Прости, - отворачиваясь от Нины на дорогу, выдохнул мужчина, - я глупо себя веду.

Нина не могла не согласиться, но решив никак не комментировать заявление Авдеева, отвернулась к окну, всматриваясь в проплывающие мимо дома. Несколько минут они ехали в немом молчании, но оно было слишком напряженным. Не смотря на извинения Максима, каждый остался при своем мнении и вряд ли собирался что-либо в нем менять.

- Нин, а как там университет в Лондоне? – первым неловкое молчании нарушил Максим. Голос его звучал уже гораздо спокойнее, и более добродушно, - говорят, там методики обучения гораздо увлекательней и познавательней, нежели в наших ВУЗах.

- Тебе правда интересно? – оживившись, переспросила Нина.

- Конечно, мне интересно, - уверенно подтвердил Максим, - я ведь в свое время два года проучился в Праге, но думаю, что даже Праге далеко до Лондона.

- Правда? – удивилась Нина, - я не знала.

- Ты многого еще обо мне не знаешь, - усмехнулся Авдеев, но заметив, как Нина осеклась, поспешил успокоить, - но обещаю, что все-все узнаешь. А сейчас рассказывай о себе. Я ведь первый спросил.

- Если честно, когда я только приехала в Лондон, то мне все казалось таким странным и неизвестным… - Нину долго упрашивать не пришлось, и она тут же стала освещать во всевозможных красках свою учебу в Лондоне, начиная от количества и названий предметов, заканчивая описанием жилого корпуса. Максим все это слушал с превеликим удовольствием. Не то чтобы его сильно интересовал лондонский университет, просто было очень приятно видеть Нину такой радостно-увлеченной. Похоже, что именно Лондон смог вернуть девушку к жизни после известных событий… Еще этим вопросом, Максим надеялся выудить у Нины хоть какие-то подробности не только из студенческой жизни, но из жизни вообще, личной, к примеру. Но Нина либо действительно ничего не понимала, либо делала вид, ловко уворачиваясь от подобных тем. За такой бессмысленно-познавательной болтовней, их поездка в утренних пробках пролетела незаметно. Припарковавшись на стоянке у издательства, Максим вдруг поинтересовался у Нины:

- Если хочешь, можешь подождать меня в машине, я постараюсь вернуться как можно скорее. А потом поедем где-нибудь погуляем.

- Нет, я пойду с тобой, - закивала уверенно Нина, и, выходя из авто, добавила, - Хочу поговорить с Кирой. Извиниться. Мы в последнее время с ней не очень хорошо общались.

- Ну и правильно, - обходя кругом машины, Максим установил сигнализацию, и, подходя к девушке ближе, добавил, - потому, как Кира на самом деле получала из-за меня… и своих благих намерений.

- Я и не сомневалась, - хмыкнула Нина, направляясь к главному входу в офис, - значит, теперь будешь получать ты.

- С тобой я готов на любые жертвы, - кивнув охраннику, заверил мужчина.

- Посмотрим, - не оборачиваясь, выдохнула Нина. Оказавшись у лифта, Белецкая, сделав как можно более равнодушное выражение лица, всячески делала вид, что они с Максимом приехали не вместе и вообще случайно столкнулись. Не то, чтобы ей бы она слишком сильно боялась кого-то, или тем более стыдилась происходящего. Просто не хотелось нежелательных сплетен и разговоров, которые редко когда идут на пользу хоть каким-то отношениям. Такая резкая перемена в настроении Нины не могла укрыться и от Максима. Но молча, он благоразумно дождался лифта, и лишь оказавшись внутри наедине, спокойно спросил:

- Нина, что-то не так?

- С чего ты взял? – сделав вид, что не понимает, уточнила девушка.

- Ты меня стесняешься на людях?

- Да откуда такие предположения? – притворно возмутилась Нина. Но взглянув на серьезное лицо Авдеева, поняла, что спорить бесполезно. Он и сам все понял, и, похоже, не совсем правильно. Нужно поскорее исправлять ситуацию, - Максим, это совсем не то, что ты подумал. Просто я не хочу, чтобы потом нас обсуждали за нашей же спиной.

- Ты струсила?! – уверенно воскликнул Максим.

- Да ничего я не струсила. Просто не хочу, всяких ненужных разговоров и вообще…

- Так докажи! – перебил рассуждения Нины, Авдеев. И не успела девушка сообразить, что он имеет в виду, как почувствовала, что сильные руки обвились вокруг её талии, притягивая к себе. И еще мгновение, за которое Нина успела взглянуть в хищные глаза Авдеева, в которых сейчас плясали совсем не белые и пушистые зайчики, и он впился в её губы страстным поцелуем. Упираясь ладонями в грудь мужчины, Нина попыталась оттолкнуть его, но еще секунда, и такие мысли исчезли из головы, полностью унося девушку в вихри страсти. Первая мысль, что они сейчас едут в этом чертовом стеклянном лифте, сквозь который их, скорее всего, созерцают все этажи, через которые они проезжают, сменилась блаженным чувством к Максиму. Обхватив мужчину за шею, Нина упивалась вкусом его сладкого и нежного поцелуя, наплевав на все условности. Похоже, что такая реакция Нины Максиму очень и очень понравилась, и он лишь сильнее прижимал девушку к себе, целуя все более страстно и властно, словно желал таким образом доказать ей свое преимущество над ней, свою власть…

Короткий щелчок лифта, известивший об их прибытии на нужный этаж, заставил молодых людей оторваться друг от друга. Опустив взгляд, Нина машинально потерла губы тыльной стороной ладони, желая таким образом стереть остатки размазанной помады.

- В такие моменты я жалею, что променял обычный лифт на это чудо техники, - хитро протянул Макс.

- И часто у тебя возникают подобные моменты? – возмутилась девушка.

- Впервые, - честно признался Авдеев, - но теперь надеюсь, что не в последний раз.

- Ты сумасшедший, - одернув на ходу платье, прошипела Нина.

- Это называться немного по-другому, - усмехнулся Максим, довольный, словно нашкодивший кот. И только выйдя из лифта, Нина поняла, что Максим по-прежнему продолжает прижимать одной рукой её к себе.

- Отпусти, - Нина попыталась вырваться. Но Макс и не собирался выполнять её просьбу. Решив, что хуже уже не будет, девушка сдалась и молча направилась за Авдеевым. Благо в приемной не было никого, за неизменным исключением, в виде секретарши Натальи, которая, казалось, потеряла дар речи при виде Максима в обнимку с Ниной, и которая, судя по всему, видела их поцелуй. Довольная собой от такой маленькой победы над этой несносной блондинкой, Нина расплылась в коварной улыбке. Подумаешь, весь офис теперь будет судачить об их с Максимом отношениях, но ведь теперь она Авдеева от себя никуда не отпустит, соответственно плевать на всех и вся.

- Доброе утро, Наташа, - подойдя поближе, бодро поздоровался Макс, тем самым выводя секретаршу из ступора.

- Доброе, - с трудом выдавила приветствие блондинка, с нескрываемым удивлением, и даже завистью и злостью, осматривая Нину.

- Нинуль, я у себя, разбираюсь с документами, а ты давай к Кире, только не задерживайся там долго, - повернувшись к Белецкой, нежно пропел Максим, - на все про все тебе не больше получаса, - и осторожно чмокнув девушку в щечку, Максим направился к своему кабинету.

- Ты тоже там не долго, - крикнув вслед Максу, решила подыграть Нина. После чего с гордо поднятым головой, прошла мимо секретарши, бросая на ту победный взгляд. Заметив, как Наталья, чуть ли не с открытым ртом, провожает её взглядом, Нина обернулась и тихо добавила, - а тебе советую поднять челюсть со стола, а то, знаешь ли, так все посетители разбегутся.

Заметив, как блондинка возмущенно захлопала ресницами, Нина, хихикнув, пошла к двери, ведущей к Кире, услышав, серьезное Максима:

- Наташ, ты, правда, лицо попроще, попроще, сделай, окей?!

Глава 14

Бросив мимолетный взгляд на часы, Нина нервно заметалась по квартире. С минуты на минуту должен прийти Макс, а она еще совсем не готова. Черт, сдалась ему эта презентация? Нина до конца не могла понять, почему в единственный, полностью спокойный за всю неделю, вечер воскресенья им так уж необходимо переться на какое-то сомнительное мероприятие, открытия некого нового издания, конкурентным издательством. Хотя, нет. На самом деле, понимала. Максим влиятельная личность, хозяин популярного журнала и издательства, поэтому ему просто необходимо посещать подобные мероприятия. Да и для самой Нины присутствие на таких вечерах может быть очень полезным. Но все-таки в связи с обстоятельствами последних дней, девушка предпочла бы скорее обществу массы незнакомых, пускай и известных, людей, одного единственного, но уже такого родного Максима.

Нанося у зеркала легкий макияж, Нина улыбнулась своему отражению, от одной только мысли о Максе. Разве бывает так, что за какие-то две недели, один человек может занять такое крепкое и безапелляционное место в сердце? А за последние четыре, даже почти пять, если считать их первый ужин у Нины, Максим стал просто неотъемлемой частью жизни девушки. Сейчас Нина даже не представляла, как могла жить без него. Без его небесных нежных глаз, немного нахальной, но такой обаятельной улыбки, без его властных обжигающих поцелуев, без его крепких и уверенных объятий… да и просто, без него!

Нина не хотела думать больше о тех трех годах, когда жила, словно в какой-то прострации, в ожидании чего-то, или кого-то. Когда её жизнь была больше похожа на существование, нежели на нормальную человеческую жизнь. Она не хотела так же думать о том, сколько времени они потеряли с Максимом… ведь случись тогда все по-другому, не уйдя тогда Максим, или не поддайся она ему изначально, все сейчас могло бы быть иначе. Хотя, не факт, что тогда присутствие в жизнях друг друга в было бы для них так ценно… Но стоит ли сейчас думать о том, что не сбылось? Стоит ли о чем-то жалеть? Сейчас Нина не хотела думать ни о чем. И говорить она тоже не хотела. Наверное, именно поэтому с Максом они так и не поговорили на чистоту. Тем утром, когда она застала Авдеева у себя, выходящего из ванной, была последняя попытка поговорить откровенно. Но тогда Нина была не готова выслушать от Максима никакие признания. Да что уж говорить, и сейчас не готова. Видимо, ей нужно время, чтобы просто привыкнуть к присутствию Макса в жизни, а потом уже, доверившись ему до конца, обсудить былые обиды и ошибки и простить. По-настоящему и без каких-либо недомолвок. Нет, она чувствовала, что уже простила. Или, по крайней мере, прощает. Ведь, если бы не прощала, не был бы он теперь рядом. И сердце… сердце не стучало бы громче и сильнее, при одном воспоминании о нем. Ведь нельзя одновременно любить и ненавидеть… а она любила. Любила всем сердцем. И осознавала это с каждым днем, с каждой новой встречей с Максимом, все больше.