- Вы говорите о Нине Сергеевне? – не посчитав нужным отвечать на вопрос начальника, осмелилась Наташа.

- Нет, блин, у нас тут вагон Нин! – передразнил мужчина, - конечно о Нине Сергеевне! Или ты думаешь, что за последние четыре дня я успел найти другую Нину?!

- Простите, может, я, конечно, лезу не в свое дело, но Вы в курсе о неком письме для Нины Сергеевны от Громова?

- Кончено, лезешь не в свое дело… - поспешно выпалил Макс, и тут же застыв на полуслове, с любопытством уточнил, - каком еще письме?

- Дело в том, что на следующий день после Вашего отъезда Нине передали конверт от неизвестного адресата, - пояснила блондинка.

- А с чего ты тогда решила, что оно было от Громова, если там не было обратного адреса? – осторожно уточнил Авдеев, сообразив, что, похоже, его секретарша говорит о том же конверте, о котором ему не успела рассказать Нина. Причем первая явно что-то недоговаривает.

- Просто знаю, - замялась девушка, словно прикидывая, что будет, если она сейчас начнет рассказывать обо всем.

- Наташа, – не унимался Макс, - если ты что-то знаешь, то должна мне все рассказать. Ты хоть понимаешь, что сейчас от этого может многое зависеть?

- В тот день, когда Вы уехали, - громко выдохнув, Наталья опустила глаза, и тихо пролепетала, - ко мне подошла Виктория, - при упоминании бывшей, Максим невольно передернулся, но никак не прокомментировал свое удивление, дожидаясь, что последует за этим в рассказе секретарши, которая тем временем продолжила, - она предложила мне помочь ей провернуть одно дельце.

- Что за дельце? – не удержался от комментария Авдеев, хотя уже мысленно предположил, что это могло быть.

- Утащить некоторые старые документы, чтобы провернуть какое-то дельце и выставить Вас в не самом лучшем свете, таким образом, подставив, - невнятно бормотала блондинка, - якобы желая обернуть так, что издательство было создано Старшовым незаконным путем, а Вы потом продолжили эту тенденцию, строя бизнес здесь и в Праге все так же, незаконно.

- Что за ерунда? – фыркнул Максим, - как можно вполне нормальные законные документы выставить в не лучшем свете? – скорее сам себя, нежели ничего не соображающей в этом Натальи, спросил мужчина.

- Я не знаю, - пожала плечами Наташа, поджавшись, - но судя по словам Виктории, у неё на руках был какой-то козырь. Она что-то говорила о своем отце, который в свое время помог Вашему отчиму вернуть издательство, и в общем… там действительно, похоже было не все так просто.

- Черт! Этого еще не хватало! – со всей силы ударив кулаком по столу, выкрикнул Максим, - я надеюсь, ты не…

- Максим Александрович! – вспыхнула блондинка, - нет, конечно! Я бы никогда Вас так не подставила и…

- Хорошо! – одернул её Авдеев, - причем тогда здесь письмо Нине?

- А при том, что Виктория обещала, что если я утащу документы, то Вы будете свободны, так сказать.

- Короче!

- Короче, она хотела отомстить Вам за что-то и отобрать издательство и лишить всего! Похоже, под «всем» имелась в виду и Нина Сергеевна.

- Так, Наташа, ты можешь внятней говорить, что к чему! – закатив глаза, возмутился мужчина, уже не в силах следить за странным ходом мыслей блондинки.

- Как я поняла от Виктории, это все они замутили с Громовым. И когда я отказалась, она сказала, что тогда придется действовать более кровавыми методами, намекнув на Нину.

- Елки-палки! Письмо причем здесь? – настаивал на своем Максим.

- Она тогда просила передать письмо Белецкой, но я отказалась. А на следующий день курьер принес этот же конверт, - пояснила Наталья.

- Ну, наконец-то! – облегченно выдохнул Макс, - ты знаешь, что было в конверте?

- Понятия не имею, - пожала плечами девушка, - хотя… если мне не изменяет память, и Нине Сергеевне не удалось каким-то чудом запихать большой и толстый конверт, размером с альбомный лист, в малюсенькую сумочку, то вполне возможно, что он все еще в кабинете. Во всяком случае, вчера, когда я заходила туда, то на столе лежало нечто похожее на…

- А нельзя было так сразу сказать? Чего ходила вокруг да около! – фыркнул Авдеев, направляясь к двери.

- Я ведь и так сказала, - недоуменно протянула блондинка.

- Ну да, - выдохнул недоверчиво Макс, и, отворив дверь, застыв на мгновение, не оборачиваясь, уточнил, - а зачем ты вообще мне все это говоришь? Почему не согласилась помочь Виктории, если она обещала, что я лишусь всего… Нины? Ты ведь ненавидишь Нину, так?

- Я не ненавижу… - отрицательно закивала головой блондинка, и тут же призналась, - просто… я поначалу немного ревновала.

- Немного, - передразнил Макс, - ну-ну. Тогда чего не воспользовалась моментом для устранения соперницы? – пытаясь понять резкую перемену в Наталье, допрашивался Авдеев.

- А что толку? – обреченно призналась девушка, - ну расстанетесь вы с Ниной? И что? Вы ведь все равно любите её, и будете любить. Мне даже что-то подсказывает, что будь у Вас выбор между издательством и Ниной, Вы выбрали бы её…

- Тут ты права, - слабо улыбнувшись, согласился Максим, - теперь я всегда буду выбирать её…

- Что и требовалось доказать, - усмехнулась секретарша, - кстати, я недавно сказала это Нине, и скажу Вам – вы красивая пара, и уверена, что все у вас получится.

- Спасибо, - ошарашено поблагодарил мужчина, и поспешно вышел из кабинета, надеясь отыскать-таки то письмо и понять, что так испугало Нину и заставило на некоторое время сдаться. Хотя маленькие кусочки уже и так стали складываться в загадочную мозаику под незамысловатым названием «Коварный план Громова».

Выходит, что без Виктории здесь не обошлось. Что ж, не стоило даже сомневаться, что она воспользуется любым подвернувшимся моментом, чтобы насолить. Вот отсюда и статья, старые семейные фото... Стоит ли говорить, что Максим недооценивал Викторию. Если честно, то мужчина даже не предполагал, что её планы зайдут дальше глупых угроз. А оказывается, она даже умудрилась привлечь желтую газетенку. Вот стерва! После всего того, что натворила, еще имеет совесть так себя вести. Перевернула с ног на голову… С одной стороны, от осознания того, что та статья всего лишь выходки Виктории, было как-то легче, но с другой… как только Максим вспоминал из-за кого на самом деле все произошло, то хотелось собственноручно свернуть кое-кому шею. Это ж додуматься… еще и Громова привлекла. Хотя, судя по всему, для этого особых усилий не требовалось. Последнему дай только повод.

А ведь когда-то давно, Максим с Антоном были если не лучшими друзьями, то довольно близкими. Причем довольно длительное время. Еще в те времена, когда семья Макса только перебралась в Прагу. Да, именно отец Антона в свое время помог Старшову наладить бизнес в Чехии, помог обустроиться. Нельзя не отметить, что первое время Громовы были для семьи Макса единственными друзьями в тогда еще чужой стране.

Естественно, из-за частого общения родителей, детям пришлось так же подружиться. И хоть Антон был старше Макса на целых пять лет, это не мешало их общению. Громов был для Макса, пожалуй, одним из первых настоящих друзей в те времена. Потом была учеба в университете. Правда, из-за разницы в возрасте так получилось, что только Макс поступил, Громов уже почти заканчивал свое обучение. Но тем не менее, общались, дружили… До определенного момента. А потом, как часто бывает, дружба рухнула в один миг. И всему виной простое стечение обстоятельств, импульсивность и обида Антона, юношеская глупость и максимализм Максима, обоюдное нежелание идти на компромисс и голубоглазая одногрупница Максима – Катерина…

После тех событий Максим часто задумывался, как бы сложились их с Громовым отношения, не случись то, что случилось? Возможно, они по-прежнему так и оставались бы закадычными друзьями, а может Антон нашел еще какой-то повод, чтобы побить общие горшки. Вот только что уж теперь гадать? Тем не менее, все случилось так, как случилось. Громов показал свою истинную сущность, и то, что он может в один миг превратится из лучшего друга в заклятого врага, не упуская при любом удобном случае напомнить Максу об этом.

Вот и теперь… Максим готов был поклясться, что Антон затеял всю эту заварушку, чтобы напомнить о прошлом, своего рода отомстив, уводя Нину, пускай и не самым правильным способом.

Да, Громов всегда бодался с Авдеевым только из-за собственной злости и чрезмерной эмоциональности. Хотя, знал ли тогда Макс, что все выльется в подобное… И даже многочисленные попытки отобрать «FL» всего лишь изощренный способ мести. Но в этот раз он подсуетился гораздо сильнее, чем можно было предположить.

Нина. Понял, сколько она значит, для Макса и решил лишить самого дорогого. Что же… Авдеев мог позволить всякое, но отпустить, или так просто отдать Нину Громову, которому она нужна ради забавы, Макс не позволит никогда и ни за что!

С этой мыслью, мужчина, решительно отворил дверь, ведущую в кабинет Нины и Киры. Пробежав беглым взглядом по столам, Максим не заметил ничего похожего на тот загадочный конверт. Подойдя ближе к столу любимой, мужчина стал открывать и закрывать ящички стола, проверяя их на наличие нужных ему бумаг, но ничего даже близко напоминающее конверт не было. Очевидно, изначально было глупо предполагать, что Нина оставит здесь так называемый компромат. И не успел Авдеев мысленно заключить подобный вывод, как его взгляд привлек конверт, что выглядывал со дна самого последнего ящичка, из-под стопки исписанных бумаг.

Недолго думая, Максим схватил письмо, вытряхивая из конверта все содержимое. И спустя какой-то десяток секунд, на деревянной столешнице лежала кипа всевозможных бумаг. Мужчина с неким недоверием уставился на документы, а иначе это назвать было нельзя. Документы, счета, какие-то договора. Но все это было не подлинными документами, а всего лишь копиями оригиналов. Мужчина несколько минут недоверчиво всматривался то в одну, то в другую бумагу, не веря собсвтенным глазам. Слишком неожиданно было увидеть подобное.

Макс резко встряхнул головой, надеясь избавиться от странного наваждения. Но и это не помогло. Бумаги оставались на месте. И ничего в их содержимом тоже не менялось. Неужели все действительно было именно так? Неужели… Господи, неужели из-за такой ерунды Нина собиралась пожертвовать их отношениями?

Да, как ни прискорбно, но ситуация из прошлого по поводу основания издательства Старшовым имеет множество подводных камней, о которых даже сам Макс раньше и не предполагал. Хотя, если вдуматься, то о какой законности может идти речь, в то время? Как можно в один миг сорвавшись, все вернуть? И пускай они были не бедными. Но для того, чтобы законно выкупить издательство обратно, этого явно не хватило бы. Да еще и при всем при этом продолжать жить безбедно, ни в чем особо себе не отказывая… Тогда Максим мало интересовался подобной стороной дела. Да, Титарено помог каким-то образом все вернуть. Да, в короткие строки удалось наладить солидное производство. Но с другой стороны, всякое везение бывает в жизни. Разве мог Макс и предположить, что все настолько нечестно и грязно? Нет, не мог, конечно. И вообще, о каких предположениях может идти речь в шестнадцать лет? Тогда были другие проблемы, другие заботы. А потом… честно говоря, Авдеев никогда и не пытался интересоваться странным стечением обстоятельств, с помощью которых удалось вернуть и возродить семейное дело. Но, как оказалось, зря. Потому как теперь это незнание решило сыграть с ним злую шутку.

Черт! Но откуда тогда эти документы взялись у Громова? Зажмурившись, Максим взъерошил волосы на затылке, надеясь хоть что-то понять во всей этой ситуации…

Единственным возможным вариантом была Виктория. Если незаконность сделки была провернута благодаря Титаренко, то выходит, что у того сохранились какие-то действительные документы. И здесь Виктория не прогадала, оставив их при себе, чтобы теперь выставить отличным козырем против Макса.

Глупо, но, похоже, из-за этого могут возникнуть приличные проблемы. И плевать, что прошло столько лет, а Авдеев ни сном, ни духом. Сейчас владелец именно он, Максим, а значит, за все отвечать придется тоже ему. Безусловно, неприятно. Но неужели Нина посчитала, что они не смогут справиться с этим? Хорошие юристы без труда могут доказать абсурдность всей ситуации. Неужели, этого Нина испугалась так сильно, что не смогла довериться Максу? Неужели у неё не возникло даже мысли, что если эти бумаги не всплывут сейчас, то могут проявить себя позже, и никакие жертвы больше не помогут…

Ударив со злость кулаком по столу, мужчина поспешно стал сгребать дурацкие бумаги в кучу, собираясь сейчас же отнести все это своему юристу, дабы разобраться действительно ли все так уж серьезно с этой нелегальной сделкой оформления документов из прошлого.

Но внезапно внимание Авдеева привлек один лист из всей этой стопки, отличающийся тем, что был написана рукой, и носил характер скорее письма, нежели документа.