- Почему ты так на меня смотришь? – переспросила девушка, смущенная пристальным взором любимых глаз цвета грозового неба.

- Смотрю и понимаю, что мне досталось самое большое в мире счастье, - нежно прошептал мужчина.

- Ага, глупое счастье с кучей проблем, - не могла не отметить Нина.

- Не буду спорить, - согласно закивал Максим, медленно приближая лицо к лицу Нины, с намерением поцеловать. Но остановившись в паре сантиметров от её сладких губ, добавил, - ты действительно бываешь слишком глупой и наивной, но я всегда готов исправлять твои ошибки и оберегать от падений…

- Максим? – вопросительно протянула девушка, когда Авдеев заключил в ладони её лицо, всматриваясь в дорогие шоколадные глаза.

- Ууу? – протянул мужчина.

- Как ты узнал, что я… там? – не могла не спросить Нина, ведь как ни оттягивай, а поговорить придется. И рассказать Максиму о многих вещах из прошлого тоже придется. Как бы больно и страшно не было всем от этого. В первую очередь Максиму. Но она пообещала больше никогда не врать, и намерена сдержать свое обещание.

- Ммм… - зажмурив один глаз, задумчиво протянул мужчина, - интуиция? Дар предвидения? Ну, или ощущение того, что ты опять собралась натворить очередных глупостей?

- Максим, я ведь серьезно, - настойчиво пробормотала Белецкая, - нам стоит сейчас поговорить…

- Я знаю, - согласно кивнул Авдеев, после нескольких секунд молчания, за время которого он медленно переводил взгляд с глаз девушки на её губы и обратно, отчаянно борясь с искушением поцеловать Нину. И дабы уж совсем не сорваться и не наброситься на любимую с поцелуями, мужчина, быстро чмокнув её в носик, отстранившись немного, спокойно уточнил, - зачем ты поперлась к Громову? Что и кому ты пыталась доказать? Себе свою смелость? Или мне свою самостоятельность? Но ведь мы, кажется, решили, что теперь разбираться со всем буду я сам.

- Прости меня… - отставив чашку на столик, тихо выдохнула Нина.

- Да не прости! – резко подскочив с дивана, Макс, нервно жестикулируя руками, выкрикнул, - ты хоть понимаешь, что могло случиться, если бы я не решил в это же время навестить своего старого «друга»? Всего пять минут… ты хоть понимаешь, что как бы ты ни кричала, никто не смог даже помочь тебе?! Соображаешь, что история могла бы повториться?! Только с единственной разницей, это был бы не я! Никакого сожаления и раскаяния!!! Ничего!

Максим не мог остановить свой безумный поток слов. Слишком много на него за последнее время свалилось. И не Нина была в этом виновата. Никто не был виноват, кроме, пожалуй, его самого. Но, тем не менее, сейчас Авдееву нужно было как-то выместить свое странные чувства. Обиду и боль за прошлое. Злость за теперешнее, и страх за будущее. Их с Ниной, между прочим, будущее. Но перед глазами вновь и вновь возникала увиденная картина, когда он только ворвался в кабинет Громова – любимая, растрепанная и вся в слезах, и так называемый «лучший друг», что еще немного, и не колеблясь, воспользовался бы ситуацией. Каких-то несколько минут, и Максим с ужасом понимал, что могло бы случиться. И самое страшное, что он был бы не в силах что-то изменить. Макс был благодарен тому чертовому письму, из-за которого он и решил поехать к Громову разбираться. Глупо, но впервые он был благодарен тому, что обстоятельства сложились именно так, а никак иначе. Обстоятельства, что позволили ему предотвратить наихудшее, что еще могло произойти в их с Ниной ситуации…

Замолчав, Авдеев зажмурился, и потер ладонями лицо, прежде чем услышал негромкое Нины:

- А что, если бы ты не успел? Что если история повторилась, в этот раз без тебя? Ты опять ушел бы, да? Но в этот раз навсегда…? – девушка сама не понимала, к чему она задала сейчас этот странный вопрос. Наверное, потому что хотела быть честной с Максимом до конца. И чтобы он был честен тоже. Какой бы эта правда не была, она примет любую. Просто ей нужно знать…

Но заметив, как непроизвольно ладони Макса сжались в кулаки, а на скулах заиграли желваки, Нина успела пожалеть о свое опрометчивости. Самый глупый и идиотский вопрос. Самой нелепый способ напомнить о прошлом. О не самом приятном прошлом… Но слова были сказаны, теперь остается лишь с гордостью и уверенностью в себе, встретится с недовольством любимого.

Максим же услышав странный вопрос Нины, на мгновение поджался, мысленно спрашивая самого себя, действительно как бы он тогда поступил. Ушел? Нет! Он больше никогда не сможет уйти от Нины. Она его, не смотря ни на какие препятствия и неприятности. Они справились бы вместе со всем. Даже с подобным. Максим просто… убил бы Громова? Пожалуй, так. Не было бы никакой пощады, никаких слов, сомнений. Из-за Нины, ради Нины он пошел бы и не на такое… Но услышанные слова от любимой, словно раскаленным хлыстом полоснули по сердце. Значит, такого мнения она о нем? Неужели действительно решила, что он так просто сможет уйти? Оставить её одну после всего того, что они вместе пережили? После того, как она ради него пошла на такое?! Да и вообще, как можно вот так вот просто бросить любимую девушку?! Одну, с болью в душе, сердце, теле… Неужели, она все еще в состоянии сомневаться в нем? Неужели до сих пор не доверяет?

- Что ты несешь? – резко обернувшись, Максим смерил Нину испепеляющим взглядом холодных небесных глаз, от чего девушка невольно поежилась, - ты хоть поняла, что ты только что сказала?

- Прости, - нервно сглотнув, Белецкая опустила глаза, сминая в руках уголок пледа, - я опять говорю глупости… да?

- Да, Нина! Да! – выкрикнул мужчина, и тут же опустившись на колени рядом с девушкой, прошептал, всматриваясь в её грустное лицо, - да, ты опять говоришь глупости… Я люблю тебя. Люблю! Понимаешь?! И плевать на все остальное. Когда я говорил о том, что могло бы произойти, я имел в виду не свои чувства и ощущения, не то, как бы возможность случившегося могла отразиться на мне. Я имел в виду тебя! То, что тебе пришлось бы пережить снова! В этот раз никакой Лондон не помог бы! Все было бы гораздо серьезнее!

- Я понимаю, - согласно закивала девушка, - я просто глупая и наивная дурочка, потому, что вообще пошла туда, надеясь достучаться до здравого смысла этого… - Нина на мгновение замолчала, подбирая правильное слово, но ничего приличного на ум не шло, потому поморщившись, она выдавила, - человека…

- Радует, что ты хотя бы это понимаешь, - слабо улыбнувшись, Максим обхватил руками коленки Нины, прижимая к себе.

- Максим, а зачем ты туда пошел? – неуверенно уточнила Белецкая, сообразив, что она так ведь до конца и не рассказала Максу о причинах своего ухода. Что Максим так ведь и не знает о жуткой истории из прошлого. Тогда зачем он пошел к Громову? Неужели решил разобраться без неё? Или просто поговорить… Хотя ни то, ни другое, по сути, не особо удалось. И все опять же из-за неё.

- Кое-что выяснить, - вмиг посерьезнев, Авдеев отвернулся, уставившись невидящим взглядом в окно.

- Но я ведь не… - Нина замялась, решаясь, рассказать Максу сейчас обо всем или лучше подождать. Хотя, нет. Ждать уже достаточно. Ожиданием она ничего не добьется. Он ведь обещала больше ничего не скрывать, поэтому прямо сейчас начнет выполнять свое обещание, - Максим, я должна рассказать тебе о том конверте, из-за которого я…

- Нин, я все уже знаю, - спокойно перебил Авдеев.

- Знаешь? – не без удивления, уточнила девушка, - но как…?

- Я видел и конверт и все то, что было в конверте, - вновь повернувшись к Нине, грустно ответил Максим, и, заметив в глазах любимой вспыхнувшие огоньки удивления, быстро пояснил, - мне Наталья рассказала кое-что о первоначальных замыслах небезызвестных тебе личностей, и я нашел письмо в твоем рабочем столе.

- И что ты…? – на полуслове замолчала Белецкая.

- Я? – резко поднявшись, Макс пересел на диван, упираясь локтями в колени, и закрывая лицо руками, - понял, почему ты так поступила. Наверняка на твоем месте, вряд ли можно было поступить по-другому…

- Нужно было все тебе сразу рассказать, - предположила девушка, робко положив руку на плече Макса, - в этом была моя ошибка. Я должна была сама тебе обо всем сказать…

- Да какая разница? – вновь прикрикнул мужчина, подхватившись, - теперь это уже все равно! Неважно, как я это узнал! Важно, что я узнал, понимаешь! Я всю жизнь жил в неведении! Все эти годы считал отцом, человека, который в итоге оказался предателем! Сначала он убил моего настоящего отца, а потом… потом более двадцати лет жил, притворяясь идеальным отцом семейства. А в итоге довел до смерти и мою мать! Я даже не понимаю, как мне вести себя дальше? Что чувствовать? Как ко всему этому относится? – заметавшись по квартире, повторял Авдеев, - Я не знаю! Я даже боюсь представить, что все это правда.… А ведь это правда. Понимаешь? Это правда!

- Максим, но может… - мгновенно соскользнув с дивана, Нина подбежала к любимому мужчине, пытаясь успокоить его, - может это все ложь? Происки Громова, Виктории?! Они ведь на многое способны, и им плевать на чувства других!

- Я не знаю, Нин! Не знаю, - повернувшись к девушке, Макс неожиданно обхватил ладонями её лицо со словами, - все выглядит слишком убедительно для лжи.

- А документы? – медленно переводя взгляд с взволнованного лица мужчины на пульсирующую, от волнения, в бешеном ритме, жилку, на его шее, и обратно, спросила Нина.

- Пока не знаю, - неуверенно пожал плечами мужчина, - перед тем как поехать к Громову, я заехал к своему юристу. Он пока мало что понял. Для того чтобы более детально все изучить, необходимо побольше времени, но на первый взгляд все выглядит более чем убедительно. Да и я почему-то уже почти не сомневаюсь в их достоверности. Кажется, что недостающие в мозаике элементы начинают всплывать и складываться в определенную картину.

- Ты так думаешь? – осторожно уточнила Белецкая, приобняв Максима за талию.

- Нин, но посуди сама, - резко отстранившись, стал размышлять Авдеев, - издательство несколько лет балансировало на грани распада, выпуская непонятные издания. Все это время мы жили в Праге, ни сном, ни духом не помышляя о том, что же с прежним семейным делом. Потом неожиданно появляется шанс его выкупить. Ведь даже не смотря на то, что оно было в жутком состоянии, законно провернуть сделку было просто невозможно. Во-первых, слишком короткие строки. А во-вторых, для этого реально нужны были приличные деньги. Да, какой никакой, у отчима в Чехии был бизнес, но на эти деньги нельзя было прибрести столь крупное издательство, пускай и запущенное до невозможности. Не в нашей стране. А я что-то не припоминаю, чтобы нам приходилось в те времена в чем-то отказывать себе. Итог один – сделка была заключена не без помощи подставной фирмы и кредита на эту самую фирму.

- И что теперь будет?

- Надеюсь, что ничего серьезного, - тяжело выдохнул Макс, - как бы там не было, и пускай я сейчас владелец издательства, я не имел ни малейшего понятия обо всем этом. Плюс, во время заключения сделки я вообще был несовершеннолетним.

- А судебная ответственность со всеми вытекающими? – вспоминая слова Громова, не могла не спросить девушка.

- По идее, максимум придется выплатить тот кредит, - отмахнулся Авдеев, - сумма, скорее всего, не маленькая, но как-нибудь выкрутимся, не в первой.

- Хорошо, с этим понятно. А с остальным, что ты… что мы будем делать? – не унималась Нина. В мыслях все еще звучали слова Громова о том, что будет, если она его не послушается. О том, что о прошлом семейства Авдеевых-Старшова из средств массовой информации узнает вся страна. Причем о тех событиях, о которых предпочтительно не знать вообще никому.

- Ничего, - уверенно отрезал Максим, - если Громов настолько сволочь, то, что тут поделаешь. Мне бы самому разобраться, правда ли это, а и лишь затем я смогу понять, как мне решать эту проблему в дальнейшем.

- Максим, - усаживаясь обратно на диван, робко протянула Белецкая, решаясь задать самый сложный и волнующий на данный момент вопрос, - я, наверное, сейчас в очередной раз спрошу глупость, но все-таки… почему Громов так взъелся на тебя? Неужели причина только в прошлых попытках отобрать издательство? Неужели он настолько мелочный? И почему тогда для того, чтобы отобрать издательство он опустился до самого низкого способа?

- Нет, Нин, - взглянув на любимую, грустно покачал головой Авдеев, – все гораздо сложнее, нежели просто желание отобрать издательство. Это всегда было для Антона всего лишь очередным способом придраться и не самой удачной попыткой отомстить, - заметив, как брови Нины поползли вверх от удивления, и она открыла было рот, чтобы что-то сказать, Макс поспешил уточнить, - когда-то мы с ним были наилучшими друзьями.

- Ты серьезно? – все-таки вмешалась девушка, - но как?

- Не удивляйся только. Все до банального просто, - садясь напротив Нины, прямо на пол, признался Максим, явно настроившись на очередной длинный рассказ о своем безумном прошлом. Даже страшно становилось от понимания того, сколько всего было в его недолгой жизни. Причем в большей степени мало приятного, - когда мы, только переехали в Чехию, именно Громовы были теми друзьями, что помогли нам устроиться. Естественно, что мы с Антоном тоже подружились. К тому же, в то время мне поначалу было довольно сложно свыкнуться с переменой обстановки, новой страной, новыми людьми. Менталитет хоть и схожий, но в то же время слишком другой, чтобы вот так вот просто понять и принять его. К тому же незнание языка мало способствовало приобретению новых друзей. А тут такой же парень из родной страны, как и я. Даже пять лет разницы в возрасте не помешали укреплению дружеских отношений. Антон помог мне познакомиться с городом, во многом учил меня правильному произношению, даже первое время защищал в школе от других мелких драчунов, - окунаясь в детские воспоминания, Максим невольно улыбнулся. Это было неплохое время. Пожалуй, это было, чуть ли не единственное время из прошлого, когда его жизнь казалась счастливой. Но и это, как теперь выяснилось, оказалось эфемерным явлением, а во многом просто очередным притворством и ложью…