- Я хотела по-хорошему, ты не понял и… - передернув плечами, отмахнулась Вика, - в чем еще моя вина?

- Я позвал тебя не для того, чтобы перечислять все твои многочисленные проступки. Для этого не хватит и суток, - фыркнул мужчина, подойдя к окну. Задумавшись на мгновение, Макс невидящим взглядом уставился в сад, а именно на беседку, где сейчас сидела Нина. За цветущими кустами её было не видно, но легкая тень выдавала присутствие любимой, от чего становилось немного спокойнее. Совладав с собой, мужчина резко обернулся, и оценивающим взглядом пробежав по Виктории, которая увлеченно рассматривала и без того идеальный маникюр, словно и не к ней обращались, добавил – что ты знаешь о причастности Старшова к смерти моего отца?

- Не больше твоего, - попыталась отмахнуться девушка, - с чего ты вообще взял, что это все как-то связано?

- Ты издеваешься? – подойдя ближе, Максим сверху вниз посмотрел на Викторию, спокойно уточнив, - я тебе еще раз повторяю, я не намерен играть с тобой, или тем более выслушивать очередной бред. Ты сейчас же выкладываешь мне все, что тебе известно, после чего мы расходимся навсегда, как в море корабли, не выдвигая друг другу больше никаких претензий. Ясно?

- Ясно-ясно, - недовольно пробубнила Титаренко, - совсем подкаблучником сделался. Из-за этой девицы с ума сходишь. Да хотя бы было из-за кого…

- Виктория! – нервно оборвал Максим.

- Молчу! – взглянув на Авдеева, девушка усмирительно подняла руки вверх, словно уверяя в собственной невиновности, - но что мне за это будет?

- То есть? – отходя назад на несколько шагов, Максим недоуменно застыл, - я же сказал, что мы расходимся без взаимных претензий.

- Нет, ты не понял, - подхватившись, Вика стал нервно измерять шагами комнату, - я не для того здесь. Не для того связалась с Громовым. Не для того выложила ему всю информацию. Не для того пришла сюда, чтобы ты так же нагло кинул меня, как и он.

- Не понял, - удивленно подняв брови, переспросил Максим, - он тебя кинул?

- Ха-ха-ха! – с некой злобой, рассмеялась девушка, - да, он меня кинул. Причем нагло и бессовестно. Я ему значит, всю информацию предоставила, чтобы тебя потопить, а он вместо этого решил воспользоваться этим в других целях. Нинку твою решил себе загрести таким образом. Идиот! Говорила же ему, что от издательства больше пользы будет, чем от этой никчемной девки!

- Виктория, - Макс резко схватил девушку за локоть, и, повернув к себе, прошипел, глядя прямо ей в глаза, - еще одно твое слово о Нине, и я забуду, что ты, вроде как, девушка.

- Ой, да плевать я хотела на твою Нину, - вырвав руку, злостно пробурчала Вика, - у меня и без неё проблем выше крыши! – и прежде чем Авдеев вновь успел возмутиться её наглому и настырному тону, Титаренко спокойно уточнила, - так что мне будет за выложенную информацию? Если ты думаешь, что я по доброте душевной готова раскаиваться, изливая душу и прочее, прочее, прочее, то ты не за ту меня принимаешь.

- Я не сомневался, - сунув руки в карманы, Максим вновь отвернулся к окну, жалея сейчас только одно – поскорее покончить с этим фарсом. И потому мужчина безразлично бросил – и что же ты хочешь?

- Я предлагаю сделку, - не раздумывая, ответила Виктория, - я ничего не расскажу прессе о том, что мне известно о твоих семейных тайнах, а взамен получу то, что мне положено по праву. А именно свою долю в «FL».

- Ты в своем уме? – резко обернувшись, возмущенно воскликнул Максим, - какая доля? Какие семейные тайны? По-моему, ты уже и так наплела такого бреда прессе, что не оберешься! Тебе не кажется, что ты слишком зарываешься?!

- Ой, вечно ты из всего трагедию делаешь! – возмущенно закатив глаза, застонала девушка, - да, чтобы ты знал, ты вообще легко пока что отделался! В моих планах было отобрать полностью издательство. Согласись, что учитывая наши с Олегом… кхм… взаимоотношения, мне полагается если не все, то многое. Кто ему вообще помог здесь бизнес замутить? Правильно, мой отец. Так что все логично.

- Да тебя послушать, тебе все вокруг что-то должны, - не мог не отметить Авдеев, мысленно проклиная себя за то, что когда-то вообще связался с этой девушкой, не понимая, где были его глаза в то время.

- А я виновата, что так оно и есть? – топнув ногой, словно капризный ребенок, нахмурившись, воскликнула Виктория, - вы уже задолбали меня своими заморочками! Сначала Громов своим «потопим Авдеева, и забирай свою издательство», а как только я все выложила - «катись, Викуся, куда подальше, я не намерен больше ничего предпринимать!» - передразнила Титаренко, - а теперь тут ты мне будешь ставить условия, да? И правду узнать интересно, и при этом отвали Вика, так что ли?!

С каждой новой фразой, она все больше переходила на крик, что становился похожим скорее на истерику. В другой ситуации Максим возможно и пожалел бы девушку, но только не сейчас. К кому-кому, но к Вике у него больше не было жалости. К ней у Максима больше не было никаких чувств. Хотя, нет. Жалость как раз таки была. Но не в прямом смысле этого слова, как таковая, а жалость, как к человеку, который сам виновен во всех своих бедах, но самое ужасное, признать их не может, или не хочет. Вот и сейчас, она продолжает истерить, нервничать по одному единственному поводу. И это явно не желание раскаяться. Для неё всегда было самой большой проблемой, где и как достать денег, и спустя несколько лет, спустя столько бед, что были причинены другим из-за неё, Викторию по-прежнему продолжают больше всего на свете волновать материальные блага. Ни раскаяния, ни сожаления… ничего. Только деньги. Можно ли вообще жалеть такого человека? Вряд ли…

- Слушай, я не собираюсь снова спорить с тобой, а уж тем более, устраивать дележку имущества, к которому ты собственно не имеешь ни малейшего отношения, - устало прикрыв глаза, спокойно, чеканя каждое слова, спустя пару минут, сказал Максим, - я позвал тебя для того, чтобы просто поговорить. Но если даже не смотря ни на что, ты продолжаешь гнуть свое, не испытывая ни малейшей капли раскаяния, то думаю, что нам не о чем больше разговаривать.

- Хорошо, - неожиданно глаза Виктории загорелись каким-то странным блеском, и она с воодушевлением воскликнула, - ты прав, с издательством я погорячилась! Но согласись, что определенную сумму ты мне задолжал, - Авдеев с любопытством уставился на девушку, тем самым словно позволяя ей говорить дальше, что она не применула сделать, - все-таки при покупке издательства, мой отец повоздействовал еще и неплохой суммой денег, которые, к слову, никто так и не возвращал, поэтому…

- А то, что после смерти твоего отца, Олег буквально вытаскивал на себе фирму, это, по-твоему, что было?

- Это была добровольная благотворительная помощь, - ухмыльнулась девушка, сложив руки на груди. Прислонилась к шкафу, она, выжидающе наблюдая за Максимом, спросила - ну так как?

- Допустим, я тебе заплачу, - предположил Максим, скорее размышляя вслух, нежели уточняя у Виктории реальность подобной ситуации, - где гарантия, что ты исчезнешь навсегда из моей жизни?

- А никакой гарантии и нет, - словно это было в порядке вещей, пожала плечами Вика, - к тому же, я не собираюсь исчезать из твоей жизни. Это всего лишь маленькая плата за раскрытие старых семейных секретов, о которых ты за все эти годы ни сном, ни духом. Причем, раскрытии исключительно тебе, и больше никому другому…

- Так, с меня хватит, - хлопнув громко в ладоши, недовольно оборвал «заманчивое» предложение Виктории, мужчина, - если тебе больше нечего сказать, помимо выманивая денег, то можешь быть свободной! Мне порядком надоело твое нытье и нескончаемое хождение по кругу! Не собираюсь я тебе ни за что платить!

- Значит, уже не интересно, как Олег добивался расположения твоей матери? Как бегал за ней по пятам? – жестикулируя руками, выкрикивала девушка, - как она долго водила за нос его, а потом просто взяла и ушла к Авдееву?! Уже не интересно?

- Что ты сказала? – схватив за руку Викторию, которая с этими словами направлялась к выходу, Максим резко развернул её к себе, с недоумением всматриваясь ей в лицо, пытаясь понять, врет, или нет, - откуда ты все это знаешь?!

- Да об этом все знали, кроме тебя, - прошипела Титаренко, - да, твоя мамашка была той еще вертихвосткой. Хотела держать при себе сразу двоих. Так что ты, прежде чем осуждать других, посмотри, что творилось у тебя под носом!

- Где ты это узнала, говори?! – нервно сглотнув, Макс потряс Викторию, надеясь таким образом вытрясти из неё что-то более осмысленное, нежели непонятные обрывки фраз, что так до конца и не могли прояснить всей ситуации, ведь основной, самый волнующий вопрос, так и оставался без ответа.

- Что, интересно? – медленно опустив взгляд с лица Макса на ладонь, что с силой сжимала её руку чуть выше локтя, Виктория, резко вырвавшись от цепкой хватки, выплюнула, - а остальное, милый, узнаешь из завтрашнего выпуска новостей!

- Какая же ты все-таки стерва, - прищурившись, пробормотал Максим. Конечно, чего еще можно было ожидать от этой встречи? Явно не откровений. Глупая была идея, и чересчур наивная в том плане, что Вика сразу что-то начнет рассказывать. Да она скорее захлебнется в собственном яде, нежели хоть раз в жизни скажет правду без лишних недомолвок и споров.

- Но если тебе так не терпится подождать до завтра, - словно и, не слыша слов Макса, обернувшись у самой двери, небрежно бросила девушка, - посмотри в кабинете Олега. Вполне вероятно, что там до их пор лежит один любопытный блокнотик, - с этими словами она собралась было уходить, но затем, недолго думая, ехидно добавила – и еще… если ты думаешь, что на этом я отстану от тебя, то ты очень сильно ошибаешься. Ты со своей Нинкой еще не раз услышишь обо мне. Причем, не только в завтрашнем выпуске новостей…

И прежде чем Макс успел что-то возразить, либо спросить, скрылась из дома, при этом громко хлопнув дверью.

Несколько минут мужчина бессмысленным и невидящим взглядом смотрел на закрытую дверь, осмысливая и осознавая услышанное, прежде чем, поддавшись внутреннему порыву, и в надежде, что хоть в этот раз слова Виктории были правдой, бросится к кабинету отчима. С трудом разбирая, что творит, Максим с безумными горящими глазами перерывал старые бумаги, что спустя почти три года, все так же лежали на местах. Авдеев так до конца и не понимал, что ищет. Какой-то блокнот, записи… Но что за блокнот, что за записи, он не имел ни малейшего понятия. Но ощущение, что может узнать там правду, не отпускало, и с силой давило изнутри, терзая сердце на мелкие кусочки.

Лихорадочно перебирая вещи на столе, роясь в тумбочке, посреди бумаг во второй, а затем и в третий раз, мужчина в мыслях отчаянно молился, чтобы история с подстроенной аварией отца Старшовым была не более чем больной фантазией Виктории. В этот момент, Максим готов был отдать многое, только бы не узнать разрушающей правды. Только бы эта правда не оказалась настолько болезненной. Он мог простить многое. Мог на многое закрыть глаза. Просто принять сложившуюся ситуацию, как должное, и уже не подлежащую изменению… Мог бы. Но только не страшную правду о том, что все эти годы жил не просто во лжи, а жил в грязном, беспощадном и невыносимом вранье, которое сломило и разрушило жизнь не одному человеку…

Максим хотел единственного – не возненавидеть отчима до такой степени, чтобы желать ему гореть в самом жестоком и палящем исчадии ада… Чтобы авария отца была всего лишь жутким стечением обстоятельств…

На мгновение зажмурившись, Максим небрежно растрепал волосы на затылке, уже теряя всякую надежду, что-то отыскать. Все, где только можно было спрятать какие-то важные записи, было перерыто. Но внезапно и неожиданно для самого мужчины, ему на глаза попался небольшой ключик, что, спрятавшись за пепельницей, был так сразу и не заметен для постороннего глаза. Покрутив перед глазами странную вещицу, Авдеев вдруг понял, что этот ключ очень похож на ключик от столика… Но все ящички открывались и без ключика. Правда, за исключением одного единственного, что выдвигался лишь в том случае, если проделать маневр с подцепливанием его изнутри другого ящичка.

Бросившись опять к столу, Макс, быстро открыл нужный ящик, который, ко всему прочему, выдвигался не до конца, и застыл, понимая, что там внутри было вделано еще одно, потайное, отделение, что замыкалось на ключ. Именно на этот ключ.

С неким предвкушением, нетерпением и одновременно страхом, мужчина быстро открыл ящик, и практически не удивился, обнаружив там небольшой блокнот в кожаном переплете. Причем блокнот был далеко не новым, и скорее всего, хранился со времен советского союза.

Медленно опустившись на кресло, Максим дрожащими пальцами открыл блокнот, и застыв, понимая, что это не просто записи. Это своего рода… дневник? Похоже, именно так. Дневник отчима. С одной стороны, неожиданность. А с другой… Максу уже открылось столько странных тайн, что эта была не такой уж и неожиданностью…