Люсинда Райли - Зачарованная

– Привет. Твои соседи снизу впустили меня. Господи, как ты хорошо выглядишь!

– Нет, не хорошо. Уходи, Джулиан! – Она попыталась захлопнуть дверь, но ей это не удалось.

– Пожалуйста, подожди, Кейт. По крайней мере, дай мне войти и выслушай.

– О'кей, входи, но только на пару минут. Я собираюсь уходить.

– Ну да? – улыбнулся Джулиан. – Ты всегда гуляешь в купальном халате?

Кейт, ничего не сказав в ответ, повернулась и пошла в гостиную. Джулиан последовал за ней.

– Ну, выкладывай, что ты хотел сказать, и уходи.

– Ты получала цветы?

– Да…

– Они тебе понравились?

– Местный госпиталь выражает тебе благодарность.

– Я люблю тебя, Кейт. Не могу тебя забыть, и если ты все еще не хочешь меня простить, мне придется прибегнуть к еще более решительным действиям.

– Можно поинтересоваться, к каким именно? – холодно осведомилась Кейт, чувствуя, что силы ее на исходе.

– Я буду присылать в два раза больше роз, найму бродячих музыкантов, и они каждую ночь будут петь серенады, а потом…

– Я хочу, чтобы ты оставил меня в покое.

– Итак, ты хочешь сказать, что больше меня не любишь? Так это понимать?

Кейт устало опустилась на диван.

– Да, именно так.

– Я тебе не верю!

– Это твое право.

Джулиан без приглашения сел в кресло.

– О'кей, полагаю, что мне ничего не остается, как выложить козырную карту. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

Кейт изумленно уставилась на него.

– Не будь смешным, Джулиан. Ты творил все эти сумасбродства и романтические глупости, но не лгал.

– Я и сейчас не лгу. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Кейт внимательно посмотрела ему в глаза, и Джулиан ответил ей таким же внимательным, серьезным взглядом. Тогда она, совершенно растерявшись, нарушила молчание, не желая сдаваться и пытаясь сохранить неприступную холодность.

– Ах, вот как?!

– Ну, с одной стороны, торговцы цветами смогут отдохнуть, а с другой…

– Уходи, Джулиан! Ты играешь в очень жестокую игру, я этого больше не хочу.

Не слушая ее, он встал, опустился перед ней на колени и взял ее руки в свои.

– Это не игра, Кейт. Я не прошу тебя отвечать сейчас, но очень хочу, чтобы ты стала моей женой. Я заказал номер в парижском отеле, куда мы не поехали в прошлый раз. Мы поедем туда на этот уик-энд. Хорошо? Прошу тебя, дай мне шанс доказать, что я не такой подлец и негодяй, как ты думаешь. Пожалуйста, Кейт!

– Полагаю, нам надо отправиться туда на разных самолетах, чтобы, не дай Бог, пресса чего-нибудь не учуяла. А там ты просидишь весь уик-энд за зашторенными окнами, чтобы никто не заметил меня рядом.

Кейт саркастически улыбнулась.

– Да нет же, нет! Если хочешь, можешь кричать об этом на всех углах. Больше не будет тайных свиданий, – горячо заверил Джулиан. – Я сам хочу, чтобы все знали. Ну так что, да?

Слезы застлали ее глаза. Девушка закрыла лицо и шепотом ответила:

– Мне так тебя не хватало, Джулиан…

Тогда он встал с колен и заключил ее в объятия. Нежно целуя ее мокрые от слез глаза, он выдохнул:

– Я тоже скучал по тебе, любимая… Очень…

– Себастиан! – Мадди обняла красивого молодого человека, поджидавшего ее у служебного входа.

Нежно прижав девушку к груди и отступив на шаг, он восхищенно взглянул на нее.

– Как ты выросла за то время, что я тебя не видел!

– Принимаю твои слова как комплимент при условии, что ты не будешь болтать о моих веснушках, – засмеялась Мадди и подала руку Себастиану. – Веди меня ужинать, я умираю с голоду.

Они вышли и направились к ближайшему ресторану. Себастиан вновь украдкой взглянул на девушку. Он просто не верил своим глазам и удивлялся, как она изменилась с момента их последней встречи. Ее лицо слегка округлилось, утратив угловатость черт, характерную для девочки-подростка. Голубые глаза Мадди не сияли детским восторгом, а загадочно мерцали, и временами в их глубине загоралось синее чувственное пламя пробудившейся женственности. Волосы ее стали длиннее и лежали вокруг лица, словно светлое пушистое облако.

Сидя в ресторанчике и глядя на официанта, зажигающего свечи на их столике, Мадди думала о том, как хорошо снова видеть Себастиана. Только сейчас, глядя на него, она впервые поняла, почему Кейт безумно влюбилась в него. Несомненно, ее друг детства чрезвычайно красивый молодой человек!

– Прежде, чем начнем пировать, я хочу сказать, что очень сожалею. Я вела себя ужасно глупо последний раз, – Мадди густо покраснела. – Все было просто ужасно, а я во всем обвинила тебя. Ты на все лето уехал в Италию, и мы так и не объяснились. Прости меня, пожалуйста.

Себастиан улыбнулся.

– Извинения принимаются. Помнится, я и сам вел себя не очень тактично. Жаль, что мы так долго не виделись. Давай забудем об этом. Как замечательно, что я снова тебя вижу, Мадди!

– Я тоже очень рада. Расскажи мне про Италию, как ты получил там приз.

Себастиан рассказал, как он занимался в Италии с одним известным музыкантом, о престижной награде, которую присудили за его мюзикл. Мадди, слушая его, внезапно поймала себя на мысли, что ей, оказывается, его страшно не хватало.

– Я был так поражен, когда мне присудили первую премию… Еще вина?

Мадди кивнула. Он наполнил ее бокал, подошел официант.

– Там было пять соискателей, и все, по-моему, гораздо талантливее меня. Собственно, этот конкурс скорее напоминал смотрины. Там присутствовало много известных композиторов, даже Ллойд Уэббер, ты хорошо знаешь его. Он подошел ко мне и поздравил с наградой, но чертовы продюсеры… – Себастиан тяжело вздохнул. – Все смотрели, хвалили, однако за последние несколько месяцев не было ни одного предложения. Телефон молчал, как надгробие. Похоже, его вообще надо выбросить за ненадобностью.

Себастиан поковырял вилкой в тарелке.

– Ну, сколько тут времени прошло! Я уверена, что у тебя все наладится.

– Может быть, – он пожал плечами. – Только, видишь ли, милая Мадлен, проблема в том, что никто не может питаться воздухом. Я уже два месяца не плачу за жилье, и меня запросто могут выставить на улицу, а у меня сейчас за душой ни гроша. Нужны деньги, чтобы послать письмо, позвонить по телефону или угостить кого-нибудь обедом.

– Но так не будет продолжаться вечно, Себастиан. Я уверена в этом. Что-нибудь изменится, я знаю твердо.

– Возможно… Но до чего глупое положение, когда, получив первый приз, хвалебные отзывы, прекрасные рецензии в прессе, я ем печеную картошку с бобами, которая стала моим единственным блюдом. Самое плохое в этой истории то, что мне предложили место в филармоническом оркестре. Я несколько недель водил их за нос, потому что я не очень хочу работать пианистом в оркестре. Но и деньги тоже очень нужны, а дирижер не будет долго держать место вакантным.

– Все-таки, Себастиан, ты не должен делать того, чего не хочешь. Ведь это совершенно бессмысленно, даже если очень нужны деньги. Старайся достичь того, о чем мечтаешь, и я уверена, что-то изменится. Да, кстати, – Мадди улыбнулась, – за этот обед плачу я.

Он изумленно поднял брови.

– Предоставь это мне. В конце концов, это я тебя пригласил.

– Не валяй дурака. Из нас двоих работаю только я.

– Ладно, а то я уже хотел идти мыть посуду в подсобное помещение. Ну, раз ты уверена, что…

– Абсолютно, – прервала его Мадди, – как и в том, что ты пригласишь меня к себе и приготовишь печеную картошку. Вот так.

– Ха! Решено! А теперь расскажи о себе.

Они просидели до закрытия ресторана. Когда официанты стали составлять стулья и, зевая, убирать зал, Мадди и Себастиан вышли на улицу.

– Должен сказать, что у меня уже целую вечность не было такого замечательного вечера, – задумчиво сказал молодой человек и привлек девушку к себе. – Знаешь, я очень скучал. Мне тебя ужасно не хватало все это время, хотя ты и упрямая, характер у тебя дрянной, и все такое…

Мадди подняла на него глаза, чувствуя, как внезапно сильно забилось сердце и перехватило дыхание. Глядя в его красивое лицо, она, замирая от восторга, прошептала:

– Мне тоже тебя не хватало. Давай встретимся в следующее воскресенье у меня, договорились?

– Приду обязательно.

Тогда Мадди слегка отстранилась, на клочке бумаги написала адрес и дала его Себастиану. Затем она оглянулась в поисках такси. Увидев приближающуюся машину, девушка остановила ее и повернулась к спутнику.

– Спокойной ночи, Себастиан. Спасибо за прекрасный вечер.

– Думаю, что я должен быть благодарен тебе и твоей чековой книжке, – молодой человек помог ей сесть в такси и закрыл дверцу.

– До воскресенья.

– До встречи.

Себастиан проводил взглядом машину и медленно пошел к Трафальгарской площади. Он стоял на остановке в пестрой толпе запоздавших гуляк, среди смазливых юнцов, алкоголиков, девиц определенной профессии и думал о том, что с этой ночи его отношения с Мадди совершенно изменились.

Она уже не маленькая девочка. Нескладный подросток, угловатая подруга его детства превратилась в прекрасную молодую женщину. Она может обеспечить свою жизнь и добиться большого успеха.

Сейчас Себастиан гордился ею. Ему очень захотелось стать частью ее жизни. Очень важной частью.

– Мадлен, после занятий нас просят зайти к Антону, – сказал, улыбаясь, Саша, когда артисты труппы собрались к девяти утра в балетной студии. Мадди улыбнулась в ответ. Она знала, что сегодня их день. – Мы дадим вам возможность попробовать себя в «Лебедином озере» в роли Зигфрида и Одетты. Что вы на это скажете? – спросил Антон, выдержав многозначительную паузу после того, как молодые танцоры вошли в его кабинет.

– Это прекрасная возможность. Большое спасибо, Антон, – сказал Саша.

– Мадлен, а ты готова к этому?

– Думаю, что да, – ответила девушка, с трудом удерживаясь, чтобы не перемахнуть через стол и не задушить Антона в объятиях.

– Хорошо, хорошо… Я организую репетиции. Предстоит тяжелая работа, но, думаю, вы докажете, что можете с этим справиться. Подстраховывать будут Николь с Джоном. Они, на мой взгляд, неплохо вас заменят в случае чего. Начинаем на следующей неделе, так что у вас будет почти полтора месяца, чтобы как следует отрепетировать партии. А сейчас идите домой и хорошенько отдохните. На следующей неделе предстоит большая работа.

Антон улыбнулся на прощание.

Саша и Мадлен, выйдя в коридор, закружились в безумном танце.

– Мы добились этого, Мадлен! – Саша поцеловал ее сияющее лицо. – Ну, а теперь я должен идти домой и повидать Николь. Не сомневаюсь, что она не испытает особого счастья, когда я сообщу ей эту новость. Увидимся в понедельник. Желаю хорошо повеселиться.

– Спасибо, – Мадди поспешила в душевую. Через несколько минут она уже бежала по улице, собираясь сделать кое-какие покупки. Себастиан придет к ужину, и ей пришло в голову купить по этому случаю бутылку шампанского. Да, сегодня, по правде говоря, было что отметить!

Супермаркет, в который Мадди забежала по пути, был битком набит покупателями. Девушка быстро наполнила продуктами две большие сумки, расплатилась и побежала домой. Входя в квартиру, она чувствовала радостное возбуждение от предстоящей встречи. Мадди прошла на кухню, поставила покупки на стол и стала их разбирать, чтобы приготовить праздничный ужин. Шампанское она поставила в холодильник, нарезала лук, грибы и чеснок и добавила их к мясу, залив небольшим количеством бульона. Включив печь и поставив туда блюдо с мясом, девушка направилась в спальню, размышляя, какой выбрать наряд. Задача оказалась не из легких. Проведя возле своего шкафа полчаса, Мадди так ничего и не придумала.

– Ну же, Мадди, это ведь Себастиан. Он тебя видел и в худших нарядах, – сказала она своему отражению в зеркале и опять стала перебирать одежду.

За несколько встреч в течение последних четырех недель в душе у Мадди созрело новое, более глубокое чувство к Себастиану. Ее переполняло ожидание новых встреч. Простившись с ним, она начинала считать дни до нового уик-энда, когда можно будет его снова увидеть.

– Зачем я мучаюсь! – ругала себя Мадди, стаскивая через голову очередное платье и швыряя его на заваленную одеждой кровать. – Все равно он по-прежнему считает меня ребенком.

Наконец она остановилась на коротенькой юбочке, подчеркивающей, по ее мнению, единственное, что заслуживало внимания, – ее длинные стройные ноги. К юбке она подобрала красивую обтягивающую блузку. Затем слегка подкрасила губы, наложила немного косметики, в этот момент раздался звонок в дверь.