Люсинда Райли - Зачарованная

– Это неправильно, Себастиан. Джасперу нужно сказать правду о моем состоянии. Если мы объясним ему, что к началу репетиций я смогу нормально двигаться, уверена, он поймет.

Однако Себастиан стал с жаром возражать.

– Послушай, Мадди, какая польза от того, что ты при первой встрече произведешь на человека неблагоприятное впечатление? Если ты сможешь показать ему, что обходишься без костылей, тогда мы победили.

– Но ведь когда мы пойдем на студию звукозаписи через полтора месяца, я буду идти с их помощью или, в лучшем случае, опираясь на палку. Что мне тогда делать? Летать?

– Шесть недель – это шесть недель, – сказал Себастиан. – Как ты сама сказала, за это время твое состояние улучшится. Пожалуйста, Мадди, сделай так, как я тебе говорю. Мы же знаем, что ты сможешь записывать альбом и исполнять партию Тины. Я просто не хочу, чтобы у Джаспера была хоть малейшая причина отказать тебе.

Мадди согласилась приехать в ресторан за двадцать минут до назначенного времени. Когда такси доставило их в «Сохо», и Себастиан помог ей войти, она сказала:

– Надеюсь, что мне захочется в туалет после ухода Джаспера.

– Придется потерпеть. Кстати, советую скрестить ноги – в таких случаях это, говорят, помогает.

Себастиан сел за столик рядом с Мадди и добавил:

– Ты прекрасно выглядишь сегодня, Мадди. Уверен, что Джаспер влюбится в тебя с первого взгляда.

Девушка нервно кивнула и поерзала на стуле, усаживаясь поудобнее.

Десять минут прошли в ожидании, наконец Себастиан, увидев входящего Джаспера Конрада, сжал руку Мадди:

– Все будет замечательно. Доверься мне.

Затем он встал, и Джаспер, увидев их, помахал рукой и направился к ним.

– Хелло, мисс Винсент. Очень приятно с вами познакомиться.

Мадди улыбнулась и протянула бизнесмену руку.

– Мне тоже очень приятно.

Мужчины сели, и Джаспер пристально посмотрел на девушку, которая тут же покраснела, словно он уже знал ее секрет.

– Ваши фотографии лгут. На самом деле вы значительно красивее.

Он улыбнулся, и Мадди слегка расслабилась. Пока Джаспер внимательно изучал меню и заказывал вино, Себастиан с, гордостью поглядывал на девушку. На прошлой неделе он свозил Мадди в Олсбери к парикмахеру, ее волосы слегка завили, и теперь светлые густые локоны еще больше оттеняли голубизну ее глаз. Она позволила себе совсем немного косметики и выбрала для ресторана свое любимое бирюзовое платье. Себастиан сидел за столиком, смотрел на нее, вспоминал, каким обычным подростком она была совсем недавно, и едва мог поверить в то, что эта красивая молодая женщина рядом с ним – та самая Мадди.

Официант принес шампанское и наполнил три бокала.

– Теперь поговорим о «Зачарованной». Я уверен, что ее ожидает огромный успех. Кстати, во многом поможет этому ваш удивительный голос, мисс Винсент.

– Спасибо. Пожалуйста, зовите меня просто Мадди.

– Себастиан сказал вам, что мы хотим сделать альбом к июню? Мы надеемся выпустить «Это любовь» на сингле. Вы, конечно, хотите быть первой в списке популярных исполнителей?

– Да, я…

– Мы хотим привлечь к записи альбома молодых исполнителей. Себастиан создал современный мюзикл с современной музыкой, рассчитанный на тех, кому нет тридцати. А если такая молоденькая и красивая девушка, как вы, будет исполнять песни, то мы сразу же завоюем публику. Поскольку вы профессиональная балерина, вы знаете, как двигаться и как лучше подать себя. Это всегда помогает. Себастиан мне рассказывал, что вам пришлось бросить балет из-за травмы.

Мадди быстро взглянула на Себастиана, но тот продолжал спокойно смотреть на Джаспера.

– Сейчас, я слышал, вы чувствуете себя лучше. Мадди, мы хотим сделать из вас звезду. С вашим голосом и внешностью провала не будет. К тому времени, когда мы будем запускать мюзикл в Вест Энде, я хочу, чтобы каждый в стране знал, кто вы такая, чтобы каждая девчонка мечтала быть похожей на Мадлен Винсент. В наши дни умелая реклама и правильная постановка дела могут обеспечить большой успех. Ллойд Веббер, например, спец по этой части. Честное слово, я уверен, что с моим опытом, музыкой Себастиана и вашим голосом мы получим выигрышную комбинацию.

Говоря эти лестные слова, Джаспер даже морщился от удовольствия. Конечно, любая другая девушка, услышав такие слова от ведущего продюсера, была бы на вершине блаженства. Но Мадди только и думала о том, какое было бы лицо у Джаспера, если бы он знал, что она не может даже встать без костылей.

Во время ленча она практически не принимала участия в разговоре, только слушала, как Джаспер с Себастианом обсуждали планы работы над спектаклем, в особенности то, что касалось ее. Сердце девушки взволнованно забилось, когда она услышала, что Джаспер собирается пригласить талантливого молодого хореографа, чтобы осуществить постановку танцевальных номеров.

– По правде говоря, я бы хотел пригласить вас после ленча в мой офис. Мы бы могли послушать запись, есть там парочка композиций, которые, на мой взгляд, стоит подработать. И я бы смог, наконец, услышать, как Мадди поет живьем.

Джаспер умолк, а Мадди посмотрела на Себастиана, в глазах ее был ужас.

– Мадди получила другое предложение на это время, но я могу поехать, – сразу ответил Себастиан.

– Какая досада! Ничего, встретимся на следующей неделе. Нам, Мадди, надо о многом поговорить, а еще я не могу дождаться, когда вы споете. Конечно, нужно будет подписать контракт. У вас есть агент?

Мадди покачала головой.

– На следующей неделе она приедет, – пообещал Себастиан и наклонился к Мадди.

– Заказывай такси, когда мы уедем, и поезжай на Карлейл Сквер. Я заеду за тобой попозже, – прошептал он.

Джаспер заплатил по счету и сказал:

– Хорошо, поехали. Вы с нами, Мадди?

– Нет, я скажу швейцару, чтобы он заказал ей такси. – Себастиан повернулся к девушке. – Я бы на твоем месте подождал тут, на улице довольно прохладно.

– Совершенно верно, – согласился Джаспер. Он нагнулся через стол и пожал Мадди руку. – Было очень приятно с вами увидеться. Вы совершенно такая, какой вас описывал Себастиан. С нетерпением буду ждать следующей недели.

– Я тоже, – натянуто улыбнулась Мадди. – Спасибо за ленч.

– Всегда к вашим услугам. До свидания.

Мадди проводила их взглядом, потом подозвала официанта и попросила принести ее костыли.

Еще через пять минут к ней подошел швейцар и сказал, что такси ждет ее напротив ресторана. Девушка резко встала, схватила свои костыли и, отказавшись от помощи, пошла к выходу.

Улицы расплывались у нее перед глазами от слез, обильно струившихся по щекам. На Карлейл Сквер возле дома Иветты машина остановилась. Дверь открыла Глэдис.

– Привет, Мадди, – обрадовалась она. – Вот так сюрприз! А твой отец на репетиции с Иветтой в Оперном театре.

– Неважно. Я очень устала, Глэдис, и хочу пойти спать в свою комнату. Ты бы не могла мне помочь?

– Конечно.

Глэдис поддерживала ее, а Мадди, морщась от боли, медленно поднималась по лестнице.

– Спасибо, дальше я сама. Глэдис, когда приедет Себастиан Ланг, скажи ему, пожалуйста, что меня здесь нет.

– Хорошо, Мадди, я скажу, но…

– Мне никого сейчас не хочется видеть, – устало сказала Мадди, и Глэдис понимающе кивнула:

– Хорошо, я ему скажу.

– Спасибо, – Мадди вошла в комнату и заперла за собой дверь, потом обошла вокруг кресла и тяжело опустилась на него.

Настало время посмотреть правде в глаза.

Она калека, по крайней мере, временно. То, что пытался сделать для нее Себастиан, конечно, превосходно, но Мадди знала, что у нее нет никакой возможности избавиться от своего недостатка за такой короткий срок. В ту минуту, когда она войдет в офис Джаспера Конрада, он увидит ее физический недостаток, и все кончится. Что бы ни говорил Себастиан, скрыть это невозможно. Джаспер Конрад хочет сделать из нее звезду, но звезд на костылях не бывает.

Себастиан поступил так, потому что любил ее. Мадди это знала. Однако она понимала, что если все будет продолжаться так, как сейчас, это принесет новую боль, и она станет огромной помехой для него в будущем.

Для Себастиана это деловое сотрудничество было отличным шансом, и Мадди не хотела создавать ему дополнительных проблем.

Он был ее жизнью. Она знала, что для нее он тоже пойдет на любые жертвы. Мадди любила его так, как любят только раз в жизни. Ей никогда не найти человека, который любил бы ее так, как Себастиан. Он ради нее готов поступиться даже своим будущим.

Этого она ему не позволит. Ни за что.

– Почему она не хочет меня видеть? – Себастиан метался по комнате, в отчаянии взмахивая руками.

Кристофер вздохнул и пожал плечами.

– Послушай, Себастиан, я, честное слово, не знаю. Она попросила Глэдис сказать, чтобы ты больше не приходил. Может быть, все дело в ее хрупком здоровье? Я бы посоветовал дать ей время успокоиться и прийти в себя.

– Иисусе! – Себастиан запустил пятерню в волосы. Он был в полной растерянности с той минуты, как приехал на Карлейл Сквер, и Глэдис сказала ему, что Мадди не хочет его больше видеть. Он прошел мимо прислуги, взбежал наверх по лестнице и забарабанил в запертую дверь Мадди. Однако из-за двери не донеслось ни звука. Кончилось тем, что Себастиан неохотно спустился вниз и сел в кресло в гостиной. Еще через несколько минут к нему присоединился Кристофер. Попытавшись поговорить с дочерью и не добившись никакого успеха, он только и смог сказать:

– Мне очень жаль, но ты же знаешь, какой упрямой бывает иногда Мадди.

– Тогда я просто сяду и буду ждать, – решительно заявил Себастиан и скрестил руки на груди. – Все равно ей когда-нибудь придется открыть дверь.

– Послушай, мне не хочется играть роль грозного и сурового папаши, но у Мадди, очевидно, серьезные причины не видеться с тобой. Тебе лучше пойти домой. Я позвоню тебе утром, после того, как поговорю с ней.

– Должно быть, что-то ее расстроило за ленчем, – вздохнул Себастиан. – Мне бы только знать, в чем дело. Все шло прекрасно. Джаспер Конрад был от нее без ума.

– Рассказал бы ты об этом деле. Может, тогда мне удалось бы выяснить, что с ней случилось.

Кристофер вопросительно посмотрел на него, и Себастиану пришлось все рассказать о «Зачарованной» и о том, что Мадди будет петь Тину и записывать альбом.

– А, вот что, – сказал Кристофер, – так, может, в этом все и дело. Все-таки после болезни на нее обрушилось слишком много работы, а это очень тяжело для ее организма. Джаспер знает о ее проблемах, да?

Себастиан виновато отвел глаза и неопределенно кивнул:

– В каком-то смысле…

– А поточнее нельзя?

– Видишь ли, он не знает, что Мадди пока пользуется костылями. Они встречались впервые, и я не хотел, чтобы он составил превратное мнение о ней.

– А теперь он знает?

– Нет. Мадди сидела, когда Джаспер приехал в ресторан. Однако на следующей неделе у них снова назначена встреча. Нужно обработать несколько песен. Там он все и увидит.

Кристофер стал что-то понимать.

– Себастиан, а тебе не кажется, что было бы честнее рассказать твоему продюсеру о Мадди и ее болезни с самого начала. А что, если он не поверит, что она выздоровеет? Кроме того, его компания собирается потратить кучу денег на выпуск альбома, так ты говорил? Так вот в чем причина плохого настроения Мадди!

Себастиан хлопнул ладонью по подлокотнику кресла.

– Послушай, как же ты не понимаешь, что если бы я рассказал это Джасперу раньше, он не дал бы Мадди ни малейшего шанса. А так у нее впереди еще целый год. За это время она поправится, я в этом уверен.

– Это понятно. Но время, время! Ты уверен, что через год Мадди сможет исполнить главную роль в мюзикле, запишет альбом, да еще и будет участвовать в рекламной кампании?

– Конечно, уверен! Господи, Кристофер, ты же знаешь, какой была Мадди сразу после падения. У нее появилась цель, теперь ей хочется жить.

– С этим я согласен, – кивнул Кристофер. – Это, конечно, великолепная возможность для нее. Однако мне кажется, что ради Мадди ты должен все рассказать продюсеру. Я подозреваю, что Мадди просто боится получить отказ после того, как узнают о ее затруднениях.

– Наверное, ты прав. Я был не до конца честен по отношению к Мадди и Джасперу. – Себастиан вздохнул. – Но я знаю только одно – Мадди создана для этой роли. Ты бы послушал ее пение, Кристофер. Она восхитительна!

– Я понимаю, что ты делаешь это из лучших побуждений, но сейчас надо исправить положение, – печально сказал Кристофер.

Себастиан встал и посмотрел на часы.