Марина Елькина - Задачи из учебника

Ночью в плацкартном вагоне поезда было душно. Под потолком над проходом тускло светились желтые лампочки. То здесь, то там слышались храп, сопение, кряхтение. Каждые пять минут хлопали двери в тамбур. В мрачном полусвете невозможно было разглядеть лиц передвигавшихся по вагону пассажиров, и от этого становилось еще неуютнее.

Лежа на верхней боковой полке, Алик старался отрешиться от ночной жизни плацкарта и вслушивался в бешеный стук колес – поезд набирал скорость, иногда делая резкие повороты, на которых захватывало дух. Только это и нравилось Алику в поезде, нравилось с самого детства.

В детстве он любил просыпаться в поезде ночью и с какой-то щемящей радостью вжиматься в тонкую стенку перегородки, вслушиваясь в лихой ритм колес.

Сейчас ему это уже не доставляло детского удовольствия, но все равно было приятно. Хотя в данный момент приятнее было бы спать.

Спать Алик не решался: до его станции оставалось каких-нибудь три часа. Двое суток в поезде заканчивались, он устал и уже ничего не хотел. Черт его дернул сесть в этот плацкарт!

В последний раз дома он был полтора года назад, на свадьбе Лешки, своего лучшего друга. За это время много воды утекло: Алик окончил университет, поступил в аспирантуру, а у Лешки с Верой родился сын… Алик улыбнулся: Лешка – папаша!

В конце концов, отдохнуть дома – это здорово. Конечно, лучше было бы прилететь самолетом, но на это, как всегда, не хватило денег. А мама с отцом уже, наверное, ждут дома такси. Они же обязательно поедут встречать сына. Одна Галка – умница, спит и видит десятый сон. Галка, пожалуй, совсем взрослой девицей стала, уже шестнадцать…

Мысли перескакивали с одного на другое, Алик почувствовал, что начинает засыпать, и сердито встряхнулся – не хватало еще проехать! Лучше бы, конечно, ждать сидя, но слезать вниз не хотелось. На нижней полке слишком разговорчивая бабулька. Разбудишь ее ненароком, так она все оставшиеся три часа болтать будет, а это совсем ни к чему…

– Молодой человек, через сорок минут ваша станция. Сдавайте белье!

Черт! Заснул все-таки…

– Что, Сашенька? Выходишь уже? – Бабулька, конечно, проснулась и внимательно следила, как он собирал постель. – Мамочка-то, поди, встречает? А у папы машина есть?

Короткими вопросами соседка вызывала Алика на разговор, но он отвечал односложно и уже через несколько минут распрощался. Лучше полчаса постоять в тамбуре, покурить, подумать.

В тамбуре было холодно. За окном в темноте через равные промежутки мелькали огни, по параллельной автостраде изредка пролетали автомобили с ярким светом фар. Прогромыхал мост над рекой, значит, скоро город. Алик вглядывался в темноту, стараясь различить ночные огни городка. Маленький чемоданчик то и дело уезжал куда-то в сторону, сон окончательно развеялся, ему на смену пришло волнующее чувство ожидания. Вот и заводские трубы, редкие огни, здание вокзала.

Проводница с грохотом открыла дверь, но железная крышка над ступенями не поддавалась, обледенела за ночь.

– Я так спрыгну, не открывайте!

Проводница благодарно улыбнулась, зябко кутаясь в пуховой платок.

– Счастливого пути! – Алик легко спрыгнул на платформу и снял чемоданчик. – Спасибо, что разбудили!

– Не за что! Ну, я закрываю, пассажиров вроде нет. Всего хорошего!

Алик оглядел платформу. Навстречу уже спешили родители.

– Сыночек! – Мама прижалась к его небритой щеке.

Нужно было побриться, оброс за двое суток. Ладно, мама простит.

– Привет, сынок! – Отец обнял и похлопал его по спине. – Мы-то думали, четвертый вагон в начале, стоим, ждем, а там двенадцатый. Проводник говорит: «Четвертый в хвосте». Мы бегом в другой конец. А радио на нашем вокзале, как всегда, молчит.

– Ночь, папа. Радио не работает. – Алик улыбался. – Диспетчеры тоже спать хотят. Вам только не спится. Я бы и сам мог добраться.

– Ну что ты, Алечка! – Мама укоризненно покачала головой. – Что же тебя дома не ждут, что ли?

– Ждут, мамуля, конечно, ждут. И еды наготовили! Или нет?

– А как же! Вчера весь вечер с Галкой торт пекли, твой любимый.

Алик счастливо рассмеялся, укладывая чемоданчик в багажник такси.

– Ладно хоть Галку в такую рань не подняли.

– Ее из пушки не разбудишь, – проворчал отец. – Каждое утро в школу поднимаем со скандалом. Засоня!

– Не ворчи… – Мама села с Аликом на заднее сиденье и не выпускала рукав его куртки, будто боялась, что отпустит, и сын исчезнет. – Галка взрослая совсем…

– Вся ее взрослость в женихах. – Отец был явно недоволен Галкиным поведением.

– Уже женихи есть? – удивился Алик.

– Ну а как без них! Только о женихах и думает, вместо того чтобы школу как следует заканчивать.

Алик уловил в зеркале добрую улыбку водителя и улыбнулся в ответ: маленькая смешливая Галка никак не вязалась с женихами.

Домой приехали в половине шестого. Алика немножко покачивало от усталости, бессонной ночи и какого-то детского счастья. Это действительно было счастьем: вдыхать запах родного дома, бродить по своей комнате, переставлять знакомые вещи. Там, в Москве, в университете Алику часто казалось, что он совсем отвык от дома. Только на первом курсе Алик приезжал и на зимние каникулы, и на летние. А потом появились друзья, другие интересы, другие поездки. Домой удавалось выбираться только на пару недель в августе, а в прошлом году и в августе не получилось – готовился в аспирантуру.

Мама хлопотала на кухне, командуя отцом, чтобы тот правильно расставил тарелки, и Алику стало немного жалко родителей: они его так ждали все эти полтора года, а он имел хамство считать, что совсем повзрослел и не нуждается в частых поездках домой. Он, может, и не нуждается, а они?

– Алька! Привет! – Галка повисла на нем, обхватив руками и ногами.

– Долго спишь, сестренка! – засмеялся он.

– Разве это долго? Без двадцати восемь! Рань такая! Не повезло мне в этом году – опять первая смена.

– Может, хоть первая смена тебя немножко дисциплине научит. – Отец завязывал галстук, собираясь на работу.

– Ты правильно сделал, что сразу после школы удрал в Москву, – заключила Галка. – Я тоже удеру, чтобы не вставать в такую рань.

– Болтушка! – Мама наливала чай. – Быстро завтракай и беги в школу.

– У-у! Да вы уже полторта слопали без меня! Алька, ты днем дома?

– Дома. Отосплюсь маленько.

– К Лешке не пойдешь?

– Вечером схожу.

– Тогда я после школы сразу домой. Поболтаем. Про Москву расскажешь.

– Марш в школу! Опять опоздаешь!

– Так каждое утро, – пожаловалась Галка. – Нет бы сказать: спи, доченька, высыпайся.

– Тебе только дай волю – весь день спать будешь. Ты во сколько вчера домой явилась?

– Пап! Не заводись! Я уже убегаю.

За Галкой захлопнулась дверь.

– Как только пытаешься с ней серьезно поговорить, сразу убегает! – Отец надевал пальто. – Может, ты, Александр, повлияешь?

– Вряд ли… Ты, пап, уже забыл, как я в школе учился.

– И то верно. – Отец шутливо вздохнул. – Из тебя воспитатель не выйдет. Ну, пока!

– До вечера, пап!

– И мне пора на работу собираться, сынок. – Мама засуетилась. – Не скучай тут без нас.

Алик кивнул, закрыл за всеми дверь, еще разок прошелся по квартире и плюхнулся на свою кровать, мягкую и такую родную. Сон навалился почти мгновенно, уплывающим сознанием Алик уловил знакомое тиканье стенных часов в гостиной, блаженно улыбнулся, уткнулся в подушку и уснул.

Алик проснулся, когда уже начинало темнеть. Ничего себе поспал! Дома никого не было. Родители еще на работе, а где Галка? На журнальном столике лежала записка: «Алька! Ты дрыхнешь, и я тебя не стала будить. Вечером поболтаем. Чао!»

Сколько же времени? Ого! Пятнадцать минут шестого.

Звонок в дверь. Долгий, отрезвляющий. На пороге стоял Лешка.

– Привет, старик! Ты почему не звонишь? Скрываешься?

– Сплю. Весь день.

– Ясно! Просыпайся. Идем к нам!

От огромного Лешки стало даже немножко тесновато в коридоре. Алик был выше среднего роста, но рядом с таким богатырем казался тщедушным и маленьким.

– Чего смеешься? Быстренько собирайся. Я жду.

Лешка неуклюже опустился на стул, который жалобно пискнул под ним.

– Ты раздевайся, мне еще побриться надо.

– Бриться? Не выдумывай! У Верки ужин стынет.

– Нет. Небритый не пойду, неудобно.

– Черт с тобой! Брейся, но быстро.

Алик кинулся в ванную, а Лешка продолжал басить:

– Я после работы домой заглянул, а Верка говорит: «Алик не появлялся». Я уж думал, не приехал или случилось чего, побежал у Галки узнать, а ты, оказывается, дрыхнешь.

– Как Вера?

– В порядке. Сына воспитывает. Не высыпается совсем: Вовка орет днем и ночью.

– На кого похож?

– На меня! – гордо заявил Лешка.

– Такой же балбес? – рассмеялся Алик.

– Алька! Стукну! – Стул под другом обиженно заскрипел. – Между прочим, красивый парень у нас.

– Весь в тебя!

– Алька! Только выйди! А если серьезно, глаза мои, а нос Веркин. Ну, сам увидишь.

– А ты-то чем занимаешься, папаша?

– Работаю. Инженером. Еле устроился. Сам знаешь: везде сокращения, после института брать не хотят. Зарплата, конечно, маленькая, но сейчас не до выбора. В нашем городишке один комбинат. Устроился – и радуйся, будешь дергаться – другого возьмут, желающих много…

– А тетя Варя? Работает?

– Мать на пенсии, болеет часто.

– Значит, ты – единственный кормилец.

– Точно. Не знаю только, чем кормить. – Лешка тяжело вздохнул.

– Ладно, старик, прорвемся. Не унывай! Я готов! Пошли.

Алик надел белую рубашку и даже завязал галстук.

– Как я выгляжу?

– Неотразимый! – засмеялся Лешка. – Гляди, жену у меня не отбей!

– Постараюсь!

Лешка легко стукнул друга по затылку и весело улыбнулся.

Лешка жил совсем недалеко, в частном доме, в старом квартале.

– Алечка! Как я рада! Мы тебя так ждали! – Тетя Варя суетилась вокруг раздевавшегося гостя.

– Здравствуй, Алечка! – Вера держала на руках малыша.

– Видишь, какой у меня сын! – Лешка картинно повел рукой.

– Мальчики, мальчики! С мороза к ребенку нельзя. Согрейтесь сначала.

– Ну, на кого похож?

На кого похож? Да разве этот младенец чем-то отличается от других? Алик всегда считал, что все дети до года абсолютно одинаковы, только тщеславные родители ищут в их лицах свои черты. Но Лешка с Верой ждали его ответа, и Алик заключил:

– На тетю Варю!

– Я им каждый день об этом говорю! – Довольная тетя Варя сновала между комнатой и кухней. – Вот Алечка сразу разглядел.

– Конечно, на тетю Варю, – подтвердил Алик. – Только нос Веркин, а глаза Лешкины.

Лешка с Верой заулыбались. Ну все, кажется, всем угодил.

Вера унесла Вовку, а ребята с тетей Варей сели за стол. Алику было тепло и уютно. Этот дом он тоже знал до каждой скрипучей половицы. В школьные годы они с Лешкой частенько отсиживались здесь, сбегая с контрольной по математике. К Алику ходили редко: у него от контрольной не скроешься – Галка в детстве была ужасной ябедой. А здесь – тетя Варя на работе, и дом в полном распоряжении мальчишек.

– Ты-то как? – Этот вопрос вернул Алика из воспоминаний. – В общаге?

– В общаге, – кивнул Алик. – Только теперь в аспирантской. Немного почище, а так… Правда, комната отдельная.

– Уже хорошо. – Тетя Варя принесла старый знакомый самовар с поломанным краником. Краник, конечно, поломали когда-то Алик с Лешкой, и им за это здорово влетело. – Ты, Алечка, умница: в аспирантуру поступил, ученым будешь. Может, в Москве останешься, может, за границу куда поедешь. Жениться не надумал?

– Нет пока, тетя Варя.

– Ну, девушка-то есть?

– Нет. – Алик покраснел.

Почему ему никогда не хочется говорить о Даше? Симпатичная девчонка, добрая, приятно ей нравиться, и все.

Лешка заметил его неловкость и поспешил выручить:

– Это хорошо, что девчонки нет. Как девчонка появляется, так и жениться приходится. А с этим торопиться не стоит.

– Да, один вот уже поторопился. – Вера улыбалась в дверях.