Включаю компьютер, и как только появляется заставка рабочего стола с ярлыками, нервно подпрыгиваю. Прямо по середине экрана мерцают огромные неоновые буквы "осталось три дня, Мандаринка" и анимированный баннер с гей-порно, явно без цензуры. Вот скот! Ругаюсь про себя, но от смеха удержаться не могу. Это такая угроза? Так он собрался меня наказывать? А что…изобретательно!

Но все мои ха-ха меркнут, когда я понимаю, что сама этот баннер убрать не могу. Сетевая прога для этого ужаса лежит на общем диске, на котором я не могу вносить изменения и что-либо удалять. Просто тупо нет доступа. Как все продумал! Открыть-то файл с моего компа можно, что он и сделал, очевидно, собственными ручками, а вот избавиться — только звать сисадмина. Дьявол. Если слухи о хламидиях еще не вылетели за порог нашего кабинета, то новость, что я увлекаюсь нетрадиционной порнухой, прямо не сходя с рабочего места, будет залита в уши каждому еще до конца дня. Айтишники знатное трепло.

Сначала думаю оставить все как есть, но в двенадцать у меня с руководством Скайп-конференция, и мне придется показывать файлы с рабочего стола. Так что глубоко вздохнув, набираю номер скорой айтишной помощи.

Как бы красноречиво я не рассказывала Максу, прибывшему меня спасать, о коварном шутнике, который меня подставил, к обеду я уже ловила странные взгляды в свою сторону и насмешливые шепотки в спину, стоило выйти из кабинета.

Но худшим за этот день была вовсе не слава офисной нимфоманки, и даже не страх, что учудит Хромов по истечении трех дней, а непрекращающиеся звонки с незнакомых номеров. Первые несколько раз я честно поднимала трубки, веря, что нужна кому-то в этом мире так сильно, что они не могут прекратить трезвонить. Однако пару зеркальных диалогов сильно охладили мой пыл.

— Пять/десять/сорок килограмм будет? — спрашивали на том конце трубки.

— Вы кто? — задавалась я в ответ.

— По объявлению! — гордо отвечали в трубку. — Так что, доставка точно бесплатна? А они сладкие? Без косточек? А точно из Абхазии???

Уже на четвертом таком звонке я поняла, что это не ошибка Авито, с которого мне названивали, и даже не происки судьбы, коварно ослепившей людей при наборе номера, а проказы самого настоящего скота. Вот так, значит, да?

"Мандарины по цене закупки. 30р. килограмм, доставка бесплатно."???

Вот как вы меня цените, товарищ Хромов. Ну я тебе покажу, мандарины по 30 рублей! Ну ты у меня ответишь за мой дергающийся от любого звонка глаз! Не сейчас, конечно, а то реально нервы у мужика сдадут, пришибет офисным принтером, поминай как звали. Но однажды, когда он уже не будет ожидать…

Конец рабочего дня наступает так неожиданно, что я подскакиваю на месте, когда меня окликает Машка. Смотрю на нее и искренне не понимаю, почему кабинет пуст и только мы, две девицы с покрасневшими глазами, сидим еще за компами.

— Так что, Инн, ты на корпоратив пойдешь? — робко спрашивает Ромашкина.

— Пойду, конечно, куда же я теперь денусь. — Пожимаю плечами. После прошлогоднего корпоратива я зареклась посещать все эти офисные сходки, хотя бы потому, что совершила тогда одну из самых глупых глупостей в своем арсенале — уехала оттуда с Летуновым. О чем впоследствии неоднократно жалела, а теперь, когда он женат на моей подруге, вообще стараюсь стереть этот эпизод из своей памяти.

Но новая должность обязывает быть. Отсутствие какого-то мелкого специалиста с опросов могли и пропустить, а вот главного специалиста, который приравнивается к правой руке начальника, явно хватятся. А к вопросу присутствия на корпоративных мероприятиях Штерн относится однозначно — не коллективный сотрудник, не сможет работать в команде. Так что празднику быть.

— Ну, я тогда тоже пойду. — Вырывает меня из дум Машка. — Только не знаю, что одеть. У нас Бразилия, да?

— Черт! — вырывается из меня. — Я забыла, что нужен костюм. — Да, корпоративы у маркетинговой компании под стать лозунгу — креативные и тематические, никто не останется равнодушным! В этом году — страны мира.

— Ага, это хорошо еще, что Бразилия досталась, могла какая-нибудь Япония… — морщится она.

— Ну да, — хохочу я. — С моими параметрами только гейшей и представать! Хотя Бразилия — тоже малое удовольствие.

Машка тоже смеется, но тихо, тоненько. Она вообще очень спокойная и закрытая, но это не мешает ей быть дико талантливым иллюстратором. Все заказы по рисованным мерчам выполняет только она и справляется с этим виртуозно. С ее приходом у нас приросло постоянных клиентов процентов на двадцать. А по внешнему виду никогда и не скажешь, что это ее хрупкие плечи везут целую отрасль маркетинга.

Ромашкина желает мне хорошего вечера и уходит домой. А я остаюсь еще поработать. В голове сотни идей, требующих немедленной реализации, а дома никто кроме мамы не ждёт. Если бы не постоянно пиликающий телефон, оповещающий, что сотням людей перед новым годом жизненно необходимы мандарины и подешевле, я бы забылась в компьютере до поздней ночи.

Когда добираюсь домой, время переваливает за десять. Ужасно ломит спину от долгого сидения в жёстком офисном кресле, а организм желает только одного — жрать. Открываю квартиру и чувствую умопомрачительный запах печеной картошки с грибами, мое любимое блюдо! Я готова расплакаться на плече у мамы и боготворить ее всеми доступными способами, но есть одно "но".

Во главе стола, уплетая мою любимую картошечку, восседает Хромов собственной персоной, с наглой улыбкой на безупречном лице.

— Как???

Глава 23. Мама

Илья.

— Какой же ты скот, Хромов, какой скот! — раздается пьяное на том конце трубки. — Я сейчас приеду и…ик! И все, понял меня… все! Закрою!!! Ик. Думаешь, такой весь идеальный, ан-нет! Ты не фундель. фундант…фундаментный, понял? Так что никаких вариантов! Ой, все, такси приехало, жди, скот!

Короткие гудки возвещают о том, что одна, в дупель пьяная, Мандаринка собралась устроить разборки. Едет она… Смеюсь над этой полоумной девчонкой. Как представлю ее под градусом, наверняка, еще более горячую, чем обычно, тело мгновенно реагирует. Хорошо бы она не переоделась и была в образе развратной секретарши, в котором предстала сегодня с утра. Богом клянусь, если она сейчас явится в таком виде — пошлю к черту все планы и сразу перейду на стадию game over.

Проходит полчаса, час, а рыжей все нет. Может передумала ехать? Да нееет, эту и трактором с намеченного пути не свернешь. Набираю номер Мандаринки, выслушиваю длинные гудки и "абонент не отвечает, оставьте сообщение после сигнала". Злюсь на нее. Неужели не понимает, что я волнуюсь? Села в такси, непонятно к кому, в невменяемом состоянии… Снова звоню, и опять безрезультатно. Набираю ей с десяток раз в ближайший час, и хочу уже рвануть к ее дому, чтобы убедиться, что все хорошо, она уже в постели и мирно спит пьяным сном. Даже накидываю пальто и хватаю ключи от машины, но запоздало понимаю, что план так себе. Допустим, я знаю улицу, дом и даже подъезд, а квартира, этаж? Бродить ночью и звонить во все двери не лучший вариант. Особенно в Котельниках.

В приступе неясного даже для меня самого ощущения тревоги, хватаюсь за стакан и, плеснув двойную дозу никак не заканчивающегося бурбона, залпом выпиваю. Приятное томление от ожидания приезда Мандаринки трансформируется в дебильные картинки в голове — одна хуже другой. Напали, ограбили, похитили… Делаю ещё несколько попыток дозвона в ближайшие несколько часов, но так и не достигнув результата, проваливаюсь в тревожный сон.

Утром вскакиваю ни свет ни заря и мчусь к конторе. Вышагиваю по холлу, встречая недоуменные взгляды коллег, но на родной двадцатый так и не поднимаюсь. Просто увижу, что цела, невредима — и пошла она лесом. Даже видеть ее больше не хочу! В смысле, только раз ещё посмотрю…просто для успокоения, и все! Хорош! Даже от рыжих нимф нужен отдых. Особенно таких, что с садистским удовольствием все нервы по нитке вытягивают.

Чувствую, что она рядом ещё до того, как Мандаринка попадает в зону моей видимости. Словно весь организм, со встроенными локаторами, настроен на нее. Высматриваю рыжие локоны, чтобы убедиться, что да, все-таки окончательно сошел с ума и рыжая заняла все свободное пространство в моей голове. Когда понимаю, что она не одна, тяжёлая плита разочарования ложится на плечи. Когда узнаю в сопровождающем ее человеке задрота, что на днях оскорблял ее, внутренне закипаю. А когда он берет ее за руку, натурально зверею!!!

Какого хрена, Мандаринка! Какого хрена?!

Крышу не просто срывает, ее уносит ураган в страну Оз, с Тотошкой в придачу. Приступ дикой ненависти к этому рыжему существу напрочь затмевает тоненький голосок разума. Дальнейшие события складываются из отрывочных картинок: я сжимаю горло несносной Мандаринке, ещё секунда — и я, наконец, буду свободен; целую ее, словно это последняя встреча — жестко, требовательно, обезумевши; смеюсь — потому что она со мной ещё не закончила и мне её не переиграть — порванные брюки тому доказательство.

Весь день, как последний идиот, хожу в накинутом на плечи пальто. Истекаю по́том, бешусь от дискомфорта, раздражаюсь от тупых вопросов "замёрз?". Хочу убить ее. Сначала вылюбить как следует, чтобы снять напряжение, а потом убить. Прикопаю ее прямо за домом, среди ароматных кустиков, там как раз отличная аллея для выгула собак… Боже, что за жесть приходит в голову! Вдох-выдох. Вдох-выдох. Пора записаться на йогу или ещё какую-то расслабляющую лабуду…

В состоянии постоянного нервного напряжения ору на подчинённых. Заметил, что даже самые смелые из приближенных стараются не попадаться мне на глаза, отчеты сдают заблаговременно, а ошибки в расчетах и сводках стали появляться все реже. Такими темпами, отдел скоро станет образцово-показательным. Хоть где-то от Мандаринки есть толк!

Все что мог делегировать — делегировал. Что не мог — отложил на потом. А сам взялся за миссию, на которую не решился бы даже Том Круз. Ибо, он, конечно, крут, но не совсем без головы. А я — да, благодаря одной мозговышибательной особе. Но у того хотя бы команда профессионалов была, там, заложить бомбу, подогнать вовремя тачку, выкрасть сверхсекретные данные… А у меня только друг, который взял с меня слово помочь закопать чей-то труп при необходимости, да несколько седых волос, появившихся еще на прошлой неделе. Вот за них-то я и собираюсь сегодня мстить!

Посещаю отдел работы с персоналом, когда там находится одна только кадровик. Лью в уши красиво состряпанную историю о срочной необходимости в сотруднике владеющим немецким языком — на кой черт, конечно, шифруюсь, оставаясь загадочным боссом — и в момент, когда она начинает просматривать личные дела сотрудников, подаю сигнал Летунову. Он влетает в кабинет как Зорро со шпагой — то есть папкой наголо — и нагло завладевает всем вниманием Наташеньки, молодой и не очень прозорливой кадровички.

Пока друг искусно отвлекает последнюю, я нахожу дело Мандаринки и фотографирую ее точный адрес. Смываемся из кабинета мы быстрее, чем появились, провожаемые недоуменные взглядом Наташи. Запоздало понимаем, какую идиотскую схему придумали. Сознание того, что в любой момент нас могли застукать, приходит и того позже, вызывая озноб по всему телу. На что я иду ради тебя, рыжая! Если бы поймали — никакие родственные связи Марка со Штерном не помогли. Выперли бы по статье, по ней бы и посадили. Хищение личных данных сотрудников фирмы — шутка ли!

Ох, Мандаринка, надеюсь, ты того реально стоишь! Если ничего не выйдет, я сложу руки и приму безысходную правду: не посадить мне дерево, не построить дом, не родить сына, не найти пресловутую половинку. Даже пытаться больше не буду.

По моим расчетам, Разумовская уже отошла от впечатляющего утреннего сюрприза, и как раз на стадии бешенства от бесконечных звонков любителей халявы к праздничному столу. Но окончательно ее добьет именно мое появление на ее пороге с чемоданом в руках. Я сфотографирую ее лицо для потомков!

Правда сначала удивляться приходится мне. Потому что дома Мандаринки не оказывается, а вот ее мама — напротив. Так вот, что имела ввиду рыжая, говоря, что живёт не одна. А я думал — заливает. Как и про парня. Может и про него всерьез, а я так…баловство шальной императрицы?

Выясним!

Шагаю в квартиру, не дожидаясь приглашения ошеломленной женщины, и с порога заявляю:

— Я — будущий зять, правда, пока безработный и бездомный, поэтому жить буду у вас! Инна что, не сказала? — получай, Мандаринка, за гея.

Взгляд женщины из растерянного становится изучающим. Она сканирует меня с ног до головы, пронзая глазами-сканерами до самых потаенных уголков души. Кажется, от нее ничего не укроется, не спрячется. С огромным усилием воли выдерживаю ее ментальный напор и не пытаюсь прервать затянувшуюся паузу. Судя по следующей фразе, первичную проверку я прохожу.