- Максим, я ведь не первый раз замуж выхожу. Вот и боюсь. А тут ещё столько свидетелей будет.

   - Аля, радость моя, во-первых, я не похож на то жалкое ничтожество, которое тебя бросило. А во-вторых... Да ну её эту пышную свадьбу! Отменим, а я что-нибудь другое придумаю. Ничего страшного не будет, если соберутся в очередной раз знакомые люди, выпьют, поедят, послушают музыку и разойдутся. Возможно, адвокат до начала действа всё успеет. Только ты успокойся да в церкви завтра с утра появись. Там чужих не будет.

   Алеся сразу притихла и шёпотом спросила:

   - А мы венчаться будем?

   - А как же! А ты венчалась со своим первым мужем?

   - Нет. Мы только расписались. Ещё обед был.

   - Мы с тобой обязательно обвенчаемся. Тогда ты точно от меня никуда не денешься.

   - Хмм. - Макс почувствовал, что девушка немного расслабилась и чмокнула его в шею.

   - Ладно. Я постараюсь как-то выдержать все эти изысканные комплименты, блюда, платья и подарки. Ведь это для пользы дела, правда? И если ты меня сейчас поцелуешь, то все мои сомнения и страхи совсем исчезнут.

   - Обязательно. Только напомнишь мне через час, что мы ехали в магазин.

   - Я тебя люблю, Збруев.

   - Слава Богу!


***   

   Аля стояла рядом с великолепным мужчиной в строгом чёрном баснословно дорогом костюме посреди шикарного зала ресторана, куда она раньше лишь заглядывала одним глазком, и принимала поздравления.

   Она, словно во сне, кивала, улыбалась, любезно пожимала руки и подставляла щеку для дружеских поцелуев.

   Несмотря на её беспокойство, никто не шептался по углам и не смотрел на неё с презрением. И очень скоро девушка почувствовала себя достаточно уверенно для того, чтобы подойти к столику для молодожёнов, поднять бокал с шампанским и поцеловаться с Максимом на глазах у всех.

   Сегодня утром они обвенчались в маленькой церкви в присутствии Тани и Сергея - близкого друга Збруева. И, конечно же, Димки, который торжественно держал в руках обручальное кольцо, прежде чем Максим одел его Але на палец.

   Это была очень короткая и очень трогательная церемония. И на глазах у Алеси выступали слёзы, когда она вспоминала о том, как голос Максима подозрительно дрогнул во время обмена клятвами. Он тоже волновался.

   Но с минуты на минуту должна была появиться Андриана. Молодая жена замечала нетерпеливые взгляды Збруева, направленные на дверь ресторана. Аля теперь боялась только одного, чтобы появление этой ужасной женщины не испортило самый замечательный день в её жизни.

   - Макс, почему наши гости совсем не удивлены твоим выбором? У них такой вид, будто всё происходящее - совершенно обыкновенная вещь, а я всю свою жизнь только и делала, что встречалась с ними на вечеринках.

   Алеся слегка тряхнула головой, чтобы проверить свою причёску. Парикмахер поднял её рыжие волосы кверху, оставив несколько локонов около ушек. Девушка не привыкла носить подобную конструкцию на голове, и она всё время беспокоилась, что она вот-вот развалиться. Нет, кажется, ещё держится.

   - Если они и удивлены, то никогда в этом не признаются публично. Не стоит думать об такой ерунде, Аля. Поверь, это совсем не важно, что они думают. На свете существует очень мало людей, мнением которых я на самом деле дорожу. Но даже они не смогли бы повлиять на моё окончательное решение.

   - Кажется, такие люди как раз направляются к нам. Что-то мне нехорошо стало. Как ты думаешь, они меня не ненавидят?

   К их столику подошло семейство Далей, и Максим только успел пожать ей руку и пробормотать:

   - Не трусь. Они отличные люди.

   Но Алеся с беспокойством смотрела на солидного красивого мужчину, его приятную жену и очаровательную синеглазую девушку, которая чуть не стала женой Збруева, а сейчас недоумённо и внимательно всматривалась в Алино лицо. Может, у неё тушь растеклась?

   - Рад, очень рад познакомиться с вами, Алеся, - пожилой высокий мужчина старомодно склонил свою голову и поцеловал невесте руку. - У тебя великолепный вкус, Збруев.

   Алеся перевела дух. Кажется, обошлось. Этот мужчина умел сделать комплимент и посмотреть так, что женщина сразу чувствует себя прекрасной дамой.

   - Максим, ты слишком долго прятал от нас такую милую девушку. - На щеках госпожи Даль появились симпатичные ямочки, и в этот момент Аля поняла, почему столь красивый мужчина обратил внимание именно на эту женщину.

   - Ну, не так уж долго, - начал говорить Макс, но молодая женщина наступила ему на ногу. - Во всяком случае, для меня время пролетело, как один день. То есть, я считал минуты до этого долгожданного события.

   Старшие Дали рассмеялись, а Марина пробормотала:

   - Я тоже рада с вами познакомиться. - Но при этом девушка слегка хмурилась. Может, жалеет, что отказала Максу?

   - Ну, не будем вам мешать принимать поздравления, - Витольд Павлович похлопал Макса по плечу. - Наш подарок - в твоём кабинете, а свои места мы сами найдём, не беспокойтесь. - А потом тихо, добавил, обращаясь только к Збруеву, - Подмигнёшь, если что, я буду начеку.

   Алеся снова встревожено посмотрела на мужа, но к ним уже направлялись новые гости, и девушка натянула на лицо дежурную улыбку.

   Когда очередные пожелания и поцелуи были позади, в кармане Максима неожиданно заиграл мобильный телефон, он прижал его к уху и сосредоточил своё внимание на двери.

   - Я готов. - Это было всё, что он сказал своему невидимому собеседнику.

   Максим прижал холодные пальцы Али к своим губам, заглянул ей в глаза и улыбнулся.

   - Она не обидит тебя.

   Алеся догадалась, кто пришёл.

   Андриана в роскошном атласном чёрном платье до пят и шёлковой, расшитой гладью и бисером шалью вплыла в зал. Максим наблюдал, как она небрежно, но внимательно рассматривает присутствующих, кивает знакомым, оценивает наряды и драгоценности.

   Её уверенный острый взгляд уверенно проплыл по залу и замер на молодожёнах.

   Збруев смотрел, как вначале медленно расширились её слегка прищуренные глаза, и в них отразилось потрясение, затем сжались в кулаки худые ухоженные руки. А затем её рот искривился в гримасе ярости и начал открываться.

   Макс не стал ждать, когда Андриана поднимет шум. Он стремительно подошёл к ней, отгородив своей широкой спиной женщину от зала. Или зал от женщины.

   Почти одновременно с ним возле разъярённой женщины появился Сергей Мальцев, и мужчины, взяв Андриану под руки, быстро вывели её из зала. Та даже вскрикнуть не успела, настолько была шокирована случившимся.

   Андриана опомнилась уже в лифте.

   - Максим, ты сейчас совершил самую большую ошибку в своей жизни, - прошипела женщина. - Больше ты никогда её не увидишь. Слышишь? Никогда! Ты упустил свой единственный шанс, когда женился на этой рыжей потаскухе.

   Збруев еле сдержался, чтобы не ударить Андриану. Только собственные мысленные уговоры удержали его от этого.

   - Я так не думаю. Советую тебе воздержаться от таких грубых выражений.

   - Ох-ох! Можно подумать, я путешествую в обществе благочестивых мальчиков! Что ты задумал, Макс? Что или кто ожидает меня в твоём кабинете? Кандалы и тюремщик? - Женщина отвратительно расхохоталась ему в лицо. - Я так просто не сдамся. Тебе меня не переиграть.

   - Это мы ещё посмотрим. И ты почти угадала насчёт кандалов.

   В кабинете, утопающем в цветах их уже ожидал адвокат и детектив. Сразу за ними в комнату зашёл Витольд Даль. Он поднялся сюда служебным лифтом.

   Впервые с того момента, как Андриана появилась в ресторане, на её лице появилось что-то, очень напоминающее страх и растерянность.

   Но адвокат уже поднялся со своего места и спокойно произнёс?

   - Все в сборе. Пожалуй, можно начинать.


***

   Алеся неожиданно почувствовала себя одиноко в заполненном гостями зале. Она была знакома лишь с немногими из присутствующих, и эти немногие были заняты - Таня мило беседовала со Светланой и мариной Даль, а Димка мотал круги вокруг великолепного свадебного торта, стоявшего на отдельном круглом столике.

   Молодая женщина сидела на краешке своего стула и неосознанно крутила на безымянном пальце кольцо. Какое оно было красивое!

   В этот момент Аля с грустью вспомнила о потерянном мамином колечке с гравировкой. Она решила поближе рассмотреть подарок Максима и для этого сняла его.

   Изумруд в обрамлении бриллиантов походил на прекрасный диковинный цветок на ободке из белого золота. Аля поднесла его ближе к глазам и обомлела. На внутренней стороне изогнутой пластинки красовалась замысловатая вязь. Но девушка сразу поняла, что там было написано.

   "Алесе с любовью".

   Совпадение?

   Надевая кольцо обратно, Алеся решила при случае обязательно расспросить Збруева об этом.

   - Мама, а куда папа ушёл? - громким шёпотом произнёс Дима ей на ухо.

   - Он сейчас вернётся. - Аля даже растерялась. Папа?! - Дядя Максим попросил тебя называть его папой?

   - Нет, он не просил, - мальчик посмотрел на мамины колени, прикрытые кремовым атласом платья, и сел на стул жениха. Видимо, ему очень хотелось устроиться ближе к маме, но Дима не решился примять гладкую юбку. - Я сам так решил его называть. Ведь он же исполнил моё желание. Помнишь, я свечки задувал на Дне рождения?

   - И что это было за желание?

   - Мамочка, ты же не будешь обижаться, что я хотел иметь папу? Тебе тяжело одной меня воспитывать. - Сын обнял Алесю за шею и громко чмокнул в щеку. Молодая женщина растрогано шмыгнула носом. - А раз папа Максим моё желание выполнил, разве я могу называть его дядей?

   - Молодец. Ты всё правильно решил, сынок. - Але пришлось прокашляться, прежде чем она смогла продолжить. - А что тебе нужно от дяди... папы?

   - Я подумал, что уже можно разрезать торт. Он, конечно, не такой красивый как твой - весь белый и без шоколада. Но я бы кусочек съел. Или два кусочка.

   - Только папа появится, и мы торт разрежем.

   - Ладно, - вздохнул малыш. - Я пока его посторожу.

   Господи, Аля даже не догадывалась, что её сын загадал такое серьёзное желание. Как всё-таки чудесно, что в их жизни появился Максим!

   Мужчина будто почувствовал, что о нём только что разговаривали, и вошёл в зал.

   Аля с восхищением и удовольствием, что этот мужчина принадлежит именно ей, наблюдала, как он решительно и грациозно, словно хищник, входит в зал. Что-то новое, возможно внутреннее удовлетворение, промелькнуло в его взгляде, когда он подмигнул своей жене.

   Значит ли это, что всё прошло удачно?!

   Але нетерпелось узнать подробности разговора в кабинете мужа, но Максим подошёл к невзрачному мужчине в очках и что-то шепнул ему на ухо. Тот утвердительно кивнул в ответ и покинул зал ресторана. А Збруев, наконец-то, направился к своей жене.

   Аля уже готова была лететь ему навстречу, когда синеглазая красавица Марина преградила её мужу дорогу.

   Макс направил нотариуса в свой кабинет, а сам устремился к любимой женщине. Збруеву так много нужно было ей рассказать!

   Какие разговоры?!

   Он хотел её каждой клеточкой своего тела.

   - Максим, за тобой должок.

   Он чуть не споткнулся о Марину, когда она появилась перед ним, словно из ниоткуда. Опять препятствие! Она, конечно, приятная девушка, но Макс всем своим сердцем - и не только ним - стремился к своей молодой и пылкой жене.

   - Господи, Марина, я помню обо всех своих обещаниях. Вот только закончу неотложное дело и...

   Лицо стоящей перед ним девушки озарилось такой радостью и стало таким привлекательным, что Збруев даже на минуту опешил. Её взгляд был направлен через его плечо к выходу из ресторана, и он уже собирался посмотреть, кто был способен превратить эту милую девушку в настоящую красавицу. Но Марина удивила его ещё раз, когда чмокнула Макса в щеку и воскликнула:

   - Спасибо! Спасибо, Максим. Я этого никогда не забуду.

   Девушка промчалась мимо поражённых её прытью гостей, и повисла на шее у высокого рыжеволосого юноши в белой рубашке и тёмно-серых штанах.

Глава 17.


   Ян вошёл в зал ресторана и огляделся.

   Он только-только добрался на перекладных из Крыма. Юноша только заскочил домой, чтобы принять душ и переодеться, и сразу поспешил в "Итальянский топаз".

   Ян безмерно удивился, когда вчера вечером заметил на экране своего мобильного телефона SMS от Тани: "Завтра свадьба в "Итальянском топазе". Приезжай".