— Тяжелый.

— А у меня хороший, — наливая чай и забираясь в холодильник, ответил Данко. — Я сегодня часть задержанной зарплаты получил.

— Теперь можешь купить ботинки.

— Не, на дорогу оставлю. А то на проезд ничего не останется. Мама в этом месяце ничего прислать не может. У них там напряг с деньгами. Ничего, еще в этих похожу, — ответил Данко.

— А у меня сегодня пятерка по истории и две четверки по русскому, — похвастался Сережа, наливая молоко и пытаясь утащить половину сдобной булки у Данко. Тот посмотрел на него, подняв брови, словно был удивлен такой наглостью, но промолчал.

— Ага, а про двойку за алгебру ты предпочел промолчать, — сказал Данко.

— Зачем меня сдавать? — возмутился Сережа.

— А зачем мои булки воровать? — невозмутимо ответил Данко.

— Ты же вроде с ним занимаешься, — заметила я.

— Занимаюсь. Только он все забывает через пять минут. Если медведь на ухо наступил, то великим композитором не стать, — ответил Данко.

— Пока судить рано. Год только начался.

— Угу, посмотрим, что дальше будет, — согласился Данко.

— Это просто не мое. Не, я понимаю история, или русский язык, но математика!

— Оставим эту тему, — перебила я Сережу. Выслушивать его нытье по поводу лишних предметов пока не хотелось. — На выходных тетя Света обещала приехать.

— Класс! Значит и Пашка приедет, — сказал Сережка.

— Это твоя подруга? — уточнил Данко.

— Она самая. Приедет с детьми и ночевкой. Надо будет у нее спросить, может есть какие-нибудь ботинки, которые ее муж не носит. Заодно и куртку спрошу для тебя. Если не побрезгуешь.

— У меня сейчас не то положение, чтоб нос воротить, — хмыкнул Данко, почему-то смотря мне в глаза. Колдовской взгляд. Нельзя человеку иметь такие глаза. Или мне не надо придумывать лишнее.

* * *

В субботу мы договорились со Светой, что она меня заберет после работы на машине. Часов в пять вечера позвонил Данко и попросил его подождать, а заодно и купить скотч. И вот мы со Светой и с детьми ждали Данко в машине, который опаздывал, а на телефон не отвечал. Мы же обсуждали последние новости. Про школу, детей. Дети мне рассказывали последние новости. И тут я заметила перебегающего дорогу Данко. Мимо него проехала машина, окатывая его водой. Он отскочил в сторону. Влетел в лужу. Выскочил из нее. Встряхнул головой, как мокрой пес. Ботинок веревкой перевязан. Издали можно было видеть, что подошва была оторвана.

— Вот и чудо подошло, — пробормотала я.

— Ты про того парня? — спросила Света.

— Да. Посигналь ему. А то не найдет, — попросила я Свету. Помахала ему. — Не видит. Пришлось выбраться из машины. Подошла к нему. Он занимался тем, что отряхивал куртку, или размазывал по ней грязные разводы.

— Данко, тебя долго ждать?

— Иду. Не увидел тебя. Ну и денек сегодня, — сказал он. У машины снял куртку и забрался на заднее сидение. — Всем привет.

— Что у тебя с ботинком? — спросила я.

— На лестнице кто-то наступил на пятку, так подошва и отвалилась. Денек сегодня ужасный. Препод не пришел. А мне он нужен был именно сегодня. Два раза машина облила. Где-то кошелек потерял.

— Много денег уплыло?

— Сто рублей. Но все равно жалко. Я еще и очки сломал.

— Как?

— Они упали, а я на них наступил. Вдребезги. Надо было дома оставаться.

— Ага, и квартиры бы не было к моему возвращению. Тебе скотч нужен, чтоб ботинок замотать? — спросила я.

— Да. Клей тут уже не поможет.

— Совсем на бомжа похож стал.

— Опустился ниже некуда, — согласился Данко. — Но в этом и плюс есть. Падение закончилось. Остается только подниматься.

Он достал из сумки любовный роман, лупу и с невозмутимым видом стал читать, как будто находился у себя дома в кресле, а не мокрый и в чужой машине. Детвора притихла, наблюдая за ним. Света закашлялась, пряча смех. Я уже представляла, что она скажет по этому поводу.

До дома добрались без приключений. Сережка уже дома рис приготовил. Салат порезал. Решил похвастаться своими кулинарными талантами. Честно он удивил. Я и раньше сыну доверяла. Он мог себе что-то разогреть. Те же макароны сворить. А тут полноценное блюдо с фрикадельками в каком-то соусе.

— Удивил, — заглядывая в сковороду и снимая пробу, сказала я.

— Решил попробовать. Не уверен был, что получится. Но нашел рецепт по интернету. Вроде получилось, — смущенно ответил Сережа.

— Я говорил, что кто не рискует, тот не пьет шампанского. Алкоголь штука вредная. Заменим его соком, — встрял Данко. Он подошел ко мне со спины и обнял меня за плечи. Наклонился к уху. — Эля, я пойду сразу в душ. Грязный и замерзший, как пес бродячий.

— Иди. Сразу одежду возьми. Нечего тут разгуливать в труселях. Гости все-таки.

— Слушай, не думаешь же ты, что я до такой степени испорченный? — посмеиваясь, спросил он. Его смех приятной волной прошелся по моим нервам.

— Так я и думаю, — ответила я, убирая его руки со своих плеч.

— Должен тебя огорчить. Я очень скромный человек, — ответил он. Сережка только недоверчиво хмыкнул, ставя чайник. Я с сыном была полностью согласна. Данко же отобрал у меня ложку и утащил фрикадельку.

— Данко! — возмутился Сережка. — Я на всех готовил!

— Только пробу снял. Чего так кричать?

— Ага, пробу. Ты как кот, что до сметаны добрался. С твоими пробами ничего не останется. Иди лучше с кухни. Вот будет все готово, тогда и позову, — нахмурив брови, сказал Сережа.

— Слышал, что тебе сказали? — меня разобрал смех. — Тем более ты поласкаться собирался. Так и иди.

— Иду. Мне только что-нибудь оставьте, — он ушел.

— Какие ароматы, — заходя на кухню, сказала Света. — Сереж, да ты у нас теперь повар. Вон, Паш, учись как надо. А то сам не можешь себе суп разогреть. Представляешь, ездили к врачу с мелкой. Возвращаемся, а он голодный сидит. Спрашиваю, а чего суп не разогрел, так он меня ждал. Лоб здоровый. Думает, что я до старости буду ему супчик греть. А у тебя Сережка молодец.

— Ага, у тебя Пашка учится на отлично. А мы с двойки на тройку перебиваемся, — отмахнулась я.

— Исправил я двойку, по алгебре, — встрял Сережа.

— Вот видишь, какой молодец. Исправил, — сказала Света.

Когда приезжала Света, то в квартире всегда начиналась суета. Трое детей. Это споры мальчишек с приставучей Никой, которая требовала, чтоб и ее принимали в игры и разговоры, а то что она еще маленькая, Ника и слушать не хотела. Мальчишек это злило. Так было и в этот раз. Пока собирались ужинать, Пашка уже завел сестренку, начав дразнить, за что получил нагоняй от матери. Сережка встал на защиту друга. А я смотрела на все это и чувствовала, как мне всего этого не хватало. Вот такого шума и гама, громкой Светы, которая заводилась с пол-оборота, доказывая свою правоту, детского топота и смеха.

— Как у вас шумно, — заходя на кухню, сказал Данко. — Давайте есть. Потом спорить будем. А то я такой голодный, что сейчас кого-нибудь точно съем.

Он посмотрел на меня, потом на Нику, поймал ее. Ника завизжала, потому что Данко стал ее щекотать. Стала требовать, чтоб он ее отпустил, потому что она не маленькая.

— Так взрослым девицам не гоже так перед парнями унижаться. Не хотят тебя в игру брать, так займись чем-нибудь таким, что их заинтересует. Пусть они за тобой бегают, а не ты за ними, — сажая ее к окну, сказал Данко.

— Чем я их заинтересую? Они старше меня. Все мои игры глупостями считают.

— Сейчас поедим и что-нибудь придумаем. Да такое, что они обзавидуются, — ответил Данко.

Как-то незаметно конфликт был улажен. Света как-то странно на меня посмотрела. Данко же занял Нику тихо о чем-то с ней переговариваясь. За столом много хвалили Сережку за вкусный ужин. Потом детвора в комнату убежала. Данко с ними ушел. Ника вцепилась в него мертвой хваткой.

— Вот так думаешь, что знаешь человека столько лет, а выясняется — он совсем чужой, — сказала насмешливо Света. — Ты всегда говорила, что тебе мужчины постарше нравятся.

— Данко не мужчина, — отмахнулась я.

— А кто? — Света аж подавилась от моего заявления.

— У него трудности. Короче, жалко парня стало. Вот и решила помочь. Чего ты думаешь, я с малолетками связываться буду? Он взбалмошный. Несерьезный. Сейчас у него пройдет сложный период и он свалит.

— Вот я смотрю на вас со стороны и картинку вижу совсем другую.

— Свет, это все ерунда. Игра. Ему надо задержаться. А мне… Наверное, от скуки поддерживаю эту игру.

— Угу, ты это кому-нибудь другому рассказывай.

— Давай не будем.

— Ладно, не будем. Смотри, что тебе покажу, — она достала телефон. Открыла папку с фотографиями. — Это друзья Димы. К нам приезжали в начале сентября. Мы же баню построили новую на даче. Так вот, приезжали ее опробовать. Тот, что слева — этот с женой приехал. А вот этот мужик, Лева, он один. Вдовец. Бывший военный. Прикольный дядька. С чувством юмора. Детей не нажил с женой. Я так поспрашивала. Есть какая-то подруга, но ничего серьезного.

— Нет, — отдавая телефон, ответила я.

— А этот-то чего тебе не понравился? Сама говоришь, что свободна. Сама бы с ним замутила, если бы с Димкой не сошлась.

— Мне он не нравится.

— Блин, Эль, тебе на него любоваться надо? — возмутилась Света.

— Но он мне не нравится. Ему уже лет пятьдесят.

— Так крепкий мужик.

— И чего? Сколько он еще крепкий будет? Лет пять? А что мне потом с ним делать? — хмыкнула я. — Понимаю, если бы любовь была.

— Так как она будет, если ты ни с кем встречаться не хочешь?

— Зачем мне встречаться с кем-то, если мне тип не нравится с самого начала?

— Дай хоть шанс.

— Даже не собираюсь.

— Какая ты упрямая. Ладно, оставим споры. Пойдем обновки мерить.

— Так ты говорила, что у тебя времени нет шить, — напомнила я.

— Так что делать, если тебя в магазин не вытащить? Придется время находить и за машинку садиться.

Света всегда хорошо шила. Одно время — это неплохо нам помогало. Как Света замуж вышла, так шить перестала, предпочитая покупать готовую одежду. А тут два платья, три кофты, новая юбка для дома, потому что такую пеструю я точно на улицу не надену.

— А зачем мне по магазинам ходить, когда ты так шьешь здорово? — спросила я.

— Эх, проще в магазин пойти.

— Тебе. На меня размеры найти сложно. Помнишь как костюм искали? Пиджак одного размера, юбка другого. Не люблю я эти магазины.

— Разбаловала я тебя. Вот и не любишь, — ответила Света. Ей повезло. Она всю жизнь больше сорок шестого размера не поправлялась. Это я быстро вес набрала. С весом и размер одежды увеличился. Неприятно, но не критично. — Только с такой прической тебе классика не идет. Нужно что-то более дерзкое.

— Да ладно, волосы отрастут. Вернусь к своему стилю, — ответила я, оставаясь в теплой кофте и новой юбке. Она неплохо села. Прям по фигуре.

— Девчонки, у нас праздник. Отопление дали! — заходя в комнату, сказал Данко. Он замер в дверях, забыв откусить морковь, которую держал в руках.

— Наконец-то, отогреемся, — ответила я, убирая вещи. — Что ты так на меня смотришь?

— Повернись, — велел он, рукой покрутил. — Крутанись.

— Так? — я не спеша покрутилась вокруг себя.

— Классно смотрится, — ответил он, заходя в комнату и садясь на диван.

— Светка сшила.

— Неплохо, — даже не смотря в ее сторону, ответил Данко. Все на юбку пялился.

— Я и тебе, студент, подарки привезла. Смотри, подойдет или нет. Если что, то можем сразу и подшить, — пихая ему в руки пакет с вещами, сказала Света. Он все-таки переключился. А то мне стало неудобно под его взглядом.

— Пойдет, — разглядывая свитер и куртку, ответил Данко. — Самое главное — ботинки. Вот тут меня точно выручили.

— Да ладно, у всех тяжелые времена бывают. Правда, Эль?

— Я тоже так считаю, — ответила я. — Чего-то детвора притихла.

— Строят город из картона. Увлекательное занятие, — грызя морковь, ответил Данко.

— Так ты прям педагог, — сказала Света.

— Не, мне не особо нравится с детьми возиться. Особенно с мелкими. Все эти крики, сопли. Когда постарше, то это еще интересно. Вон как с Сережкой или Пашкой болтать. Но и гам слушать тоже не хочу. Лучше устранить причину шума. А как это сделать? Чем-то занять его источник. Все просто, — ответил Данко.

— Это ты посоветовал Сережке ужин приготовить? — спросила я его.

— Серега, парень неплохой. На какой-то забитый. Одни сомнения. Я посоветовал бы ему быть активнее. Конечно, все в разумных пределах.

— Не знаю, мне кажется Сережка не забитый, — пожала я плечами.