Молодёжь сбилась стайками. О чем-то разговаривали. Там компания собиралась пойти в кино и кого-то дожидалась. Чуть в стороне сидели бабушки. С неодобрением смотрели на студентов. Дырявые джинсы. Волосы ярких цветов. В их молодости так не одевались. Чуть дальше мамы катали в колясках малышей. Тоже когда-то мучилась с этой коляской, которая казалось была неподъёмной. До сих пор если вижу, что какая-нибудь молодая мама мучается с коляской, пытаясь её затащить по подземному переходу или завезти в автобус, то стараюсь помочь. Мужчины редко помогают. Обычно смотрят как те корячатся.

Что-то все ворчу и ворчу. Старею. В парке хорошо, хоть и шумно. С трудом удалось отыскать свободную лавочку. Рядом со спортивной зоной. Ребята играли в футбол. Шум стоял, как на спортивной арене. Бегают, носятся. Сразу вспомнился Старик Хоттабыч, который удивлялся, чего они все за одним мячом бегают. Поэтому наколдовал каждому по мячу, чтоб не было обидно. Опять колдовство. Надо заканчивать с ворожбой. Сколько прошло времени? Неделя. Я как последняя дура все ждала, что объявиться принц. А принца не было. В каждом мужике встречном искала того самого суженого-ряженого. Вместо этого надо себе какое-нибудь хобби найти. Иначе скоро лечиться придётся.

Подул ветер. Листья полетели с деревьев. Я запрокинула голову, любуясь, как они падают, словно пёрышки. Самый короткий танец и самый красивый. Они со снежинками похожи в этом плане. Короткая, но такая яркая жизнь. Вот полет закончится, но будет что вспомнить. Листопад закончился, а я никак не могла вернуть голову в прежнее положение. Волосы к чему-то прилипли. Пришлось резко дёрнуть. Краска. Кто-то покрасил верх лавочки свежей краской, а я не заметила. Хулиганство, не иначе. А запаха я не заметила, потому что нос заложен был уже второй день. Отопление так нам и не включили. Ставить второй обогреватель у себя в комнате я не хотела, потому что боялась астрономических счетов за электричество и розетка по-прежнему не работала.

Называется погуляла. Пришлось звонить знакомой и просить, чтоб она приехала ко мне и подстригла. Убрать краску с волос по-другому не получилось. В итоге к концу дня у меня была короткая стрижка. Очень короткая. Почти мальчишеская. Сзади пришлось стричь под машинку, а спереди оставить волосы подлинне?е. Смотрелось все это дерзко и необычно, но мне было жалко мои волосы. О чём я вечером жаловалась Свете по телефону.

— Считай это началом новой жизни, — сказала она. — Сама же говоришь, что во всем надо видеть только хорошее.

— Согласна. Только хорошее. Но обидно. Волосы-то жалко. Я их два года отращивала, — сказала я.

— Плакать о том, что нельзя изменить — это последнее дело. Нос по ветру и вперед. Сегодня все плохо, а завтра все может измениться в один час.

— Это все верно, только я в последнее время верю с трудом, что может что-то измениться в лучшую сторону. С каждым днем все хуже и хуже. К чему прикоснусь, то ломается, что-то рвется, разбивается. Я вчера любимую кружку разбила, которую мне Сережа на тот Новый год подарил.

— Значит грядут перемены — сказала Света. — Есть некоторая планка дальше которой хуже быть не может. Дно. Ты доходишь до этого дна, а потом начинаешь подниматься. Знаешь почему?

— Почему?

— Потому что другой дороги нет. Остается карабкаться на вверх, потому, что вниз уже путь закрыт. Дно. Ниже этой планки быть не может, — ответила Света.

— Такое ощущение, что жизнь закончилась. Нет ни каких стремлений и желаний. Раньше были какие-то планы. Теперь только понимание, что тут я достигла того, чего могла. Надо двигаться дальше. Куда — непонятно.

— Вверх, Эля. Только вверх. Скоро придут перемены, и ты сама все поймешь. Пока надо лишь запастись терпением, — посоветовала Света.

— Или это осенняя депрессия. У меня на работу почти у всех настроение плохое, — хмыкнула я.

— Ты никогда не хандрила. Не кисейная барышня. Так что голову не морочь. Может, стоит и гардероб обновить, раз новая прическа? Сменить кардинально имидж.

— Предлагаешь мне купить косуху и мотоцикл?

— Это ты переборщила. Не надо вдаваться в крайности. Давай замутим с тобой шоппинг. Обновим вещи.

— Не хочу. У меня еще не все кофточки выгуляны, чтоб новые покупать, — отмахнулась я.

— Скучная ты. Я тебе повод встретиться предлагаю.

— Встретиться можно и без шоппинга, — ответила я.

— Давай тогда в следующие выходные.

— Договорились.

Я отключила телефон. Перемены. Не будет никаких перемен. Не хочу и хочу одновременно. Давно не было такой нерешительности. Всегда знала, что делать к чему стремиться. Как осень наступила, так одни сомнения. И тут я вспомнила, что талисман оставила в кармане кофты, в которой сегодня гуляла. Ворожея советовала его носить с собой. Глупо. Но это уже начало превращаться в привычку. Только в карманах талисмана не было. Вот не было его и все тут. На полу в коридоре он не валялся. Спросила Сережу, но он не находил талисман. Надо было признаться, что я его потеряла. Вот так и поворожила.

ГЛАВА 2

Тепло. Как летом. Прогноз погоды говорил, что это последние теплые деньки. Скоро придет циклон, который принесет с собой дожди. Тогда и настанет настоящая осень. Мне же придется купить шапку. Раньше до зимы их не носила. Спасала густая шевелюра. Теперь голове было холодно и не привычно легко. Из-за теплой погоды я решила надеть сегодня на работу юбку и легкую кофту. Ветровка на всякий случай. Вечером могло быть прохладно.

Людей много. Утром всегда много людей. Так как я жила в области, то здесь было нормальным работать в Москве. Поэтому каждое утро люди штурмовали автобусы, которых всегда было мало, чтоб доехать до станции. Оттуда на электричке или на другом автобусе мы ехали в Москву. Вместе к работягам присоединялись еще студенты и конечно школьники, которые учились не в ближайшей школе, а например, в первой гимназии. Раньше, когда Сережа был маленьким, то я работал рядом с домом. Потом нашла работу с более хорошей зарплатой, поэтому приходилось ездить.

Больше всего меня раздражала такая толкучка. Сегодня, как назло, не пришел автобус, который обычно приезжал раньше на десять минут, поэтому не дождавшиеся его пассажиры ломанулись в мой автобус. Так как он уже приходил полным, а тут еще и мы, то места всем не хватило. Но люди старались попасть внутрь, чтоб успеть на электричку. Опоздаешь на электричку, следующая придет только через сорок минут. Значит опоздаешь на работу. Тогда могут и штраф влепить.

О том, чтоб сесть можно было и не мечтать. Тут бы хоть найти место, чтоб стоять. Меня зажали со всех сторон. Еле удалось деньги передать кондуктору. Чтоб повернуться и поменять положение не могло быть и речи. Душно. Жарко. Автобус тронулся в путь. Мы же ехали как консервированная рыба. От кого-то действительно несло рыбой. Пот, духи и одеколоны смешивались, образуя непередаваемое амбре, от которого мутило. Автобус постоянно качало. Он то резко тормозил перед светофором или какой-нибудь машиной, то срывался с места. Этого даже не надо было видеть. Каждый день одно и то же. Мы подчинялись воле водителя автобуса, поэтому качало нас знатно. В такой толкучке хорошо только одно: зажмут так сильно, что точно не упадешь. Некуда падать.

Как Света мне и предсказывала. Дно. Падать некуда. Я тихо усмехнулась. Упираться носом в куртку какого-то парня было неприятно, но не извернуться, чтоб поменять положение. И нос, как назло, чесался. Я думала, как бы его почесать, но зажатую руку вытащить не получалось. Для этого надо было дождаться следующей остановки. Тогда все будут менять положение. Кто-то выйдет, кто-то зайдет. Тогда и смогу это сделать. И вот она, долгожданная остановка. Началось движение. Люди стали прорываться к выходу, боясь, что не успеют выйти. Меня подхватила толпа. Кто-то ругался. В этой катавасии меня схватила чья-то рука и крепко прижала к куртке, в которой я носом упиралась. Автобус тронулся дальше. Я попыталась отстраниться. Но парень продолжал держать меня.

— Не убегай. У тебя кошелек щипнули в толпе, а я его перехватил. Сейчас верну. Пока не получается. Народу много, — прошептал он.

Нос чесался до слез. Я попыталась почесать его об воротник своей куртки. Это почти удалось.

— Что ты делаешь? — спросил парень.

— Нос чешу. Разве не видно? — огрызнулась я. И чего огрызнулась? Человек мне помочь хочет. Кошелек мой вернуть собирается.

— Так лучше? — длинный палец коснулся моего носа.

— Спасибо.

— Вот, и сразу стала добрее. Теперь я знаю путь к сердцу любой женщины: ей достаточно нос почесать, — весело сказал он.

— Молодой человек, вы выходите? — спросила позади него женщина.

— Нет. Сейчас с вами поменяемся, — сказал он, отпуская меня. Это было проблематично, но он пропустил ее, а сам сел на место женщины. Я же оказалась на том месте где он стоял до этого. Автобус резко затормозил. Я потеряла равновесие. Еще не успела ухватиться за поручень. Налетела на бедного парня, оказавшись у него на коленях.

— Тихо, поймал, — его голос раздался рядом с моим ухом.

— Извините, — я попыталась встать, но с остановки начал заходить народ, занимая мое место.

— Да ладно уж, сиди. Все равно, одна остановка осталась до конечной, — сказал он. — Держи кошелек.

— Спасибо, — убирая кошелек в карман ветровки и закрывая на молнию, ответила я. Сразу же почесала нос. Все-таки хотела встать, но в этот момент меня откинуло назад, а рядом с головой пролетел школьный рюкзак.

— Поосторожнее, пока нас тут своим чемоданом не переубивал! — прикрикнул парень на школьника. Тот и рад был бы убрать «чемодан на лямках», но не было места. Я же старательно уворачивалась от рюкзака, уже полулежала на коленях у парня. — Давай-ка ты по-другому сядешь, а то мне все ноги отдавишь. Прекрати ерзать.

— Извините, как-то все…

— Поменьше слов. Вот, так лучше, — одной рукой он обнимал меня, а другой оправил юбку и положил ладонь мне на колени. — А впереди похоже авария. Мы встали. И на электричку опоздаем. Но будем опаздывать в приятной компании. Правда?

Я все-таки посмотрела него. Острое лицо, нос с горбинкой, небритые щеки, длинные волосы, собранные в «хвост» светлого цвета, в левом ухе серьга в виде тонкого кольца. Больше всего поражали глаза. Один из них был синий, а другой делили пополам два цвета: зеленый и желтый. От этого становилось не по себе. Я слышала о таких людях, с разными глазами, но никогда не видела их вживую. Он с улыбкой продолжал смотреть на меня.

— Знакомиться будем? — спросил он.

— Неет, — поспешно ответила я.

— Почему так категорично? — его брови взлетели вверх.

— Не хочу я ни с кем знакомиться.

Он прищурился. Цвет глаз завораживал, но я заставила себя отвернуться. В такой глупой ситуации я еще не оказывалась. Выбраться из нее не получалось. Люди нервничали. Просили открыть двери автобуса, чтоб пойти пешком, но водитель отказался. Его можно было понять. Мы стояли в середине пробки. Машины то начинали движение, то резко останавливались. К тому же по салону прошел шепот, что впереди так сбили человека, который вышел из маршрутки. Кто-то из пассажиров начал ругаться. Его пыталась успокоить кондуктор. Куртка сзади приподнялась. Тонкие пальцы прошлись по блузке, скользнули за широкий ремень юбки. Я забыла как дышать. Страх сжался комком в груди. Резко повернувшись к парню, я встретилась с его колдовским взглядом. Говорят, что глаза — это зеркало души. В них отражаются мысли и намеренья. Его взгляд пугал тем, что нельзя было прочесть по нему мысли. Когда его пальцы нагло коснулись кожи, спрятанной под поясом юбки, я словно очнулась.

— Прекрати! — потребовала я, хотя голос от страха стал слабым и больше походил на шипение змеи.

— Нет, — спокойно ответил он, нагло смотря на меня. Я попыталась встать. Пусть буду балансировать на одной ноге, но быть облапанной в автобусе каким-то извращенцем я не хотела. Но не получилось. Он только сжал мое колено. Не сильно, но весьма ощутимо. — Не скандаль.

— Или что? — спросила я. Попыталась убрать его руку со своего колена, но он вместо этого переплел свои пальцы с моими. Как корни какого-то дерева, длинные и крепкие. И не выбраться из захвата.

— Тебя как зовут? — спросил он, почти прошептал мне на ухо.

— Эля.

— Молодец. Ничего страшного нет, чтоб назвать свое имя. Это же не номер счета в банке, где лежат все накопления, — мягко ответил он. Его пальцы последний раз мазанули по моей пояснице и поправили куртку. — Данко.

— Что?

— Меня так зовут. Помнишь Горького?

— Герой, который своим сердцем осветил путь в темноте и вывел людей из темного леса?

— Он самый. Не спрашивай, что мама хотела этим сказать. Говорит, ей имя понравилось, — ответил он.