– И мне пора домой.

Собиралась Люсьена неторопливо, то возвращалась в кухню попить воды, то начинала перед зеркалом в прихожей подкрашивать губы.

Витя, сказав «до свидания», ушел в ванную, а я терпеливо стояла в прихожей. Перед самым уходом Люсьена шепнула:

– Спасибо тебе, Долька, что в ваш дом позвала. Может, у нас с Артуром снова слепится, мне сейчас так нужно крепкое плечо! На пикнике расскажу ему про свой ВИЧ. Надеюсь, он не испугается, как Кир. Ведь огонь и воду прошел!

– Только будь осмотрительнее, Люсьена. Сейчас секс с тобой чреват...

– Не учи ученого. Все будет в ажуре, резинку захвачу, и не вздумай прежде меня рассказать Артуру про мою болезнь! Я рассчитываю на твою порядочность, Долька.

– А как с твоей порядочностью? – Мой голос прорвался на крик.

– Пока, пока, – заглушила мой выкрик подруга. – А кстати, кто у вас в коридоре на раскладушке спит?

– Это так, Витин приятель ночевал.

– Еще раз спасибо за все. – Люсьена наконец выкатилась за дверь.


Проводив гостей, я вернулась на кухню убрать со стола, мыть посуду. Ко мне присоединился Витя. Я сунула ему в руки полотенце.

Задумчиво водя полотенцем по тарелке, он сказал:

– Ты поняла, что Артур не слишком встроился в команду?

– Разве? Мне казалось, что он просто расстроен ситуацией с двойными захоронениями, но в остальном доволен работой, а главное, заработками.

– Нет, он там на волоске висит. Сам мне говорил. Земля дорожает, каждый квадратный метр золотым становится, и старые могилы все равно будут ворошить. Артур попытался что-то вякнуть, что не дело, мол, с чужими костями, как с камнями, обходиться, так ему велели помалкивать и не встревать в чужое дело. Иначе, сказали, из бригады попрут.

– А он?

– Он и помалкивает, только с души воротит. Артур и прежде не умел прогибаться, а теперь вообще психом стал. Взрывается, как порох, если что не по нему. Помнишь, когда мы с ним из-за тебя поцапались? Думаешь, кто драку затеял? Я только сказал, чтобы он от тебя подальше держался.

– Так ведь и ты ему навешал, Витек, – улыбнулась я, вспомнив царапину на лице Артура. И, задумчиво покачав головой, добавила: – Надо твоему брату ноги делать из этой конторы!

– Я ему то же самое сказал. Но он иногда таким упрямым бывает! Ладно, давай не будем больше о нем! Я вот о чем хочу попросить тебя...

Упитанный и неповоротливый, Витя вдруг резво приблизился ко мне, положил руки на плечи, обдав водочным облачком. Посмотрел мне в глаза плывущим взглядом провинившегося ученика:

– Можно я сегодня вернусь ночевать в нашу комнату, Долечка? Мне на раскладушке так одиноко! Прости меня!

У меня, что называется, челюсть отвисла. Просит прощения! Да это я должна в ногах у него валяться. Я – не сумевшая дать отпор Артуру!

– И ты прости меня, Витюша. – Я ткнулась носом в его мягкую, как ватная подушка, грудь.

Примирение произошло легче, чем могло бы, поскольку мы оба были в этот вечер во хмелю. И снова нам было замечательно вдвоем!


Артур, увидев нас с Витей утром на кухонном диванчике тесно прижавшимися плечами друг к другу, по нашему счастливому виду понял, что мы помирились.

– Рад, ч-что у вас все о’кей! А меня, дурня, простите, что не сдержался. Только, Долли, пожалуйста, носи халаты подлиннее, а то, не ровен час, опять кровь во мне взыграет. – Артур широко улыбнулся, уже явно поддразнивая брата.

Витя молча погрозил ему большим пухлым кулаком.

Артур, снова став серьезным, сказал, что в ближайшие дни опять переселится в кладбищенскую сторожку, но к понедельнику, намеченному нами для выезда к озерам, вернется. Затем напялил на себя свой рабочий спецназовский костюм и сразу стал выше ростом и мощнее. Почему-то пришли в голову слова: «могильщик империализма». Сколько людей он уже проводил в последний путь!

Я закрыла за Артуром дверь, вернулась в комнату, посмотрела в окно. Небо голубело: день обещал быть ясным.

– А я знаю, куда мы сегодня отправимся! – объявила я Вите. – Поедем в Петергоф, фонтанами полюбуемся! И, говорят, там новые павильоны открыли. У меня же отпуск с сегодняшнего дня начинается!

– Сегодня не срастается, Долечка. Жутко занят. Ты же знаешь, что я в оргкомитете предстоящего конвента фантастов и времени до начала мало осталось, а дел невпроворот: звонки, электронная рассылка, рассмотрение заявок. Сейчас вот на встречу с одним челом еду. Извини, но сама понимаешь...

– Я могу тебе помочь сделать электронную рассылку, или скажи, что еще.

Витя покачал головой:

– Потом сам сделаю, а то в курс дела вводить и объяснять, что к чему, – больше времени займет. И по компьютерной части у меня есть помощница, Галя. Спасибо, что ты ее мне порекомендовала.

– Галя так Галя! Ладно, езжай, куда тебе требуется, а я домом и уборкой займусь.

– Я постараюсь, любимая, сегодня все провернуть, чтобы для пикника время выкроить.

Витя ушел. Оставшись в одиночестве, я стала подбирать одежду для выезда на природу.

Вытащила из шкафа джинсы, лосины, прочие штанцы и футболочки к ним. Полчаса ушло на примерки-переодевания. Так ничего и не выбрав, присела на диван и взяла телефонную трубку, чтобы узнать у Люсьены, что она решила с поездкой.

Длинные гудки, означающие отсутствие абонента, разочаровали меня – хотелось поскорее определиться с составом компании. Я уже собиралась нажать кнопку отбоя, когда в телефоне послышалось долгожданное «Але!». Голос Люсьены был хрипловат, и я решила, что она только что проснулась. Вчера ведь разошлись поздно, могла и до середины дня проспать! Я спросила, что она все же решила относительно поездки. С прежней хрипотцой Люсьена ответила, что поехать не сможет. Пояснила, что, когда возвращалась домой, она сильно промерзла на ветру – ночи у нас прохладные даже летом, – долго стояла, с трудом поймала машину: метро-то уже закрылось и маршрутки не ходили. В общем, простыла и утром сразу же ощутила последствия: в горле свербит, нос расхлюпался, суставы ломит.

– Я же говорила, Долли, что у меня иммунитет теперь ни к черту. Да еще выпила вчера. Так что не смогу я поехать. И с Артуром, понимаю, снова хороводиться не стоит. Напрасно ты беспокоилась о его здоровье.

Я выразила ей сочувствие и сразу же перезвонила Гале, пригласив ее в поездку. Она согласилась без колебаний. А я теперь, когда мы помирились с Витей, уже не тревожилась о ее заигрываниях с ним. На этот раз придется ей искать общий язык с Артуром.

3

С погодой нам повезло! В намеченный понедельник день стоял ясный, с утра на небе ни облачка. Жары пока не чувствовалось, но днем воздух прогреется, и, если в полдень доберемся до озера, искупаться будет в самый раз. А доехать мы рассчитывали быстро: будний день, машин в сторону Карельского перешейка умеренно, пробки маловероятны.

Галя приехала к нам домой рано утром, как договаривались. Я ее не узнала: блеклая альбиноска выкрасилась в такой огненно-рыжий цвет, что глаза слепило! И оделась она сегодня по-девичьи соблазнительно: короткая юбчонка, яркий топик, куртка с блестками и светлые тапочки из текстиля. Вот что значит работу нашла, сразу и кураж появился! Наряд, правда, не совсем уместен для выезда на природу: о первый же куст ноги поцарапает и обувь малоподходящая. Однако я сделала комплимент ее новому имиджу. Галя слегка зарумянилась, отчего контраст между ее бледной кожей и апельсиновыми волосами смягчился. Хороша она сегодня, хороша!

А на мне были джинсы в обтяжку и розовая футболка. К моим каштановым волосам нежные цвета в самый раз! Тапки такие же легкие, как и у Гали, но в сумку я засунула не только шорты, но и резиновые сапожки, если вздумается побродить по лесу. На мой вопрос Гале, не нужно ли и для нее взять обувь покрепче, она лишь замотала головой. Сказала, что в лес ходить не любит, поскольку в трех соснах может заблудиться.

Пока мы с Галей обсуждали нашу экипировку, Витя впихивал в тесный багажник моего «лимончика» сумку с провизией, свернутую палатку, котелки и упаковки разовой посуды. Забота о второй палатке, о спальниках и удочках была возложена на Артура, так как у него машина большей вместимости. Я вынула мобильник и высветила часы: Артур задерживался, хотя обещал быть не позже девяти. С электричкой он теперь не связан, может приехать на своей новенькой тачке в любое время. Застрял в пробке? Или с работы не удалось вырваться? Я стала вызванивать его. Ответа не было. Неужели опять напился и дрыхнет, забыв о договоренности? Ни в чем нельзя положиться на человека!

– Все, едем! – решительно заявила я, когда прошло еще полчаса, а Артур так и не объявился и не позвонил. – Садись, Галочка, на заднее сиденье, а Витя рядом со мной поедет. Если что, будем с ним вместе по карте дорогу искать.

– Я тоже больше не намерен ждать братца! – Витюша грузно впихнулся в мою машинку, продолжая уговаривать больше себя, чем нас. – Обойдемся и без рыбалки. Купим по дороге шашлыки, пожарим на костре. Искупаемся в озере, на солнышке понежимся!


Мы выехали втроем. Дорога оказалась длинной и утомительной. То место, что прежде наметил для рыбалки Артур, на карте не было обозначено. Мы плутали по каким-то проселочным дорогам, спорили с Витей о том, куда свернуть в очередной раз. Скучающая на заднем сиденье Галя время от времени подавалась головой вперед, в узкий промежуток между нашими с Витей креслами, обращаясь к нему с какими-то неуместными сейчас вопросами об их компьютерном сайте. Нашла время для производственных разговоров! Пришлось прекратить это безобразие:

– Галя, убери, пожалуйста, голову! Ты закрываешь мне задний обзор!

Галя откинулась на спинку сиденья, замолчала. Я видела в зеркальце ее насупленные брови – заметила, что на этот раз она подрисовала и их. Рыжая копна волос, по-детски надутые губы – научилась она строить обиженные рожицы! Прежде я велась на ее уловки, но теперь они вызывают у меня только усмешку непосредственностью, и эти рожицы украшают их. Да... А если тебе уже за тридцать, то демонстративные эмоции не вызовут у окружающих ничего, кроме насмешки. Кажется, я начинаю завидовать Галиному возрасту!

Заметив удобный съезд на проселочную дорогу, я свернула с шоссе, а вскоре, притормаживая над корнями сосен, съехала в низину, и мы оказались на берегу лесного озера.

Солнце уже стояло в зените, и первым желанием было искупаться после утомительного пути. И хотя берег оказался топким, а дно илистым, это не стало для нас препятствием. Поваленная береза с вывороченными корневищем и кроной, уходящей чуть ли не к середине озера, подсказала нам, как добраться до глубокой воды.

Витя встал на четвереньки и неуклюже, по-медвежьи, пополз по стволу. Чуть обождав, пока он одолеет путь, следом пробежала Галя, изящно балансируя руками, как акробатка. Я замешкалась, переодеваясь в купальник, потому успела услышать звонок мобильника, лежащего под одеждой. Быстро схватила и, взглянув на экранчик, увидела имя «Артур». Не слушая его извинений, обрушилась с упреками:

– Мы тебя ждали столько времени! И выехали поздно! И с дороги сбились! И удочек у нас нет, а рыба прямо у берега плещется! Признавайся, опять вчера перебрал?! Проспал будильник?

– Я же тебе сказал, Долли. Возникло срочное дело. Я никак с утра не мог подъехать.

– И позвонить не мог!

– Не до того было! Понимаешь, вышла такая скверная заварушка... Впрочем, разговор не телефонный. Приеду, лично расскажу. Скажи, вы в каком квадрате?

– То есть?!

– Ну по атласу области если смотреть, вы где?

– Минуточку, сейчас разберусь с картами и сразу перезвоню.

Я полистала атлас, прикидывая, на какой сегмент карты попадает место нашего привала. Вот одно голубое пятнышко, чуть в стороне – другое. Озер в этих краях не счесть. Надо определить по форме обвода. Отложив атлас, вскарабкалась на огромный валун неподалеку, чтобы охватить все озеро разом. Ненадолго меня отвлек визг Гали, приковав мой взгляд к купальщикам. Те расслаблялись так, что позавидуешь. Вот Витя подставил дощечкой свои ладони под ступни моей соперницы. Подтолкнул ее снизу, как мячик! Она невысоко взлетела и плюхнулась вниз, уйдя под воду с головой – лишь фонтан брызг взметнулся над сизой поверхностью озера. Кувыркнулся и Витя, нырнул, всплыл – Галя повисла у него на шее. Недовольство шевельнулось во мне: как они слаженно резвятся! Я отвела взгляд от пары и, крутя головой, осмотрела озеро, но так и не смогла оценить береговой контур, поскольку многочисленные заводи искажали изгибы прибрежной полосы. Сравнить наше озеро с нарисованными на карте голубыми пятнами я не сумела.

Снова набрав номер телефона Артура, честно призналась, что не могу точно определить, где мы находимся.

– Хотя бы приблизительно обозначь. Я вас отыщу, мобильник-то на что?


Окрыленная разговором с Артуром, я тоже наконец отправилась к воде, но Витя и Галя уже выбрались на берег.