Арина Ларина - Заклятая подруга

– Ну, все! – радостно завершил эвакуацию Вячеслав и окинул прощальным взглядом комнату. – Желаю тебе счастья!

Чтобы граната взорвалась, достаточно дернуть за кольцо. Своей заключительной фразой про счастье Слава сделал нечто подобное. Он и сам не ожидал, что дежурная вежливость вызовет бурю негодования. Лизавета взревела, словно бык, которому помахали красным флагом и дернули за хвост. Стеклянная статуэтка, тяжеленная, как гантель, со свистом полетела в вероломного супруга. Слава обалдело пригнулся и даже начал что-то такое говорить, но Лизавета, страшно оскалившись, ринулась к нему с воплем: «Загрызу!»

Художник – натура трепетная и ранимая. Его легко обмануть, поскольку самая очевидная нелепость в мире его фантазий имеет больше прав на существование, чем суровая правда жизни. В том, что лязгавшая зубами жена его загрызет, Слава не сомневался. Глухо взвизгнув, он заметался по помещению, загораживаясь от Лизаветы сумкой и норовя проскользнуть к двери.

Ксения нервно курила на лестнице, стряхивая пепел в консервную банку на подоконнике. Когда из квартиры донеслись вопли и грохот, она выронила сигарету и уставилась на дверь. На ее губах появилось подобие улыбки.

Когда тебе сорок пять лет, поговорка про ягодку хороша лишь за юбилейным столом под звон бокалов и добродушный гудеж гостей. Женщина покорно кивает, старательно делая вид, будто цифра ее вовсе не пугает, а в голове щелкает калькулятор. Еще чуть-чуть, и уже бабушка. Потом еще чуть-чуть, и уже никакая подтяжка не поможет остаться «в форме». А вскоре – ты рухлядь с букетом вылезших наружу болячек, старая и жалкая. Поэтому, став «ягодкой», Ксения сначала верила, что ей столько, на сколько она себя чувствует. Изводила себя медитациями на тему: «Я самая обаятельная и привлекательная». Спа-салон сделал на ней целое состояние, пластический хирург Иван Альбертович радовался ее визитам, как дитя ведру мороженого, а уверенность в завтрашнем дне все равно улетучивалась, точно газ из бракованного баллона.

Когда Ксения выходила замуж, ей, как и всем, казалось, что это один раз и на всю жизнь. Пока муж строил бизнес на деньги ее отца, все было отлично. Они были вместе в горе и в радости, став не просто супругами, но и друзьями, верными соратниками в борьбе за дело капитализма. Муж в молодости был красивым – белокурым, голубоглазым, стройным. У него была такая улыбка, что у юной Ксюши замирало сердце. С возрастом он заматерел и стал еще лучше. У супруга не было ни пивного животика, ни намечающейся лысины. Даже зубы были все свои – ровные, белые и крепкие, как у хищного животного, привыкшего биться за жизнь клыками. А она с годами начала стареть. Сначала незаметно, потом вдруг резко проступили морщинки, кожа перестала быть свежей… Да мало ли признаков старения может обнаружиться у женщины, даже у той, которая регулярно следит за собой и мотается в спа-салон как на работу! А если встать перед зеркалом и задаться вопросом: «А все ли у меня в порядке?», – то и вовсе закопаешься в обнаруженных дефектах. Муж никогда не давал повода для ревности, однако Ксения решила не рисковать и заняться собой более радикально, с сожалением констатировав, что женщины стареют гораздо раньше мужчин, скукоживаясь, как изюминка. А мужики цветут, пахнут и становятся с годами лучше и качественнее, как хороший коньяк.

Все ее усилия пропали даром, когда в фирме появилась новая сотрудница Леночка. Она была идеальна, как кукла Барби, и при этом имела честно заработанный красный диплом инженера по коммуникациям. Блондинистая грива, модельные ноги от ушей, юность и задор – в ней сочеталось все, чего давно не хватало Ксении. И это «все» было не нарастить, и не отполировать у косметолога, и не пришить у пластического хирурга. Это называлось «молодость».

И Ксения сдалась. Но не сразу. Сначала она пыталась бороться, вдохновленная тем, что супруг хотя бы скрывает свой «производственный роман». Значит, есть надежда, что это лишь временное увлечение. Так думала Ксения, настраивая себя на позитив. Муж филигранно врал, прикрывая интрижку, вел себя достойно и давал шанс на совместную старость. Позднее, вероятно, не без Леночкиной помощи, информация просочилась в фирму. И тогда Ксения сказала свое твердое: «Хватит!» Быть посмешищем для сотрудников она не желала. Муж юлил, бил себя в грудь, клялся и пытался искупить вину. Леночку уволили. Ксения успокоилась, а вскоре узнала, что ее банально обманули, усыпив бдительность. В тот вечер, когда Слава любовался своим отражением в стекле ее джипа, Ксения застукала супруга с Леночкой в гостинице. Это оказалось даже больнее, чем в первый раз. Значит, не сиюминутное увлечение, а обдуманное предательство. Более того, она вдруг осознала, что даже если простит (это стало бы самым целесообразным вариантом развития событий), ничего уже не вернуть и не спасти. Муж уйдет. Если уже не ушел. А в подобных случаях лучше уходить первой. Кто успел, тот и молодец. Ксения успела.

Единственное, что ее беспокоило, это Славина жена. Она понимала, что ее деньги и опыт со связями ничто против чьей-то наивной молодости. Можно убедить разум, но нельзя переть против физиологии. Мужчины всегда выбирали то, что посвежее. Ну, за редким исключением. И только в тех случаях, когда имелся выбор. Разумеется, где-то существовали примерные супруги, прожившие душа в душу и не глазевшие по сторонам. Если Лиза поведет себя правильно, то Ксения потеряет свой последний шанс на счастье.

Но, судя по визгу и топоту, Лиза с правильной тактикой возвращения блудных супругов была незнакома.

– Идиотка чокнутая! Психопатка!

Из квартиры вывалился взвинченный Слава. Следом за ним выскочила растрепанная девица и смачно пнула его остроносой туфелькой по голени. Слава взвыл и скрючился, продолжая выкрикивать яркие и хлесткие эпитеты. А девица была очень хороша. Особенно в гневе. Здоровая, породистая, эффектная, с разметавшимися волосами и длинными ногами, которыми она весьма ловко лягала супруга. Ксения проворно сбежала вниз, порадовавшись, что ждала кавалера на площадке ниже, а не выше. Иначе могла огрести за присвоение чужого мужика. Не хватало еще подраться с этой лошадью! Правда, «лошадь» все же погналась за ними и, если бы не каблуки, могла и помять более удачливую соперницу. Но между этажами она грохнулась и сильно отстала.

«Какие мужики идиоты! – размышляла Ксения, когда они уже мчались в машине домой. Руки у нее подрагивали, волнение отступало, но радости пока не было. Слава сидел рядом, оскорбленно бубнил и размахивал руками, вспоминая происшествие. – Такая красотка, а он ушел ко мне. И ведь не потому, что я лучше ее объективно. Просто ушел. Потому что я лучше… субъективно».

Это ее удовлетворило. Хорошо, что они такие глупые, эти мужики…

Народ на остановке волновался и строил предположения. Трамвай опаздывал совсем уж неприлично. Вероятно, его замело где-то на подходах. Или он примерз к рельсам. Февраль выдался снежным и морозным, и любой природный катаклизм воспринимался как должное. Ожидающих заметало снегом. Рита замерзла так, что у нее даже мозг работал с перебоями. Люди, словно пингвины, жались друг к другу.

– Да уж, – произнес озабоченный женский голос у Маргариты за спиной. – Я так к клиентке опоздаю. Вот ужас-то. У человека свадьба, мне там с волосами часа два-три работать, а я застряла. И денег – кот наплакал. Хоть бы скооперироваться с кем-нибудь, тогда можно на попутке доехать. Хотя тут так все замело, что попутным будет только трактор или снегоуборочная машина.

Рита оглянулась. Скуластая девушка с тревожным взглядом прижимала к уху мобильный.

– Да кого я здесь буду спрашивать? Тут пролетариат сплошной, – расстроенно выдохнула девушка в трубку. – Не согласится никто. Вот ведь попала!

– Извините, я бы тоже скооперировалась, – неожиданно для себя сказала Рита.

Организм уже давно подавал сигналы SOS. Еще пять минут на этом морозе в легких сапогах и старой дубленке – и две недели на больничном с воспалением легких обеспечены. Дешевле потратиться на такси, чем потом на лекарства.

– Ой, пока! – Девушка моментально нажала кнопку «отбой» и радостно улыбнулась Маргарите. – Вы меня просто спасли!

– Только у меня денег не очень много с собой, – на всякий случай предупредила спасительница.

– Ничего, сейчас поймаем что-нибудь, лишь бы с колесами!

«Что-нибудь» оказалось желтым «Москвичом» с абсолютно заледеневшими окнами. На лобовом стекле хозяин расчистил узкую щель, через которую и наблюдал за дорогой, словно из танка.

– Я ваша должница. Меня Марина зовут, – произнесла новая знакомая.

– Рита. Я тоже опаздываю на работу.

– Вы не представляете, как редко появляются такие заказы, – объяснила Марина. – Так что с меня бесплатная стрижка, покраска или что захотите!

– Правда? – недоверчиво улыбнулась Рита.

Это было именно то, что ей хотелось, но на что не хватало денег. А скоро Двадцать третье февраля и Восьмое марта. Эти праздники просто необходимо встретить во всеоружии, а не с тусклыми неровными волосами, которые в последний раз были в руках парикмахера полгода назад.

– Да! – воскликнула Марина. – Соглашайтесь! Я в салоне работаю. Придете ко мне, сделаю все по высшему разряду! Считайте, что я вас заманиваю рекламной акцией! Это сейчас модно. – Она расхохоталась и захлопала в ладоши. – Первый раз бесплатно, а потом со скидкой! Мне очень нужны частные клиенты. Если вам понравится… А вам понравится! И мы обе останемся в выигрыше.

Если до этого момента в основательно замерзших мозгах Маргариты еще колыхались сомнения и версии про «бесплатный сыр в мышеловке», то последняя фраза убедила ее в обратном. В конце концов, жизнь состоит не из одних пакостей! Нельзя в каждом знаке судьбы видеть какой-то подвох. Иногда судьба преподносит подарки просто так, потому что ей хочется сделать приятное!

Обменявшись с Мариной телефонами, она понеслась на работу, утопая в сугробах. Но ни метель, самозабвенно лупившая по физиономии снежными ошметками, ни ледяной ветер не могли испортить ей настроения. Сердце чувствовало: скоро весна!

День выдался странный. Как это часто бывает, утреннюю радость уравновесили всякие сомнительные события, стерев хорошее настроение. С такой скоростью громадная тряпка уничтожает крохотную лужицу на мраморном полу. Что-то вроде и остается, но это лишь жалкие капли, которые скоро высохнут.

Горецкая сидела ненакрашенная, а потому – непривычно блеклая и мятая. Все ее сорок с хвостиком, не заретушированные привычными декорациями, проступили на осунувшемся лице. И это Валерия, которая повторяла, что каждую минуту своей жизни женщина должна быть в форме!

– Нам, женщинам, которым глубоко и сильно за двадцать пять, необходимо тщательно и качественно замазывать следы возраста, иначе годы проступят на физиономии, как собачьи какашки по весне. А мужики станут обходить стороной. Запомните и запишите. Лучше запишите, ведь к сорока годам у вас еще и склероз возникнет. А склероз в сочетании с морщинами – гремучая смесь. На ней любое чувство подорвется и всех забрызгает.

– Лера, что случилось? – бросилась к ней Рита, впервые увидевшая подругу без парадного макияжа.

Горецкая подняла на нее воспаленные глаза и вяло махнула рукой:

– Допрыгалась я.

– До чего допрыгалась?

– Опухоль у меня. Нашли. Вчера. – Лера закусила губу и отвернулась. Сильные женщины не плачут. Во всяком случае – при свидетелях.

Маргарита остолбенела и несколько раз прокрутила сказанное в голове. Поверить в это никак не получалось.

– Может, ошибка? – робко предположила она, сипло откашлявшись и чуть не заплакав. Но реветь нельзя – подсказывала интуиция. Кто-то должен мыслить трезво, четко и…

– Лерка, да как же это? – запричитала Рита, плюнув на интуицию. – Не может быть! Это ошибка! Сейчас медицина вообще ужасная. Мне вот однажды чуть зуб здоровый вместо больного не вырвали…

Сообразив, что зуб – это слишком мелко для подходящего примера, Рита принялась судорожно копаться в памяти, вытаскивая на поверхность все известные ей медицинские ошибки у родственников и знакомых. Медицина – наука темная и приблизительная. Примеров ошибок у каждого найдется целый вагон. Почему? Так ведь человек злопамятен: за хорошее он поблагодарит и забудет, а вот только попробуй ему вколоть не то, не туда и не тогда или прописать от кашля слабительное – это он будет вспоминать всю жизнь и передаст страшные истории в наследство внукам, чтобы и те помнили: врачи – вредители.

– Соловьева, заткнись, а? – умоляюще попросила Валерия, когда Рита дошла уже до рассказов о восьмидесятилетней участковой, которая приходила к Лешке. – Спасибо тебе, но просто помолчи. Я эту опухоль уже сама чувствую, понимаешь? У меня и симптомы совпадают. Я весь Интернет, будь он неладен, перелопатила! Я теперь столько всего знаю, что сама могу лечить. Если что – обращайся! Я у себя столько всего нашла, кроме этого, что можно гроб заказывать.