Лия Сальваторе - Заклятие Пандоры

– Привет, Дарр, – он обнял офигевшего вампира крепко и по–братски.

Даррен с опаской похлопал Рика по спине.

– И тебе привет, дружище…

– Меган, у нас гости! Ты как раз к обеду, – обратился Рик уже к Дарру.

– Да. Обожаю, как готовит Меган.

Он зашел в дом.

Меган как раз доставала с духовки индейку.

– Ммм… какой запах…

С тех пор как Лианна переехала к Даррену, (то есть к Джеймсу), Рик перебрался к Меган, и внешне было все благополучно. Да так оно и было на самом деле.

Меган накрыла на стол.

– Кушать подано, мальчики.

«Мальчики» поднялись с кресел и направились в столовую.

– У вас гости? – спросил Даррен, ощущая в доме присутствие еще одного человека.

– Да, ты же наш гость! – сказал Рик.

– Нет, кроме меня.

– Ты один.

Но Даррен явно ощущал еще чье–то присутствие.

Когда они сели за стол, он ощутил это «присутствие» так явно и так рядом, будто он стоял рядом с ним. Он слышал биение сердце. Громко, еще громче, и вот уже это барабанная дробь.

Меган склонилась над вампиром, ставя перед ним прибор.

И тут до него дошло.

Конечно же, не было гостей. Это сердце билось внутри Меган. Нет, не ее, но еще одно, маленькое сердечко.

– Меган, ты беременна? – изумился вампир.

Воцарилось молчание.

Рик пораженно смотрел то на вампира, то на Меган.

– Меган?

Глаза девушки забегали, но она быстро взяла себя в руки и повернулась к Даррену, уперев руки в бока.

– Даррен! Не знаю, откуда тебе это известно, но кто тебя за язык тянул?..

Вампир захлопал глазами.

– Просто я…

– Ты всегда все портишь!..

Губы у Меган задрожали, из глаз полились слезы.

– Ну что ты, милая, – кинулся к ней Рик. – Я так счастлив, я так рад!

– Я хотела сделать это по–другому, – всхлипывала Меган.

– Наверное, я пойду… – пробормотал «золотой», вечно все портящий, мальчик и потихоньку выскользнул из дому.

Ну, кто его, правда, за язык тянул? Не мог помолчать? Даррен зарычал от злости. С друзьями у него тоже не клеится! Неужели он всю жизнь обречен скитаться и заводить отношения, достойные бабочки–однодневки?!

В ярости он стукнул рукой по дереву и «случайно» сломал его, после чего испуганно смылся, пока не засекли.

Витрины сверкали бриллиантовым светом, мерцали загадочным сиянием, переливались разноцветными бликами и пульсировали красками.

– Это великолепно, Даррен! – воскликнула Лианна, когда он завел ее в ювелирный магазин «от Тиффани».

– Могу я вам чем–то помочь? – к Дарру подошла миловидная девушка в строгом костюме.

– Да, пожалуйста. Мы подыскиваем обручальные кольца.

– Позвольте поздравить вас. Думаю, у нас вы, несомненно, сможете выбрать то, что придется вам по душе.

Девушка кивнула.

– Идемте за мной.

И повела пару через ряды прозрачных витрин.

– Обручальное кольцо, прежде всего, символ любви и верности. Классическое обручальное кольцо – простой золотой ободок, украшенный бриллиантом. Несмотря на непостоянную моду, этот вид обручального кольца по–прежнему является самым популярным. Еще один популярный вид – винтажное обручальное кольцо, некогда уже сменившее владельца. Несомненным достоинством винтажных колец считаются высочайшее качество изготовления. Обручальное кольцо с поэтическим названием Eternity band призвано символизировать вечную любовь: украшаемое большим количеством драгоценных камней по всему ободку, такое кольцо не поддается уменьшению размеров.

Девушка подошла к витрине и объясняла различия колец, указывая на каждое, о котором шла речь.

– Достаточно распространенный вид колец – так называемый свадебный набор, куда входят обручальное кольцо и свадебное кольцо, по дизайну дополняющие друг друга. Еще одно символическое украшение – кольцо с тремя бриллиантами в горизонтальном ряду, символизирующими прошлое, настоящее и будущее любви.

Даррен видел, как у Лианны разбегались глаза.

– Недавно в моду вошли кольца с танзанитом, – девушка указала на ряд платиновых колец, украшенных камнями удивительного глубокого синего цвета с пурпурным отливом. – Танзанит – необычайно красивый драгоценный камень, впервые обнаруженный в 1967 году в восточной Африке. Кроме того, – продолжила девушка, – у нас есть ряд уникальных, редких колец. – Она достала красивые, расписанные переливчатыми филигранными узорами кольца. – Это обручальные кольца мокуме гане, изготавливающиеся с применением особой древнеяпонской техники обработки металлов. Еще один необычный вид обручального кольца – кельтское кольцо, дизайн которого отличается рядом узлов, символизирующих связь двух людей. Не имеющие ни начала, ни конца, словно перетекающие друг в друга узлы не только оригинально выглядят, но и свидетельствуют о неразрывной связи будущих супругов.

Девушка замерла, ожидая решения пары.

Даррен видел, что Лианна неотрывно и зачарованно смотрит на тонкое изящное платиновое кольцо, инкрустированное ярко–синим танзанитом в обрамлении мелких, подчеркивающих его природную синеву, бриллиантов.

«А у нее хороший вкус, – подумал Даррен».

– Нам эти, – сказал он, доставая кредитку, и по счастливому лицу Лианны понял, что угадал все верно.

– Даррен, я так счастлива! – воскликнула Лианна. – Я никогда в жизни не была так счастлива! Я люблю тебя, мы скоро поженимся, у меня родится сестренка, у нас будет медовый месяц! – Лианна закружилась. – Мое сердце поет, и я люблю весь этот мир, подаривший мне столько счастья, и тебя, подарившего мне этот мир!

Лианна обвила руками шею вампира, заглянула ему в глаза.

– Мы будем счастливы… правда, Даррен?

– Конечно, милая… – он погладил ее по голове. – Обязательно. – И переключился на более насущную тему. – Меган сильно на меня злится?

Лианна покачала головой.

– Сначала она убить тебя была готова, но скажи спасибо Рику. Ему удалось все исправить. Видя, как он счастлив и рад, Меган оттаяла. Теперь он заботится о ней, как о маленькой девочке. Они вместе гуляют. Он не дает ей делать ничего, даже на ступеньки заносит на руках! – Лианна улыбнулась. – Он такой заботливый, совсем как ты…

Даррену стало совестно. Он совсем не проявлял никакой заботы о Лианне.

«Придурок! – пристыдил он сам себя. – Срочно исправляйся или все испортишь! Прямо сейчас!».

– Если хочешь, я тоже буду поднимать тебя на ступеньки на руках, – нежно сказал он, ощущая себя каким–то сопливым пацаном.

– Нет, что ты!.. – рассмеялась Лианна, и Даррен облегченно вздохнул про себя. – Это будет слишком!.. Но я ничего не имею против завтрака в постель и ежедневной прогулки в парке, вместе…

– Звучит заманчиво… – промурлыкал вампир. – Почему бы нам не сделать этого прямо сейчас? – Он открыл дверцу машины и помог Лианне сесть внутрь. – Устроим небольшой пикник, я только заеду домой за пледом. Мы проведем наедине несколько великолепных часов.

– Конечно, я за! – выдохнула Лианна. – Звучит необыкновенно…

Даррен улыбнулся.

– Люблю тебя, милая…

Дом Каррерас был наполнен шумом, гамом, криками, воплями и каким–то неясного происхождения гулом.

Во всю шла подготовка к свадьбе, дом преображался как снаружи, так и изнутри. Всеобщей суматохой руководила Кэйлин, лучшая подруга Лианны, передвигавшаяся по дому с блокнотом и карандашом в руках. Раскрасневшаяся и немного запыхавшаяся, Кэйлин пыталась перекричать шум, раздавая указания.

– Аарон, отнеси эту вазу в комнату Даррена, она не вписывается в интерьер! Лео, эти цветы должны находиться по обе стороны от двери, а не возле окна. Маргарет, зеркала и окна должны сверкать! Рик, перестели ковровую дорожку на лестнице, а то Даррен куда–то свалил.

Даррен, удобно устроившийся на перилах второго этажа, с любопытством наблюдал за подготовкой.

– Где Джеймс? – надрывалась Кэйлин. – Я полчаса назад отправила его за стремянкой, оттереть люстру!

– Кажется, он в саду, подстригал газон!

– Газон должен был подстричь Даррен! Лео, оставь цветы в покое, сбегай за Джеймсом. Дженифер, растяни под потолком гирлянды цветов.. Меган, о господи, брось ты эту кадку! Если Рик увидит, как ты ее тащишь, он тебя убьет! – Кэйлин вручила Меган щетку. – Лучше смахни еще раз пыль!

– Я смахивала ее пятнадцать минут назад! – возмутилась Меган.

– Тогда закрепи на шторах шары.

– Нужна стремянка.

– О Боже, где Лео с Джеймсом и стремянкой?!

Даррен вздохнул, довольный, что далек от всего этого.

– Отлыниваешь? – рядом с ним неожиданно появилась Дженифер. – Помоги мне с гирляндой, нужно натянуть ее вдоль потолка.

Даррен вздохнул и взялся за край, а Дженифер ловко перебежала по перилам на другой конец потолка и закрепила его там.

– Готово!

Кэйлин подняла глаза.

– Даррен! Слезь оттуда! Иди принеси скатерть, ею нужно застелить столы!

В гостиную наконец–то зашли Лео и Джеймс, тащившие на себе стремянку.

– Ну, наконец–то! Дарр, на тебе люстра! Лео, вот тебе бутоньерки, закрепи на спинке каждого стула, с левой стороны. Аарон, стереосистема должна стоять под лестницей, коробка с дисками рядом. Даррен и Дженифер! Скатерть расстелили? Теперь расставьте на равном расстоянии вазы с цветами!

Кэйлин внимательно огляделась.

– Маргарет, развесь плакаты на стенах. Аарон, стереосистема работает?

Раздался жуткий визг, все заткнули уши.

– Ладно, потом настроишь! – прокричала Кэйлин. Отнеси лучше все пустые бутылки из бара в мусор! Рик, оставь ты в покое эту кадку! Она должна стоять именно там! Унеси стремянку! Джеймс, ты закончил с газоном? Добавь в фонтан немного очистителя, чтобы он сверкал.

Лео, на тебе хрустальная посуда! Она должна сверкать! Дарр, закрепи на перилах лестницы атлас!..

– Я больше не могу… – застонал Даррен.

Дженифер хмыкнула.

– Оно того стоит, поверь мне.

– Как думаешь, Кэйлин сильно расстроится, если такой плохой работник, как я, перестанет путаться под ногами?

Дженифер прищурилась.

– Иди, я тебя прикрою.

Даррен благодарно кивнул и быстренько смылся.

Он замер на опушке леса, сливаясь с лесом и вслушиваясь в его звуки

– Я уже еду домой, – сказала Лианна по телефону кому–то. Судя по звуку ее шагов, руки были нагружены покупками. – Да, все. Да, хватило. Не беспокойся, Меган, скоро буду!..

В мгновение ока он очутился рядом с ней, Лианна вскрикнула от неожиданности.

– Дай помогу, – он забрал пакеты из рук девушки и помог уложить их в багажник машины. – Ты куда, домой?

– Да, – Лианна прищурилась. – Кэйлин убьет тебя.

– Тогда возьми организацию свадьбы на себя, чтобы я остался жив! – парировал Даррен.

– Невесте не пристало организовывать собственную свадьбу, – возразила Лианна. – Никто не справится с этим лучше, чем Кэйлин.

– Ну ладно, сдаюсь, – вздохнул Даррен. – Но я туда не вернусь.

– Гуляй, – смилостивилась Лианна. – Если бы я тебя не знала, то подумала бы, что ты не рад уже жениться на мне… но я тебя знаю, и поэтому прикрою тебя перед Кэйлин…

– Я тебя обожаю, – Даррен чмокнул Лианну в щеку.

– Скорей бы уж послезавтра, – вздохнула Лианна. – Не терпится расслабиться.

– Я с ума сойду, – ревниво заявил Дарр. – Чем вы там будете заниматься, на своем девичнике?

– Это наше дело! – хитро заявила Лианна. – Но точно не тем, чем обычно вы на мальчишнике, можешь быть спокоен!

– А ты в курсе, что делают на мальчишниках? – с подозрением поинтересовался Даррен.

– Примерно. Стриптизерши из торта и все такое…

– Хм… надо попробовать… – протянул вампир, из–за чего получил от Лианны тычок в бок.

– Ау! Больно же!

– С каких это пор? – удивилась Лианна.

– Для приличия, – гордо заявил Даррен.

Лианна прыснула.

– Все, иди, гуляй, мне некогда.

Лианна села в машину.

«Надо в срочном порядке организовать мальчишник», – подумал Даррен, доставая телефон из кармана. – «Будет о–о–очень весело».

Живописный горный ландшафт очень удачно приютил на своих склонах красивый загородный дом, куда и направлялись Даррен с Джеймсом.

– Ну, скоро уже? – простонал Даррен.

– Еще немного.

– Мы бы пешком быстрее добрались.

– Хватит ворчать.

Джеймс заглушил мотор.

– Приехали.

– Ну, наконец–то! – обрадовался Дарр.

– Я должен завязать тебе глаза…

– Так уж и быть, – разрешил вампир. – Делай со мной что хочешь.

Джеймс нагнулся к другу и завязал ему глаза широкой черной лентой.

Как только Даррен покинул салон автомобиля, его уши взорвались от неимоверно громкой музыки.

– Нас заждались! – прокричал Джеймс. – Так, сюда… осторожно, ступеньки! – воскликнул он.

– Твою мать! – ругнулся Даррен, распластавшись на крыльце, и встал, потирая ушибленное бедро.