Лия Сальваторе - Заклятие Пандоры

Джеймс постучал в дверь.

Она распахнулась.

– Они здесь! – закричал Рик. – Парни, все сюда!

Весело гомоня, появились Лео, Аарон и Том, их хралемские друзья.

– Веди его! – воскликнул Джер. – На пьедестал короля!

– Сними же уже мне повязку с глаз!– потребовал Даррен.

– Секунду… алле, ап! – Джеймс сорвал ленту с глаз друга и тот изумленно вытаращился на все происходящее вокруг.

Всюду, где–то только было можно, стояли ящики с виски и шампанским, несколько красоток в бикини держали подносы с закуской. Рядом с камином позировали четыре обнаженные девушки, изображая то ли Венеру, то ли Ундину, но явно каких–то античных богинь, Даррен точно не знал каких.

Он стоял рядом с «электрическим» стулом в центре зала, цепями которому служили женские чулки.

– О да, вот это я понимаю!.. – протянул Даррен, постепенно входя во вкус.

– Садись! – Рик толкнул Дарра, и тот упал прямо в кресло. – Каждый жених должен пройти обряд инициации…

– Ини… чего? – встревожился вампир.

– Не волнуйся, – заверил его Том. – Тебе ВСЕ понравится.

Они привязали Даррена к стулу, после чего раздели его почти догола, оставив в одних трусах.

– Где тот, кого нужно посвятить? – дверь в соседнюю комнату распахнулась и на пороге появилась девушка, наряженная в образ «демонши». На ее голове красовались рожки, тело было облачено в сексуальное нежнее белье, в совокупности с чулками и корсетом, в руках она держала трезубец.

Девушка подошла к стулу и упала на колени рядом с Дарреном, раздвинула его ноги, чтобы оказаться как можно ближе к нему.

– Мой повелитель… – ее горячие губы прошлись по обнаженной груди Даррена и закончили путешествие на впадинке за ухом.

– И в чем же заключается посвящение? – поинтересовался вампир.

– Орудия пыток мне! – приказала демонша, и Аарон с готовностью протянул ей открытую дымящуюся бутылку шампанского.

Демонша перевернула бутылку и вылила ее содержимое прямо на Даррена.

– Не смешно! – завопил вампир.

– Это нектар богов! – Рик был непреклонен. – Теперь ты один из нас.

– Ди–Джей, музыку!

Ди–Джей, еще одна девушка в бикини, нажала на кнопку, и комната наполнилась звуками любимой музыки Дарра, погас свет, зажглась светомузыка.

– Завтра твоя свадьба, так давай проводим твою холостяцкую жизнь так, чтобы не хотелось к ней больше возвращаться! – прокричал Джеймс и грянул ящик с шампанским об пол, заставляя пробки бутылок взорваться, разбрызгивая пену.

– За Дарра! – закричал Рик, хватая одну из бутылок, и начиная пить, прямо с горлышка, давясь пеной.

– За Даррена! – подхватил Аарон, доставая две бутылки и бросая одну жениху.

– За самого крутого перца во всей Америке! – завопил Лео и запрыгнул на диван. – Девчонки, танцы!

От шампанского у Дарра закружилась голова, он был весь липкий и в пене, но очень довольный.

– Леди, прошу вас! – две девушки «особого назначения» подскочили к вампиру.

– Я весь липкий! – пожаловался вампир. – Не затруднит ли вас…

Но губы красоток уже блуждали по его телу, удаляя остатки пены.

Рик, Аарон, Лео и Том засвистели.

– Так, жених, так держать!

– Танцуем! – Рик вскочил на диван к Лео. – Дарр, покажи нам мастер класс.

Даррена долго уговаривать не надо было, уже порядком выпивший и веселый, живущий по принципу «стыдно рассказать, но приятно вспомнить», он взлетел на перила лестницы, ведущей на второй этаж, воображая себя стриптизером, начал танцевать.

– Еще шампанского! – закричал Том и взорвал второй ящик.

– И девушек! – подхватил Джеймс.

Даррен спрыгнул вниз.

– Ну, а где же гвоздь программы?

– Кушать подано! – три девушки в одних только фартуках вкатили в зал огромный трехъярусный торт.

– И кто там сидит? – поинтересовался вампир.

Под звуки плавной музыки крышка торта открылась и оттуда вышла…

– Панда! – изумился Даррен.

– Не могла пропустить твой мальчишник… – промурлыкала ламия, закидывая ногу на плечо вампиру.

Даррен сглотнул. На Пандоре, как всегда, было кружевное темно–зеленое белье. Других цветов она не признавала.

– Итак, задание для жениха! – провозгласил Джеймс, завязывая Дарру глаза и связывая за спиной руки. – Ты должен определить, которая из девушек является стриптизершей из торта!

– Но ты связал мне руки! – возмутился вампир.

– Придется обойтись без них, – ухмыльнулся Джеймс и поставил Даррена перед первой из девушек.

– Ладно, – мурлыкнул Дарр. – Так, кто тут у нас…

Даррен хотел зарыться лицом в волосы девушки, но та оказалась коротко стриженой.

– Не она! – прокомментировал вампир, прекрасно идя по запаху Панды.

От следующей девушки, одетой в один передничек, шел запах шоколада и Даррен не смог удержаться, прочертил губами дорожку, начиная от впадины за ухом и заканчивая вздымающейся грудью.

– Не она! Осталось две…

Третья девушка сама обвила руками шею вампира, прижавшись к нему как можно теснее.

– Привет, Панда! – довольно сказал вампир.

– Черт, с вампиром не интересно играть в «угадай–ку»! – воскликнул Рик.

– И где мой приз?

– Твой приз – она!

– Вау… – только и смог вымолвить Дарр. – Ты сама сюда пришла?

– Почти… – уклончиво прошептала Пандора. – Хотелось увидеть тебя в последний раз.

Неожиданно все куда–то разбрелись по парам, оставив Даррена наедине с Пандорой.

Даррен, пульс которого и так уже зашкаливал, прерывисто дышал.

– Как бьется твое сердце… – Панда еще теснее прижалась к Дарру.

Ее руки блуждали по его спине, торсу, поясу, бедрам…

– Оно хочет тебя…

Пандора закинула руки на шею вампира и впилась в его пылающие губы своим разгоряченным ртом, заставляя кровь вампира вскипеть.

– Идем же… – застонала ламия. – Хочу насладиться тобою в последний раз…

Утро. Боже, лучше бы оно не наступало. В голове Даррена взрывались фейерверки, оглушая его молящее о пощаде сознание треском и озаряя вспышками.

Кое–как Даррен приоткрыл глаза. Рядом с ним вповалку лежало три или четыре девушки, Пандоры среди них не было.

Пошатываясь, вампир поднялся на ноги и побрел в гостиную. Там уже находились его друзья в не менее плачевном состоянии.

– Пить… – прохрипел Даррен, падая без сил на диван рядом с Джеймсом.

Друг протянул ему бутылку минеральной воды.

Глоток живительной влаги как волшебство разлился по организму, но тут же приступ тошноты отторг это блаженное чувство.

– Я сейчас умру… – простонал вампир. – А мне через шесть часов в церковь…

– Не умрешь! Не зря мы взяли ведьмочку!

– И тут вы правы! – с кухни появилась Панда, держащая на подносе шесть дымящихся кружек. – Выпейте это – и все пройдет!

– Не верю! – без обиняков сказал Дарр. – Если бы существовало средство от похмелья, человечество давно бы уже его изобрело.

Ламия хмыкнула.

– Я сделала это за человечество. Мне помогает это после особенно сложных заклинаний.

Даррен недоверчиво принял кружку из рук Пандоры и сделал глоток. Зелье моментально привело его в чувство, оставив одно ощущение, будто он проспал полдня. Еще глоток – и он чувствует себя вполне нормально. Еще – он бодр и весел.

Даррен махом допил оставшиеся полкружки и ощутил небывалый прилив сил, бодрость, готовность творить подвиги. Вмиг повеселевший вампир вскочил на ноги.

– Ну, где моя невеста? Меня достала холостая жизнь! Я готов жениться!..

Дом Каррерас был наполнен музыкой, красками, смехом, цветами, ароматами и счастьем. Вокруг дома и внутри него сновали элегантно, изысканно и красиво одетые люди. Была там и Кэйлин, в коротком нежно–розовом платье; и Маргарет, в темно–синей блузке; и Меган, в светло–бежевом костюме; и Джеймс в темно–сером смокинге, и многие, многие другие!

Возле дорожки, которая вела в дом, журчали два недавно установленных фонтана. Все было украшено цветами, разноцветными шарами, гирляндами, китайскими фонариками и бесчисленным количеством конфетти и лепестков роз.

Среди всего этого великолепия особенно выделялся старинный свадебный лимузин, увитый цветами, ленточками и кружевами. Его капот был украшен изящно составленным букетом лилий, роз и колокольчиков, от которых тянулись белые воздушные ленты. На крыше красовались два изящных серебряных кольца с синими камнями, совсем как у молодоженов, они были увиты белыми розами, в которых мирно растянулся прелестный златокудрый ангел с хитрыми глазами и луком в руках. На дверных ручках, стеклах и дисках колес развевались алые ленточки, похожие на взбитые сливки.

– Опаздываем, опаздываем! – торопила гостей Кэйлин. – Где Дженифер? Мы не можем ехать без дружки!

– Ты лучше найди Даррена! – крикнул из толпы Аарон. – Без жениха мы точно никуда не уедем.

–А невеста уже там? – спросила Маргарет.

– Невеста в салоне, наносит последний лоск на свою красоту!

Кэйлин увидела мелькнувшую в толпе Дженифер и ловко вытащила ее за рукав на свет божий.

– Вот ты где! А где Даррен?!

– Он сражается с галстуком!

– О Боже… – простонала Кэйлин. – Мы так точно никуда не успеем… кто–нибудь, помогите Даррену завязать галстук!

Воцарилась тишина.

– Неужели ни один мужчина здесь не может самостоятельно завязать галстук? – кипятилась девушка.

– Успокойся, Кэйлин… – взял ее за локоть Джеймс. – Я помогу ему.

– Уж, надеюсь, что за сотни лет ты научился завязывать галстук, – сварливо пробормотала она.

Джеймс забежал в дом, взлетел вверх по лестнице.

Даррен мучительно крутил перед зеркалом галстук.

– Ну, не создан я для этих веревок! – простонал он.

Высокий, статный, сильный Даррен как герой–антогонист возвышался перед зеркалом. Белоснежная рубашка и черный костюм подчеркивали его темную красоту, делая ее опасно–сексуальной. Лакированные ботинки сияли чистотой, на них не было ни единого пятнышка. Обычно взъерошенные волосы элегантно уложены.

– Выбрось его, – сказал Джеймс, глядя на безнадежно измятый и поникший галстук.

– Но как же я без галстука? – расстроился Дарр, но Джеймс уже закрепил у него на шее галстук–бабочку.

– Так даже лучше, – удовлетворенно сказал он.

Даррен внимательно смотрел на сосредоточенного и умиротворенного друга.

–А ведь это должен был быть ты… – сказал он.

– Ты о чем?

– Ты должен был жениться на Лианне.

– Да ты что, Дарр? – изумился Джеймс. – Вы же любите друг друга! А я никогда не питал к Лианне никаких чувств, сильнее дружеских…

– А вот тут ты не прав… – грустно сказал вампир и покинул спальню.

Веселая гомонящая кавалькада дружно загрузилась в машины и со смехом и криками тронулась с места, постоянно сигналя и выбрасывая из окон горсти конфетти.

Люди оборачивались им в след, озаряясь теплыми радостными улыбками. Дети показывали пальцами и тоже улыбались; одинокие девушки тоскливо вздыхали; влюбленные парочки таинственно переглядывались и крепче сжимали руки друг друга; старики ностальгически вздыхали, вспоминая свою молодость, а в уголках глаз образовывалась сетка смеющихся морщинок.

Ехать было недалеко, поэтому вскоре вся процессия выгрузилась у празднично убранной церкви Харлема.

– Где жених? – требовательно произнесла старая толстая тетка, про которую Маргарет успела шепнуть Даррену, что это старая тетушка Лианны.

Тетка подскочила к Даррену и по–хозяйски схватила его за воротник, нагибая ближе к земле.

– Так вот ты какой, избранник моей маленькой девочки, – произнесла тетка, внимательно изучая Дарра.

– Ммм… – только и смог вымолвить вампир.

Тетка потрепала его по щеке.

– Ути, мой маленький мальчик! Выбор Лианны – мой выбор! – и она смачно расцеловала в обе щеки попутавшего все на свете Дарра, и упорхнула куда–то в толпу.

– Держись, дружище, – улыбнулся Джеймс. – Таких родственничков еще много…

Даррен одернул сбившийся пиджак.

– Попытаюсь им понравиться… – мученически произнес он.

– Сегодня ты не можешь не понравиться кому–то… – произнесла неожиданно возникшая перед ним Дженифер. – Это твой день. Хотя… – вампирша задумалась. – В большей степени это день Лианны…

– Все в церковь! – прокричала Кэйлин. – Церемония вот–вот начнется!

Разноцветная пестрая толпа потихоньку начала просачиваться в здание.

– Даррен, тебе за мной! – скомандовала Дженифер, отгоняя от жениха назойливых родственников. – Поздравления потом!

Она провела Даррена мимо центрального входа к небольшой скромной дверце, которая вела прямо к аналою.

– Тебе сюда… – она крепко обняла вампира. – Я так счастлива за вас… – девушка украдкой стерла слезинку и подтолкнула Дарра в спину. – Иди же…

И вот он стоит у аналоя, весь волнуясь, в ожидании той единственной, с которой собрался связать свою жизнь.