Домой не хотелось. Дома что? Тишина и одиночество. И она останется один на один со своими мыслями. И точно будет слёзы лить в подушку и себя жалеть. А, возможно, и раскается, и попробует Стасу звонить. С чем, с извинениями? Так Маша не считала, что ей есть за что извиняться. Возможно, за свою несдержанность и лёгкую истерию, с которой не смогла справиться, так ей не дали возможности успокоиться. Её просто поставили перед фактом, что не права именно она. А раз не права, значит, виновата, значит, должна осознать и принять, как должное чужое решение на её жизнь.

Город жил своей жизнью. Вокруг огни, яркие вывески, прогуливающиеся по центру люди, а кто-то не прогуливался, а спешил по своим делам. Маша постояла в сторонке несколько минут, отстранённо наблюдая за происходящим вокруг, после чего всё же направилась через площадь к поджидающим праздных клиентов такси. Села на заднее сидение и попросила:

- В «Клетку», пожалуйста.

Кажется, самое подходящее настроение для того, чтобы наведаться на Наташкино новое место работы.

В «Клетке» Маше до этого бывать приходилось, и не раз. Правда, до любви к этому заведению или просто какой бы то ни было симпатии, дело не дошло. В «Клетке» всегда было шумно, многолюдно и несколько неприлично. Это был один из тех клубов, где на всех выступающих поверхностях, включая столы и длинную барную стойку, танцевали энергичные полураздетые барышни. Танцы были современные, зажигательные, на стриптиз совсем не похожие, и Маше даже приходило в голову порой восхититься чужим талантом, но со столами был явный перебор. К тому же, в клубе была своя фишка. В зале были установлены самые настоящие клетки, в которых, при желании, могли потанцевать и посетительницы клуба. А клетки, как Маша подозревала, развращают сознание человека, пусть и на короткое время. И то, что некоторые девушки в них выделывали, точно было неприлично, и поэтому охрана на входе придерживалась строгих возрастных рамок. И также в зале запрещалась фото-и видеосъёмка. А Маша всегда про себя удивлялась, что должно сподвигнуть женщину на подобный поступок – попроситься в клетку под улюлюканье толпы.

В клуб её пропустили без всяких проволочек, помог звонок Наташе из такси. Подруга вначале обрадовалась тому, что Маша наконец собралась её навестить, но затем расслышала в голосе натянутые нотки и поинтересовалась тем, что произошло. Правда, сделала это весьма своеобразно. Спросила:

- Он оказался сволочью?

- Все они сволочи, - отозвалась Маша. И добавила: - Мне нужно отвлечься и не думать.

- Тогда ты сделала правильный выбор. Отвлечься – это к нам.

Наташка встретила её в коридоре. Здесь было куда тише, чем в зале, хотя, стены ощутимо вибрировали от ритма музыки. А Наташа, надо сказать, выглядела весьма консервативно, чего Маша не ожидала. Привычный стиль подруги был смелым, раскованным, она, не стесняясь, носила мини и высокие каблуки, а сейчас, в самом отвязном клубе города, Машу встретила молодая женщина в деловом брючном костюме, с гладкой причёской и бейджем на груди, на котором значилось: Наталья, администратор.

- Не видела у тебя этого костюма, - сказала ей Маша, подходя. – Где купила?

Наташка лишь рукой махнула.

- Выдали вместе с должностью. Я здесь блюститель и закона, и порядка, и морали. Круто, да?

- Да уж, - проговорила Маша, позволила себя обнять. А подруга ей в глаза заглянула.

- Манюнь, что случилось?

Маша криво улыбнулась.

- Кажется, случилось всё.

Наташка ахнула, но немного наиграно.

- Ты его бросила?

- Не знаю, - неуверенно проговорила Маша. – Не знаю, кто кого бросил. Но что-то мне подсказывает, что я была не на высоте.

- Хреново.

- Знаю.

Наташа взяла её за локоть, направила к дверям в зал.

- Пойдём, Ваня тебе такой коктейль смешает, что тебе сразу станет легче. Уверяю тебя. А я подойду чуть позже, хорошо? Только на кухню загляну.

Как только они вошли в зал, музыка ударила по ушам, забурлила в венах, а прожекторы под потолком, без конца меняющие направление и яркость освещения, едва не ослепили. Люди танцевали везде, даже в проходах и между столами, установленных по периметру. А Маша отыскала взглядом самую большую клетку, в ней танцевала девушка, но, кажется, она была танцовщицей, а не осмелевшей до одури посетительницей клуба.

- Ваня, это моя подруга! – прокричала Наташка бармену, усаживая Машу на высокий стул. – Сделай для неё что-нибудь феерическое! Чтобы у неё мозги отключились!

Ваня, молодой человек крепкой комплекции, разулыбался белоснежной улыбкой, Маше подмигнул, затем попросил немного подождать.

- Хочешь меня напоить? – спросила Маша подругу.

- Хочу, чтобы ты перестала о нём думать! Посмотри вокруг, сколько мужиков! И все твои!

Наташка рассмеялась, а Маша укоризненно качнула головой.

- С твоим подходом к решению проблем, меня вообще никто замуж не возьмёт!

- Ну и чёрт с ними! Будем с тобой вдвоём век куковать! Что нам, плохо?

Маша рукой на неё махнула и села вполоборота, глядя на танцующих людей. Наташка убежала по своим делам, а бармен Ваня через несколько минут поставил перед Машей высокий бокал с коктейлем. Тот выглядел вполне безобидно, молочного цвета, пах приятно, а край бокала был обсыпан чем-то с ванильным ароматом. И на вкус был весьма неплох, Маша всерьёз удивилась, а Ване послала благодарную улыбку.

- Так что у тебя случилось?

Ваня оказался парнем общительным, как только представилась возможность, подошёл к Маше, поставил перед ней новый бокал и на стойку облокотился.

Маша, неожиданно расслабившаяся, видимо, от бесконечной ритмичной музыки, немыслимых и ей неведомых ингредиентов, намешанных в волшебном коктейле, с непонятной для себя лёгкостью и лишь небольшой долей сожаления, ему ответила:

- Меня жених бросил. Кажется.

Ваня отнёсся к её словам со всем вниманием, серьёзно кивнул. Правда, тут же поинтересовался:

- Он дурак?

Маша рассмеялась.

- Мне казалось, что нет. А сейчас я об этом задумываюсь.

- Ты красивая, - практически выкрикнул ей Ваня на ухо. – Так что, не бери в голову. Найдёшь ему замену. Замена есть?

- Замена?

- Тот, о ком ты думаешь!

Ваня смотрел ей в лицо, хлопал длинными ресницами и проникновенно улыбался. У Маши от этого взгляда под ложечкой засосало, но виновен в этом был совсем не симпатичный бармен. И призналась, с намёком на отчаяние:

- Он ещё хуже! Он исчадие ада!

- Да? Ну, по крайней мере, тебе с ним скучно не будет!

Этим замечанием Маша осталась недовольна. Она не собиралась снова думать о Харламове, сегодня точно о нём думать не собиралась, но после Ваниных слов и того, что он намешал ей в бокал, её кинуло в жар, и Маша принялась злиться. По крайней мере, именно так она охарактеризовала для себя мысли о Дмитрии Александровиче в этот момент. Она была зла на него, именно на него. За то, что полез не в своё дело, за то, что разнюхивал, влез в её жизнь своими дорогущими ботинками, а затем ещё посмел предложить ей работу. Этого Маша никак понять не могла. Ни сейчас, ни вчера, после их обеда в ресторане. Но то, как Дмитрий про неё говорил, что, мол, хочет её для себя, и ещё выдвинул ряд неприемлемых на тот момент условий, злило. Он будто не сомневался в её решении. Пытался создать ситуацию, выигрышную для себя и безвыходную для неё. Как, в принципе, всегда и поступал. Шутя, играючи, загоняя соперника в угол, в котором не было шанса на победу, и из угла нужно было выбираться, теряя не только свою выгоду, но и достоинство.

- Как коктейль? – спросила Наташа, вернувшись.

Маша в два глотка допила второй бокал и кивнула. А вслух заверила:

- Феерично! Знаешь, у меня в голове всё сложилось! Точнее, разложилось, по полочкам. Твой Ваня просто волшебник!

Наташа прищурилась, приглядываясь к ней, после чего усмехнулась.

- Я смотрю, он тебя уже не раз осчастливил.

Маша её за руку схватила.

- Он классный парень, он всё про меня понял.

Наташа скептически хмыкнула.

- Прямо взял и понял? Сходу?

Маша руку к груди приложила.

- Я тоже удивилась. Но я теперь всё понимаю!

- Это настораживает. И что ты понимаешь?

Маша благодарно разулыбалась Ване, когда он придвинул к ней ещё бокал. Потом снова к Наташе повернулась.

- Понимаю, кто во всём виноват! Я и раньше это понимала, но я должна была соблюдать эти самые… приличия! А теперь я их не буду соблюдать! Потому что он мне кто? Никто!

- Ты про Стаса говоришь?

- Причём здесь Стас? – искренне поразилась Маша. – Я про этого негодяя говорю! Который мне работу предлагал! Ты понимаешь, Наташ, он меня работой соблазнял!

- Но ты не поддалась, да?

- Конечно, нет! Потому что он гад! Он паук! Он сидит в своём дорогом офисе, на своей лакированной заднице, и лезет не в свои дела! Всюду лезет, всех контролирует! И я ему сказала решительное «нет»!

Наташа наблюдала, как Маша пьёт коктейль, забыв про соломинку. Наклонилась к ней и уточнила:

- Ты про своего Харламова говоришь?

Маша возмущённо вытаращилась на неё.

- Он не мой! Он, вообще, ничей! Не знаю, где найдётся женщина, способная выдержать его снобизм и высокомерие. Господин Харламов! Мистер столичный адвокат! Я выше всего этого, и я его послала!

Наташа перевела взгляд на Машин мобильный, лежащий рядом на барной стойке.

- Машка, ты ему позвонила и послала его? Правда?

Маша смятённо кашлянула, выпрямилась на стуле, облизала сладкие губы. Выглядела немного ошарашенной и захмелевшей.

- Я звонила, - кивнула она. – Но он не ответил, я ничего не слышала. И я ещё раз позвонила!

Наташа телефон взяла, прокрутила список вызовов. Повернула к Маше экран.

- Семь раз?

- Он не взял трубку! – Маша руку её оттолкнула. – Но я всё равно ему всё сказала!

- Маша, он брал трубку! Просто ты ничего не слышала! – Наташка наблюдала за Машиным удивлённым, непонимающим лицом, потом расхохоталась. – Ты чума, ты что ему наговорила?

Сосредоточиться и вспомнить было очень трудно, и Маша только вздохнула.

- Не знаю… Правду. Я ему сказала правду! – Она осторожно слезла с высокого стула, подругу обняла, но тут же отодвинулась. – Я хочу танцевать.

Наташа её останавливать не стала, отпустила от себя, наблюдала за Машей, как та легко влилась в толпу танцующих людей. А потом телефон в её руке завибрировал. Она взглянула на экран, хмыкнула в задумчивости, после чего зашла за стойку бара и скрылась за служебной дверью. Приняла звонок.

- Здравствуйте. Нет, это не Маша, это её подруга. Маша сегодня… несколько расстроена. Она вам звонила? Мы в «Клетке», она просто вас не слышала.

Харламов помолчал, выслушал, после чего чуть слышно выругался в сторону. А в трубку сказал:

- Я сейчас приеду.


7.


Едва ли не десяток телефонных звонков за короткое время могут испортить вечер кому угодно.

И так, как он ощутимо испортился, во всяком случае, здорово повлиял на настроение, Харламов и решил поехать и разобраться, услышать внятные претензии к нему, раз Маша так настойчиво выкрикивала их в трубку. Дима плохо её слышал, музыка и голоса на заднем фоне оглушали даже по телефону, и Маша, по всей видимости, сама не понимала, что ему говорит и каким тоном, но кричала и кричала в трубку. О том, что он всё испортил, он виноват, и она точно знает, что он нарочно. В принципе, Харламов догадывался, о чём она и почему сегодня недовольна и даже зла, утром Стас вернулся из Москвы и должен был встретиться с невестой, и, видимо, они не сошлись во мнениях на возникшую проблему. Радовало это или огорчало лично Дмитрия? Вроде как нет. Хотя, надо признать, что он ждал Машиного звонка. Ждал, что она примет верное решение и ухватится за его предложение о работе. Ему снова была любопытна и интересна её реакция и поступки. Но столь бурная реакция с пьяными выкриками и обвинениями, всё же удивила. И поэтому, вместо того, чтобы выйти из себя и отключить телефон, он отправился за ней в ночной клуб. Просто потому, что не представлял, как Маша, в её настроении этим вечером, выберется оттуда без последствий. Поэтому Дима оставил приятелей в «Шарль», оставил приятную девушку, которая скрашивала ему этот вечер, и, наслушавшись невнятных выкриков и жалоб на то, что он негодяй и специально не желает отвечать на её звонки, отправился в «Клетку».