Всё-таки первой отстранилась, почувствовав, что задыхается. Глаза открыла и поняла, что Дима её разглядывает. Пришлось его толкнуть в бок. Попросила:

- Не смотри.

Он рассмеялся. Потом оглянулся через плечо, услышав на дороге цокот копыт. Загулявший извозчик на украшенной для настроения туристов повозке, подгонял каурую кобылу. Харламов негромко свистнул и махнул ему рукой.

- Отец, подбрось до центра.

Маша дёрнула его за руку.

- Ты что?..

А Харламов потянул её за собой, к остановившейся карете. По крайней мере, Маша решила для себя, что это карета, светлая, с лентами и бантами, похожая на свадебную. Извозчик проехал бы мимо, вряд ли в это время суток ему хотелось работать, но крупная денежная купюра, что Дмитрий продемонстрировал, подействовала, и карета остановилась прямо перед ними. Харламов Маше руку подал.

- Да вы романтик, Дмитрий Александрович, - попыталась поддеть его Маша.

Он сел рядом с ней, извозчик дёрнул поводья, и карета бодро поехала по дороге. Лошадь фыркала, пряла ушами и взмахивала пышным хвостом. А от звонкого стука копыт сердце захлёстывал детский восторг. И Маша поймала себя на том, что улыбается. Дима присматривался к ней, потом руку на спинке сидения вытянул, обнимая Машу. Пальцы забрались в её волосы, коснулись затылка, и он буквально заставил Машу повернуть голову. Встретил её взгляд, полный сомнений, но когда он наклонился к её губам, она не отодвинулась, даже попытки не сделала. Напротив, ответила на поцелуй и даже обняла. Потом, правда, головой качнула, зажмурилась.

- Что я делаю?

- Я бы сказал, как есть, но вряд ли тебя это обрадует.

- Дима…

Он довольно прищурился.

- Мне нравится, как ты произносишь моё имя. Без приставки “мерзавец”.

- Перестань.

Он обнял её, без лишней трогательности и нежности, подбородком упёрся в Машин затылок. А она первые несколько секунд ощущала скованность, но потом легкомысленно отмахнулась от сомнений, настороженности, чувства недоверия, и позволила себе расслабиться, даже глаза закрыла, прислушиваясь только к стуку копыт, биению сердца в груди Димы и собственному дыханию. Он больше не держал её, сидел, раскинув руки на спинке сидения, и смотрел в сторону. Только подбородком ещё раз потёрся о Машину макушку. Он о чём-то размышлял, а Маша вдруг задумалась, о чём именно он думает. Это вдруг показалось очень важным, но знала, что спросить не осмелится.

Их довезли до проспекта, извозчик натянул поводья, лошадь остановилась, махнула хвостом и фыркнула. Дима поднялся, руку Маше подал, а мужчине на козлах протянул обещанную купюру.

- Спасибо, отец. Девушке понравилось. Маня, тебе понравилось?

Маша не ответила, подошла к лошади, осторожно протянула руку, боясь погладить. Животное повернуло большую голову, с интересом на Машу взглянуло, ткнулось тёплым носом в её ладонь. Маша улыбнулась и уже смело погладила.

- Не хотите шампанского? – услышала она глухой голос извозчика. – От молодожён осталось.

- Закон нарушаешь, отец? Торгуешь в ночное время?

- Не хотите, как хотите, - обиделся мужчина. Но Харламов его успокоил:

- Мы хотим. А если надо и отмажем. Давай своё шампанское.

Дима отвёл Машу на тротуар, карета поехала дальше, стук копыт эхом отдавался на опустевшей ночной улице. А Дмитрий свою добычу продемонстрировал.

- Шампанское.

- Предлагаешь пить на улице из горла?

- А что, по-твоему, это уже не романтично?

Маша улыбнулась, а вместо ответа огляделась. Вокруг ни души. Правда, в конце улицы простор и свет, площадь Победы.

Раздался глухой хлопок, Харламов бутылку от себя подальше отодвинул, из горла пролилось немного пены и шампанского.

- Дамы вперёд, - сказал он, протягивая Маше бутылку.

Она её приняла, но на Диму взглянула в сомнении.

- Нам завтра в суд не надо?

- Не надо, - успокоил её Харламов. И поторопил: - Пей.

Маша головой качнула, смеясь над самой собой. Но шампанского всё-таки глотнула. В нос ударили пузырьки, Маша захлебнулась и тут же рассмеялась. Вернула Диме бутылку. Он наблюдал за ней с довольной улыбкой, тоже сделал пару глотков. Правда, тут уже поморщился.

- Дрянь. Не везёт мне сегодня с выпивкой.

- Что ты ожидал получить от паркового каталы?

- Ты права.

Он обнял её за плечи, и они пошли в противоположную от площади сторону. Улица была хорошо освещёна, под ногами плитка, похожая на старинную брусчатку, над головой чугунные фонари, а впереди, в сквере, шумели липы. И идти было хорошо и приятно, дышалось легко, настроение непонятное, не радостное и расслабленное, скорее, какое-то бездумное. А под тяжёлой мужской рукой приходило спокойствие. Возможно, это было ошибкой, Маша даже говорила себе, что совершает ошибку, каждый шаг ведёт её не в ту сторону, всё дальше от Стаса, но она шла и дышала, дышала полной грудью. И пьянела от этого воздуха, а не от шампанского, которое пила маленькими глотками.

- Куда мы идём?

- Гуляем, - ответил Харламов. На Машу посмотрел. – Ты устала?

- Нет. Просто интересно, куда нас эта дорога заведёт.

- Куда-нибудь да заведёт. По-другому не бывает. Знаешь, я недавно поймал себя на мысли, что редко бываю на улице. Если только хожу от машины и к машине.

- А как же особняк твоей сестры? – не удержалась Маша от иронии.

Дима хмыкнул.

- Я же там на садовой скамейке вечера не провожу. А тебе нравится?

- Что? – не поняла она и даже насторожилась.

- Дом. Дом понравился?

Наверное, в этом вопросе был особый умысел, и его тень Маша даже сумела уловить. И поэтому сказала:

- У меня такого никогда не будет.

Дима, не скрываясь, рассмеялся.

- Не факт.

- Ты специально?

- Я не про Стаса. Но у тебя тоже может быть такой дом.

Маша решительно качнула головой.

- Нет, не хочу. Что мне в нём делать? С тоски умереть можно.

Его рука прошлась по её плечу.

- В этом ты права.

- К тому же, - Маша взяла Харламова под руку, - мы, в смысле, я, люди, простором не избалованные.

Дима рассмеялся, но тихо, будто пытался скрыть от Маши это. Голову закинул, даже зажмурился. Но она всё равно продолжила, с ноткой язвительности:

- В провинции, Дмитрий Александрович, знаете ли, подобное редко встретишь. А уж куда нам, с нашими рабочими зарплатами. Одно слово: электорат. Вы так нас называете?

- Ну что ты так злишься? – Харламов глянул на неё заискивающе. То есть, он пытался быть добрым и даже виноватым прикинулся, но хитрая усмешка сделать этого не давала, адвокатская натура пересиливала.

- Я не злюсь. Просто удивительно, как всё меняет одна мелочь.

- Не такая это и мелочь.

- Ты так считаешь?

- Это не я так считаю, Мань. Это испокон веков так повелось.

- Не женятся принцы на простушках, да?

Дима вздохнул, плечами пожал.

- Я бы не назвал Стаса принцем, и не счёл бы тебя простушкой. Тут масса нюансов.

Маша опередила его на пару шагов, развернулась к Харламову лицом.

- Ты гениальный адвокат, ты искренне так считаешь…

- Осторожнее, я слышу намёк на недоверие к моим способностям.

Она руками развела.

- Без всяких намёков. Ты гениальный адвокат! По крайней мере, лучший из тех, кого я знаю. Честно.

- Спасибо, дорогая.

- Но тогда защити меня.

- В каком смысле?

- В человеческом. Защити меня перед своей сестрой, докажи ей… мою невиновность!

- Фу, Маня, это скучно.

- А рассказывать ей о том, что я лгунья и аферистка было не скучно?

Он широко улыбнулся.

- Но ты лгунья. Правда, не аферистка, ты юрист. Это несколько разные вещи. И это совсем не скучно.

- Дима!

Харламов потянулся к ней, схватил за руку и притянул к себе.

- Развернись и иди нормально. Не хватало, чтобы ты себе шею сломала.

- Сколько ты стоишь?

Дима откровенно хохотнул.

- А ты с каким намерением интересуешься?

Маша за руку его дёрнула.

- Я серьёзно. Сколько стоят твои услуги? – Она голову повернула, встретила взгляд Харламова, откровенно насмешливый, и пришлось добавить: - Услуги адвоката.

- Ах, это. Работа. Я уже успел понадеяться, что ты имеешь в виду что-то другое. А зачем интересуешься? Хочешь меня нанять?

- Хочу узнать, хватит ли мне денег.

- Не хватит, - успокоил он её. – Ты на работу на трамвае ездишь.

- Дмитрий Александрович, это дискредитация.

- Скажи ещё по половому признаку. Но у тебя на самом деле не хватит денег.

Маша примолкла, шла, держась за его локоть, а Дима голову повернул и с интересом к ней приглядывался. И сам до конца не понимал, что в ней видит или что пытается увидеть, но смотреть на неё было приятно. Без адвокатской формальности, без налёта чуждой ему влюблённости, без лишней мечтательности во взгляде, которую он видел при их первой встрече. Маша выглядела расслабленной, чуточку взбалмошной, волосы слегка растрепались и отдельные пряди падали ей на плечи. А ещё она совсем не выглядела грустной или расстроенной. И Харламов, если честно, мучился догадками: его это заслуга, или всё не так страшно, как Маша сама себе успела напридумывать. И не будет никаких истерик по поводу расставания с его племянником. Хотя, истерик, скорее всего, не будет точно, девочка не из того теста слеплена, но что за камень может за пазухой затаить и какого он будет размера, пока вопрос.

Они уже некоторое время прогуливались по скверу, прошли по одной аллее, потом свернули на другую, и пошли в обратном направлении. Посреди сквера была небольшая площадь, а на ней фонтан. Вода негромко шумела, подсветку в это время суток отключали, и фонтан выглядел загадочным и заснувшим. А Маша вдруг поёжилась. Остановилась, посмотрела по сторонам.

- Мы ходим кругами или мне кажется?

Дима тоже огляделся. Пояснил:

- Мы гуляем.

- А почему мы гуляем только здесь?

- Потому что напротив мой дом.

Он кивнул на величественную сталинскую пятиэтажку через дорогу. Маша на дом уставилась, потом указала на него рукой.

- Ты здесь живёшь?

Харламов кивнул, а Маша возмутилась.

- Тогда почему мы здесь мёрзнем? Дима, у меня каблуки десять сантиметров, у меня ноги отваливаются, а мы ходим кругами у твоего дома.

- Дорогая, ты отчаянная женщина. Если бы я сразу позвал тебя к себе домой, ты могла бы разозлиться.

- Глупости. Я хочу снять эти туфли.

- Как джентльмен, я должен предложить донести тебя до квартиры на руках, но я хочу, чтобы ты знала, Маня, я не джентльмен.

- Я знаю. Удивил.

Он засмеялся.

Уже у подъезда Маша попробовала себя образумить, даже задала вполне осмысленный вопрос: что она делает? Получается так, что она буквально напросилась к Харламову в гости. Хотя, зачем-то ведь он привёз её «гулять» к своему дому, правда? Но это совсем не значит, что она должна игнорировать голос разума и переступать порог его квартиры. Весьма опасное мероприятие. Но это было настолько любопытно: личная территория Дмитрия Харламова, что отказаться и образумиться было невозможно. Хотелось заглянуть, что-то понять о нём и о его жизни. И Маша даже оправдание себе нашла, хлипкое, но для себя привлекательное. Побольше узнать о Дмитрии Александровиче, а затем, когда-нибудь, при возможности использовать это против него. Так что, приглашение ни в коем случае нельзя было отклонить.

Они поднялись по широкой лестнице на третий этаж, проигнорировав лифт. Маша, если честно, впервые видела лифт в пятиэтажном доме, но здесь он был. А ещё этот подъезд мог похвалиться настоящей парадной, высоченными потолками и отполированными дубовыми перилами на лестнице. На стенах причудливые бра, на лестничных площадках кадки с цветами, а вот квартир на этаже всего по две, и это явно не было задумано изначально. С некоторых пор в домах вокруг жили люди обеспеченные, не лишённые славы и жажды комфорта. Дмитрий Харламов был одним из таких, и не скрывал этого факта ни от кого.

- Ты один живёшь? – отчего-то шёпотом спросила Маша, когда Дима распахнул перед ней дверь своей квартиры.

- Странный вопрос, - удивился он.

Маша вошла, остановилась в темноте прихожей. Харламов был прямо за её спиной, Маша чувствовала его тело, его дыхание, казалось, что даже сердцебиение чувствует. Он руку над её плечом протянул, включил свет.