- Во-первых, где он гуляет ещё непонятно. Может, его и в городе давно нет. И к тому же, факт преступления, на который вы, Мария, намекаете, ещё доказать надо.

Маша недовольно поджала губы, но не согласиться с доводом не могла. А оперативник помоложе ещё и масла в огонь подлил.

- Как сейчас докажешь, что он отец? Он откажется и всё. Скажет: не было меня рядом с этой малолеткой.

Маша выразительно глянула, и молодой мужчина лет тридцати, рыжий и улыбчивый, скроил виноватую физиономию.

- Извини. Но сама посуди, это она говорит, что он отец. А его нет. На основании чего мы должны его разыскивать?

- Да и надо ли оно тебе? Точнее, твоей сестре.

- Ей-то как раз надо, - с печалью в голосе проговорила Маша. И повторила мамины слова: - Не знаю что делать. А если заявлению уже дали ход?

- Может быть. Хотя, вряд ли. Денисов не слишком любит такие разборки. Потом ведь реально не придумаешь, куда это дело заткнуть.

- Бывают, знаешь, какие персонажи? Приходят, заявление подают, через два дня забирают, а через неделю с проломленной башкой возвращаются и опять пишут. И так по кругу.

- Я знаю, - сказала Маша. – Я в городской адвокатуре работаю.

- Тогда что тебе объяснять. Чаю хочешь?

Она головой покачала. Поднялась.

- Спасибо. Хотя бы не выгнали.

- Толку тебя выгонять. Ты завтра вернёшься, по глазам вижу.

Маша улыбнулась.

- Скорее всего. – Прежде чем выйти из кабинета, помедлила, раздумывая. Потом спросила: - А где участковый живёт? На этой территории?

- Хочешь к Денисову домой наведаться?

- Хочу выяснить, чего мне завтра ждать.

Адресом Машу не побаловали, но дали номер телефона нового участкового. Тот, как и рассказывал отец, оказался человеком молодым и энергичным, и занимаемая должность и нудные обязанности его интересовали не сильно. К делу новый участковый подходил весьма формально, но при этом действовал чётко по букве закона. Явно планировал впечатлить начальство и должность районного участкового перешагнуть без всякого сожаления. На звонок Маши он откликнулся, и после некоторых усилий и уговоров с её стороны, согласился встретиться в свой законный выходной. Правда, торопиться на работу не собирался, и домой не пригласил, но через час Маша смогла встретиться с ним в парке неподалёку. Молодой симпатичный мужчина спортивного телосложения не подошёл к ней, он подбежал, прервав пробежку. Приличный спортивный костюм, фирменные кроссовки, смарт-браслет на запястье. На их бывшего участкового, которого Маша помнила с детства, грузного и серьёзного мужчину с кустистыми бровями, похож совсем не был. Александр Денисов, так звали нового представителя власти их микрорайона, внешне походил на шпиона из голливудского блокбастера, в такого вполне можно было влюбиться с первого взгляда и навсегда. И совершенно ясно, что подобная работа не для него. Какой из него участковый?

- Вы Маша?

Он остановился перед ней, руки в бока упёр, пытался справиться с дыханием. А Маша в это время его разглядывала, надо сказать, что на некоторое время откровенно позабыла, для чего просила о встрече, и что Александр Михайлович сделал ей одолжение, согласившись на короткий разговор. А она его разглядывала, впитывая его образ. А Александр Михайлович, по всей видимости, прекрасно знал, какое впечатление способен производить на женщин, потому что в какой-то момент откровенно усмехнулся. Эта усмешка Машу из ступора и вывела. Она смущённо кашлянула и кивнула.

- Да, я Маша. Спасибо, что уделили мне несколько минут. – И чтобы как-то оправдать свой ступор, призналась: - Стереотипное мышление. Подсознательно ожидала увидеть продолжение Сергеича.

Денисов посмеялся.

- Да, уже знакомо. Давайте прогуляемся, не хочу останавливаться.

Маша кивнула, направилась с ним по длинной аллее.

- Так что именно вы хотите мне сказать, Маша? Вчера я разговаривал с вашей мамой… Она ведь ваша мама?

- Да. Она написала заявление на этого Голикова.

- Написала, - согласился Денисов. – Я его принял, по всей форме.

- И что? Уже дали ему ход?

- Я его зарегистрировал. – Денисов кинул на Машу взгляд, причём взгляд был оценивающим. Теперь он к ней присматривался. – Не должен был?

- Понятия не имею. Александр Михайлович…

- Саша.

- Саша, - не стала спорить она, - вы же участковый, расскажите мне об этом Голикове. Чего ждать?

- То, что мне есть, что о нём поведать, уже плохо. Да?

- Это точно.

Он руками развёл.

- Не назову его бандитом или преступником, молод он ещё для этого, но личность в районе известная. Хулиган, несколько раз замечен в серьёзных драках, даже в угоне подозревался.

- Наркоман?

- Не замечен. Но всё я знать не могу. Я здесь только полгода, если честно. Но Сергеич, уходя, мне всю свою базу передал. Если понимаете о чём я.

- Понимаю. Я адвокат.

- Серьёзно? – Денисов заметно заинтересовался. – Где учились?

- В Нижнем. Там и работаю.

- Понятно. Покинули отчий дом.

Он явно с ней заигрывал. Маша головой покачала.

- Сейчас не обо мне речь. К сожалению.

Денисов сунул руки в карманы спортивных штанов.

- Я не знаю чем вам помочь, Маша. Я принял заявление вашей мамы, обязан был это сделать, и Голикова мы найдём, допросим. Но что ещё мы можем сделать?

- Я всё понимаю. Доказать будет очень трудно.

- Трудно. И я не уверен, что вашей сестре это нужно. Он не педофил, он… местный остолоп. Соблазнивший девочку. Конечно, это совращение. И это статья, вы правы. Но огласка…

- Света не даст никаких показаний, я уверена.

- А то и заявит, что соврала, и это не он. Были такие случаи.

- Но заявление…

- Заявлению мы ход дадим. Найдём Голикова, допросим, но в остальном… Ничего не могу обещать.

- Да что тут обещать, - пробормотала Маша себе под нос. Они дошли до конца аллеи, Маша остановилась и повернулась к Денисову. Благодарно тому улыбнулась. – Спасибо вам, Саша. Думаю, ещё увидимся.

- Вот этому буду рад. Искренне.

Денисов ослепительно улыбнулся, простился и поспешил по аллее, а Маша всё-таки задержалась, глядя ему вслед. И даже проговорила негромко:

- Бегите, Саша, бегите.

А он взял и оглянулся через плечо. Маша задохнулась от неловкости, повернулась и пошла прочь. И ничего особенного в её удивлении нет. Вы когда-нибудь видели такого участкового? Она представить не могла, что подобное возможно. Это даже чуточку несправедливо.

Дома её мама встретила. Света, как оказалось, снова заперлась в своей комнате, не желая никого видеть. Наверное, это нежелание казалось ей очень взрослым и продуманным, она продолжала настаивать на своём, и этот безмолвный протест считала продуманным. Для всех остальных это было передышкой и временем для обдумывания новых доводов. Которые Свете были не нужны.

- Что-нибудь узнала? – спросила Галина Ивановна.

- Ничего хорошего, мама.

Галина Ивановна руками всплеснула, повторила за дочерью:

- Ничего хорошего. А я и не жду ничего хорошего, уже не жду.

- Мама, не впадай в отчаяние. Где папа?

- В магазин пошёл. В этой квартире все задыхаются.

Маша прошла на кухню, налила себе воды. Сказала:

- Я так понимаю, что вопрос о ребёнке не стоит. Она будет рожать.

- А что делать? На таком сроке? Маша, она ведь специально молчала, ты понимаешь? – Маша кивнула. А Галина Ивановна продолжала возмущаться, правда, вполголоса. – Эта дурочка решила, что он на ней женится. Из-за ребёнка. Это ведь уму непостижимо!

- Мама, - Маша взглянула на неё в упор, - вряд ли мы сможем доказать факт совращения.

- Как это? А беременность?

- Для этого нужно провести анализ ДНК, а для этого нужно его согласие. Или предписание суда. А для суда нужны доказательства.

- Да что ж это за законы такие? – Галина Ивановна смотрела на старшую дочь в полной растерянности, Маше даже неудобно стало. Она пожала плечами.

- Вот такие законы. Единственная возможность – это Светкины показания. А она их не даст. Ты ведь это понимаешь?

Галина Ивановна вздохнула, на стул присела.

- И что делать, Маша? Нам с отцом что, в ножки ему поклониться? За то, что он нам ребёнка испортил?

- Я не знаю, мама. Если бы не беременность, я бы сказала, что всё пройдёт. Любовь её пройдёт, а так…

Телефон зазвонил так неожиданно, что Маша вздрогнула. Достала его из кармана, взглянула на экран и мысленно ругнулась. Сейчас ей не хотелось со Стасом общаться, поэтому вызов она отклонила. Мама наблюдала за ней. А когда Маша убрала телефон обратно в карман, спросила:

- Жених?

Маша с ответом помедлила. После чего кивнула:

- Да, он. Вот только, - она лоб потёрла, - я не уверена, что он ещё мой жених.

- Маша!

Маша руку вскинула, останавливая мамины расстроенные рассуждения и предположения.

- Всё нормально. Это не стоит переживаний, ни твоих, ни моих. У меня всё в порядке. В моей жизни это ничего не изменит.

Расспрашивать Галина Ивановна не стала, но дочь обняла, потрепала по щеке, как в детстве. Жаль, что во взрослой жизни это ничего не решало и успокоения не приносило.

Стас звонил ещё дважды. Маша из-за его звонков чувствовала серьёзное беспокойство и тяжесть в груди, но каждый раз от телефона отворачивалась. Помогала маме готовить обед, в доме, наконец, стихли все разговоры и споры, от усталости все старательно делали вид, что ничего экстраординарного не происходит. Все собрались за обеденным столом, чего очень давно не происходило, правда, больше молчали, а если говорили, то отделывались односложными предложениями. Света ела с аппетитом, сказывалась утренняя тошнота и пропущенный завтрак. А родители поглядывали на неё со значением, но торопились отвести взгляды, когда дочь их внимание замечала.

После обеда Стас снова позвонил. Это был уже четвёртый вызов, Стас проявлял удивительную настойчивость, и Маша поняла, что и дальше игнорировать его нельзя. Закрыла за собой дверь комнаты, присела на диван и перезвонила Стасу сама. Чтобы оправдаться, решила немного приукрасить:

- Извини, я была занята.

- Случилось что-то серьёзное?

Просто взять и рассказать ему не решилась, что-то останавливало. Не верила, что Стас проявит понимание к ситуации.

- Достаточно серьёзное.

- Помощь нужна?

- К сожалению, помочь не получится. Даже у меня не получается.

Стас хмыкнул.

- Раз уж у тебя не получается, тогда я не знаю, что сказать.

- Не нужно ничего говорить.

- Я тоже так подумал. Поэтому решил приехать.

Маша нахмурилась, не сразу осознав.

- Куда приехать?

- К тебе. Я буду примерно через полчаса. Объяснишь, как найти дом твоих родителей?

Маша молчала. Как ей показалось, довольно долго. После чего глупо переспросила:

- Ты приехал? Стас, я не просила.

- Я знаю. Именно из-за этого мы вчера и поспорили.

- Мы не спорили… - попробовала она его образумить. Но Стас ставил её перед фактом.

- Маша, я уже подъезжаю. Как мне найти вашу Комсомольскую улицу?

Он знал адрес. Маша зажмурилась. Секунду, две раздумывала, ничего достойного придумать не смогла, и поэтому принялась объяснять Стасу, как доехать.

- Только этого не хватало, - вырвалось у неё, когда телефон отключила.

Лишь пару часов назад она сказала матери, что с женихом у неё проблемы, настолько серьёзные, что он вроде как перестал быть женихом. А вот сейчас пришлось объявить, что он вот-вот появится у них в доме. Галина Ивановна несколько удивилась, на Машу смотрела растерянно, та же смятённо улыбнулась.

- Я не звала его, мама. Стас решил инициативу проявить.

- Стас Тихонов приедет к нам, - в благоговении выдохнула Света и даже негромко взвизгнула.

Маша на сестру многозначительно взглянула.

- Ты чему радуешься? У тебя теперь другие приоритеты должны быть. А не журналы подростковые и их герои.

Света тут же обиженно фыркнула и отвернулась. Вернулась в свою комнату, но Маша видела, что прилипла к окну. Сестра с нетерпением ожидала приезда гостя, а Маша поймала себя на мысли, что нетерпение должна испытывать она. Нетерпение, желание увидеть, обнять, в надежде на помощь и поддержку, а в ней подобных эмоций не было, ни одной. И это больше всего беспокоило. Маша знала, что Стас приедет, станет осматриваться, оглядываться, делать выводы, пусть и мысленно, а ей не хотелось замечать непонимание, удивление на его лице. Не хотелось, и она всегда этого подсознательно боялась, понимая, что по-другому Стас не сможет, наверное поэтому и соврала в своё время. А вот теперь её не просто поймали на лжи, сейчас ей придётся преподнести Стасу правду, как она есть. Правду, которую он никогда не стремился узнать.