- Дима вряд ли обрадуется, узнай, что ты считаешь его советы дурацкими.

- Я все советы, исходящие от мужиков, считаю дурацкими. Исключений не делаю, и для твоего Харламова не сделаю. Так ему и передай.

- Скажешь сама при встрече. Я не рискну.

С тратой денег, даже в отместку за грубость, как-то не вышло. Маша ещё походила по торговому центру, разглядывала витрины, но желания зайти ещё хотя бы в один магазин, так и не возникло. Поэтому она устроилась за столиком кафе и принялась размышлять о предстоящем вечере. Он обещал быть насыщенным. И она уже начала сомневаться в правильности своей затеи, возможно встреча со Стасом была не лучшей идеей, но если они каждый раз будут реагировать друг на друга подобным образом, по крайней мере она изведёт себя чувством вины. Несколько недель назад, когда их общение практически сошло на нет, Маша для себя решила, что это к лучшему. Они не будут видеться, общаться, узнавать новости друг о друге, по крайней мере, из первых уст, и, в итоге, оба успокоятся и начнут новую жизнь. Или смогут встретиться и обсудить случившееся без лишних эмоций. Но вмешался Харламов. Как всегда Харламов. И теперь Маша не знала, как объяснить Стасу свою… ветреность, что ли? Ведь объяснение быть должно, и если его нет сейчас, то она его обязательно найдёт, совсем скоро. Но для начала необходимо поставить точку в отношениях со Стасом. А заодно вернуть ему кольцо. Жутко дорогое украшение, которое ей не пригодилось, она носила его по праву всего пару недель. Если честно, оно ей даже особо не нравилось, из-за своей громоздкости, но кто спорит и придирается, когда тебе дарят обручальное кольцо с огромным бриллиантом? В этот знаменательный момент следует счастливо улыбаться, что Маша и делала.

Но «Мартиника», конечно, место для предстоящего разговора не слишком подходящее. Когда Маша в последний раз здесь ужинала, всё и пошло наперекосяк. Они со Стасом поругались, и помириться уже не смогли. Мог бы и поучиться на собственных ошибках. Но Стас настаивал на встрече именно в любимом ресторане, и унижать себя просьбами и уговорами Маша не стала. Приехала ближе к восьми вечера, уверенная, что в это время Стас уже должен был ужинать, позже он редко появлялся. Решила не играть и не притворяться, а уж тем более не наряжаться для встречи с бывшим женихом. Хотя, скорее всего, от неё этого ждали. Потому что когда Маша появилась в зале ресторана, к ней обратилось достаточно взглядов. И в этих взглядах, как она и предполагала, стало куда меньше приязни и воодушевления. Её разглядывали, с любопытством, некоторые со злорадством, и даже здоровались не все. Точнее будет сказать, что приветливости заметно поубавилось среди девушек. А ведь некоторых из них Маша искренне считала хорошими приятельницами, общались почти год.

Она прошла по залу, сразу увидев Стаса за дальним столиком, он сидел не один, в компании, и, кажется, был не совсем трезв. Что было нехорошо. Она не торопясь приблизилась, давая себе лишнюю минуту для того, чтобы выбрать подходящую тактику. Если честно, за пару шагов от стола, даже улыбаться себе отсоветовала. Просто сказала:

- Привет всем.

За столом сидели пара друзей Стаса, с девушками, ей кивнули, вроде как улыбнулись, и только Стас поднял на неё взгляд далеко не сразу. Таращился в стол, потянулся к рюмке, но вдруг передумал. Снова чего-то выжидал. Маша наблюдала за ним, после чего сказала:

- Стас, давай поговорим.

Он смешно наморщил нос, ухмыльнулся, наконец посмотрел на неё.

- А я знаю всё, что ты мне скажешь, - порадовал он Машу своей проницательностью.

Она окинула взглядом сидящих за столом людей. Всем было заметно любопытно.

Маша кивнула.

- Это замечательно, что ты знаешь. Значит, мне будет проще. Ты подышать не хочешь?

- А надо?

- Судя по твоему состоянию, не мешало бы.

- А что тебе моё состояние? – Стас невольно повысил голос. Маша нахмурилась и попросила:

- Не кричи. – Всматривалась в его лицо, и вдруг спросила: - Что-то случилось?

Стас моргнул, неожиданно попытался собраться. Рукой махнул, вроде бы неопределённо. И заявил:

- У меня всё в порядке. Сижу вот… с друзьями. Всё отлично.

- Тогда я рада, - проговорила Маша, но что-то всё равно беспокоило, она никак не могла отделаться от этого чувства, продолжая присматриваться к Стасу. Не могла заставить себя поверить в то, что он так сильно переживает их утреннюю встречу. Выглядит чересчур взволнованным и, по всей видимости, именно это волнение пытается запить. – Пойдём, прогуляемся, - снова попросила она, как можно спокойнее. И даже руку ему протянула. – Тебе это нужно.

- Ты не можешь знать, что мне нужно, - проворчал он, но из-за стола поднялся. Глянул на друзей, пытался что-то сообразить, но после лишь ухмыльнулся. Непонятно, пьяно, даже неприятно.

Они снова шли через зал, и на них снова смотрели. И Маша догадывалась, что половина знакомых уверена, что она пришла просить прощения, в надежде наладить отношения с самым завидным женихом города.

- Ты так хотел, чтобы я сюда приехала, - не удержалась она от лёгкого обвинения, когда они вышли из зала. – Хотел, чтобы все на меня посмотрели?

Стас был мрачен.

- Я отдыхаю с друзьями, - сказал он. – Это ты хотела поговорить, я не обязан менять свои планы… из-за тебя.

Пришлось соглашаться.

- Ты прав, не обязан.

Они вышли на открытый балкон, Стас прошёл вперёд и упёрся руками в перила, посмотрел вниз. А у Маши спросил:

- Так что ты хотела мне сказать? То есть, объяснить, - добавил он с издёвкой. – Как ты поутру оказалась в квартире моего дяди?

Маша подошла к перилам, остановилась неподалёку от Стаса. Руки на груди сложила.

- Я ничего не хочу объяснять, - проговорила она. – Понимаю, что надо, но не хочу.

Стас мрачно хмыкнул, покивал.

- Немного тебе понадобилось времени.

- У меня нет оправданий, Стас. У меня их даже для себя самой нет. Просто так случилось.

- Так случилось, - повторил он за ней. – Вот взяло и само случилось! Маша, что ты мне врёшь?

- Я вру?

- Конечно, врёшь. – Он повернулся к ней. – Тебя с самого начала Димка интересовал.

- Это неправда.

- Неправда? А ты вспомни! После вашей первой встречи, ты только о нём и говорила!

- Это неправда! – повторила она с большим нажимом.

- Он гениальный адвокат, он злодей, я хочу у него работать!

Маша зажмурилась и покачала головой.

- Всё, что ты говоришь, это неправда.

- Но ведь всё так и вышло? Ты же получила всё, что хотела. И работу, и самого Харламова. Да как быстро!.. Думаю, даже он ничего не успел понять!

Маша смотрела на бывшего жениха с обидой.

- Ты, на самом деле, так обо мне думаешь? Мы год с тобой практически жили, мы собирались пожениться, ты говорил, что знаешь меня. А теперь выясняется, что я всё-таки хитрая, меркантильная дрянь? Как и говорила твоя мама?

- Перестань говорить о маме!

- А ты перестань меня оскорблять! – разозлилась она. – Стас, я тебя любила!

- Уже «любила»? – не упустил он момента поймать её на слове. В его глазах всколыхнулось нешуточное оскорбление.

А Маша вздохнула.

- Всё сломалось, Стас. Мы ничего не смогли с этим сделать.

- И ты переключилась на Димку.

- Ты сам меня к нему толкал! Ты не замечал этого? На каждую проблему ты говорил: «Позвони Диме, он всё решит!». Разве не так было? – Маша развела руками, не обращая внимания на недовольное лицо Стаса. – И он решал, Стас! А я стояла, как дура, и наблюдала за тем, как человек, которого я люблю, любила целый год, меняется у меня на глазах. Я не знала тебя такого! Я… думала, что… - Она выдохнула, запутавшись. – Я думала, что это всё ты.

- Что я?

- Стас, ты всегда говорил мне, что решишь любую проблему. И свою, и мою. Ты говорил: привыкай. И я любила в тебе это. А оказалось… оказалось, что это он. Решение всех твоих проблем – это Дмитрий Харламов. И я долго не знала, что с этим делать, поверь.

Он отвернулся от неё. Правда, ехидно заметил:

- Но потом догадалась.

- Не говори так, пожалуйста. Я понимаю, как это выглядит. Я понимаю, что всё слишком быстро. – Маша нервно улыбнулась. – Да я даже не знаю, к чему это, в итоге, приведёт. Скорее всего, что ни к чему. Это же Харламов! И да, я виновата перед тобой. Именно в том, что не устояла. Прошло слишком мало времени, и я не понимаю, почему так произошло, ты в праве меня ненавидеть. Но, Стас, прости, я больше не буду обсуждать с тобой эту тему. Я пришла попросить прощения. И этим самым поставить точку. Мы ведь оба понимаем, что ничего не исправить. Может быть твоя мама была права, устроив нам проверку… на прочность, на верность. Мы её не прошли.

- Ты не прошла.

Маша прикусила губу, до лёгкой боли.

- А ты прошёл? Когда ты сбежал от меня сначала к маме, а потом в Москву, ты прошёл эту проверку? – Она задала ему этот вопрос, но тут же вскинула руку, останавливая его возражения. – Сейчас уже не важно, кто из нас больше не прав. Нас больше нет. Мне грустно из-за этого.

- А как же Димка? Он тебя от грусти не лечит?

- Это другое.

- Ты его любишь? – Стас спросил с вызовом, а Маша, прежде чем ответить, нервно сглотнула. Затем кивнула.

- Я его люблю. – Печально улыбнулась, плечами пожала. – И это опять же не обрадует твою маму.

- Маша, при чём здесь моя мама?!

- Мне кажется, что в вашей семье она при всём. Извини. – Маша открыла сумку. – Я тебе принесла… - Она протянула Стасу кольцо. – Я должна его вернуть.

Стас смотрел на кольцо с заметным пренебрежением.

- Оно мне не нужно.

- И мне не нужно, - проявила Маша настойчивость. – Но это дорогая вещь, и я не считаю возможным оставить его на память. Забери, Стас. Так правильно.

Кольцо он взял. Маша положила ему на ладонь, Стас несколько секунд украшение разглядывал, затем сжал в кулаке и сунул в карман брюк. Повисло молчание. Тяжёлое, но неловкости в нём не было. Оба знали, что сказать больше нечего. История любви и мечты о будущем окончательно испарились. Маша только спросила:

- У тебя точно всё в порядке?

Стас кинул на неё острый, как бритва, взгляд.

- Почему ты спрашиваешь?

- Ты пришёл в семь утра… Просто так?

- Если бы я знал… не пришёл бы.

Маша подавила вздох, но кивнула.

- Хорошо. Пусть будет так.

- Маша, это ты настояла на перерыве в отношениях, - неожиданно сказал, точнее, обвинил он. – Потому что уже тогда всё решила.

Она помолчала, раздумывая над ответом. Ответ был, но он опять же был похож на оправдание и признание вины, и возвращал их к началу разговора. После которого каждый снова останется при своём. Поэтому Маша кивнула.

- Пусть будет так.

- Он никогда не женится на тебе! – сказал ей Стас в спину. Маша уже уходила, подсознательно торопясь, будто знала, что он скажет ей напоследок что-то крайне неприятное. И после этих слов она сбилась с шага, судорожно втянула в себя воздух, и, не оборачиваясь, ответила:

- Я этого не жду.

Но ведь она не обманула, таких поступков она от Харламова не ждёт. Даже признаний в любви от него ждать, кажется, глупо, а уж жениться Дмитрий Александрович ещё долго не будет готов, о чём честно предупредил её в самом начале. Да и Маша не питала никаких романтических надежд и иллюзий. На данном этапе, для эмоциональной наполненности, ей хватало признания собственного отношения к Дмитрию Харламову. Она сказала Стасу, что любит его, сказала честно и открыто. И с этим предстояло научиться жить. Ей в первую очередь. А потом уже разбираться с Димкиными чувствами и планами на будущее. Феерии она точно не ждала. Зато в данный момент ждала звонка. Время близилось к девяти вечера, и Харламов должен был бы вернуться с работы домой. И не застать её. Маше была крайне любопытна его реакция. Настолько, что она запретила себе облегчать ему задачу, и отправилась к себе домой. После разговора со Стасом немного прогулялась, остужая голову и пыл, а когда устала, взяла такси и назвала свой адрес. Звонок Харламова застал её у подъезда. Автомобиль остановился, водитель обернулся к ней в ожидании, а у Маши зазвонил телефон.

- Минуту, - попросила она таксиста, и поднесла телефон к уху.

- Ты где? Ещё по магазинам гуляешь? – спросил Харламов, и его голос звучал куда мягче, чем при их последнем разговоре. Хотя, Маша знала, что будет именно так. Посмотрела за окно.