Быстро собрался, вышел на улицу. Когда я гуляю один, лучше получается думать и находить удачные решения.

Спустя десять минут ноги сами привели меня в новый торговый центр. Позже ноги сами поднялись на второй этаж и нашли магазин со всякой музыкальной техникой. Колонки, музыкальные центры, радио, плееры и… наушники. Самые разные, на любой вкус и даже цвет, несколько десятков… Прошлым летом я продавал наушники, так что с тех пор неплохо в них разбираюсь.

Среди них я быстро нашел точно такие же, как дала мне Лера. Я не был уверен, что смогу починить их, но ни за что на свете не признаюсь ей в этом! Лучше я куплю новые, точно такие же, а скажу, что починил.

Я расплатился, взял фирменный пакет с новыми наушниками и вышел из магазина. Вот и отвлекся. Пошел покупать газету с объявлениями о работе, а купил наушники для бывшей девушки. Дебил. Мне кажется, я будущий «старожил» форума брошенных парней в Инете.

Возвращаясь домой, я все же купил нужную газету. Поднялся к себе. Дома никого не было.

Достал Лерин плеер, поменял наушники. Новые подключил, а старые спрятал в нижний ящик стола и даже запер на ключ.

Только после всего этого набрал номер ее телефона. Лера ответила через три гудка.

– Я их починил, – сказал я, стараясь быть максимально равнодушным. – Когда заберешь?

– М-м… – протянула Лера. – Никитка, я даже не знаю. Днем не могу. Слушай!

– Что?

– У меня Интернет такой медленный, не могу нормально музыку скачать, – пожаловалась Лера. – Давай, я тебе ВКонтакте ссылочек накидаю, а ты мне скачаешь и прямо на плеер перекинешь? Пожа-а-алуйста…

– Ну, давай, – согласился я.

– Тебе правда не трудно?

– Да нет.

– Я не очень сильно наглею?

– Да нет, что ты…

– Спасибо тебе огромное, Никитка!

– Завтра вечером могу занести.

– Меня завтра вечером дома не будет. Давай послезавтра созвонимся?

– Ага, давай.

– Ну, пока.

Лузер, лузер, лузер. Я не мог ей отказать. Никогда не мог. Почему ее не будет дома завтра вечером? Наверное, со своим парнем встречается, а я, верный друг, качаю ей музон из сети и вообще готов исполнить любое желание.

Самому уже противно, а сказать «нет» страшно. Эти ее просьбы – то программу новую установить, то принтер починить, то наушники, то музыку скачать – все это связывает меня с Лерой. В этих условиях я могу видеть ее, общаться с ней, чувствовать себя нужным… даже можно сказать, продолжать заботиться о ней, оставаясь «другом».

Отказать Лере в помощи – то же самое, что отказаться от самой Леры. Это значит больше не общаться и не видеть ее. Мне даже думать об этом не хочется. Кажется, я никогда не смогу привыкнуть к мысли, что Лера больше не будет со мной.

Залез ВКонтакт, одно новое сообщение. От Леры. Ни одного слова или даже дурацкого смайлика. Вообще никаких эмоций. Только ссылки на нужные песни.

Я смотрел на них минут пять. Наверное, пытался разглядеть что-то хорошее между строк. Поставил файлы на закачку и вышел во двор.


Оля и Славка уже ждали меня на нашем месте. Мы с детства жили на одной улице, гуляли в одном дворе, пошли в одну и ту же школу, попали в один класс. Мы даже за партами всегда сидели рядом – я со Славкой на последнем ряду, а Оля перед нами на предпоследнем – с какой-нибудь девчонкой. Я все думал тогда, что было бы супер, если бы можно было сидеть втроем за одной партой!

Еще я иногда думаю поудалять на фиг всех «друзей» из ВКонтакта и оставить только самых-самых. Если я когда-нибудь решусь на такое, то в моем списке останутся только два человека – Оля и Слава. Ну, или три человека, если считать Леру.

Мы всегда держались втроем, несмотря на огромное количество знакомых. Не потому, что не хотели пускать новых людей в свою «тройку». Просто как-то не складывалось.

Славка приводил своих девушек. Оля приводила своих друзей. Подруг у нее почти не было. Она почему-то недолюбливала девчонок, считала их глупыми и часто переживала о том, как это все-таки сложно иногда – быть умнее ровесниц.

Одним словом, новые люди не приживались в нашей компании. Не знаю, жалели об этом Оля со Славой или нет, но я переживал.

Мы ведь постоянно вместе! Каждый день, триста шестьдесят пять дней в году, не считая летних каникул.

За учебный год мы успевали так переобщаться и так друг друга достать, что к началу лета уже видеть друг друга не могли. Оля начинала огрызаться без причины, Слава тоже нервничал, да и мне хотелось отдохнуть от друзей.

Лето было нашим спасением, иначе мы бы уже давно перессорились. Славка уезжал на дачу, Оля – на море, а я успевал побывать везде.

К началу нового учебного года мы начинали скучать, и наша дружба снова приносила радость.

– Я слышала, ты опять к Лерке ходил, – сказала Оля вместо приветствия. – Что на этот раз? Каблук сломался или еще что-нибудь?

– Наушники, – просто ответил я.

– Ах, наушники… – засмеялась Оля. – Тебе самому не смешно еще? Она тобой пользуется, а ты бежишь к ней по первому свисту.

– Я сам разберусь, Оль.

– Разбирайся, – согласилась она. – Но я бы на твоем месте предпочла, чтобы она за мной так бегала, а не наоборот.

– И как бы ты это сделала? – недоверчиво спросил я.

– А ты со Славика пример бери. Его ведь тоже эта… как там ее зовут… на козу похожа которая… Катя! Вот она его тоже кинула, а он забил и не парится. Короче, ты о себе лучше подумай. Работу поищи, с другими девчонками повстречайся. Понял?

– Я как раз о работе сегодня думал.

– Главное, чтобы тебе нравилось то, чем ты занимаешься. Тогда и отвлечься будет проще.

– Знать бы еще, что мне действительно нравится… – вздохнул я.

Что мне нравится? Кажется, я ко всему равнодушен, ничего не трогает. В голове или пусто, или глупости всякие лезут.

Единственное, что заставило меня улыбнуться за последние две недели, это пластмассовый дельфин и игрушечный кораблик, которые мне кто-то прислал. Смотрел на них и чувствовал себя немного счастливее.

Кто бы мог это сделать? Я хотел думать, что Лера. Хотя многие знали, что я неравнодушен ко всему, связанному с морем.

– Признавайтесь, это не вы прислали желтый корабль? – спросил я у друзей.

Оля и Слава удивленно переглянулись.

– Никит, ты совсем, что ли, спятил? – прошептал Слава. – Тебе, наверное, это приснилось.

– Теперь еще и корабль? – задумалась Оля. – В прошлый раз был дельфин…

– Да, их заводишь, и они плавают в воде.

– Нет, это точно не мы, – сказала Оля. – Мы бы не додумались. А там адрес был?

– Не было.

– Слушай, – улыбнулась Оля. – Я все поняла.

– Ну?

– Есть такая игра. Не помню, как называется.

– И что?

– Смысл в том, чтобы превратить жизнь человека в праздник, оставаясь неузнанным.

– Не знаю такой игры, но подарки меня реально порадовали.

– Смотри-ка, Слав, как он сразу повеселел! – сказала Оля. – Радуйся, Никит. Теперь ты знаешь, что у тебя есть своя добрая фея!


Когда я пришел домой, все песни для Леры уже скачались. Форум брошенных парней был открыт на той же страничке, на которой я оставил его, уходя гулять. Почему-то именно в этот момент я понял свою самую главную проблему.

Все дело в том, что я просто не хочу забывать Леру.

Она сидела онлайн. Написал ей, что все скачал и могу отдать в любое время. Лера ответила через полчаса – прислала один-единственный смайлик.

В час ночи позвонила Оля.

– Слушай, заснуть не могу, все думаю… – начала она. – У меня возникла совершенно гениальная идея!

Я приготовился слушать.

– Хочешь, я отобью парня у твоей Леры? – спросила подруга. – Он уже давно меня ВКонтакте домогается.

– Э-э… зачем? – не понял я.

– Ну, как зачем? – удивилась Оля. – Парень ее бросит, она останется одна, а тут ты – верный друг с наушниками. Утешишь, нос вытрешь, обнимешь. Так и снова начать встречаться можно!

– Оль, ты что, серьезно это все?

– Конечно! Я самый серьезный на свете человек! Ты же меня знаешь.

– Знаю, – согласился я. – Поэтому сомневаюсь.

– Хм-м…

– Издеваешься надо мной? – шутливо спросил я. – А еще подруга называется.

– Да ладно тебе, – ответила она. – Забей. Шутка.

– Я так и знал.

– Да, не очень удачно получилось, – загрустила Оля. – Ладно, не обижайся на меня. Спокойной ночи.

* * *

Я оставил резюме на десятке сайтов, искал подходящие вакансии по нескольку раз в день, отправлял отклики и ждал звонков с приглашениями на собеседования.

Звонков не было. Я уже начал думать, что, наверное, неправильно написал номер своего телефона. Проверил, все было в порядке.

Читал статьи и обсуждения на форумах. Там писали, что нужно использовать все возможности для поиска. Например, рассказывать друзьям и знакомым, что ищешь работу. Или даже прямо просить помочь с этим, если у кого есть связи. Говорили, что это абсолютно нормально и обычно люди любят помогать друг другу. Странно. Что-то не верится, да и неудобно как-то просить о таком.

Подумав об этом, я решил сделать проще – написал в статусе в ICQ и ВКонтакте, что срочно ищу работу.

Но никто по-прежнему не спешил мне звонить.

С Лерой мы договаривались встретиться еще два дня назад, чтобы я отдал ей наушники, но она молчала. Ни сообщения, ни звонка. Я тоже не стал ей звонить. Сначала помнил, а потом увлекся поиском работы и забыл.

Только сегодня наконец набрал ее номер.

– Привет! – поздоровался я. Надо голос радостнее сделать. – А я тебе все уже давно скачал.

– Классно, – ответила Лера. – Спасибо, Никит. Я еще час буду дома, а потом уйду, так что можешь сейчас занести.

– Хорошо, скоро буду.

Через десять минут был уже у подъезда Лериного дома. Она открыла дверь и улыбнулась.

– Вот, починил, теперь все работает, – сказал я, протягивая ей плеер. – И музыку туда закачал.

– Спасибо, Никитка, – ласково ответила Лера.

У меня сердце сжимается, когда она так говорит.

– Да не за что… – улыбнулся я. – Это было совсем не сложно.

– Все равно, – сказала она. – Мне так неудобно напрягать тебя. А еще наушники эти…

– Что с ними? – не понял я.

– Представляешь, я отдала их тебе в понедельник, чтобы починил, а мой парень во вторник подарил мне совсем новые. Такие крутецкие! Хочешь посмотреть?

– Да нет, – сказал я. – Я тебе верю. Лер, я хотел тебе сказать кое-что…

Лера тут же перестала улыбаться и опустила глаза. Потом вздохнула и отвернулась, будто не хотела ничего слушать.

– Мне сложно говорить… – начал я. Слов не хватало. – Я скучаю по тебе. Сам понять не могу, чем ты меня так зацепила. Пытаюсь отвлечься, смотреть на других, но ничего не получается. Все мысли снова возвращаются к тебе. Не знаю… наверное, я тебя люблю…

Лера закрыла глаза и уткнулась лбом в стену прихожей. Она стояла неподвижно и молчала.

– Скажи что-нибудь, не молчи.

– Я не знаю, что тебе сказать, – ответила она. – Ты же знаешь, что у меня есть парень…

– Знаю, – сказал я сквозь зубы.

– Вообще, Никит, я когда-то была в похожей ситуации, но однажды все прошло. Понимаешь, это такое чувство, будто кто-то с первого раза подобрал к тебе сложный пароль. Одно слово – и все! Так часто бывает, когда кого-то долго и безответно любишь…

Лера все говорила и говорила. Невыносимо слушать. Зачем она мне все это рассказывает?

– …это не навсегда! Любовь без ответа не может длиться вечно. Все пройдет, Никит. В самый неожиданный момент…

– Ладно, – перебил Леру. – Я пойду.

Вроде бы сказал ей все, душу открыл. Может, даже очистился. А чувствовал себя еще большим лузером, чем в начале недели. Лузер в кубе – вот кто я.

Глава 4

Волосы

У меня слишком хорошая память. Особенно на всякую ерунду. Меня саму удивляет, как можно долго помнить такое количество ненужной информации.

А еще я сентиментальная. Не могу без розовых соплей. Каждый предмет в моей комнате, каждая мелочь, почти каждая книга, каждая пара обуви, каждая не пишущая ручка и механический карандаш без грифеля – каждая бестолковая вещь важна для меня.

Я помню все. Когда купила, кто был рядом в этот момент, о чем я думала, когда впервые надела.

Крутила в руках, рассматривала деревянную расческу. Я купила ее в Ярославле два года назад в начале лета. Мы всем классом ездили на экскурсию. Машка, моя подруга, за день до этого впервые покрасилась в красный цвет и теперь смущалась, что все на нее смотрят.

Расческу я купила в сувенирной лавке, куда нас привели за час до отъезда домой. Она была самой простой, за двадцать рублей. Пахла то ли смолой, то ли просто деревом.

Я почти не пользовалась ей. С моими волосами до пояса это было не очень удобно. Расческа провалялась в сумке почти полтора года. За это время я успела повстречаться с пятью разными парнями. Один роман заканчивался, и тут же начинался другой. С четырнадцати лет я ни дня не была одна.