Мы прошли через весь внутренний двор. У разных подъездов стояли парни и девушки, мои ровесники. Они общались, шутили, смеялись и курили. Может быть, здесь не так уж и плохо.

Юлия зашла в один из последних подъездов. Я пошел за ней. Поднялись на третий этаж, прошли по коридору. Девушка открыла железную дверь и зашла внутрь. Я нерешительно плелся за ней.

– Присаживайтесь, – сказала Юлия как-то излишне ласково. – Чай, кофе будете?

Ночью я прочитал в Инете, что если на собеседовании предлагают чай или кофе, то нужно соглашаться.

– Да, – кивнул я. – Чай.

– Черный или зеленый?

– Черный.

– Хорошо.

Пока Юлия делала мне чай, я разглядывал офис. Он оказался не больше нашей квартиры. За прозрачной перегородкой сидели еще две девушки. Одна из них, брюнетка с челкой, строго посмотрела на меня через стекло и отвела глаза.

В углу висела гигантская бутылка воды. Только что к ней подошла Юлия с чашкой и на что-то нажала.

– Ваш чай, – сказала Юлия, ставя передо мной нежно-голубое блюдце.

На блюдце лежала белая салфетка, а на салфетке пластиковый коричневый стаканчик с белой ложечкой. В дымящейся воде болтался одинокий чайный пакетик.

Вот так всегда! Едва успеешь почувствовать себя крутым чуваком, которому девушки приносят кофе, как тебя тут же возвращают на землю. Крутая компания. Ага. Блюдца нормальные. А на чашки что, денег не хватило?

Я брезгливо вытащил из чашки пакетик и поднял глаза. Напротив меня за столом сидела уже брюнетка с челкой. Я отодвинул блюдце и поздоровался.

– Максима сегодня нет, поэтому я пообщаюсь с вами вместо него. Сначала я послушаю вас, задам свои вопросы, а потом подробно расскажу о компании и вакансии. Расскажите о себе, Никита.

Я промолчал почти минуту. В итоге не придумал ничего лучше, как спросить:

– Что именно вы хотите услышать?

– Все, что вы посчитаете нужным мне сообщить, – ответила девушка.

Это, конечно, очень упростило мою задачу.

– Мне скоро будет семнадцать лет, – бодро начал я. – В этом году я закончил школу, поступать буду в следующем году, поэтому ищу работу.

– Вы уже работали когда-нибудь?

– Да, прошлым летом я продавал наушники.

– Вам нравилось?

– Конечно! – убедительно прошептал я, чувствуя, что меня начинает нести.

Я решил умолчать, что считал минуты до конца рабочего дня, чтобы поскорее смыться домой.

– Обожаю наушники! – продолжал я. – Я знаю о них абсолютно все! В общем, очень хорошо в них разбираюсь. Даже починить могу… – Тут я резко замолчал. Мысль оборвалась, на место нее пришла другая. Говоря о наушниках, я думал о Лере и том, как у нас с ней все сложно и запутано сейчас.

– Хорошо, – задумчиво протянула брюнетка. Кажется, она довольна моим ответом. – Почему вы решили выбрать сферу управления персоналом?

Спокойно. Даже если ты, Михайлов, сейчас облажаешься, это не конец света. Как ответить? Что ей сказать? Малодушно пожимать плечами и разводить руками – не выход, хоть это и правда – сам бы я никогда не додумался податься в кадровое агентство. Это все брат затеял.

– Потому что я хочу работать с людьми, – ответил я. – Да. Я хочу работать с людьми. Мне нравится работать с людьми, нравится общаться с ними и все такое. Это очень интересно и непредсказуемо. Именно поэтому я и выбрал сферу управления персоналом.

– Еще это очень трудная и нервная работа, – сказала она. – Вы курите?

– Нет, – соврал я.

– Это хорошо. Отсутствие вредных привычек – одно из главных требований при приеме на работу в наше агентство. У нас никто не курит. Кстати, когда вы готовы начать работать?

– Да хоть с завтрашнего дня.

– Хорошо, Никита, приходите тогда завтра к десяти. Не хотите посмотреть свое рабочее место?

– Хочу… – неуверенно ответил я.

У стены в ряд стояло пять компьютеров. Мой был напротив прохода. Черное кожаное кресло, собственный телефон, тумбочка с выдвижными ящиками.

Наверное, неплохо. Если бы не странное ощущение легкого разочарования. То ли мне не нравится это место, то ли я просто не хочу работать. Не могу себя понять. Не могу вытащить наружу ответ на этот вопрос.

– Знакомьтесь, девочки, это наш новый консультант Никита, – представила меня брюнетка. – Это Юля.

Юлия, которая встречала меня внизу, улыбнулась едва заметно.

– А это Марина.

Девушка едва подняла на меня глаза, сквозь зубы прошептав: «Привет».

– Меня зовут Арина Николаевна, – представилась в конце брюнетка с челкой.

– Очень приятно, – ответил я. – Я пойду. До завтра.

Все три девушки оказались лет на десять старше меня. Вот, блин, попал. Ни одного парня. Ну ничего. Ребята, что тусовались во внутреннем дворике, вроде нормальные. Надо будет подружиться с ними.

Я медленно шел по раздолбанной дороге, обходя грязные лужи, чувствуя камни под ботинками.

Я не знал точно, кем хочу стать через пять лет, но я точно знал одно – на ближайшее время я хотел бы стать обычным студентом, как все мои одноклассники. Чтобы ехать утром в универ на метро, спать на первых парах, учиться иногда, встречаться с девчонками, а вечера проводить с друзьями, как раньше.

Я не хотел работать.

* * *

Домой приехал к вечеру. Из почтового ящика торчал большой тяжелый конверт на мое имя. Обратного адреса не было. Распечатал его, пока поднимался на пятый этаж. Внутри оказался толстый журнал о яхтах и небольшая записка:

«Надеюсь, тут есть яхта твоей мечты».

У нас в городе есть яхт-клуб. Мы с Олей и Славкой умудрились пробраться на его открытие два года назад. Одна женщина, лет за тридцать, наверное, даже пыталась познакомиться со Славкой. Понравился он ей.

Красивая – офигеть просто! Белое платье, бокал шампанского в руке, искры в глазах. Она тогда подошла и спросила, которая из яхт принадлежит Славке. Он, конечно, показал на самую крутую, что там была. Искры в глазах женщины превратились в настоящий пожар!

Потом нам пришлось от нее прятаться.


Я листал журнал, вспоминал обо всем этом и улыбался. С недавних пор улыбка – редкий гость на моем лице. Кем бы ни был этот «тайный друг» или «добрая фея», но со своей задачей – делать меня счастливее – он справляется на отлично.

Только я об этом подумал, как зазвонил мобильник. На экране светилось Лерино имя. Я ответил.

– Привет, – сказала она грустным голосом.

– Привет, Лер, – ответил я. – Что-то случилось?

– Я час назад бросила своего парня. Наверное, это была ошибка променять тебя на него. Ты… простишь меня?

– Я тебя уже простил, Лер.

– Значит, мы снова вместе?

– Ну, наверное! – засмеялся я.

Глава 7

Тайна

Первый раз я увидела Никиту Михайлова, когда мне было восемь лет. Он учился в нашей школе, только на класс старше. Его легко было заметить. Он участвовал во всех концертах, которые проходили в школе накануне праздников. День учителя, Новый год, 23 февраля и 8 Марта – все это невозможно представить без Никиты!

Я была в третьем классе – Никита в четвертом. Он играл на губной гармошке какую-то грустную мелодию, а я сидела в десятом ряду и все тянулась вверх, чтобы увидеть его за головами школьников.

Худенький мальчик в мешковатых джинсах и длинной сиреневой футболке. У него острые плечи, лохматая густая челка и улыбка, за которую многое прощаешь.

Нет, я не влюбилась в него. Просто в тот день я увидела его и запомнила. С тех пор при желании легко могла найти его в школьной толпе, выцепить глазами на пару секунд и угадать слова по губам.

Вот он бежит куда-то с гитарой, вот учит новую песню, вот прошмыгнул в столовую в образе судовладельца Паратова из «Бесприданницы», вот кривляется у зеркала с друзьями перед очередным концертом.

Несколько лет Никита мелькал перед глазами. Пел на сцене, играл в школьных постановках, устраивал дискотеки.

За это время мы так и не познакомились. Вернее, у меня даже цели такой не было – познакомиться с ним. Есть Никита, и пусть. Я видела его каждый день, как и большинство других учащихся школы. Это не было поводом для знакомства.

Так я думала, пока однажды не поймала себя на мысли, что весь день улыбаюсь после того, как увидела его с утра. Как дура улыбаюсь, а причину объяснить не могу.

Никита был как «двадцать пятый кадр».

Больше пяти лет я, можно сказать, не замечала его. Не видела в нем парня, в которого можно влюбиться. А потом вдруг ррраз – и что-то щелкнуло. Переключилось. И все стало по-другому. Я тогда встречалась с Номером Два.


– У меня только один вопрос, – строго сказала Маша. – Ань, почему за эти два года ты с ним так и не познакомилась?

Я вздохнула и опустила глаза.

– Ах, да, мы же принципиальные и первыми к мальчикам не подходим, – ответила Машка за меня. – Нет, ну правда, не понимаю. Я сама видела, как парни на тебя ведутся, стоит только уронить книжку или сделать вид, что подвернула ногу! А на тебя западали, и покруче, чем этот Никита. Тебе же пальцем только поманить, и он рядом будет.

– Да не в этом дело, – сказала я, рассматривая золотистый якорь на фуражке. – Никита особенный.

– Чем он особенный? – рассмеялась Маша. – Они все особенные сначала. А потом тебе не будет хватать его внимания, ты будешь ревновать, выносить мозг, ссориться с ним из-за фигни, проверять SMS в его телефоне, угадывать пароль от почты и все такое.

– Да, – согласилась я. – Никита особенный именно тем, что я не хочу с ним всей этой фигни. Я не хочу, чтобы с ним было, как со всеми остальными. И я боюсь. Я очень боюсь, что мы познакомимся, и все будет так, как ты сказала. А я не хочу так…

– Я что-то туплю сегодня, – сказала Маша. – Ты боишься, что не понравишься ему или что он не понравится тебе?

– Второй вариант правильный, – ответила я. – Я боюсь разочароваться в нем. Поэтому и не провоцирую наше знакомство.

– Поняла, – кивнула Маша. – И самый главный вопрос. При чем здесь капитанская кепка?

– Я купила ее два года назад ко Дню всех влюбленных. Никита обожает вещи, связанные с морем.

– Остановите землю, я сойду. Я вообще ничего не понимаю. Зачем?


Я никому об этом не рассказывала. Наверное, мне самой будет стыдно за все это через несколько лет. Узнают – подумают: шизанутая.

Вот уже два года я покупаю Никите подарки на каждый праздник. Я все время думаю: вдруг я справлюсь со своим глупым страхом и познакомлюсь с ним? Тогда и подарок может пригодиться.

Вижу что-то интересное и сразу покупаю. У меня уже целая коробка этих подарков. Боюсь представить, что подумали бы обо мне бывшие парни, узнай они о моей страшной тайне.

Капитанская фуражка, брелок с якорем на цепочке, небольшая подзорная труба, радио в виде желтой резиновой утки для ванной и еще много всяких симпатичных мелочей – из того, что могло бы понравиться Никите.

Я знала о нем почти все. Узнать было несложно. О чем-то рассказывали мои подруги, обсуждая очередной концерт, что-то говорили наши общие знакомые. Обрывки фраз, слухи, разговоры… Этого оказалось достаточно, чтобы понять Никиту.


– Ты слишком романтичная, Синичкина, – сказала Маша. – Я тебя вообще не узнаю. Надеюсь, ты больше никому об этом не говорила?

– Нет. Я бы и тебе, наверное, не сказала, если бы ты не вытащила эту кепку из шкафа.

– Тебе не кажется, что надо уже действовать?

– А точно надо? – сомневалась я.

– Есть всего три варианта развития событий, – начала Маша, снова забрав у меня кепку. – Ты оставляешь все, как есть, продолжаешь молча вздыхать по нему, покупать подарки, встречаться с другими, давать им надежду и портить себе карму. Или забиваешь на свой главный принцип, сводишь с ума Никиту, разочаровываешься в нем и влюбляешься в кого-нибудь другого.

– А третий вариант?

– Третий, как в самых лучших сказках, – улыбнулась Маша. – У вас все клево, и все счастливы.

– Ну, это фантастика.

– Может быть, – пожала плечами Маша. – Но ты никогда не узнаешь об этом, если будешь бояться и сидеть в тени. Лучше жалеть о том, что сделано, чем о том, что не сделано. Хватит жить фантазиями! Нужно начинать новую жизнь. И не с понедельника, а прямо сейчас!

Маша решительно натянула кепку на голову, поправила волосы и уселась удобнее за компом. Наверняка в ее голове уже крутится пара десятков сумасбродных идей, которые я даже боюсь представить.

– И почему ты не хочешь зарегиться ВКонтакте? – удивлялась она, стуча по клавишам. Я сидела рядом и наблюдала за всем, что она делала.

Маша искала Никиту.

Никита Михайлов в нашем городе был всего один, и как раз тот, который нужен.

– Вот он, – сказала Маша. – Страничка открыта. Все как на ладони. Не понимаю тебя. Неужели тебе ни разу не было интересно зайти и посмотреть, чем он живет? Тут же и друзья его, и фотки, и переписка на «стене» – все открыто!