Ей почему‑то вспомнился последний их разговор вживую у двери ее квартиры. И тогда, стоило ему заикнуться о новой встрече, сердце ведь начало биться быстрее, а в голове пронеслись мысли о том, какой эта встреча должна стать. Волнующей, приятной, слишком быстро подошедшей к концу… С ним и два дня подошли к концу слишком быстро.

— Снежка, — из горьких мыслей девушку вырвал оклик вошедшей в кафе Глаши. Освободившись от верхней одежды, она подошла к их столику, раскрыла объятья.

— Глашенька, — оказавшись в этих объятьях, Снежане вдруг нестерпимо захотелось расплакаться, а потом поделиться с ней всеми своими горестями и проблемами. Но душить свои желания она умела отлично, а потому мягко отстранилась, разглядывая лицо в мелких морщинках и давая Глаше возможность рассмотреть себя.

— Какая же ты красивая стала, Снежка, словами не передать, — не выпуская руку девушки из своей ладони, Глафира опустилась на стул, продолжая изучать лицо напротив.

Когда‑то она следила за тем, как маленькая девочка, Снежка Ермолова, идет в первый класс школы, в которую Ярослав ходил уже семь лет, потом следила за тем, как девочка превращается в девушку, причем практически на ее глазах, потом — не просто в девушку, а в любимую девушку ее воспитанника, как она взрослеет, умнеет, совершает ошибки и пытается их исправить самостоятельно, а когда не получалось — бежит к ней. Глаша помнила, как она примчала к ним, чтобы сообщить Яру важнейшие новости в жизни — что закончила с отличием школу, поступила в университет, впервые получила заказ на съемку. Еще Глаша помнила, как с изменениями в жизни Ярослава изменилась и Снежана, как она взрослела не по годам, пытаясь не отставать от него, как старалась не ревновать, как скрывала обиду за то, что он снова предпочел работу ей, как пыталась скрыть досаду каждый раз, открывая бархатный футляр с драгоценным подарком и видя там очередные сережки.

Никогда Глаша не кривила душой, говоря, что рада за них. Она была рада. Любила Ярослава, любила Снежану, а вместе их любила еще больше, но было между ними что‑то, не дающее увериться — так будет всегда. Он всегда будет заставлять ее улыбаться, а она — уравновешивать его вспыльчивость. Это «что‑то» появилось в их жизни неожиданно, изменив эту жизнь слишком кардинально, чтобы оставить хоть один шанс вернуть все обратно.

— Чай, — неслышно подошедший официант откланялся, получив заказ, а Глафира моргнула, возвращаясь в реальность.

— Как твои дела?

А еще Глафира знала — жаловаться Снежана не умеет. А значит, ответом ей станет дежурное «хорошо», под которым кроется множество проблем.

— Неплохо.

— Неплохо настолько, что… — осознавая, что скорей всего, из девушки придется вытягивать по слову, Глафира решила взять инициативу в свои руки.

— Съемки каждый день, ничего не успеваю, сроки горят, ночами редактирую, днями фотографирую, но это, наверное, хорошо, — Снежана немного смущено улыбнулась женщине напротив. — Только страшно, что после такого ажиотажа наступит затишье…

— Не наступит, а даже если да — отдохнешь, ты заслужила.

Хмыкнув, Снежана бросила взгляд в окно. Да уж. Меньше всего ей сейчас светил отдых. Находясь днями и ночами будто на иголках, ожидая, что жизнь со дня на день явит новый виток проблем, даже думать об отдыхе смешно.

— Ну а не в работе? — вновь привлекая к себе внимание девушки, Глафира накрыла ее руку своей.

— А меня нет «не в работе», Глашенька, — Снежана попыталась отшутиться, скрывая горечь под маской напускной самоиронии. — «Не в работе», я сплю, даже ем я в работе.

— Снежка, ты ведь еще такая молоденькая, — в голосе няни Самарского прозвучало самое настоящее сожаление. — Ты должна нянчить малыша, а не есть на работе, девочка моя.

Слышать это сожаление, а еще чувствовать участливый взгляд и жалость, было безумно горько.

— Другие нянчат малышей, Глафира. Другие, — настолько, что сдержать в себе обиду Снежане не удалось.

Наверное, это была дурацкая идея — из встречи не получится ничего хорошего, но встать и уйти Снеже не позволило бы элементарное чувство благодарности по отношению к Глафире за все, что она когда‑то для нее сделала. Их спасителем стал принесший заказ официант.

— Спасибо, — Глафира подарила свою фирменную улыбку молодому человеку, а потом снова сосредоточила все свое внимание на Снежане. — Прости, я не хотела тебя задеть.

— Ты не задела. Просто я слушаю о малышах слишком часто, Глаша. И эти разговоры не из приятных, прости.

Каждый звонок мамы заканчивался закономерным вопросом о том, как у нее дела в личной жизни. Возможно, этим вопросом разговоры бы не заканчивались, но избегая на них отвечать, Снежана находила сотню предлогов, лишь бы сбросить звонок, прямо как с Марком…

Брать трубку, когда звонили подруги в какой‑то момент Снежана тоже начала бояться. Она любила этих людей, холила воспоминания о их прошлых совместных взлетах и падениях, но в какой‑то миг их встречи и разговоры превратились в консультации молодых мам и не менее молодых жен, а она… А она могла только сидеть и улыбаться, делая вид, что подобное ее не задевает. Причем делать вид, как перед ними, так и перед собой. А в действительности — ее уже все это достало. Достало, гнаться за чем‑то в работе, убегать от заинтересованных в ней мужчин, жить воспоминаниями прошлого и лелеять в сердце ничтожную никому не нужную привязанность к давно забывшем о ней мужчине.

Но как только у нее появился шанс избавиться от всего этого — она сама его бездарно потратила.

— Это ты меня прости, я просто жду не дождусь, когда ты приведешь ко мне знакомить маленьких Снежинок, — во взгляде Глаши было столько надежды и искренности, что раздражаться Снежана не могла, только улыбаться, сожалея, что одного желания этой женщины недостаточно.

— Это обязательно произойдет… Когда‑то, — может быть… — Славный род Ермоловых ведь не должен прерваться, правда?

Простая шутка, слетевшая с языка, повисла в воздухе, вызвав совсем не те ассоциации и мысли, на которые надеялась Снежана. Тут же вспомнился Дима, его возможный приезд, страх…

— Глаша, скажи мне, он до сих пор ненавидит Диму? — видимо, на ее лице отобразилось волнение, потому что прежде чем ответить, Глафира несколько раз открывала рот, не издавая при этом ни звука — думала, сомневалась, решала.

— Ты ведь толком не знаешь, что тогда случилось, да?

— Я знаю, что Дима обманом… — говорить такое о собственном брате было сложно, но правду ведь не скрыть. — Знаю, что он мстил Яру за что‑то, что выкрал Сашу, но не сам, а с кем‑то… Да ничего я толком не знаю, Глаша, — признавая свое бессилие, Снежана закрыла лицо ладошами, судорожно вздыхая. Каждый раз, стоило коснуться этой темы мысли и эмоции путались.

— Все началось задолго до этого, Снежка. Задолго… — оглянувшись, Глаша убедилась, что слышать их не могут ни официанты, стоящие у стойки, ни посетители, расположившиеся в противоположном углу. Вряд ли Яр одобрил бы то, что она собиралась сделать, но ей почему‑то казалось, что сейчас это будет правильным. Пусть через три года, но Снежана имеет право знать все, ведь тогда изменилась и ее жизнь. — Ты ведь не знаешь, как Ярослав с Сашей познакомились?

Вынырнув из своего укрытия из рук, Снежана мотнула головой, почему‑то затаив дыхание. Истории их знакомства она так и не узнала. Сначала, не хотела она, а потом — было уже не у кого спрашивать.

— Помнишь, он занимался французским проектом? Как раз в канун твоей первой выставки?

Не желая спугнуть Глашу хоть словом, Снежана лишь кивнула.

— Тем проектом была Саша. Александра Титова — дочь конкурента Ярослава по тогдашнему тендеру.

— Он что…? Он закрутил с ней роман из‑за тендера? — а вот на этот раз сделаться от вопроса не удалось. Слишком это звучало странно.

— Хуже, — губы Глафиры изогнулись в не слишком радостной улыбке. — Он ее похитил, требуя от отца отказаться от заказа на строительство.

Прежде чем Снежана пришла в себя, на ее лице пронеслась масса эмоций. И они все менялись, менялись, менялись, а Глафира говорила и говорила…

— Он поступил ужасно, я ведь знала не с самого начала, но когда узнала — поступила не лучше, не помогла ей сбежать, не вразумила, не приказала отпустить, не сделала ничего. Уж не знаю, чья это была идея, Славы или Димы, но ошибки они обычно совершают вместе. Это была одна из их многочисленных ошибок. Сначала, он действительно ждал, что отец Саши исполнит его условие, не решится рисковать дочерью в угоду бизнесу, но что‑то пошло не так. «Быстро и эффективно» у них не получилось, весь этот ужас затянулся. На неделю, две недели, месяц. А потом… В какой‑то момент он признался даже мне — когда все закончится, ее он уже не отпустит. Да и окончания он перестал ждать. Он влюбился как мальчишка.

Слышать это было жутко… Совсем не так Снежана представляла себе начало не ее истории. Она ведь завидовала… Завидовала Саше черной завистью. Потому, что он смотрит на нее так, но Снежана и подумать не могла, с чего все началось.

— И она влюбилась. Представь, боялась, до колик в желудке, сначала его жестокости, он умеет быть жестоким, потом уже его интереса, а потом боялась себя — потому что не могла ненавидеть, хоть и должна была. Я видела, насколько ей сложно. Разрываться между любовью к родному отцу и неправильной любовью к своему похитителю — ужасно, а она разрывалась, и, в конце концов, не выдержала — сбежала.

— Господи, — выдохнув, Снежана закрыла на какое‑то время глаза. Услышанное было для нее слишком… сложным, неправильным, жутким… правдивым. И слишком хорошо она знала Ярослава, чтобы представлять, как он мог взорваться из‑за побега.

— Сбежала, а вот что было дальше, я знаю уже смутно. В Киев я приехала только когда Саша была уже в больнице. Но кое‑что я все же знаю. Ее отца убили на ее же глазах, а обвинили в этом Ярослава.

— Я помню, — события трехгодичной давности ожили перед глазами. Заголовки всех газет пестрили тогда сообщением о резонансном убийстве.

— Она была уже беременна. Когда бежала — уже была беременна. А Ярославу не сказала. Я никогда не спрашивала — почему. Да и теперь это уже не важно, но узнал он о том, что Саша ждет ребенка в тот же день, когда она пропала.

— Что между ними произошло? Глаша, что могло произойти, чтобы Дима поступил… так? — когда‑то Дима говорил, что мстил за нее. Но в это Снежана не верила. Любила брата, но слишком хорошо знала — он эгоист. А эгоисты мстят за себя, лишь прикрывая свои низкие мотивы высокими материями.

— У них с Ярославом все разладилось тогда же. Еще во Франции, а тут продолжало копиться, копиться, и вот… Знаешь, я много думаю о том, что было бы, не соверши Дима ошибки…

— Я тоже, — Снежана часто проводила за этим занятием дни напролет. Что было бы, не соверши Дима ошибку, не встреться Ярослав с Сашей, знай она больше? Сумела бы уговорить брата? Смогла бы удержаться Яра?

— И я не знаю… Между ними что‑то сломалось, Снежок. Дружба сломалась. А чинить они уже не захотели, и, в конце концов, это вылилось в то, во что вылилось. — Помолчав несколько минут, Глаша продолжила. — Знаешь… Когда Саша лежала без сознания, он не отходил от постели, все сидел, просил проснуться, клял себя, за то, что допустил такое, себя. Во всем винил себя. Он до сих пор во всем винит себя…

— Но зачем тогда ищет Диму? Он же ищет, правда? — как Ярослав никогда не спрашивал у нее напрямую, контачат ли они с братом, так и Снежана никогда не осмеливалась в лоб спросить, продолжает ли он поиски друга — предателя.

— Зачем? — Глаша горько усмехнулась. — Потому, что считает себя виновным еще и в том, что до сих пор не обеспечил абсолютной безопасности своей семье. Он не успокоится, пока не будет уверен — Дима никогда уже не навредит.

— Боже, какие же они дураки!

В той истории не было стороны добра и зла. Это был путь ошибок, причем ошибались все, но ошибка Димы могла стоить куда дороже, чем все, сделанные до этого, а еще… Дело ведь в прощении. Ярослава простили — простила сама Саша, а вот Диму прощать не спешили. Да и достоин ли он этого прощения?

— Беспросветные, Снежок.

В голове почему‑то звенела фраза, брошенная когда‑то Самарской в ответ на ее попытку посеять в голове «золотой девочки» сомненья. Сомненья в ней, в Ярославе:

«Я знаю только того Самарского, которого впору ненавидеть. Всей душой и сердцем, от которого нужно бежать, пока не поздно. И именно этого Ярослава… я люблю.»

Тогда Снежана не поняла смысл сказанного, да и не пыталась его понять, слишком было горько, обидно, слишком хотелось уколоть, а теперь поняла… Он делал больно ей. Когда‑то Снежане казалось, что делал слишком больно, что любящий столько боли причинить не может, а оказалось, что боль, причиняемая Самарским, пропорциональна его любви. И Саше этой любви досталось с лихвой, так же, как и боли.