Поверить ей было сложно. Особенно сложно было поверить после того, как он сам застал Самарского на пороге квартиры другой женщины, а утром эта женщина…

— Больно, — теперь уже он взял в захват ее пальцы, стиснув слишком сильно.

— Прости.

— Ты уверена в том, что он…

— Уверена, — договорить Саша не дала. Посмотрела Самойлову прямо в глаза. — Я уверена в Ярославе. И не слушай идиотские сплетни. Хоть ты их не слушай.

С языка так и рвалось признание в том, что дело не в сплетнях. Да, поговаривают, что Самарские на грани развода, что у них кризис, но дело ведь не в этом. Марк привык верить своим глазам и ушам. И выводы, сделанные из собственных наблюдений, казались очевидными.

— Я не стану лезть в вашу жизнь.

— Спасибо.

— Если ты веришь ему…

— У меня нет причин ему не верить, Марк. Мы должны верить тем, кого любим и кто любит нас, иначе… Иначе не проживем и дня.

— На философию потянуло, госпожа Самарская? — тема явно не радовала Сашу, впрочем, и ему не доставляла особого удовольствия. Спрашивать в лоб, знает ли она о связи Яра со Снежаной, Марк бы не стал. А смысла в проходках вокруг да около вопроса нет.

— Ты же не хочешь разговаривать о делах, вот мне и приходится развлекать тебя философией, — стоило Марку свернуть с дорожки неприятных для нее вопросов, девушка снова расслабилась, улыбнулась, открыла рот, собираясь сказать что‑то еще, но без спросу в его кабинет вламывалась не только Саша.

* * *

— Вы б хоть двери прикрыли, полюбовнички, — Марина вошла в кабинет, и только потом постучала уже в открытую настежь дверь. Хотя эту оплошность она тут же исправила — дверь громко хлопнула уже за спиной Самойловой.

Картина ее глазам действительно открылась впечатляющая.

На столе, забросив ногу на ногу, восседает красивая девушка, при этом эта самая девушка мило улыбается мужчине, устроившемуся на кресле, придвинутом к ней практически вплотную, а всю экспозицию завершают еще и нежно сплетенные руки молодых людей.

Не знай Марина, как дела обстоят на самом деле, посчитала бы все очевидным. А особенно, когда Саша проследила за ее взглядом, на какое‑то время застыла, а потом выдернула руку, тут же краснея.

— Ты б хоть стучала, — в том же духе ответил Марине Марк, бросив на нее раздраженный взгляд.

Так он смотрел на нее уже больше, чем неделю. Будто она была в чем‑то виновата, а самое смешное, что все попытки выяснить, в чем же, оборачивались его посылами 'идти работать'.

— Ну, простите, Марк Леонидович, я спросила у вашей секретарши, свободны ли вы, и Людочка по доброте своей душевной сообщила, что у вас важная встреча с дамой, я почему‑то подумала, что это должно быть милая твоему сердцу Сне…

— Ладно, — договорить ей тоже привычно уже не дали. Точнее попытались не дать.

— …Жаной, она же друг, или уже не друг? А, Маркуша.

— Жаной? — позабыв о смущении, в разговор снова включилась Саша. Суровый взгляд Марка не давал шансов даже надеяться, что ответ можно будет получить от него, зато Марина расцвела на глазах, явно готовясь просветить Саша в некоторые свои наблюдения.

— Снежаной, Александра Константиновна. Марк очень исполнителен.

— Марина, — предостережение прозвучало убедительно. Взгляд исподлобья, напряженные скулы, но это Самойлову не испугало.

Легкомысленно махнув рукой на пасынка, она прошла в комнату, величественно опустилась на диван, поманила Сашу к себе.

— Я практически успела почувствовать себя свекровью, уже представила, как Лёня поведет к алтарю нашего мальчика… Или к алтарю обычно ведут невест?

Сдержаться от смешка Саша не смогла, а поймав гневный взгляд Марка уже на себе, предпочла ретировать ближе к Марине.

— Так вот, я уже представила себе десяток внуков в моем‑то молодом возрасте, и тут… А я ведь так и не знаю, что произошло. А, Маркуша?

— И не узнаешь, — Марк мог бы, наверняка запустил в женщину чем‑нибудь тяжелым. Но, переводить на нее дорогостоящую технику, находящуюся под рукой как‑то жаль.

— Ладно я, всего лишь мачеха, но Саше‑то ты не можешь не рассказать! Она ведь тебе практически родной человек, готова за тебя грудью лечь на амбразуру… Ну, почти амбразуру. По нашей статье не расстреливают же? — Марина обернулась к Саше, бросая на нее взволнованный взгляд. А Саше было сложно не то, что ответить, даже просто не рассмеяться было слишком тяжело.

— У нас нет статьи, Марина Юрьевна.

— А что же у нас?

— Гражданский иск, — сдержаться Саша не смогла, практически пропищав последние слова.

— Ну, слава богу, а я уж волновалась, что не успел наш Маркуша обрести счастье, как бедной Снежане придется носить ему передачки в место не столько отдаленное.

— Очень смешно, Марина. Очень. — Марк явно приближался к точке кипения. Но выводить его из себя окончательно в планы Самойловой сегодня не сходило.

— Я действительно волнуюсь, Марк.

— Не о чем волноваться. — Демонстрируя свое нежелание развивать тему, Самойлов снова открыл ноутбук, посчитав, что разговор с Сашей закончен, а Марина в его внимание не нуждается (может и без него отлично веселить себя самостоятельно).

— Как же не о чем? Зачем же я тогда трезвоню на каждом углу о том, что Марк Леонидович наконец‑то нашел себе хорошую девушку? Зачем устраивала показательные выступления на публике во время поездки? Чтоб ты вот так бездарно потратил наш шанс?

— А я просил тебя делать хоть что‑то из вышеперечисленного?

— Еще не хватало, чтоб ты о таком просил. Все по собственной инициативе, Марк.

— Ну, раз по собственной, то и мне нет смысла сейчас этим пенять. Я и так уже сто раз пожалел, что позволил тебе встрять в это дело.

— Будто я спрашивала твоего разрешения… — ответ у Марины получился очень тихим, но слишком отчетливым, чтоб не долететь до ушей пасынка.

Ответ долетел, Саша затаила дыхание, чувствуя себя здесь явно лишней, а вот Марина снова улыбнулась, не испытывая ни злости, ни неудобства.

— Я до сих пор не могу понять, почему отец женился на тебе, Марина. — Наверняка Марк хотел задеть, но даже это у него не получилось.

— Из‑за большой любви, что за вопросы? Такие снобы как ты и твой отец женятся только из большой любви… или по залету. Правда, Саша?

— Ага, — кивнув, Саша почему‑то снова залилась румянцем, а потом отвернулась, закусив губу. По большой любви или по залету, или залету от большой любви.

— С залетами у меня кое — какие проблемы, потому только любовь, Маркуша. Большая, практически неземная любовь.

— Ты еще не устала компостировать мозг окружающим? — оставив напрасные попытки вернуться к работе, Марк снова сосредоточил внимание на женщине.

— Это не работа, а хобби. От хобби устать невозможно. Я ответила на твой вопрос? — наивные похлопывания ресницами в исполнении Марины выглядели уже как откровенное издевательство. Таки довела.

— Я уволю тебя. Вот клянусь, уволю. Отправлю на пенсию в неполных тридцать пять. Будешь печь отцу пироги и удобрять желчью его розовые кусты. Поняла?

— Ты думаешь, почему я до сих пор работаю? Только потому, что Лёня слишком дорожит своими кустами. Скажи о своих планах ему, и увидишь, что он скорей костьми ляжет, чем позволит меня уволить. Счастье должно быть дозированным, мальчик мой. Немного счастья тебе, немного ему, все просто…

— Господи, — признавая свою полную капитуляцию, Марк закрыл лицо руками.

И это вроде бы должно было удовлетворить Самойлову. Она должна была бы уйти, с чувством выполненного долга, выведя всех и вся… Но нет.

— Так вот, — обернувшись теперь уже к молчаливой Саше, она продолжила. — Марк пригласил свою новую знакомую на корпоративные выходные, которые устраивала фирма, должна сказать, милая девочка, мне понравилась. А слышала бы ты, что о ней успели наговорить секретутки… Ой, простите, секретарши… В общем, все было великолепно. Вот только по приезду, тема этой девочки стала для нас табу.

— Я не уверена, что мне нужно это знать, — практически так же, как Саша ненавидела, когда люди влезают в ее жизнь, она не любила лезть в жизни других.

— Было б что знать, Саша. Так нечего же! Видишь, сидит, молчит. А то, что это важно для дела, ему вообще по барабану…

— Марина!

— Не важно! — предчувствуя очередной всплеск эмоций, Саша решила выступить буфером. — Мы строим позицию не на этом. У нас и так будет достаточно оснований и аргументов.

— А мне нужны не только аргументы, мне нужны внуки… Для Лени, конечно, но внуки, Сашенька!

— А, по — твоему, для чего мы стараемся? — на этот раз, голос Марка звучал уже не раздраженно. Он будто умер. Не Марк, голос.

Саша поняла, что Марина перегнула палку, Марк понял, что Марина перегнула палку, и сама Марина поняла, что это было лишним.

— Прости, — не выдержав такого страшного взгляда пасынка, она опустила глаза. Язвить, шутить и нарываться больше не хотелось.

В комнате повисло напряженное молчание. Слишком мрачные мысли вызвали ответные слова Марка.

— Марк, мне пора, — телефон в руках Саши ожил — звонил Яр. Переведя его в беззвучный режим, девушка наклонилась за пальто, схватила сумочку. — Прочти то, что я оставила, прошу. Там не только дело. Там много интересного. Это просто для того, чтобы ты наконец‑то понял — у нас все получится.

Не без опаски, но Саша рискнула заглянуть в лицо мужчины, отмечая, как оно постепенно отмирает.

— Хорошо, — он кивнул, выдавливая из себя подобие улыбки.

— До свидания, — чуть неловко улыбнувшись внимательно следящей за Марком Марине, Саша направилась к двери.

Окликнули ее уже у двери.

— Постой, — Марк поднялся со своего места, открыл один из ящиков стола, достал оттуда конверт. — Постоянно забываю отдать, вожу с собой в машине. Котенок просила передать.

Приблизившись к Самарской, Марк протянул ей белый конверт.

— Что это? — девушка с опаской, но подношение в руки взяла.

— Ваши фотографии. Уж не знаю, когда вы успели, но она развесила такие в комнате и заставила такие же распечатать тебе.

Неуверенно улыбнувшись, Саша открыла конверт, достала оттуда снимки. Очень хорошие — смешливые, добрые, светлые.

— Спасибо, — пересматривая фотографии одну за другой, Саша улыбалась все шире.

— Когда вы успели?

— В первый день. Я не знала, что делать, спросила, чего она хочет, после мороженого Котенок призналась, что любит фотографироваться, вот мы и…

Увлекшись очередной фотографией, Саша даже не заметила, что не договорила.

— Хорошие, мне нравятся, — рассматривая перевернутые вверх ногами фотографии, Марк тоже чувствовал, как напряжение спадает.

— Передай, что я повешу их… Ой, — успокоившийся не так давно телефон снова ожил, зажужжав в кармане. Опомнившись, Саша сложила фотографии в конверт, достала мобильник. — Прости, я спешу.

Подарив мужчине еще одну извинительную улыбку напоследок, Саша развернулась на каблуках, вылетая из кабинета.

Только усевшись в машину, она взяла трубку.

— Алло.

— Ты в городе? — знает же, что в городе. Скорей всего, даже знает, где конкретно. Но все равно спрашивает. Саша усмехнулась.

— Да. Сейчас еду за Лизой. А потом домой. Ты что‑то хотел?

— Убедиться, что все хорошо.

— Хорошо.

На том конце провода какое‑то время молчали. Саша знала — он хочет спросить, что делала в офисе Самойлова. Хочет, но держится, сомневается.

— Если хочешь, Артем заберет Лизу, Алиса вроде бы давно просилась в няньки, а мы можем поужинать.

Хитер. Саша усмехнулась. Решил не выяснять все по телефону, но все равно по своим правилам. Не так, как хотелось бы ей. Не дома, снова вместе, без глупых проблем. А на нейтральной территории.

— Ты зовешь меня на свидание, Самарский? Первое нормальное свидание? — он почему‑то всю совместную жизнь считал, что умеет читать ее, как раскрытую книгу, но не хотел учитывать одного — она так же умеет его читать. Его хитрости, так же, как ее собственные — очевидны. Просто она не так часто решается на то, чтобы воспользоваться этими знаниями.

— Ты против? — скорей всего, он ожидал тут же получить согласие, потому ее ответ заставил задуматься.

— Нет, просто… — закусив губу, Саша заставила себя сдержаться, чтобы в голосе не слышны были смешинки. В голове если не вызрел план, то родилась одна мысль… «Ну что, господин Самарский, вы хотите знать кое‑что связанное с Марком? Получить информацию очень просто, но для этого нужно пойти на уступки. Выгода нужна всем. Вам — спокойствие, мне — тоже. Для вашего спокойствия нужны знания, для моего — наличие вас дома». — Я устала, Ярослав. Сегодня был сумасшедший день. Давай в другой раз. Я хочу раньше лечь спать.