Настаивать Снежана не стала. У нее‑то опыта в этом куда меньше, чем у Марка. Замолчала, вместе с Марком следя за тем, как за Катей закрывается дверь подъезда.

Ее не было минут десять. Самойлов успел разнервничаться с новой силой, постоянно крутил в руках телефон, будто готовясь позвонить., Но девочка появилась на крыльце, и он облегченно выдохнул. Только облегчение длилось не долго. За ней из подъезда показалась Лена.

Снежана помнила ее. Как ни странно, во время их первой встречи почти не успела разглядеть, но сейчас все равно узнала. Женщина с выкрашенными в черный волосами шла в нескольких шагах за Катей.

Она остановилась, не доходя до машины. Даже не посмотрела на дочь, когда та открыла заднюю дверь джипа, села на свое место, отбросила рюкзак, скривилась.

— Лена хочет с тобой поговорить, пап.

«Пап» явно не был счастлив услышать это. Впрочем, винить его за это никто бы не рискнул. Буркнув себе под нос что‑то нелицеприятное, он вышел из машины.

— Включите музыку пока, — обычно предпочитающая противоречить практически во всем Катя потянулась к панели, исполняя указания отца. Он явно не хотел, чтоб они слышали, о чем будет говорить с Леной. И судя по всему, Кате тоже не хотелось это слушать. А Снежа… Он и так доверил ей больше, чем она рассчитывала. А на приватный разговор со своей бывшей имел полное право. Захочет — сам потом все расскажет.

* * *

— Привет, — увидев, что Марк выходит из машины, Лена отступила чуть дальше, попыталась улыбнуться. Вот только Марка эта улыбка не проняла. Он помнил, как чудесно она умеет улыбаться, находясь под кайфом или желая отказаться под кайфом.

Он обошел машину, остановился в шаге от нее, кивнул, не утруждая себя более внятным приветствием.

— Как дела?

— Что тебе нужно, Лена? Деньги в этом месяце ты уже получила. Что еще?

Она потянула рукав кофты, сминая его конец в пальцах. Знай Марк ее чуть хуже, подумал бы, что Лена стесняется. Нет, не стесняется. Так ее просто ломает.

— Ты не сам? — она заглянула мужчине за спину, бросая внимательный взгляд на девушку на переднем сиденье его автомобиля.

— Что ты хочешь? Давай по делу.

Она еще некоторое время смотрела за спину мужчине, а потом вновь сосредоточила все внимание на нем.

— Я знаю, что ты хочешь снова попытаться отнять у меня Катю. Не надейся, Марк. Я ее тебе не отдам. Это моя дочь, а ты…

— Дойную корову боишься потерять? Не зря, Лена. Я даже не скрываю. Как только получу единоличную опеку над Катей, ты больше ни копья не получишь.

— Ты ее не получишь, Марк. Не получишь, потому что я — мать, а ты неизвестно кто.

— Который обеспечивает тебя большую часть твоей сраной жизни, Лена. Какого черта ты подпускаешь своего хахаля к Кате?

— А почему я не должна подпускать своего мужчину к своему ребенку?

— Может потому, что он гнида?

— Не начинай, — отмахнувшись, Лена выпустила из хвата рукав кофты, вновь смотря куда‑то вдаль. На этот раз снова на машину, но уже через другое плечо Марка. На Катю. Женщина улыбнулась.

— С каждым разом Катя все больше рада видеть меня, после возвращения от тебя. На этот раз даже не поздоровалась. Как думаешь, это можно расценить как плохое влияние на ребенка? Она ведь перестает уважать собственную мать. Может мне обратиться куда нужно, попросить, чтоб ее оградили от общения с тобой?

— Ты пытаешься мне угрожать?

— Нет, — сил на то, чтобы отчеканить слова, вложенные в голову Жданом, Лене хватило, но на большее она не сподобилась, пошла на попятные. — Просто спрашиваю, что такого ты рассказываешь Кате, что…

— Прекрати, Лена. Не делай вид, что тебя это хоть как‑то трогает. Мы оба знаем, что имеет для тебя значение. Я отвезу Катю в школу. Вечером привезу. Только попробуй встретить ее в таком состоянии, как было в тот раз. Я уже предупредил тебя, это был последний раз. Больше тебе не поможет ни Ждан, со своими отмазками, ни господь бог. Еще хоть раз поставишь под угрозу жизнь моей дочери, пожалеешь.

Женщина выслушала нотации молча. А то, с каким видом она слушала, заставило Марка разозлиться еще больше. С нее ведь как с гуся вода. Все фиолетово.

Махнув рукой, он развернулся, готовясь вновь нырнуть в машину, Лена окликнула его на полпути.

— Подожди, Марк. Ждан… — она видела, как он сжимает губы в линию. — Ждан хочет с тобой поговорить. Насчет какого‑то человека.

— Пусть хочет.

— Он сказал, что если ты и дальше будешь тянуть, то он примет меры.

— А потом сказал, чтобы ты передала это мне?

— Нет, я сама…

— Не ври мне, Лена. Сама ты можешь только уничтожать все хорошее, что еще есть вокруг тебя. А думает за тебя он.

— Свяжись с ним, Марк.

Не ответив, мужчина обошел автомобиль, сел на водительское сиденье. В салоне играла музыка. Громко, звучно, весело. Вот только лица сидящих не выражали той же радости. Катя уставилась в экран мобильного, выстукивая что‑то, а Снежана провожала взглядом чуть сгорбившуюся фигуру женщины.

Не говоря ни слова, Самойлов завел мотор, предпочитая словам действия. Они доехали до школы Котенка в полном молчании, чуть оттаял Марк только тогда, когда перегнувшись через спинку кресла, Катя чмокнула его в щеку, а потом убежала в сторону здания.

Теперь взглядом фигуру провожал уже он. Дождался, пока ребенок пересечет линию калитки, затеряется в толпе таких же шкетов, как сама.

— Жданов ждет, что я свяжусь с ним насчет твоего брата. — Марк обратился к Снеже, не оборачиваясь.

— Свяжешься и… что?

— Пока не знаю, — он снова вырулил на дорогу, теперь собираясь завезти уже Снежану. — Но, подозреваю, он найдет, чем бы меня достать.

Снежана закусила губу, в очередной раз осознавая свою вину перед Марком. Она меньше всего хотела, чтоб ему пришлось встревать во все это. Особенно, после того, как узнала если не все, то почти все. Но возможности, что она разберется со всем сама, Марк не допускал, а бросить Диму она не могла.

— Давай я напишу заявление о краже человека. Его же наверняка где‑то держат силой.

Мужчина хмыкнул.

— Ты такая наивная, Снежка, — он по — прежнему не смотрел в сторону девушки, теперь усмехнулся дороге. — Я когда‑то был приблизительно таким же. Его не возьмешь вот так просто потому, что тебе хочется и кажется это справедливым. Этого должны захотеть люди куда более значимые, чем мы с тобой.

— Значит, мы должны сделать так, чтоб захотели.

— Ты предлагаешь сломать систему? — теперь не оглянуться на нее Марк уже не смог. Откуда они берутся такие на его голову? Верящие в то, что мир можно изменить, спасти? Сначала Саша, теперь Снежа.

— Я предлагаю попытаться.

— У меня есть одна идея… Но все зависит от того, какие условия выставит мне Ждан. В общем, я разберусь. Не переживай за своего братца.

— Марк, — Снежа дождалась, пока рука мужчины опустится на рычаг коробки передач, накрыла ее своей ладошкой, окликнула. — Я за тебя переживаю. Понимаешь?

Он поймал взгляд зеленых глаз, очень нежный взгляд, ласковый, открытый.

— Понимаю, Снежка. Но за меня тоже не переживай. Все у нас будет хорошо.

Машина снова рванула вперед, Снежану вдавило в спинку сиденья, пришлось разорвать и зрительный контакт и контакт рук.

— Быстрей бы…

* * *

Встретиться со Жданом все равно пришлось бы. Рано или поздно, но пришлось бы.

Оставив машину, Марк пошел в сторону ночного клуба, который держал Ждан. Днем там скорей всего не будет никого. Только Ждан, его охрана, работники заведения. Не будет ни музыки, ни дыма. Отличная возможность поговорить. Жаль только, что темы не лучшие. Да и компания не самая желанная.

Ждан действительно был здесь. Сидел на одной из дальних диванчиков, пристально следя за тем, как одна из официанток протирает столы. Марк непроизвольно скривился. Бедная девочка… Стать объектом внимания Жданова — все равно, что подписать себе практически смертный приговор. Он ведь не угомонится, пока не получит свое. А судя по взгляду, потенциальное «свое» в этой бедняге он видел.

Единственное же, что мог сделать Марк — отвлечь Жданова от девочки хотя бы сейчас. Он прошел вглубь помещения, привлекая к себе всеобщее внимание.

— Свободны, — Ждан кивнул, приказывая официантке и еще нескольким людям выйти из зала. Ослушаться его даже не пытались. Сгребли кое — какую утварь, помчали в сторону дверей. — Ну наконец‑то, Марк. Я уж думал, что ты собираешься вечно меня игнорить.

— Тебя не так‑то просто игнорировать, Петя. Ты как чирей на одном месте, не дашь о себе забыть.

Ждан оскалился.

— Ну — ну, Самойлов, не перегибай. Ты ведь хочешь со мной поговорить? Или явился, чтоб я по — быстрому сказал своим ребятам тебя скрутить, а потом спустить с лестницы?

— В этом весь ты, Петя. Ты даже меня не можешь сам с лестницы спустить. Тебе для этого нужны ребята…

— Зато я могу трахать твою жену.

— Бывшую.

— Ну начал‑то я это делать, когда бывшей она еще не была. А еще могу порешить братца твоей нынешней потаскушки.

— Язык попридержи, Петя.

— Ладно, успокойся. Пришел говорить, так говори.

— Я не говорить пришел, а слушать. Лена заявила, что ты хочешь что‑то со мной обсудить. Я слушаю.

Ждан заскрежетал зубами, он‑то хотел, чтоб Самойлов помучился, почувствовал себя ему не просто обязанным. Он хотел, чтоб Марк чувствовал себя говном в безвыходной ситуации. А этот подобного явно не ощущал.

— Брательник твоей Снежаны торчит мне очень большими деньгами.

— Сколько он должен?

— Спрашиваешь, чтоб расплатиться? Даже не пытайся, Марк. Тебе я назову такую сумму, которую ты ни в жизни не найдешь.

— И что ты тогда хочешь?

— Ты такой нетерпеливый, Самойлов. Девок ты тоже так уламываешь? На раз — два? Он пытался меня обмануть. Спи*дил товар, попытался убедить меня в том, что этот самый товар у него украли. Спрятал его, потом хотел склонить верного мне человека к тому, чтоб он прикрыл сучонка передо мной, а деньги от продажи они бы поделили. Это была пробная партия, Самойлов. В пробной качество куда выше. Это был хороший товар. А ты смыл его в унитаз.

— По — твоему, я должен жалеть о том, что сделал это? — Марк по — прежнему стоял рядом со столиком, за которым вальяжно устроился Жданов.

И сейчас Ждана раздражало все. Даже позицию он выбрал невыгодную. Думал, что так будет выглядеть владельцем ситуации — в своем заведении, на своем диване, в окружении охраны. А получилось, что Марк снова смотрит на него сверху, как на кусок дерь… Как на кусок.

— Мне посрать, жалеешь ты или нет. Мне важно, что из‑за тебя и того придурка я лишился возможности срубить бабло. И так просто я это не оставлю.

— Так что ты хочешь, Петя?

— Бабок.

— Сколько?

— Не от тебя. Эта гнида сама отработает. Будет пахать до тех пор, пока я не решу, что взять с него нечего. Драить толчки, шестерить, делать будет все, что я скажу. А вот ты…

Марк сжал кулаки, предчувствуя, что продолжение ему не понравится. К сожалению, у Ждана было слишком много времени на то, чтоб решить, что именно запросить у него.

— Я слышал, что ты снова собираешься судиться за Котенка…

— Катю. Жданов. Для тебя она Катя.

Ждан оскалился.

— Мне не нравятся такие твои планы. Потому… Если хочешь, чтоб Дима остался жив. После того, как вернет все свои долги. Откажись от своей идеи, Самойлов.

Марк очень ярко представил, как дергается в сторону стола, хватает ублюдка за шиворот, тянет на себя, а потом накрывает ладонью затылок, чтоб впечатать ненавистную морду в стол. Так, чтоб до крови, чтоб разбить нос, чтоб этот урод скулил от боли.

Он представил себе это жутко четко. Но на лице не дрогнула ни одна мышца. И в глазах желание убить Ждана прямо здесь и сейчас не отразилось.

— Предсказуемо, Петя. Слишком ты предсказуемый в последнее время. Но только тебе посрать, с кем будет жить Катя, ведь так?

— Мне посрать, что я предсказуемый. И совсем не посрать, где будет жить Катя. Я ненавижу тебя, Самойлов, — схоже с тем, как Марк представлял это себе мгновение тому, Жданов склонился к столу. Жаль, биться о него головой не спешил. — Ненавижу тебя с тех пор, как ты появился в тусовке. Я тогда поклялся, что отомщу тебе за все. За каждый ржач надо мной. За каждый кривой взгляд. И я держу свое слово. Тебе нужна Лена, значит и мне она нужна. Тебе нужна Катя, значит я хочу, чтоб она как можно больше времени была рядом со мной. В постоянной опасности. Вдруг я решу, что неплохо было бы поиграть с ней? Она так похожа на мамочку, только маленькая совсем. Может, ей так же, как мамочке понравится летать? Как думаешь, ей понравится кайф?