Если Володя в основном занят столь дорогой своем сердцу Надей, то остальные особы мужского пола за их столиком рассматривают Евгению. Она чувствует, что выглядит неплохо, но, может, пора и ей приглядеться?

В целом, насчет своей внешности она иллюзий не питает. Кратко о себе может сказать: нос - не картошкой, глаза - как глаза, уши - не лопухами. Конечно, перед собой она немного рисуется. Прическа ей идет - названия у неё нет, но парикмахерша, которая её стригла, лишь следовала указаниям Евгении: длинней, короче, это оставьте, здесь снимите.

У неё светлые волосы и тепло-карие глаза, что не так уж часто встречается. Да и красное платье ей к лицу. Смотрите, господа офицеры, за погляд денег не беру!

Небольшие динамики на стенах ресторана так удачно расположены, что музыка как бы накатывает волнами, но не бьет по мозгам, а расслабляет и покачивает. Как хорошо, что появились такие рестораны!

- Разрешите пригласить на танец вашу даму?

Этот простой вопрос звучит для летчиков как гром среди ясного неба. Никакого хамства или подначки - обычный, хорошо одетый мужчина, вежливо просит у них разрешения. Кто его может дать? Тат, кто старше по званию? Евгения обводит взглядом свою компанию - стесняются заявить права? Придется решать самой. Пожалуй, она пойдет, потанцует.

Честно говоря, я побаивался отказа, - с ходу признался её партнер по танцу. - Думал. Вдруг отошлете: мол, не танцую или ещё чего-нибудь.

- И все же подошли!

- Да уж, думаю, или пан, или пропал! Но потом прикинул: летчики ещё не выпили, куражу в них нет. остановка для меня удачно сложилась. Видите, официант как раз питье принес.

Больше мне, конечно, не отломится!

- Не бунта же вы от меня ждете?

- Но мы же друг друга не знаем! - опять из неё англичанка лезет?

- Для этого люди и знакомятся, - он вынимает из кармана визитку. - А вдруг у вас возникнет желание позвонить?

"А вдруг, - думает она, - вы раздариваете свои визитки направо и налево?" А вслух говорит:

- Как же вы узнаете, что я - это я?

- Но вы же не откажете мне в любезности, назвать свое имя?

- Евгения.

- Вы не поверите, но это - мое самое любимое женское имя? В переводе оно означает - благородная.

- Да, это так, - удивленно кивает она.

И тут заканчивается музыка. Собственно, следом начинает звучать другая, но она спешит откланяться. Неудобно надолго уходить от своего спутника...

- А вы, Женечка, пользуетесь большим успехом, - замечает майор Слава.

- Пустяки, это наш клиент, - небрежно врет Евгения, пряча в сумку визитку.

И не замечая, как удивленно вздергиваются брови у подполковника Андрея.

- Женя - архитектор в проектном институте, - спешит уточнить Надя.

- А-а-а, - в один голос говорят летчики.

- А вы подумали.., - соображает Евгения.

- Ничего мы такого, Женечка не подумали! - уверяет Андрей, но звучит это не очень искренне.

Впрочем, в рюмках и бокалах где просто искриться, а где пениться алкоголь. Первый тост поднимают, конечно за новоиспеченного подполковника. Он довольно улыбается, такой мужественный, с резкими, будто вырубленными чертами лица, а Евгения вдруг некстати вспоминает о полученной им пощечине и жизнь рядом с женщиной, которая так беспардонно предала его. И тут же: "Что я скажу жене?"

Нет, она не завидует Наде, которая прямо - таки светится от счастья. Своего будущего мужа она хотела бы прежде всего уважать.

Между тем, офицеры, увлеклись, все рассказывают о службе: как резко сократилось число полетов, что кому - то едва хватило горючего, а Малахов воюет с Галаховым, а они ходят в наряды и за себя, и за того парня... Ситуация анекдотическая: "молчи, женщина, когда джигиты разговаривают!" Но с Надей ей говорить не удобно, пришлось бы перегибаться через стол, и Евгения явственно начинает скучать. Она перехватывает взгляд своего нового знакомого, который показывает ей глазами из-за своего столика: мол, пойдем, потанцуем? Но не успевает отреагировать. Видимо, взгляд его перехватывает и бравый майор, потому что приглашает её танцевать.

Она с удовольствием идет. Что поделать, проникнуться проблемами несчастных летчиков она не может. Да и у кого сейчас нет проблем?

- Эти разговоры, - Слава кивает на их столик. - никогда не кончаются.

- Зачем же тогда их начинать?

- Наболело!

- Наше присутствие просто мешает - смотрим, как бараны на новые ворота, и не можем сопереживать.

Он "врубается", что она его подначивает, и грустно соглашается:

- Что поделаешь, Женечка, солдафоны!

Едва они возвращаются за стол, как её приглашает капитан Олег. Он лишь чуть ниже ростом Володи, но коренастый, пошире в кости. Кто-то говорил Евгении, что якобы в летчики берут парней не выше метра восьмидесяти. Мол, так устроены МИГи, на которых они летают, что с большим ростом в них не поместиться... Куда же девать таких здоровяков?

- Вы, наверное, недоумеваете, Женя, почему я по возрасту подполковник, а по званию капитан?

Вот уж о чем она вовсе не думает! Она мягко улыбается и сияет ему глазами. Кстати, этому она тоже недавно научилась - пользоваться глазами в общении с мужчинами. Раньше в глаза, особенно знакомым мужчинам, она прямо смотреть не могла, все больше потупясь, смущалась и краснела, улавливая их оценивающие взгляды. Спасибо, Надя научила. Увидишь такого, что на тебя в упор смотрит, возьми и сама медленно огляди его с ног до головы - вот так! Действует безотказно!.. В общем, Олегу она просияла глазами.

- Вы и представить себе не можете, Олежка, - говорит она специально чуточку по - матерински, - как мало для меня значит количество звездочек! Может, от того, что я человек сугубо штатский, а может от того, что я понимаю, что мужчина силен не погонами...

Она ещё не закончила фразу, а уже чувствует, что на этот раз промахнулась. Совсем не того, он от неё ждал! Он отвел себе роль совсем другую. Изменить существующее положение нельзя, он можно представить себя несправедливо угнетенным тупым начальником! Если бы она посожалела, как много он ей мог бы рассказать! А она взяла и все испортила! Эх, господа ведомые - ведущие! Похоже все вы ведомые, даже если ведущие...

Итак, одного потенциального поклонника она потеряла. Кто следующий? Подполковник Андрей. Он её и приглашает на танец, предварительно подняв руку в отношении возможных возражений:

- Теперь моя очередь!

Некоторое время они танцуют молча, а потом Андрей говори в самое ухо он лишь немного выше ее:

- Володька шепнул мне, что вы недавно разошлись с мужем. Это правда?

- Правда, - спокойно согласилась она. - А Наденька шепнула мне, что вы все женаты. Это правда?

- Правда, - сразу тускнеет он.

Опять она поспешила. Что же хотел военный, красивый, здоровый? Намекнуть, что он может проводить её домой до утра?

- Ну, вы и штучка! - опять он набирает обороты - как это у них называется - включить форсаж? - А могу я узнать, по какой причине в наше время разводятся, или это совсекретно?

- Можете, - сердечно отвечает Евгения, - он это строго между нами.

- Само собой!

- Понимаете, муж с работы всегда приходил вовремя, минута в минуту. Все выходные - дома! Все праздники - со мной!

- Ну и что? - не мог понять Андрей.

- Так надоело же! Вам хорошо, ваши жены этого не знают! Сидят себе дома, занимаются хозяйством, воспитывают детей, и никто им глаза не мозолит...

Он понял и больше ни о чем её не спрашивает! Опять она наступила мужику на любимый мозоль! Ну, не нравится ему чувствовать себя виноватым! У них так принято, и не ей, посторонней, совать свой нос не в свое дело! Как там они говорят: если вы, штатские, такие умные, то почему строем не ходите?! Только он собрался въехать в её крепость на боевом коне, а там кругом поваленные деревья и битое стекло - не эстетично! И что противно никакого в её глазах восхищения. Рубль за сто, на следующий танец пригласит он кого-нибудь из-за соседнего стола. Там он наверняка нейдет понимание!

И так, состоялся последний. Подходите, ближе, ближе... Да, она конечно выпьет. Тост-то за женщин!

- Что вы сделали с Андреем? - наклоняется к ней Слава, который сидит от Евгении по левую руку.

- Ничего, - невинно пожимает она плечами. - Просто я не в его вкусе.

- Сколько я его знаю, до сих пор не разобрался, какие женщины в его вкусе? - посмеивается майор.

- Восхищенные.

- Браво... А вы наблюдательная. И вовсе не высокомерная, как показались мне в начале.

- Вам такие не нравятся?

- Не нравятся.

- А какие в вашем вкусе?

- Покорные. Хозяйственные. Женственные. Знающие свое место!

- Свое - значит то, которое выей отвели?

- Что значит, отвели? То, что ей назначено природой. Вы, наверное, знаете, что женщина по своей природе моногамна ей вполне хватает одного мужа! А мужчина - полигамен. Что поделаешь, мы так устроены!

Вот ведь как все просто: природа. А вовсе не кобелизм. Почему же раньше Евгения к подобным разговорам относилась вполне спокойно? Над словами Райкина смеялась: женщина - друг человека...

- Вы заметили, какие пламенные взгляды посылает вам блондинка с соседнего столика? - переводит она разговор.

- Какая? - живо интересуется майор.

Зачем напрягаться, тратить усилия на достижение цели, если она сама плывет тебе в руки? Евгении становится обидно. Неужели, как человек она мужчине не интересна? Неужели, равнодушие Аркадия, тоже будет лежать на диване или скучать у телевизора? Не интересуясь, что у неё в душе?!

Нашла, о чем думать в злачном заведении. Так сказать, привет из ресторана!

Ей становится не просто скучно. Тоскливо... правда, виду она не показывает, но внутри уже все захолодело. Надя замечает её загнанный взгляд, как она ни занять своим Вовиком, и пеняет подруге:

- Опять шашкой машешь? Сколько раз я тебе говорила: умей расслабиться!

- Слушай, а если я уйду, твой Володя не слишком обидится?

- Конечно, обидится! У нас что, за столиком, избыток женщин?

- Прекрасная сеньора не подарит кабальеро ещё один танец?

Опять подошел к ней тот, что танцевал с Евгенией первым. Она даже не успела прочесть его имя на визитной карточке. Поскольку все мужчины за их столом заняты своими делами, решает Надя:

- Иди!

Как бы она не сопереживала счастливому Вовику - осуществились мечты! самочувствие подруги всерьез её заботит. Что это с ней, чудит сегодня весь вечер!

- Чего больше всего хочет сейчас Евгения - благородная? Я готов выполнить любое желание, - торжественно обещает её партнер.

Наверное, она и правду чересчур умничающая! Не умеет отдыхать, забыв обо всем! Забыться без оглядки. Кому нужно чужое горе, а, Лопухина?

- Я хочу домой!

- Так в чем же дело? - радуется он. - Наши желания совпадают! Моя "Вольво" к вашим услугам!

"А этот - крутой! - грустно думает Евгения. - Что я могу дать крутому, кроме собственного тела? А я могу, но не хочу!"

- Вы меня не поняли. Я хочу поехать домой одна. Без хвоста!

- Сеньора не в службе безопасности работает? Такой лексикон!

Сегодня все будто сговорились вышучивать ее! Именно тогда, когда она к этому меньше всего расположена. Хотя и сама она с другими не больно считалась! Так что, получи фашист гранату от советского бойца!

- Зачеркиваем мою дурацкую шутку! Она, я понял некстати. Я вполне серьезно предлагаю отвезти вас домой, ни на что не претендуя. Может, когда-нибудь вы оцените мое благородство? А не оцените... Бог воздаст, ибо рука дающего, не оскудеет! Так что, поехали!

- Спасибо я только друзей предупрежу.

Она подходит к танцующим Наде и Володе, обнимает их.

- Не обижайтесь, но я уезжаю. Что-то расклеилась. Виталик отвезет меня, - говорит она в ответ на готовность Володи проводить её. - Скажите остальным, что у меня голова разболелась. И надеюсь увидеть вас у себя в гостях! Обоих.

Это она ненавязчиво уточняет, чтобы не подумали, будто она приглашает их всех. Она по-прежнему не знает, как звать её нового знакомого, и искренне удивляется, когда усадив её в машину и тронувшись с места он шутит:

- Визитку мою, небось, так и не прочитали? До сих пор не знаете, кто я? Давайте хоть имя скажу - меня звать Виталий.

Она думает, не проснулся ли в ней и вправду экстрасенс? А когда называет свой микрорайон, слышит:

- Вот видите, как все удачно складывается! Я - то живу в нем же... Наверное, вас дома кто-то ждет, раз вы, точно Золушка, средь шумного бала покинули свою блестящую компанию?

Она лишь согласно кивает головой. Не объяснять же ему, что дома её никто ждать не может.

Зато не успевает она переступить через порог, как раздается настойчивый телефонный звонок.

- Лопухина, где ты шляешься? - строго спрашивает её Толян. Обрадовалась, что некому тебя контролировать?