* * *

— Что ж, все прошло не так, как мы рассчитывали, — говорит детектив Хантер, стоя за стеклом бокса интенсивной терапии.

— Определенно, — соглашается Алекс.

Ему промывают желудок, чистят кровь и ввели антидот, от которого выворачивает наизнанку.

Все совершенно точно пошло не так.

И все это время он так и не видел Ирэн. К нему в стеклянный бокс входит только ограниченный круг людей, которых можно было бы послать на Марс в их экипировке со скафандрами и желтыми комбинезонами.

К стеклу по ту сторону тоже приглашают только избранных. В основном полицейских для дачи показаний. Никого из родственников Алекс тоже не видел.

— Где моя невеста? — спрашивает он детектива.

— Пока врачи не убедятся, что вы чисты, вы ее не увидите. У мисс похитительницы в том железном контейнере, в котором она вас держала, нашли запас опасных веществ, которому позавидовали бы даже боевики Аль-Каиды. Некоторые очень заразны, абсолютно все — смертельны. Поскольку вы не помните, делала ли она вам уколы, кроме того единственного раза, врачи должны убедиться, что вы не опасны для общества. А вы ведь не хотите навредить будущему ребенку?

Господи, и Джейк приглашал ее на Рождество! Подумать только… Она жила в их доме, рядом с родителями и Ирэн, почти двое суток. С этой психопатки сталось бы отравить их всех за праздничным столом, но Роуз была помешана только на нем. И хотела отправиться на тот свет рука об руку вместе с ним. Им повезло, если это вообще можно назвать удачей.

— Ирэн в порядке?

— В полном, — ответил Хантер. — Вам очень повезло, мистер Кейн. Роуз сделала все, чтобы это выглядело, как измена. Любая другая женщина просто послала бы неверного жениха ко всем чертям. К сожалению, ваш агент, мистер Риз, был другого мнения о вашем исчезновении, и это он не позволил мисс Воловиц обратиться в полицию раньше.

— Как же вы нашли меня?

— Благодаря действиям ваших невесты и брата. Они вынудили Роуз совершить ошибку, потому что… «тролили» ее на форуме, именно так это называется на сленге. Психически нездоровые люди не могут реагировать адекватно на критику, которая идея в разрез с их действиями или мнением. Или с тем, что кто-то не признает их величия. Онлайн-трансляция стала именно такой ошибкой для Роуз. Если бы она выставила на форуме только заранее записанное видео, как и планировала, то к тому моменту, когда мы изучили бы его, вы были бы мертвы.

Он был бы в лапах смерти, которую призывал столько времени…

Теперь единственное, что Алекс хотел сказать ей — этоотвали.

— Это конец, детектив Хантер?

— Для форума «Следующая жена Алекса Кейна» однозначно. Отныне они не смогут организовать ничего похоже, а если так, мы будем блокировать эти адреса по первому же вашему звонку. У нас будет строгое предписание на этот счет. Поэтому, думаю, вы можете впервые вздохнуть свободно.

— Она не была единственной сумасшедшей…

— Конечно, нет. Но дело получило серьезный резонанс в прессе. И ваша невеста не последний человек, кто способствует этому. Мисс Воловиц, кстати, согласилась со мной, что с вашей стороны было очень неправильно столько лет закрывать глаза на существование этого форума и ничего не делать.

— Что же она сделала?

— Так как вы пропустили премьеру фильма, то на всех конференциях и интервью мисс Воловиц присутствовала вместо вас. Она рассказала о форуме, преследовании, угрозах, которые вы получали в течение долгих лет и никак не реагировали на них. И о том, как важно позволить звездам иметь личную жизнь. И вообще разделять актера от его ролей. Это была очень проникновенная и честная речь.

Его единственная женщина.

Он знал, какой убедительной она могла быть. И если она вошла в тот зал для пресс-конференции и посмотрела в зал тем же решительным, пробивающим стены взглядом, то у журналистов, действительно, не было ни единого шанса.

— Кстати, — сказал Хантер и достал снимок из нагрудного кармана пиджака. — Это для вас. Не могу, увы, передать его прямо вам в руки. Но думаю, вы не захотите ждать еще недели две, пока вам не отменят карантина.

Детектив прижал черно-белый снимок к стеклу.

Младенец с курносым носом тянул большой палец ко рту.

— У вас будет девочка, — сказал Хантер. — И мисс Воловиц просила подчеркнуть, что у вас будет только одна маленькая принцесса. Никакой футбольной команды.

Она уже покорила его сердце. Посмотрите на этот носик? На эти пальчики!

— Спасибо, — прошептал Алекс.

Он не мог встать с кровати и подойти ближе к стеклу, чтобы разглядеть снимок УЗИ, но хватило даже этого, чтобы он понял, что все это было не зря. Хотя Ирэн, конечно, будет злиться, когда узнает, что он собирался и без похищения Роуз стать подставной уткой, лишь бы выявить администратора форума.

Если потребуется, Алекс переживет и диализ, и многочасовую рвоту во второй раз. Только бы его маленькая принцесса росла в безмятежном королевстве.

— Кстати, каким был ваш план изначально, детектив Хантер?

— Почти таким же, — пожал плечами детектив. — За исключением разве что публичного петтинга на весь интернет. Выздоравливайте, мистер Кейн.

— Спасибо, детектив.

Глава 21

Хотя меня и не пускали к Алексу, я все равно проводила почти все время в больнице. Врачи говорили, что особенно досталось его печени, которая едва справилась с токсинами в крови. Медикам не сразу удалось определить, какой именно яд ввели Алексу, а значит, произошла заминка и с антидотом. Как раз тогда, когда на счету была каждая секунда.

Разумеется, ни на какую премьеру Алекс не попал.

Но и Эдварду не пришлось платить неустойки, учитывая обстоятельства. А если добавить то, какой шум подспудно поднялся в прессе, Эдвард мог даже с чистой душой требовать повышения процента мистера Кейна. Даже появление Алекса на красной дорожке перед премьерой не произвело бы такого фурора, как его отсутствие.

Хотя Эдвард и отговаривал меня от участия в пресс-конференциях, объясняя это тем, что я не публичная персона и у меня нет опыта тесного общения с прессой, я настояла на своем. И рассказала миру о том, о чем ему давно надлежало бы знать. И о том, что сильно тревожило меня саму, раз уж я должна была стать частью мира звезд.

Личная жизнь звезд была как обратная сторона Луны, и ей надлежало всегда оставаться в тени. Воспользовавшись своей минутой славы, я просила остальной мир не загонять звезд в резервации, дать им чуть больше свободы на светлой стороне, которая знакома каждому, но почти не знакома звездам, учитывая то, что им приходится пережить ради одного, скажем, похода в магазин, кино или кафе.

Моя речь стала точкой отсчета и вскоре в сети появились откровения и других звезд о том, какое преследование им пришлось пережить или о том, к чему привело настойчивое преследование журналистов. Некоторые только пиарились таким образом, ведь звезды не могут без пиара, который для них как вода для цветов.

Другие — были честны и действительно хотели помочь.

Косвенно, я коснулась темы звездных детей, поскольку мне это грозило, но мы все еще не объявили об этом во всеуслышание. Истории звездных родителей, которым приходилось сражаться с папарацци ради спокойствия собственных детей, не добавляли оптимизма. Таких историй оказалось сотни. И они обрушились на прессу шквалом писем, звонков, имэйлов и откровенных интервью.

С другой же стороны, история Алекса нашла отклик в сердцах «Честных фанатов». Так они себя назвали, люди, которые просто восторгаются звездой, но при этом спокойно проживут без локона волос с его головы или обрывком одежды, выкраденной из личного пользования. Они осуждали черных охотников за сувенирами, которые вламывались в дома к звездам и после продавали находки на Ebay.

Наряду со всем этим, в пробках или в больнице, ожидая новостей от докторов, я не забывала о сценарии Ройса. И однажды… я все-таки его переписала.

Да, кино дает позволяет нам прочувствовать все те ужасы, которые никогда не случатся с нами в собственной жизни (дай Боже, чтобы так). Но и запугивать зрителя до икоты и отвращения не дело.

Я оставила все те сцены, от которых кровь стыла в жилах, в конце концов, именно такие фильмы и сделали Ройса тем, кем он стал. Я переписала лишь последние несколько сцен, радикально сменив к финалу тональность фильма.

В случае с «Драконом» это было от плюса к минусу. В случае со «Сценаристом» это было от сотни минусов к одному жирному плюсу.

Итак, герой пишет лучший сценарий своей жизни о жестоком маньяке. После этого перед ним открываются все двери в Голливуде, а лучшие режиссеры кланяются ему в ноги, вымаливая новые сценарии. Все прекрасно, пока однажды описываемые в том самом первом сценарии сцены не начинают происходить с героем наяву. Придуманный им маньяк становится реальным, и беременная жена героя гибнет от его рук.

Я оставила все кровавые сцены без изменений, хотя бы потому что мне не хватило смелости взглянуть на них даже одним глазком.

Завершался сценарий чередой сцен, которые были предложены парнями Ройса. Герой гонится за маньяком, загоняет его в темный угол, а после видит там зеркало и в нем собственное отражение. Его руки по локоть в крови. Других людей рядом нет.

Он и был тем реальным маньяком, который издевался над женщинами и над собственной женой в том числе, а значит, описываемые события не были лишь игрой его воображения.

После, от осознания содеянного, сценарист разбивает зеркало и всаживает себе в сердце осколок стекла. Экран темнеет. И наступает конец, далекий от счастливого. Все умерли.

Вот тогда-то и вступал в ход мой финал.

Жена героя приходила в себя, вызывала полицию и скорую. Всем оказывали помощь, а детектив, который вел дело маньяка с самого начала, не верил в то, что им оказался сценарист. Он вернулся на место преступления, в тот самый темный угол и нашел люк, ведущий в подземелье.

Там он нашел другие измученные тела. А на стенах плакаты фильмов одного и того же режиссера.

Этот режиссер и вышел из угла, желая убить детектива, но тот вовремя вызвал подкрепление.

После режиссер во всем признался. Что опоил сценариста и однажды во всем ему признался, ведь редкий маньяк продержится без своей минуты славы. Режиссер надеялся, что сценарист не запомнит всей правды, но история запала ему в душу. Правда, спьяну он не запомнил всех деталей, и через какое-то время ему стало казаться, что, разумеется, он все это выдумал. Режиссеру этот факт не давал покоя, поэтому он и возвел сценариста на вершину Олимпа только, чтобы держать его рядом с собой. Фактически, этот режиссер снимал фильмы о маньяке, которым был сам. После он не выдержал и решил избавиться от сценариста, который, как ему казалось, представлял собой угрозу.

Сценарист выжил и пришел в себя в больнице. Его пострадавшая жена тоже уцелела и родила здорового младенца.

Конец.

Я сидела за ноутбуком за столом в кафетерии больницы, когда поставила последнюю оптимистичную точку в мрачном сценарии. И тогда же впервые почувствовала, как внутри меня шевельнулся ребенок. Я поняла, что поступила правильно. Какие бы ужасы я не писала до этого, жизнь всегда должна побеждать.


***

Еще я стала часть созваниваться с мамой.

Хотя мне по-прежнему было очень страшно услышать после гудков ее хриплое неразборчивое бормотание, но раз за разом этого не происходило. Она сказала, что в Москве наступила ранняя весна, а зима так поспешно отступила, как никогда раньше, не заваливая город напоследок сугробами или серой слякотью, и что ранняя весна невероятно подняла ей настроение. А еще то, что у нее скоро появится внучка.

Мама попросила соседку помочь с освоением компьютера и стала пользоваться скайпом. Когда она более-менее научилась, то показала мне новые обои на кухне.

А еще пеленки, которые она собиралась вести в Америку. Не все было ложью со стороны Роуз и эти документы, которые она оформила специально для Алекса, были настоящими. Так что маму уже вызывали в посольство на собеседование, но ответа она пока не получила. Ради этого она даже сделала паспорт в срочном порядке. Его у нее действительно не было.

Ей очень льстило, что Алекс решился сделать ей приглашение. Она преображалась от одной только этой мысли.

Мама держалась подальше от журналистов и уж точно больше никого не приглашала в гости, но говорила, что иногда ее фотографируют исподтишка, словно она какая-то звезда. Ради этого она сходила в парикмахерскую, обновила цвет волос. А еще решила, что пора бы избавиться от старого пуховика и по случаю ранней весны купила ярко-желтый плащ-разлетайку.

Надо сказать, что я не в первый раз видела подобное превращение. Но раньше мама не могла продержаться дольше нескольких недель. Давали знать о себе старые друзья, постоянные праздники, а с ними неуклонно росла доза алкоголя, который она себе позволяла. И вскоре она снова срывалась.