Мелани Маршанд - Замуж за миллиардера

— Согласна.

Теперь было совершенно ясно, что кто-то, имеющий амбиции Дэниэля, но не обладающий XY хромосомами, вырос бы таким же, как Линдси. Судя по тому, как Дэниэль отзывался о своей сестре, он восхищался ею, возможно, даже относился с некоторым трепетом, который обычно испытывают младшие родственники перед старшими братьями и сестрами несмотря на то, что они равны по всем правам.

— Действительно, будет весело поужинать в каком-нибудь обычно месте, — сказала я. — Ты так не думаешь?

— Наверное, — Дэниэль шуршал бумагами на столе. — Как обстоят дела с работой? Ты уже почти все завершила?

— Почти. Знаешь, ты никогда не найдешь такого же дизайнера, как я, — я, конечно, пошутила, но какая-то часть меня напрашивалась на комплемент.

Мужчина криво усмехнулся:

— Возвращайтесь к работе, мисс Уэйнрайт. Я зайду за тобой в 5:30.

— Мне нужно пораньше уйти, чтобы было время добраться до дома и собраться, сэр, — с преувеличенной вежливостью сказала я.

— Хорошо, в 4 можете идти домой отдыхать.

— Благодарю, сэр.

Дэниэль покачал головой.

— Ты перенимаешь плохое поведение моей сестры. Не думаю, что мне это нравится, — однако, он улыбался.

— Простите, мистер Торн. Я обязательно поработаю над этим.

И я уверенным шагом вышла из кабинета.

Мы приехали в «Джериз Грилл» в назначенное время. Линдси и Рэй уже ждали нас на скамейке снаружи. Женщина активно замахала нам двумя руками, затягивая меня в свои объятия, словно не видела меня неделями.

— Тебе здесь понравится, — сказала она. А мне уже нравился запах — самая настоящая говядина и масло.

Внутри было шумно и многолюдно. Улыбающаяся официантка, расчищая путь, провела нас к пустой кабинке в задней части заведения. В отличие от других американских забегаловок, которые копировали подобные места и коих понастроили множество, на стенах висели аутентичные памятные вещи и черно-белые фотографии. Я уже слышала об этом месте — его часто упоминали в различных шоу о еде, и оно занимало первую позицию в списке моего города «лучшие места для ужина». Люди всегда удивлялись, когда я говорила, что никогда не бывала здесь, однако, когда я была ребенком, у нас не было слишком много денег на это. А когда я уже стала взрослой, ходить в подобные места одной просто казалось… грустно. Это место из тех, куда ты приходишь с семьёй.

Мы сели и заказали сладкие алкогольные напитки. Я чуть не рассмеялась, когда Дэниэль согласился на бокал клубничного коктейля. С тех пор как Дэниэль сделал мне предложение, я впервые почувствовала себя расслабленной, словно дома. Линдси начала рассказывать сагу о своем самом до смешного трудном клиенте, и мы все смеялись в голос ещё до того, как алкоголь начал действовать.

— … И тут он подходит и говорит: «ну, вы ведь эксперт»!

Линдси стерла слезы в уголках глаз, и я ее понимала. До того, как я уволилась, я имела дело порой с абсолютно невозможными людьми, поскольку просто не имела права сказать им «нет». Было утешением осознавать, что даже люди такого уровня, как Линдси, сталкиваются с подобными вещами.

Конечно же, если всё пройдет хорошо, я никогда такого больше не допущу в своей жизни.

— Что ж, тебе больше не стоит об этом беспокоиться, — сказала Линдси, словно прочитав мои мысли. — Повезло, повезло.

— Да, — согласилась я, уставившись в свой бокал.

— Но я в любом случае не брошу работу, — беззаботно сказала Линдси, отодвигая свой напиток в сторону, так как официантка принесла наш заказ. — Я с ума сойду. Я из тех, кому постоянно нужно что-то делать, или я начну все уничтожать. О, кто закал синий чизбургер? Выглядит потрясно.

Мы принялись за еду и беседа ненадолго остановилась. Я бросала взгляды на Дэниэля. Было странно видеть его в таком месте, и он не выглядел так, словно ему здесь некомфортно. Даже с соусом барбекю, стекающим по подбородку, он оставался тем человеком, которым я его знала, и в то же время был совершенно незнакомым.

Я страсть как хотела узнать больше о детских воспоминаниях Дэниэля об этом месте. Они, очевидно, были не слишком радостными, возможно даже немного печальными, но это ни на йоту не уняло моего любопытства. Я чувствовала, что если смогу поладить с Линдси, то узнаю хоть малую часть.

— Ммм, — простонала от наслаждения Линдси, опуская бургер обратно в тарелку, чтобы вытереть руки и лицо. — Вкус ничуть не изменился. Мне нравится.

— Это потому, что они никогда не чистят сковородки, — сухо ответил Дэниэль.

Рэй посмотрел на бургер в его руках и сказал:

— Гадость.

— Во всех бургерных та же ситуация, — сказала я. Я достаточно хорошо помнила одну из передач о лучших в мире заведениях, которую показывали на ТВ. — При готовке все соусы и приправы оседают годами, но температура становится настолько высокой, что это не приносит никакого вреда.

— Ты, должно быть, шутишь, — произнес Рэй, допивая свою «Маргариту».

— Это вовсе не шутка, — возразил Дэниэль. — Она говорит правду. Здесь не о чем беспокоиться, иначе санинспекторы давно бы уже сказали что-то по этому поводу, ты так не думаешь?

Рэй покачал головой, какое-то время глядя на бургер, потом пожал плечами, и поднес его ко рту.

— И бургер выигрывает! — широко улыбнулась Линдси. — Бургеры всегда выигрывают, не так ли?

— Если это хороший бургер? Тогда точно.

Я отрезала кусок полупрожаренного стейка и обмакнула его в кетчуп.

— Мэдди, — Линдси облокотилась на стол, — я знаю, что ты сейчас занята, завершаешь проекты на работе, готовишься к свадьбе, но как на счет прогуляться завтра по магазинам? Только мы, девочки. А эти двое могут вместе погонять в футбол на парковке или пусть делают, что хотят. Я как раз изучила тут все, и знаю самые лучшие бутики и торговые центры. Мне хочется сходить с тобой туда, что скажешь?

Я улыбнулась ей.

— С радостью соглашусь!

Из «Джерриз» все выходили в счастливом настроении. Дэниэль и Рэй шутили друг над другом, а Линдси рассказывала о своих нелепых случаях и просчетах, которые случились, когда она готовилась к свадебной церемонии. На самом деле, я ещё толком ни о чем таком не думала, и предполагала, что Дэниэль согласится со всем, что мне захочется, но я не знала, чего я хотела.

— …Я хочу сказать, что все будет хорошо, что бы ни произошло. Мы можем ещё поговорить об этом завтра. Я знаю, что это большой стресс, все эти продавцы и организаторы давят на нас, но это не обязательно должно быть большим торжеством по старым традициям, особенно учитывая, что я буду помогать тебе с этим.

Обняв меня, она пожелала спокойной ночи, и мы разошлись. Я села с Дэниэлем в машину, даже не спрашивая, куда мы направляемся. Я ведь уже провела ночь у него, так что всё было в порядке.

Следующим утром Линдси приехала ровно в 10 часов. Мы начали с завтрака в одном вегетарианском ресторане. Как сказала Линдси: «Я не вегетарианка, конечно, но иногда мне нравится притворяться, что я из них». А затем мы поехали в роскошный торговый район.

— Так ты уже выбрала платье? — спросила Линдси. — У меня сложилось впечатление, что Дэниэль хочет жениться как можно скорее. Он ненавидит ожидание и долгое планирование. Всегда ненавидел.

Я покачала головой.

— Я бы хотела выбрать что-то нестандартное. Не хочу обычное свадебное платье. Просто что-то красивое.

— Так даже лучше. В этих местах всегда накидывают 800 долларов за всё, что идет «для свадьбы». Я знаю, что это неважно, но из принципа отказываюсь.

Я кивнула.

— Мне действительно хочется, чтобы всё было обычным, — это была правда, но я не могла раскрыть истинную причину. — Я хочу выйти за Дэниэля, потому что люблю его, а не потому, что это «очень важный день», понимаешь?

Черт, я почти поверила в это. Молодец.

Линдси согласно кивнула.

— Я понимаю, почему вы сошлись, — сказала она. — Он никогда не был романтиком и не придерживался традиций. Ты понимаешь, что я имею в виду. — На миг она замолчала. — А что твои родители думают обо всем этом?

Это вопрос должен был прозвучать рано или поздно. Я секунду помолчала.

— Они… Я пока ещё с ними толком не говорила об этом.

— О, — произнесла она, выражая участие. — Прости, я не хотела причинить тебе неудобства. Давай сменим тему.

— Спасибо.

Как бы мне ни нравилась Линдси, я не хотела обсуждать свою неловкую ситуацию с родителями с кем бы то ни было, особенно с человеком, с которым только познакомилась.

Мы зашли в несколько булочных, заскочили в несколько магазинов канцтоваров, и посетили несколько салонов свадебных платьев просто что-нибудь примерить. Разглядывая себя в бесчисленных зеркалах, я практически ничего не ощущала. Это просто была я в огромном пышном белом платье. Я не была невестой. Я просто играла эту роль.

— Удивлена, что одежда моего размера нормально сидит после прошлого вечера в бургерной, — сказала я после того, как мы вышли из одного из салонов.

— Кому ты рассказываешь, — засмеялась Линдси. — Это ведь стоит того?

— Конечно. — Секунду я колебалась. — Итак, вы, ребята, часто бывали там, будучи детьми?

— Не так часто, как нам хотелось, — она обернулась ко мне. — Дэниэль много рассказывал тебе о своем детстве?

Я отрицательно покачала головой.

— Практически ничего.

— Я так и думала, — ответила она. — Он не любит говорить об этом. Наверное, таким образом он справляется с этим. — Какое-то время она молчала. — Я не хочу сказать, что наше детство было ужасным. Оно, на самом деле, было не таким уж и плохим. У нас тогда не было так много денег. Впервые отец отвел нас в «Джериз Грил», потому что мы вернулись рано со школы, — там были проблемы с газопроводом или что-то ещё, я уже и не помню, — и мы натолкнулись на него с другой женщиной. Он пообещал сводить нас в бургерную, если мы будет молчать. Будучи парой сорванцов, мы, конечно, требовали нас сводить туда каждый раз, когда мы чувствовали себя несчастными или, он делал что-то, что нам не нравилось. Сейчас мне неприятно это вспоминать, как и отцу, я уверена. Но тогда ещё мы не осознавали, что делали, правда. Дети эгоистичны. Мы просто хотели съесть на ужин что-то, что было куплено не в обычном магазине по скидке. Я не имею понятия, как отцу хватало денег водить нас в «Джериз», но он это делал.

Я не знала, что на это сказать. В голове все перемешалось. Я просто молча кивнула, ожидая продолжения.

— Насколько мне известно, мама так об этом и не узнала. Не знаю, продолжает ли отец поступать так же. Тогда они оба были молоды, и, сейчас, я не уверена, что они когда-либо любили друг друга. Вполне возможно, это был брак по залёту. Годами я отказывалась заводить близкие отношения из-за того примера, что был у меня перед глазами. Слава богу, я встретила Рэя. Он не отстал от меня даже тогда, когда я пыталась его отшить. — Её взгляд был затуманен, словно она была не здесь. Наконец, она посмотрела на меня. — Должна сказать, что я была действительно счастлива, узнав, что Дэниэль кого-то нашел. Я боялась, что этого никогда не случится. Думаю, вся та ситуация повлияла на него сильнее, чем на меня. Трудно не думать цинично о любви, пройдя через подобное.

— Да, — согласилась я. — Поверь, я понимаю. Я имею в виду… Я не знаю, изменяли ли мои родители друг другу, но между ними определенно не было любви.

Линдси кивнула.

— Такое часто происходит, не так ли? Люди вступают в брак по разным причинам, но только не по правильным.

Кому она это рассказывает.

Мне так сильно хотелось всё ей рассказать, просто вывалить на неё всю правду. Но я знала, что не смогу спокойно смотреть на её разочарованное лицо, когда она узнает, что Дэниэль не нашел свою настоящую любовь. Я не должна подрывать её веру в то, что мы с Дэниэлем — счастливая пара, по крайней мере, на некоторое время.

С ужасом я осознала, что на мои глаза навернули слезы. Пришлось сдерживать себя, чтобы не расплакаться, проглотить ком, застрявший в горле, и продолжать идти вперед.

— Ладно, — сказала Линдси. — Хватит об этом депрессивном дерьме. Ты уже выбрала место?

— Нет, — призналась я. — Честно говоря, я о многом ещё не думала… Просто всё это такая морока, хотя я понимаю, что если всё откладывать, легче не станет.

— Именно для этого я здесь! — воскликнула Линдси. — Почему бы нам не вернуться в квартиру и поискать в интернете места? Для начала составим список, а затем поедем посмотрим и подберем идеальное место.