Мы вернулись обратно в квартиру к Дэниэлю, и я была очень благодарна ему, что он дал мне ключи. Швейцар улыбнулся и кивнул, разрешая нам пройти. Как только мы вошли, Линдси сразу же пошла к холодильнику и налила в стакан сока. Она больше меня чувствовала себя здесь, как дома.

— Так, где у Дэниэля ноутбук? — спросила она.

О, черт.

— Э… сложно сказать, он постоянно таскает его с собой, — соврала я. Боже, да я понятия не имела, где он его держит.

— Ладно, давай тогда поищем. Ты посмотри в спальне, а я здесь, внизу.

Я уже была на середине лестницы, когда вспомнила о гостевой комнате внизу, по которой можно сразу догадаться, что в ней кто-то живет.

Черт, черт, черт.

Нужно было подниматься дальше. Я не должна была вызвать подозрений, словно мы что-то скрываем. Если она что-то скажет, я просто скажу, что… что мне удобнее спать одной? Сойдет? О, Боже, смогу ли я сказать это с невозмутимым лицом? Я уже чувствую, что оно пылает.

Я невидящим взглядом окинула спальню. Здесь могло быть 10 ноутбуков, и я бы не заметила их. Я медленно спустилась по лестнице, с пустыми руками, конечно, и увидела Линдси, стоящую посреди холла. Она выглядела растерянно, надеюсь, потому что ничего не нашла.

Или… нет.

— Эй, — позвала она. — К вам кто-то недавно приезжал?

Я постаралась сделать вид, что сначала не поняла её.

— А! Ты говоришь про гостевую комнату? Это мои вещи. — Собственный голос отдавался странным эхом в голове. Сердце быстро колотилось. — Понимаешь, просто мне привычнее и удобнее спать одной.

На минуту повисла тишина.

— А, конечно, — сказала Линдси. — У меня поначалу с Рэем так же было. Я никогда не оставалась с ним на ночь, и это сводило его с ума.

— Я рада, что ты меня понимаешь, — ответила я, тревога понемногу отступала. — Кто-то посчитал бы это странным.

Она пренебрежительно махнула рукой.

— Не беспокойся, что бы тебе ни пришлось делать. Ты что-нибудь нашла?

— Нет, — ответила я. — Я вернусь, посмотрю снова. Я забыла проверить в шкафу. Он там держит сумку для ноутбука, возможно, он его ещё не доставал.

Я понятия не имела, так ли это, но мне нужна была причина вернуться и проверить комнату снова, когда мои мозги снова заработали.

И хорошо, что я вернулась. Он лежал на комоде, прямо на виду. Линдси подумала бы, что я самая большая дура в мире.

— Нашла, — крикнула я, спускаясь по ступенькам.

— Чудесно, давай посмотрим, что там предлагают.

Вскоре мы составили список всех свадебных организаторов в городе. У меня уже голова кружилась, но Линдси, казалось, совсем не устала, записывая огромное количество информации в блокнот, который где-то нашла. Похоже, ещё одна семейная черта.

— Хорошо, — сказала она. Казалось, пролетели часы. — Итак, я исключила каждое место, которое нам определенно не подойдет, и у нас осталось около 20 вариантов. Лично мне очень нравится художественная галерея. Ты уже бывала там?

Я отрицательно покачала головой.

— О, мы обязательно должны сходить, — сказала она. — Сегодня они закрыты, но в ближайшее время сходим. Там просто великолепно. Конечно, повара там стоят дорого, но они позаботятся абсолютно обо всем. И за разрезание торта платить не надо. — Она округлила глаза.

— Платить за то, чтобы разрезали торт? — Я уставилась на неё. — Неужели и такое бывает?

— Поверь мне, — ответила она. — Эти организаторы свадеб за каждую мелочь тебе выставят счет. Нужно постоянно быть начеку.

Я так много не знала и не особо горела желанием узнавать. Не знаю, чтобы я делала без Линдси. Наверное, наняла кого-нибудь. Я почти забыла, что такие проблемы можно достаточно просто решить, просто вложив в них побольше денег.

— Линдси, — позвала я, растягиваясь на диване. — Могу я задать вопрос о том, что мы обсуждали ранее?

— Конечно, — ответила она. — Что ты хочешь узнать?

— Ты говорила, что, когда вы были детьми, у вас не было много денег. Что же изменилось?

Она хмыкнула.

— Ты не поверишь. Отец сорвал куш в казино, он выиграл действительно много. Думаю, он просто старался проиграть всё, что имел… мама, тогда как раз умерла, и, несмотря на всё, что было, думаю, он не знал, что делать без неё. Но вместо проигрыша, он выиграл джекпот. Там до сих пор на стенах висят его фотографии — печальный недотепа в рабочем комбинезоне, держащий в руках новенький чек, словно смертный приговор получил. После этого все стало иначе. Он мог бы просто разбазарить эти деньги, но он пошел и нанял финансового планировщика. Я никогда не представляла его таким, но думаю, та сумма денег, которую он получил, просто напугала его. — Она вздохнула. — После нескольких удачных вложений, мы переехали в хороший дом, с более приятными соседями, и внезапно нам не надо было думать о стипендии и выпрашивать крохотные федеральные пособия. Мы могли поступить в любой колледж, какой хотели. Спустя годы я всё ещё возвращаюсь к тому времени и думаю, как всё странно получилось. Это был словно сон наяву, понимаешь?

Я понимала. Я очень хорошо понимала.

— Вау, — только и выдала я.

— Да, это «вау». — Она поднялась. — Думаю, тебе знакомо это чувство.

— Да, — согласилась я. — Почти пустые кредитки и просроченные счета — и тут замужество…

Кстати, если говорить о моих кредитках, они до сих пор оставались пустыми, а несколько моих счетов до сих пор не были оплачены. Я так сильно сконцентрировалась на своей новой жизни, что полностью забыла попросить Дэниэля позаботиться о моих текущих финансовых нуждах. Вероятно, мне стоит этим заняться.

— Понимаю, — сказала она, кладя руку мне на плечо. — Сначала все будет казаться немного странным, но ты привыкнешь. И тебе совершенно не надо становиться одной из тех наглых аристократок, которые носят костюмы, отдыхают в загородных клубах и кричат на своих горничных. Просто не падай духом, и всё будет хорошо.

Я улыбнулась, представив себе описанную ей картину.

— Спасибо, — поблагодарила я. — Но можно мне будет хотя бы маленькую собачку завести?

— Всё что угодно. — Широко улыбнулась она. — Все в твоих руках.

Глава 9

Рэю нужно было возвращаться к работе, поэтому мы вчетвером посетили художественную галерею в понедельник утром и затем расстались. Линдси была права — галерея была роскошной, с внушительным залом, в котором стояли скульптуры исторических личностей и статуи, которые предлагали для проведения церемонии. Они были удивлены, когда Дэниэль сказал, что хочет забронировать место «как можно быстрее», но ближайшая свободная дата была лишь через месяц. Он заплатил задаток, но не позволил посмотреть мне полную стоимость.

Линдси оставила мне горы записей. Дэниэль уже дал Эмме указание подобрать мне платье, а я выбрала пекарню, в которой делали и красивые, и съедобные торты. Несмотря на все эти приготовления, идущие полным ходом, жизнь казалась не совсем реальной. Но я была уверена, что привыкну. Так или иначе.

В пятницу был последний день моей работы, и за обедом Дэниэль поинтересовался, нужно ли заказать перевозку вещей. Он думал на 10 шагов вперед, как обычно. В суете свадебных приготовлений я забыла, что после мне придется переехать к нему.

— Нет, я справлюсь, — ответила я. — Не люблю, когда посторонние трогают мои вещи.

— Тогда позволь хотя бы мне помочь тебе. — Казалось, он искренне обеспокоен.

— Хорошо, конечно. Спасибо. — В конце концов, он не был посторонним. Он был моим женихом. Вдруг меня посетила одна мысль.

— Слушай, а у нас будет медовый месяц или что-то подобное?

Он таинственно улыбнулся.

— Предоставь это мне.

* * *

Следующие недели я провела как в тумане, раскладывая вещи по коробкам и отвечая на звонки продавцов. Наконец Эмма, чуть ли не задыхаясь от волнения, сообщила, что нашла для меня идеальное платье. Она отказалась прислать мне фотографию, настаивая, что я должна увидеть его собственными глазами. Поэтому я заехала к ней в ближайшее время, чувствуя себя очень неловко, пока парковалась перед бутиком. Едва ли это было заметно, но я не привыкла водить такие машины.

Эмма выглядела так, словно сейчас засветится от счастья.

— Проходи, проходи! — Она взяла меня за плечи и подтолкнула к примерочной, как только я вошла. — Я спрятала его здесь, не хотела, чтобы кто-нибудь ещё увидел. И, Боже упаси, Дэниэля зайти и увидеть его.

— Я не суеверна, — ответила я.

— Дорогая, — она покачала головой, — все суеверны, когда дело касается свадьбы. Так что присоединяйся.

Я закатила глаза, но она была в слишком хорошем настроении, чтобы заметить.

— Взгляни на него!

Платье висело передо мной. Оно было изящным и элегантным, без всякой помпезности и мишуры, присущей типичным свадебным платьям. Но в то же время я ощущала, что в нем точно буду выглядеть как невеста. Оно было красивого кремового цвета с темно-красными вставками и такого же цвета поясом на талии.

— Я решила, что для летней свадьбы подойдет что-то короткое, — сказала Эмма. — Ну как? Тебе нравится?

— Оно красивое, — ответила я, протягивая руку, чтобы пощупать ткань. — Просто… все это кажется таким нереальным, понимаешь?

— Понимаю, — ответила она. — Примерь, я очень хочу посмотреть на тебя в нем.

Она помогла мне надеть платье и после подобрала пару туфель, завершающих образ. Я уставилась на свое отражение.

Это платье, в котором я выйду замуж.

Эмма охнула. Она реагировала на всё это более эмоционально, чем я.

— Оно действительно прекрасно, — смущаясь, сказала я. — Спасибо, Эмма. Я бы не справилась без тебя.

— Даже не нужно ничего подгонять, — бормотала она, нарезая круги вокруг меня, рассматривая и дергая различные части платья. — Я даже не думала, что оно сядет настолько идеально.

— Даже ты удивлена. — Я в очередной раз разгладила платье на бедрах, словно пытаясь сильнее поверить в то, что это происходит на самом деле.

— Заткнись. Оно тебе нравится. — Она повернулась к двери. — Не двигайся, я подберу тебе аксессуары.

Она принесла чудесные украшения из серебра с вкраплениями алых камушков — были ли это настоящие рубины? Скоро я вышла и отправилась к стилисту, чтобы подобрать образ для моего «великого дня». Я ненавидела это выражение: «великий день», но окружающие использовали его как минимум три раза за час, и оно неизбежно стало звучать в моей речи.

Я не пользовалась утюжком со времен выпускного, и мне хотелось чихать от запаха всех этих спреев для волос. Но в итоге, с уложенными в прическу локонами, которую венчала тиара, я, наконец, стала выглядеть, как невеста.

По мере того, как проходило время, приходило ощущение реальности.

На выходные, перед свадьбой, Дэниэль по собственной инициативе помог мне упаковать вещи. Почти всё уже было уложено в коробки, и я собиралась отослать всё то, что мне не пригодилось бы следующие несколько дней. Вместе мы провели большую часть утра, загружая вещи в грузовик, и каждый раз, когда он поднимал коробку, я чувствовала вину, что не позволила ему нанять рабочих. Но мужчина ни разу не пожаловался и не выказывал недовольство, даже когда это делала я.

На обед я заказала пиццу. Я стала менее стеснительной по поводу выбора еды, что было хорошо. Казалось, Дэниэль наслаждался пиццей, как и я. Пока мы сидели на полу моей пустой комнаты с пиццей в руках, я подумала, что самое время обсудить мои финансовые проблемы. Поднять этот вопрос было более неловко, чем я ожидала, хотя у меня всё получается неловко.

Я всё ходила вокруг да около, пока, в конце концов, он не попросил сказать прямо.

— У меня есть несколько счетов… — начала я, и он остановил меня, подняв руку.

— Предоставь все это мне, — ответил он. — Я позабочусь об этом.

— Некоторые из них совсем немаленькие, — возразила я. — Когда я позвонила, чтобы прекратить коммунальные услуги, они пригрозили, что, если я не выплачу задолженность в течение 30 дней, они пришлют судебного исполнителя.

— Не волнуйся, всё будет хорошо.

И вдруг я поняла, что да, всё будет хорошо.

До этого момента я не осознавала, насколько сильным было мое беспокойство, даже несмотря на то, что это было нелепо. Я чувствовала раздражение, беспокоясь о реакции Дэниэля на то, что я в долгах и прошу денег ещё до того, как мы поженимся. Что уж говорить о бессонных ночах, когда я пыталась придумать способ справиться со всем сама, до того, как встретила его. Я чувствовала, как мои мышцы плеч понемногу расслабляются, после Бог-знает-насколько долгого напряжения.