— Мне не стоит этого говорить, но… — он встретился со мной взглядом в зеркале заднего вида. — Я подозревал, что между вами двумя что-то происходит.

Подозревал? Как давно водитель вообще знает о моем существовании? По позвоночнику пробежали мурашки, но я побоялась задать этот вопрос.

— Что ж, у Вас неплохая интуиция. Кстати, куда мы едем?

— В «Ин-эт-Гренарния», — по его тону было понятно, что сам он в этом ресторане никогда не был. Мне захотелось кричать. Я читала об этом месте в газете, оттуда же и узнала о ценах в двести пятьдесят долларов за порцию. Вот как я смогу вести себя естественно в таком месте?

— Ух ты, — только и смогла выдавить я после небольшой заминки. — Прекрасно.

— Ну, Дэниэль обычно себя так ведет, когда ему кто-то нравится. Он не задумывается о расходах. Должно быть, он очень хочет произвести на Вас впечатление.

Или хочет смутить меня.

— Наверное, так и есть, — ответила я.

Водитель припарковался у ресторана. Я глубоко вздохнула, одернула платье и ступила на тротуар.

Глава 4

Должна признать, что ресторан очаровал меня, а я ведь даже не успела ещё войти внутрь. На огромной веранде сидели парочки на качелях и деревянных лежаках. Они болтали, смеялись и пили вино. Над карнизом светлячками мерцали огоньки. Немного в стороне, расположился пышный сад. Когда я подошла ближе, чтобы рассмотреть его получше, Дэниэль вышел из-за решетки, увитой плющом.

— Мэдди, — с теплотой в голосе произнес он, подходя ко мне и беря за руку. На миг он остановился, и я подумала, что он сейчас поднесет мою руку к своим губам, но вместо этого он просто её пожал. — Кстати, изумительное платье.

— Привет, — ответила я. — Это место очень красивое.

— Здесь мило, не так ли?

Это не то слово, которым я описала бы такое дорогое заведение, но я не стала спорить и просто улыбаясь кивнула.

В зале нас ждал столик, окруженный горящими свечами и растениями, которые, казалось, растут прямо из-под пола. При ближайшем рассмотрении оказалось, что они посажены в вазоны, встроенные в полу. В центре обеденного зала росло огромное дерево. Похоже, ресторан был построен вокруг его ствола.

— Ты выглядишь удивлённой, — улыбаясь, сказал Дэниэль.

— Я не ожидала увидеть такое. Я не знаю, что вообще ожидала увидеть.

— Терпеть не могу скучные и банальные заведения, — ответил он. — Я считаю, что место нельзя назвать хорошим, если ты себя не чувствуешь там комофртно.

Мы заказали дегустационное меню, что было для меня своего рода облегчением. По крайней мере, не придется пробовать и выбирать закуски, что могло бы сразу выдать во мне человека, не принадлежащего столь высокому обществу.

Однако, постепенно я всё меньше и меньше чувствовала напряженность и скованность. К тому времени, как официант унес третью смену блюд — это был говяжий стейк с жареной картошкой и луком, маринованным в красном вине — я уже свободно болтала и смеялась. Допив второй бокал вина, я почувствовала легкое приятное опьянение. Понемногу я перестала замечать в зале кого бы то ни было, кроме нас с Дэниэлем.

— Знаешь, тебе не стоило приводить меня сюда, — ляпнула я прямо посреди разговора. О Боже. Ну, кто меня за язык тянул? Я совсем не это хотела сказать.

Но Дэниэль только рассмеялся. Я могла бы сказать, что он немного стал собой. Его глаза стали сиять ярче, на щеках заиграл румянец. Даже в полумраке можно было заметить его превращение из бизнесмена в обычного мужчину.

— Нет, стоило, — беззаботно ответил он.

— Нет, я имею в виду… — я облокотилась на стол, специально понижая голос. — Мы могли бы сказать, что были здесь.

— Доверься мне, — лицо Дэниэля посерьезнело. — По собственному опыту я знаю, что лучше подтверждать слова фактами, если существует такая возможность. Здешние сотрудники знают людей, с которыми я общаюсь. Первые свидание и встречи проходят именно здесь. Сегодня нас здесь увидели, таким образом я создаю предысторию отношений, — он вдруг улыбнулся, — К тому же мы хорошо проводим время, не так ли?

Я кивнула, спускаясь с небес на грешную землю от такого внезапного напоминания, почему мы здесь на самом деле.

— Извини, я не собиралась спорить, просто мы не должны слишком увлекаться.

Если он и не понял, что я имела в виду, то, к моему счастью, он не стал переспрашивать. Я сама толком не знала, что хотела сказать этими словами. Я не собиралась признаваться, что начинаю утрачивать объективность, когда речь заходит о наших «отношениях». Думаю, последнее, что Дэниэлю было нужно, так это моя влюбленность в него. Это бы всё значительно усложнило. И почему мозг постоянно выдает такие вещи? Почему я так туплю?

— Понимаю, — ответил Дэниэль. — Не беспокойся. Если у тебя ещё возникнут вопросы по поводу всего этого… — он неопределенно махнул рукой, — пожалуйста, не стесняйся, спрашивай.

— Конечно, — ответила я, потянувшись за вновь наполненным бокалом вина и сделав большой глоток.

Дэниэль откинулся на спинку стула, принимая вид мужчины, который прекрасно проводит время на первом свидании. Я едва слышно выругалась. На миг я даже поверила в его игру, но, конечно, он всего лишь притворялся.

Нам принесли десерт. Я едва почувствовала вкус крошечного тирамису, целиком запихнув его в рот. Сейчас я думала и надеялась на то, что со временем мне уже не будет так неловко находиться в обществе Дэниэля.

Или нет. Разве я не смогу примириться с неловкостью на год ради двух миллионов долларов? Черт возьми, да я всю жизнь так живу, и в этом некого больше винить кроме меня самой.

— Итак, Мэдди, — произнес Дэниэль, играя с ножкой пустого бокала, поворачивая его то в одну, то в другую сторону снова и снова. — Чем ты занималась до прихода в компанию?

В его словах несомненно был скрытый смысл. Так ли он обращался к женщинам, которых пытался соблазнить? Я понимала разумом, что всё это фальш, но мои гормоны всё равно начинали бурно реагировать.

Он звучал так же, как и в моем сне.

Мне нужно забыть тот чертов сон.

Я кашлянула, игнорируя звук сердцебиения, отдававшегося в ушах.

— Розничная торговля, — просто сказала я. — А перед этим колледж.

— Где именно ты училась?

— В центральном институте.

— Графический дизайн?

Я кивнула.

— Ты очень талантлива, — сказал он.

Я инстинктивно оглянулась, словно он разговаривал с кем-то другим.

— Спасибо, — наконец ответила я. Мой голос прозвучал едва слышно. Я потянулась за стаканом воды. Лед уже весь растаял, а уровень воды поднялся, и её было достаточно, чтобы я расплескала часть на себя, когда брала стакан. Я застонала, потянувшись за салфеткой.

Ну вот, свершилось. Я напилась до неконтролируемого состояния на первом же свидании с миллиардером. Молодец, Мэдди!

Дэниэль усмехнулся, его глаза заискрились.

— На сегодня хватит вина, — сказал он. — Хочешь кофе?

— Кофе не отрезвляет, — пробормотала я. — Это миф.

— Знаю, и всё-таки, будешь кофе?

— Буду, — я приняла более приличную позу. — Дэниэль, могу я задать пару вопросов?

— Спрашивай всё, что угодно.

— Все говорят, что ты миллиардер. Это правда?

Его взгляд пробежался по столу. Казалось, что ему неуютно, но скорее всего мне только показалось.

— Возможно, — произнес он. — Я не Билл Гейтс или кто-то в этом роде.

— Нет, — ответила я, не в силах удержать кривую ухмылку. — Ты точно не Билл Гейтс.

Он поднял взгляд и улыбнулся в ответ немного… застенчиво?

— Мне нравится комфорт. Я этого никогда не скрывал.

— Извини.

Я не знала, что на меня нашло. Понимала, что спрашивать людей о деньгах, грубо. По непонятным причинам я решила, что в данной ситуации имею право позволить себе такую вольность. Однако сколько бы денег у него ни было, вряд ли он хотел, чтобы его разглядывали, словно диковинку в зоопарке. Меня затопило смущение.

— Всё в порядке, — ответил Дэниэль. — Я могу понять твоё любопытство. И я сказал, что ты можешь спрашивать всё, что угодно. Честно говоря, я не знаю точно, сколько у меня денег. Звучит удивительно, не так ли? Боже, — он рассмеялся, сам изумившись своим словам. — Но я не считаю эти деньги своими. Большую часть из них я получил от инвестиций отца, которые он оставил для меня, когда я был ещё подростком. Я даже их в глаза ни разу не видел. Смотрю, тебе тоже смешно.

— Извини, — сказала я, хихикая. — Просто… то, что у тебя столько денег, и ты даже не прикасался к ним… Я не могу себе такое представить. Понимаешь?

— Понимаю. Хочешь верь хочешь нет, но я впервые задумался над этим.

Он сделал глоток воды, и что-то в его лице сказало мне, что этот вопрос пока закрыт.

Я понизила голос.

— Родители знают о твоем… плане?

На миг он замолчал.

— Они оба умерли, — наконец сказал он, отрывая взгляд от стола.

— Мне жаль.

Кажется, сегодня вечером мне только и оставалась делать, что постоянно извиняться.

Он пожал плечами.

— Чем меньше людей знает об этом, тем лучше. Мы можем позже об этом поговорить, если захочешь. Не хочу говорить об этом здесь.

— Конечно.

Что ж, прекрасно. Если бы это было настоящим свиданием, то оно бы считалось полностью испорченным, при чем по моей вине. Я облокотилась на стол, уставившись в чашку восхитительного дымящегося кофе из настоящих обжаренных зёрен, я так и не притронулась к напитку. Дэниэль знаком подозвал официанта, чтобы расплатиться.

Расписавшись на чеке элегантной ручкой, вытащенной из внутреннего кармана пиджака, он снова склонился над столом и тихим мягким голосом сказал:

— Думаю, что нам лучше уехать на одной машине. И я буду тебе очень признателен, если ты сегодня останешься у меня на ночь.

Горло сжалось.

— Уже?

— Ну, по легенде мы встречаемся уже несколько недель. И то, что ты поедешь ко мне после «первого свидания» лишь даст другим знать, что оно точно не первое.

— Хорошо.

Теперь он практически шептал:

— У тебя будет отдельная комната, — он улыбнулся. — С замком. Я не собираюсь воспользоваться ситуацией. Сейчас присутствующие думают, что я рассказываю тебе о непристойных вещах, которые собираюсь сделать с тобой, когда мы вернемся. Улыбайся, улыбайся.

Я улыбнулась, а по коже пробежали мурашки.

— Хорошо, что здесь плохая акустика, — шепнула я, разуваясь и ставя свою ногу на его ботинки. В помещении было темновато, но скатерть было достаточно короткой, чтобы мой маневр заметили другие, если они смотрели на нас. Его брови взлетели вверх. Не знаю, то ли ситуация, то ли сидящий напротив мужчина, то ли вино, а может и всё вместе повлияло на мой настрой, но я чувствовала себя уверенно и смело.

— Надеюсь, их воображение достаточно извращенное, чтобы подобрать подходящие для меня слова, — я медленно поглаживала большим пальцем его ногу под штанами, до куда смогла дотянуться. Впервые мы прикасались к друг другу иначе, чем обычное пожатие рук. Я чувствовала его взгляд, а также взгляды других посетителей, но не поднимала глаз. Я налила в кофе сливок, размешала, поднесла ложку ко рту и медленно, напоказ, облизала её. В обычных обстоятельствах это выглядело бы смешно, но я понадеялась, что алкоголь и атмосфера сыграли в мою пользу. Если Дэниэлю стало хоть на половину так же неловко, как он заставляет меня себя чувствовать, то я выиграла.

Конечно, на меня это тоже возымело эффект. Не могу сказать, постоянно притворялся Дэниэль или нет, но я начала возбуждаться. Даже через ткань своих колготок и его носков я чувствовала жар его кожи. Внезапно во рту пересохло.

В приглушенном свете его глаза выглядели темными. Невозможно было понять, увеличились ли его зрачки, а, может быть, увеличилось и кое-что другое…

Нет-нет-нет. Мэдди, приди в себя!

Я быстро убрала ногу, прочистила горло и села прямо. Волшебство было разрушено.

Машина прибыла через несколько минут. Дэниэль помог мне подняться и проводил наружу, его рука покоилась на моей талии. Да. Так и было. И повторится снова.

Позже наши отношения назовут бурными. Я в этом не сомневаюсь.

Квартира Дэниэля находилась в центре города, в одном из тех небоскребов, в каких были швейцары. Настоящие швейцары. В наш век. Я встретилась со швейцаром взглядом и кивнула, хихикнув и повиснув на руке Дэниэля, строя из себя более пьяную, чем была на самом деле. Швейцар кивнул в ответ и одарил меня понимающей улыбкой.