Лифт, казалось, поднимался вечность. Повисла напряженная тишина. Я провела рукой по волосам, голова всё ещё немного кружилась от выпитого вина и ощущения нереальности происходящего. Швейцар решил, что мы встречаемся. Вскоре все так будут думать. Должна признать, что испытывала от этого какое-то извращенное удовольствие.

— Что смешного? — спросил Дэниэль, и я вдруг поняла, что стою с идиотской ухмылкой.

— Не знаю, просто, всё смешное.

Он казался немного обеспокоенным, когда лифт наконец остановился и мы вышли в коридор. Может быть, я каким-то словом или действием обидела его? Что если он уже жалеет, что выбрал меня? Мне стало не очень хорошо от этой мысли — из-за денег, конечно, которые я не хотела терять, а также мне никогда не нравилось разочаровывать людей.

Дэниэль отомкнул дверь, и мы вошли внутрь.

Прихожая выглядела как салон мебели. Мои каблуки стучали, когда я шла по гладкому паркету через неё. Я прошла мимо глянцевого столика из черного дерева, на котором стоял небольшой ствол бамбука. Столик, должно быть, был задуман как место для писем, если не считать того, что сами письма разрушили бы иллюзию идеального дизайна «дома с обложки». Немного дальше друг напротив друга стояли два белоснежных дивана. Между ними лежал серый ковер, который вел прямо к массивному камину. Я разулась и с облегчением вздохнула, сдерживая желание потереть виски.

— Я на секунду, — сказал Дэниэль, направляясь к лестнице, думаю, наверху находилась его комната. — Чувствуй себя как дома.

Не соответствуя своему элегантному образу, я совсем не женственно рухнула на один из диванов. Казалось, потолки были высотой в тысячи километров. Меня пробила мелкая дрожь, и я обняла себя за голые плечи. По каким-то не ясным причинам я всегда ощущала холод, находясь в помещении со слишком высокими потолками.

Дэниэль спустился по лестнице, перескакивая через две ступеньки. Галстук был снят, рубашка выпущена из брюк, а рукава закасаны до локтя.

— Будешь что-нибудь?

Я отрицательно покачала головой.

— Думаю, я просто лягу спать.

Он на миг замолчал.

— Конечно. Если у тебя на завтра нет планов, я хотел бы, чтобы ты осталась, и мы поработали над интервью.

— Хорошо, — сказала я поднимаясь. — Куда мне идти?

— Можешь выбрать одну из гостевых комнат. Я покажу тебе.

Он прошел впереди меня по коридору и открыл дверь первой комнаты.

— Здесь ванная. Я уже положил несколько чистых полотенец, — он перешел к следующей двери, толкнул её и включил свет. — Это главная гостевая комната.

Я вошла внутрь. Она была такой же стерильной и необжитой, как другие уголки его квартиры.

— Ясно, — ответила я.

— И здесь ещё одна. Она немного меньше, но некоторым нравится больше.

Я проследовала за ним дальше по коридору.

Ну, хоть эта спальня выглядела боле менее нормальной. Она была уютной, подходящего размера, и здесь не было бамбука.

— Да, это то, что нужно.

— Я знал, что ты выберешь это комнату. В шкафу есть одежда, Эмма мне кое-что дала.

— Спасибо, — ответила я. Могу поклясться, что мозг давал команду моим ногам войти внутрь и захлопнуть дверь, но я продолжала стоять у входа в считанных сантиметрах от Дэниэля, отчетливо слыша его дыхание.

— Ты действительно выглядишь потрясающе в этом платье, — сказал он. — Это не просто слова.

Я сглотнула перед тем, как сказать:

— Прошлый раз ты сказал другое.

— Разве?

— Ты сказал, что платье потрясающее.

— Что ж, я имел в виду, что ты выглядишь потрясающе. Платье всего лишь дополняет образ.

Я в смущение опустила глаза. Изящно принимать комплементы я не умела.

— Приятно слышать это с твоей стороны, — пробормотала я.

— Посмотри на меня, — произнес он мягко, но настойчиво.

Я подняла взгляд. Он то ли хотел что-то сказать, но не осмеливался, то ли наоборот, чувствовал, что сказать что-то нужно, но не мог себя заставить.

— Эй, — позвала я. — Я действительно устала. Давай поговорим завтра, хорошо?

— Да, — наконец ответил он. — Конечно, извини. Спокойной ночи, Мэдди.

Он быстро развернулся и ушел. Я закрыла дверь и плюхнулась на кровать, стараясь не думать о том, что только что произошло. Впервые на маске Дэниэля появилась трещина — я уверена. Он всё-таки испытывал ко мне неподдельную симпатию, более сильную, чем та, которой было бы достаточно для демонстрации наших «отношений».

А возможно, он просто проникся атмосферой искушения этого вечера. Черт, быть может я стану героиней его эротических снов.

Я присела, закусив губу. Это была всего лишь шутка, но идея того, что я прочно проникла в его мысли, и он не может избежать меня даже в своих снах… могущественный мужчина стал беспомощным, терзается на простынях, хочет меня, нуждается во мне…

Нет, нет, нет. Нужно сохранять ясную голову. Эти фантазии не безопасные, особенно учитывая то, что мне предстояло жить с этим мужчиной и притворяться его женой. Если не буду осторожной, то могу влюбиться и забыть истинную причину нашего соглашения.

Впервые я призналась себе в этом. Могла ли я на самом деле влюбиться в мужчину, который всего лишь искусно притворялся, ухаживая за мной? Признаю, в этом он хорош. Платье, ресторан, то, как он смотрел на меня, словно я была единственным в мире, чем он хочет обладать — этого было достаточно, чтобы вскружить голову кому угодно.

Я где-то читала — а может, слышала на занятиях — о том, что большое число привязанностей обусловлено нахождением людей рядом друг с другом.

— Что ж, я попала, — сказала я вслух пустой комнате.

Глава 5

Не знаю, солнце разбудило меня или шум, доносящийся из кухни. С некоторыми усилиями я выбралась из кровати и пошла в ванную. Ночью я пролежала несколько часов, уставившись в потолок, теряющийся в темноте, и, наконец, заснула, однако вряд ли это можно было назвать полноценным отдыхом.

Быстро приняв душ, я понемногу начала чувствовать себя человеком. Завернувшись в толстое пушистое полотенце, я прошла через коридор на кухню. Дэниэль обернулся, услышав скрип отодвигаемого стула у изысканной барной стойки.

На нем были джинсы и футболка с надписью о какой-то корпоративной вечеринке в 2008. Значит, он умеет одеваться, как обычный человек. Это радовало. У меня от такого вида чуть слюни не потекли. Ну, возможно, это просто от голода.

— Доброе утро, — улыбнулся мне Дэниэль. Он несколько раз оглядел меня с головы до ног — явно не ожидал, что я появлюсь за завтраком в таком виде. Ну и что с того, мы ведь всё равно скоро поженимся, не так ли?

— Привет, — произнесла я. Его волосы спадали на лоб, и я не могла отвести от них взгляд. Мне так хотелось их поправить. — Мне нравится… твоя футболка.

Я чуть не сказала «штаны». Мне явно стоит следить за своей речью.

— Спасибо, — он принял комплемент изящнее некуда. — Как тебе приготовить яйца?

— С желтками, пожалуй.

Не помню, когда последний раз мне кто-то готовил яичницу. Дэниэль приготовил её как раз так, как мне нравилось — с прожаренным белком, но жидкими желтками. Макая хлеб в желток, я наблюдала за тем, как он ест фриттату — омлет по-итальянски, который приготовил для себя. Блюдо являлось настоящей радугой из кусочков различных овощей, которых было больше, чем яиц. Он ел без хлеба. Видимо, таким образом он следит за фигурой. По некоторым причинам я всегда думала, что Дэниэль из тех людей, кто может есть сколько угодно, и при этом не поправляться ни на грамм, поэтому отрадно было узнать, что в нем есть что-то обычное и человеческое.

После завтрака я переоделась в подобранные Дэниэлем вещи, которые оказались на удивление простыми, и мы расположились в гостиной. Мужчина достал небольшой блокнот и ручку.

— Нам нужно проработать детали истории наших отношений, — начал он. — Мы будем жить вместе, вести себя как пара, и на большинство вопросов сможем ответить искренне. Но будут и вопросы о начале отношений, о личных вещах, которые мы должны знать друг о друге, и ответы на эти вопросы будет сложно подделать. Если во время интервью тебе зададут неожиданный вопрос, просто скажи, что не знаешь или не можешь вспомнить деталей того, о чем спрашивают. Никогда не пытайся догадаться или что-то придумать.

Я кивнула. Сама мысль об интервью заставляла меня нервничать, даже несмотря на то, что до него ещё целые месяцы.

— Скорее всего, тебя попросят описать это место, дизайн и что здесь находится, — продолжил Дэниэль. — Но вряд ли это представит для тебя сложность. Отвечая на такого рода вопросы, ты должна быть внимательной, но не доскональной. Твои вопросы не должны звучать отрепетировано.

— Господи, — сказала я себе, нежели ему.

Он поднял голову и с легким волнением взглянул на меня.

— Ты же не собираешься передумать?

— Нет, нет, — я затеребила подол своей рубашки. — Просто… просто это сложно, вот и всё.

— Ты справишься, — он дотронулся до моего плеча, на миг задержал на нем руку и, резко убрав её, вернулся к блокноту. — Твой день рождения… 16-ого мая 1986, так?

Я снова кивнула.

— А мой — 7-ого ноября 1982. Запомни, — он перевернул страницу. — Первая тема, которую мы обсуждали, когда наши отношения стали близкими. Что у нас было общего?

— Ты хочешь, чтобы я прямо сейчас что-то придумала?

— Если мы обсудим этот вопрос вместе, вероятнее, что мы оба это запомним.

— Хорошо, тогда… фильмы Вуди Аллена?

Дэниэль моргнул.

— Прости, что?

— Вот что у нас общее. Нам обоим нравятся фильмы Вуди Аллена, и на первой нашей встрече мы их обсуждали.

Он слегка нахмурил брови.

Я вздохнула.

— Ладно, а ты что предложишь?

— Не знаю.

— Но моя идея тебе не понравилась.

— Просто… она звучит неправдоподобно.

— И эта ужасная критика прозвучала от человека, у которого нет своих идей.

— Хорошо, — он записал что-то в блокноте. — Запишем пока, позже ещё обсудим, может я придумаю что-то получше.

— Не думаю, что это хорошая идея. Если мы будем постоянно что-то менять, то потом просто запутаемся. Мы должны сразу что-то выбрать, ты так не думаешь?

Он выдохнул.

— Хорошо. Нам обоим нравится Вуди Аллен. Что на счет первой встречи? Ты сможешь её описать?

— Мне говорить о настоящей встрече или снова что-то придумать?

— О настоящей. Все знают, что ты работаешь на меня, и это очевидно, что мы познакомились именно на работе.

Скрестив руки, я задумалась.

— Не уверена, что это можно назвать «встречей». Конечно, я тебя видела. Но едва ли мы были официально представлены друг другу, пока ты не вызвал меня к себе в кабинет, чтобы… обсудить особый проект.

— Кстати, об этом, — он прочистил горло. — Позже ты поняла, что никакого проекта на самом деле не было. Я позвал тебя просто, чтобы побеседовать. Я видел тебя издалека, и ты очаровала меня. Мне нужен был предлог, чтобы пообщаться с тобой и узнать тебя получше. Или вообще, именно тогда мы узнали, что нам обоим нравится Вуди Аллен. Следующие дни я продолжал вызывать тебя в офис для «встреч». Очень скоро между нами появилась… физическая близость. Оба старались держать нашу связь в секрете из-за конфликта интересов. Но потом, я, наконец, решил больше не скрывать наших отношений, и пригласил тебя на ужин. Вскоре после этого, ты уволилась и переехала ко мне, — с легкой улыбкой взглянул он на меня. — Вот такая у нас история.

— Твой двойник из альтернативной реальности весьма напорист, — ответила я. — Я вообще могу добавить что-то от себя?

Он выглядел слегка обиженно.

— Конечно, ты плохо думаешь о моем выдуманном двойнике!

Я рассмеялась.

— Ладно. Что если меня спросят о твоей… трудной ситуации?

— Ну, конечно, я тебе всё рассказал, ведь я не хотел, чтобы ты думала, что я женюсь на тебе только из-за этого. Естественно, сначала ты относилась к данному вопросу скептически, но время шло, и ты убедилась, что я искренне тебя люблю.

— Очень трогательно. Думаешь, они купятся на это?

— Закон не запрещает жениться, когда тебе угрожает депортация, а вот жениться, потому что тебе это угрожает, действительно незаконно. Это нормально, что они будут с подозрением относиться к нашей спешке из-за моего положения до тех пор, пока не смогут найти этому доказательств.